聽連繼祖說還要去錦陽縣城，連守信就哦了一聲。
“我們臨來的時候，老太太囑咐，讓去看看大姑太太。”蔣氏就笑著道。
“那晚上，是不是就住我花兒姐那了？”連蔓兒問。
“對，住宋家。”連繼祖點頭道。
現在從三十里營子走，晚上正好可以住在宋家。連蔓兒私心覺得連繼祖改變行程，是因為在三十里營子住不慣，“昨天后半夜被凍醒了”。
“大姑奶奶那房子多，我們去了，住了也方便。”蔣氏道，“大姑太太那，我們要住，就太給大姑太太添麻煩了。”
嫁出門的姑奶奶們的地位，往往昭示著她們的娘在家里的地位。所以，連繼祖和蔣氏每次來，都必得到錦陽縣城，連蘭兒那是必須要去的，連花兒那也不能落下。
去看連蘭兒，肯定得有禮物。去連花兒那，現在應該是不用打秋風了吧。
連蔓兒想。
連繼祖和蔣氏的行李還在老宅，要回去拿，連守信就打發了長工老張去鎮上，幫連繼祖他們叫一輛車。
連繼祖和蔣氏走到大門口，又和連守信、張氏一家辭別了一番，就由連守禮、趙氏和連葉兒陪著往老宅那邊去。
連蔓兒一家人站在大門口，沒有立刻回屋。
眼看著連繼祖一行人走到了官道了，連蔓兒正想轉身回屋，就看見村口出來兩個男人，疾步走到連繼祖跟前，彎了腰給連繼祖行禮，然后就跟隨著連繼祖往村里去了。
“……是老武家那兄弟倆。”連守信就道，“繼祖這回來，眼瞅著要種地了，他也沒想著下地看看。”
一家人說著話，就回了屋里。等老張回來。說是連繼祖和蔣氏已經坐了車走了，她們也就將這件事情放下了。
第二天，看見連葉兒，連蔓兒想起昨天的事，就向連葉兒詢問。
“昨天老武家那哥倆去找了繼祖哥，都說啥了？”連蔓兒問道。
“就是拍繼祖哥的馬屁。可親香了。”連葉兒道，“還說他們家殺雞了，要請繼祖哥過去吃飯。”
連蔓兒哦了一聲，老武家兄弟這樣。也算是有點對待地主東家的意思了。
“前個晚上，繼祖哥他們剛到的那天，他們都來一回了。”連葉兒又道，“那天，就說要請繼祖哥去吃飯。繼祖哥沒答應。”
“這是害怕了？”連蔓兒笑，因為上次連繼祖召了差役來。或許，還有看著連繼祖發達了。要多奉承些，沾些好處的念頭。
“他們給繼祖哥都磕頭了，繼祖哥說啥也不去他們家。后來，他們就說今年開春雨水少，又說啥家里老娘病了，媳婦也病了，又欠了債啥的，說種子錢都沒了。說的特別可憐，朝繼祖哥借錢。”
果然是要沾好處。而且還不是放長線，是立刻兌現的那種。
“那繼祖哥借給他們沒？”連蔓兒就問。
“繼祖哥被他們纏的受不了，給他們扔了倆錢。也不知道是多少。”連葉兒就道，“大嫂挺不高興的，自己個先上了車，都沒跟繼祖哥說話。”
連蔓兒回家，就將這件事跟連守信和張氏說了。
“繼祖那孩子，心腸軟。”連守信就道。
“那家人，沾上了就甩不掉。也不知道老爺子咋就那么稀罕他們。”張氏道。“咱這是一直沒給他們好臉。又都知道咱和上房鬧的挺僵。要不，也得把咱們給沾上。”
“人窮這不是毛病。誰沒窮過啊。就是他們那人性，我是真看不上。”想了想，張氏又道，“老爺子能給他們好處的時候，他們就巴上來認親。老爺子日子過窮了，他們就好幾年不上門。這不，看上房的日子又過起來了，他們就又這樣了。”
說到連老爺子，幾個人不由得又感嘆了一番。
過了清明節，莊戶人家紛紛脫下棉衣，換上了夾衣。
連蔓兒家的魚塘和荷塘已經挖得了，并和河里引了水。連蔓兒托了吳玉貴和吳家興父子倆，幫她采購魚苗，這天，吳玉貴和吳家興父子帶著人送貨來了。
魚苗來自沙金塘，用幾輛大馬車運來的，馬車上用繩子固定著大木桶，大木桶里放水，里面就是買來的魚苗。這幾輛馬車天沒亮就從沙金塘出發，晌午的時候，才到了三十里營子。
連蔓兒就到魚塘旁邊，看著長工往魚塘里放魚苗。
這次買的魚苗，有鯉魚魚苗八百尾，鯽魚魚苗四百尾，白鰱魚魚苗四百尾，花鰱魚魚苗四百尾，草魚魚苗五百尾，桂魚魚苗二百尾。
一共兩千七百尾魚苗，路上略有損失，好在賣主預先估計到了，添了些零頭進去，所以最后的數目只多不少。
看著一尾尾小魚苗歡快地游入魚塘，細小的鱗片在太陽下閃著光。連蔓兒的心也像被小魚尾巴拍打著，歡快無比，她似乎看到了，這一尾尾的小魚長大了，那光溜溜的鱗片，都是閃閃的銀子。
看著放完了魚苗，連守信就請大家伙到前廳，結算欠款。
兩千七百尾的魚苗，價銀是七千二百文錢，這是因為買的多，在原先的價格上打了折扣，再加上給吳玉貴和吳家興父子倆的中人錢，還有支付大車的車腳錢，最后，連蔓兒一共支付了七千八百文錢。
轉天，老黃帶著人也從南面回來了。他沒有辜負連蔓兒一家的囑托，為他們帶回了一大車的藕種，還有雞頭米種和菱角種。
種藕那天，連蔓兒家的荷塘旁邊聚集了不少人。
魯先生也來了，而且興致極高，還親自脫了鞋子，挽起褲腳，下到塘里種起藕來。他是南方人，據他說，小時候也跟著人種過藕。
連蔓兒對此存疑，但是魯先生那么說，她也厚道地沒去拆穿。即便魯先生種過藕，那肯定是為了看荷花。她能理解魯先生看到蓮藕時的心情。
終于可以吃上鮮藕、鮮蓮子了，夏天的時候，可以看荷塘月色，可以聞到荷花香了。
連蔓兒也很高興，蓮藕全身都是寶。根是藕，可以做蔬菜吃，可以磨粉。開了花可以美化環境，也可以將荷花入茶。蓮子更是美味，而荷葉還能入藥。
老黃這次去南面，辦的是采購湖石的差事。山上的園林里，需要湖石點綴。老黃因此就便，還給連蔓兒家捎了兩塊來。
“……給你也弄兩塊，隨便放園子里哪塊，咱也跟著附庸……那個風雅一回。這東西，依我看著，實在不好看。可這富貴的人家，就講究這個。也有人說了，這石頭，是越看越有味道。……啥味，水腥味……哈哈哈。”
在連蔓兒家吃酒吃的高興，老黃說話就沒有顧忌起來。
“魯先生，我是大老粗，就是想到啥說啥，你可別笑話我。”說的痛快了，老黃到底還是場面人，還知道席上坐著位斯文人。“我就是不懂這個，那個石頭，我看著也挺稀罕的。要不，我也不能給四兄弟家帶這個。”
老黃是不懂湖石的，他去南面，就是幫忙搞通人際，至于挑選湖石，另外自有懂行的人負責。而且，就算是他不懂，也沒人敢欺瞞他。他是給皇后的廟宇園林買辦，欺瞞他，那不就是欺負皇帝家，欺負沈皇后娘家嗎，誰敢那。
魯先生也在座，對老黃這種論調保持了寬容的態度。
魯先生喜歡一切風雅的玩意兒，當然也包括湖石。
兩塊湖石，說是兩塊，放在那，就跟兩小座假山似的。知道魯先生的喜好，連蔓兒干脆就將如何安排湖石的事，都交給魯先生來決定。
魯先生在將連家的莊園藍圖研究了一遍之后，做出了決定。
一塊湖石，就安放在前院的小池中。連蔓兒托老黃找了山上的能工巧匠，做了個小機關，引水到湖石上，形成假山流瀑，小池中又種了荷花，養了幾尾錦鯉在里面。
“別說，這么一拾掇，這整個院子的氣象都不一樣了。”老黃見了，就贊嘆道。
另一塊湖石，則放置在后院。等到滿院綠蔭的時候，加上這湖石，就又成一景。連蔓兒還打算在院子里種些藤蔓植物，比如薔薇來做點綴。
連蔓兒家的宅院，房屋少，院子空，多引活水、廣種花木，根本就無需另外開辟花園，因為她們本身就住在花園里。這也是建房當初，如此布局的打算。
連蔓兒喜歡這樣的居住環境。
湖石，只是她們忙碌的春季的一個點綴，春耕的準備工作緊鑼密鼓地進行著。
依舊是吳玉貴和吳家興父子做中人，連蔓兒家又另外雇了三個長工，大力、小丁和大個。這也是簽的十年的契約，包吃住包衣裳，一年另外有兩吊錢的工錢。這在周圍村鎮的長工待遇中，是頂頂好的。
有了長工幫忙，連守信就開始培育地瓜秧。
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