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第五八十一章 禮多人不怪

  錦陽縣城每年正月十五到正月二十,都會有燈會,并在縣城最繁華的街道上形成燈市,幾乎徹夜人流如織。

  雖然三十里營子與錦陽縣城之間只有三十里的距離,但是連守信和張氏這么些年,卻從來沒有進城去看過燈。連蔓兒這幾個小的,自然也就更沒有去過了。其原因,無外乎有兩點。

原因之一,就是原來家里沒錢,有錢也都緊著連守仁那一家了。進城去看燈,就算看了燈不在城里住,來回都用走的,可多少還會有些花銷。另外還有一個更重要的原因,就是沒分家的時候,連老爺子和周氏對他們管教的極嚴。看花燈,是玩樂,而在連家,是不  許兒孫們玩樂的。

  聽連老爺子和周氏的訓導,干活、吃飯、睡覺,并聽從連老爺子和周氏的指令做其他的事。

  、年復一年,這就是連家的子孫們的生活。

  當然,其中不包括連守仁一家。

  因此,今年連蔓兒和小七一提出來,說想去看燈會,連守信和張氏就都同意了。至于連枝兒和五郎兩個當然也不會反對。

  正月里,正是閑時侯,他們家有現成的車,在縣城里還有了房子,進縣城看燈極方便。

  進城看燈,首先要商量誰去的問題。

  連蔓兒一家都要去,當然也包括魯先生,還有住在這的張采云。另外還要帶上小福和小喜,只留下韓忠和韓忠媳婦看家。張氏還找了吳王氏和趙氏,說到時候幾家人都一起去。

  吳王氏高高興興地答應了,到時候吳家四口人都要去。趙氏回家和連守禮商量。兩口子不去,只讓連葉兒跟了連蔓兒一起去看燈。

除此之外,張氏還請了娘家的人。那天打發人去給張家送元宵和  。就帶了信兒過去,請張家人一起進城看燈。張青山捎信兒回來,也答應了,說好了明天十六他們一早就過來,和張氏一起進城。

  張家打算進城看燈的人有李氏帶著兩個孫子,還有兩個兒媳婦張王氏、胡氏,張慶年也會來。他負責趕車。至于張青山和小兒子張延年,則留在家里看家,不來。

  明天就要去看燈,連枝兒、連蔓兒、張采云、小七幾個可高興壞了,坐在炕上就嘰嘰喳喳地說個不停。小七還跟連蔓兒商量要把他存在連蔓兒那的錢支一些出來,打算看燈的時候花。

  總共二十來人要去看燈,連守信和張氏就商量著明天要用幾輛車,都讓誰趕車,還有些什么東西要帶之類的。

  兩口子商量著商量著,眼神幾次交匯,就同時想到了一個問題。

“咱都去看燈,是不是得跟老宅打個招呼,問問他爺和他  去不去?”張氏就先提了出來。

  她們一家都去看燈。還帶著張氏的娘家人和親家一家人,卻不帶連老爺子和周氏,這是要給人留話把兒的。

  這個年代就是這樣,即便連老爺子和周氏對他們做的再過分,但老兩口子生養了連守信,只憑這一點。只要連守信這一家都還活著,而且過的不錯,那么遇到像這樣的事,輿論都會偏向連老爺子和周氏那一邊。

“他爺和他  肯定都不去。”連守信就道,“不過,老兩口去不去的,咱是都應該請請。”

  “是這個理。”張氏就道。

連蔓兒幾個在旁聽見了,也都沒說什么。在這一點上,連蔓兒并沒有異議。不管怎樣,禮數上該做的事  還是要做。

  那么誰過去請那?

  “我去吧。”連守信就道。

  他自告奮勇,還是體貼張氏。周氏看不上張氏,連守信怕張氏過去會受周氏的氣。

  “爹,這個事,還是讓我娘去一趟吧,你就不用去了。”連蔓兒想了想,就道。

  連守信幾個聽連蔓兒這樣說,都非常奇怪。

  “蔓兒,你不是還說,讓咱娘盡可能少往老宅去嗎?咋這個事,你還張羅讓咱娘去那?”連枝兒就笑著問。

  連枝兒問的很有道理,這次進城去看燈,要帶上張家的一大家子,張氏去了老宅,還不得被周氏找茬?

  “姐,你別擔心,一會我陪咱娘去一趟。”連蔓兒就道。

讓張氏少去老宅,是因為張氏  子偏綿,又不善在言語上和人計較,怕張氏受周氏的氣,同時也是怕張氏被古氏等人給算計了。

可今天這個事,還就得張氏出面。而且,連家現在的  形又和以前不一樣了,有些事,尤其是這樣的“好事”,就要由張氏出面。

  在家里商量妥了,連蔓兒就陪著張氏往老宅來。

  一進老宅的大門,連蔓兒就感覺到了冷清。如今連守禮一家搬走了,西廂房雖然已經修繕好了,但卻一直空著。但是這冷清,卻不僅僅是因為人口少了的緣故。

  老宅冷清,是因為缺少生氣。

  老宅這些人因為是秋后搬回來的,因此莊戶人家院子里必不可少的雞鴨鵝豬一樣都沒有。而且,現在也極少有人來串門。再有一個緣故,就是老宅自家人因為眾所周知的緣故而氣氛沉郁,極少歡笑。

  張氏和連蔓兒走進老宅院子里,在上房窗下推磨的何氏和古氏就都忙笑著招呼,何氏更是趁此機會連磨都停了。

  “他四嬸來了,快屋里坐!”

  還沒出正月,周氏這就又讓兩個兒媳婦推上磨了!不過周氏的理由是很充分的,沒出正月,可一家人照樣得吃飯。她們不磨米、磨面,一家人吃什么。反正周氏是打定了主意,家里有這兩個媳婦,是再也不會花錢去磨坊磨米磨面了。

  “老二媳婦。你站那賣啥呆兒?誰來了,大天來了,你該干活也得干活。干啥啥不行,吃啥啥沒夠的東西!你偷懶耍滑。就別吃晌午飯。”周氏在屋里聽見動靜,就挪到窗臺前沖著外面發了話。

  周氏的話音還沒落,蔣氏就掀門簾子出來。笑著將張氏和連蔓兒迎了進去。

  進了東屋,屋里只有周氏一個人。

  連老爺子帶著家里其他人,都出去撿柴禾去了。沒辦法,三個屋子燒炕,何老六媳婦又在這住了一陣,年前撿的那些柴禾根本就不夠燒。這些天,連守仁和連守義兩個屋子里。都燒的是連老爺子和周氏的柴禾。而眼看著,這老兩口的柴禾也快見底了。

  雖然沒出正月,可若是不去撿柴禾,一家人就要斷燒的了。

張氏和連蔓兒跟周氏打了招呼,就在炕沿上坐了。蔣氏送了兩杯  茶進來,又端了一盤炒花生,一盤炒毛嗑,然后就搬了個凳子到炕沿下,坐著相陪。

  張氏就跟周氏說起明天要進城去看燈的事。

  “……都說城里的燈好看,孩子們都這么大了,這老些年了,一回都沒看見過。孩子們歡呼著,……家里去車。請二老一起去,看看燈,咱城里現在有地方住,住一宿回來。”

  周氏本來對張氏帶搭不理的,聽張氏這樣說,就撩起眼皮。狠狠地打量了張氏兩眼。

“你們要去看燈,你們就自己個去看,不用告訴我!”周氏盤腿坐著,兩只手交叉放在腿上,扭開臉,不正對著張氏說話,“我們老天拔地的,不去湊那個鬧。你們  咋咋地。”

  蔣氏在一邊陪笑,飛快地掃了張氏和連蔓兒一眼,見這母女兩人臉色如常,也就沒有說什么。

周氏說話,尤其是對家里的晚輩,歷來就是這個態度。好好的話,她不肯好好說,一定要擰著、別扭著,似乎這樣,才符合她為長輩的  張氏和連蔓兒今天既然笑著來請周氏,勢必不會因為周氏這樣說話就上心、生氣,那是和她們自己過不去,她們不會那樣做。

  ,咱家里去車,多方便啊,你和我爺就去唄,咱一大家子去看燈,

  鬧鬧的,多好!”連蔓兒聽周氏說不去,正在意料之中,不過她還是笑著勸說道。

  “不去,我說不去就不去。”周氏看了連蔓兒一眼,斬釘截鐵地說道。

既然這樣,那張氏和連蔓兒就沒辦法了。娘倆個就要起  告辭,周氏卻又開了口。

“……你大姑那小門小戶的,好不容易掙倆錢,一大家子人,想吃根蔥、一片菜葉子都得花錢買,哪哪都得花錢。她那住的地方也小,多兩個人就轉不開  。以前,你大姑哪年都張羅讓你們進城看燈,就住她那。是我給攔住了。”

  連蔓兒和張氏就交換了一個眼色,周氏怎么突然說起連蘭兒來了,等聽周氏將一句話說完,娘兒兩個才明白過來。這是剛才張氏說話,周氏嗔心了。

  周氏認為張氏是在挑眼,連蘭兒住在城里,可這么多年,都沒請她們去看過燈。

  周氏這可是冤枉了張氏,張氏是個實誠人,從來不會在話里夾槍帶棒的。

  “你們要怪,就怪我。”周氏又繼續說了下去,“是我心狠,我對你們不好。”

  周氏這樣說著,就扭過頭來,終于正眼看張氏和連蔓兒了。

連蔓兒就有些無語,周氏這樣說,你如果認為她這是在反省、檢討,那可就大錯特錯了。她這樣說,是要你反駁她,同時將過錯攬到自己的  上,如果還能對她歌功頌德,那就更好了。

  連蔓兒知道這個時候該怎樣說,才能讓周氏滿意。可是那樣,就太對不起自己的良心了。不能睜眼說瞎話對不對。

  ,你老這是說啥,我們咋聽不懂那。”連蔓兒就驚訝地道,“我和我娘就是請你們二老進城去看燈的,咋你老就說起我大姑的壞話來了?

  啊,我娘笨,我隨我娘。你老的話,我們聽不懂。你老不去就不去,我們不敢勉強。我和我娘這就走了。”

  連蔓兒就拉著張氏起來。

  ,你老也別生我大姑的氣了。有啥事,過去就好了。娘倆兒沒有隔夜仇。”走到門口,連蔓兒還好心地回過頭來,又勸了周氏一句。

  周氏坐在炕上,臉色鐵青。

  連蔓兒拉著張氏。腳步輕快地出了老宅的大門,回頭看了看,連蔓兒才忍不住輕笑了兩聲。

  你不是不講理。牽三掛四的嗎,那我也不跟你講邏輯,講道理,怎么歪曲怎么來,看誰能氣到誰。這個時候,要是想和周氏正兒八經地分辨、掰扯,那就輸了。

  顯然。這次是周氏被氣到了。

  回想周氏的臉色,連蔓兒歡快地幾乎要哼起歌來。

  回到家,張氏就將周氏說不去看燈的事跟連守信說了。

“……我也沒說啥,她那就多心了,一個勁說她大姑  子過的不好啥的。那個意思。好像是我們記恨她大姑了似的。”張氏有點生氣,就和連守信嘮叨,“她不說我還不想提那,她一說,更讓人生氣。”

  張氏這說的是實話。她和連蘭兒不對付,又是個省事的人,對連蘭兒本就沒什么期待。周氏不此地無銀三百兩地說道那些,張氏根本就想不起來連蘭兒的事。

“說啥子不好,地方小。才不讓咱去。那以前大當家的一家在那咋就一住就是幾個月幾個月的,她咋就不說子不好,地方小,轉不開  了。……都把咱當傻子是咋地?糊里糊涂地,誰都別說,也就過去了。她還非得這么說,硬壓著咱們認可她的話?這是把咱當啥了?!”

“我就說不讓你去,就是怕你生氣。”連守信就無奈道,“他就是那樣的人了,沒法,咱聽過就拉倒吧。這要都生氣,咱  子也沒法過了。”

“你還明白。”張氏就白了連守信一眼,感慨道,“我上老宅那邊去,我這心里就有準備。現在我還因為她說的話生氣,這些子我就算白活了。……就是現在想想啊,都覺得特別奇怪,過去那  子,咱是咋過來的那。”

  “一天天熬過來的唄。”小七就在旁邊插話道。

  張氏和連守信就都笑了。

  “你看,就連小七都知道。”張氏就道。

  “娘,那你不生氣了?”小七就問。

  “不生氣了,生啥氣啊,不值當的。”張氏就擺了擺手,又看了連蔓兒一眼,想起最后周氏被氣青的臉,這事她覺得沒必要跟連守信說。“以后啊,有啥事讓我去老宅也行,我都帶著蔓兒。”

  “行啊。”連蔓兒痛快地答應,同時向張氏伸出手,“不過,我可不能白去。娘,你得給我工錢。”

  “給。”張氏就笑了,“要多少給多少。娘攢的那點錢,以后都是你們的。”

  第二天,連蔓兒一家吃了早飯,就準備齊整,等到巳初時分,張慶年就趕著馬車來了,馬車里坐了李氏帶著兩個孫子小龍和小虎,還有吳王氏和胡氏兩個兒媳婦,娘兒幾個都穿著新衣,打扮的極光鮮。

  小龍和小虎都和小七的年紀仿佛,他們歡喜自不必說。就是吳王氏和胡氏兩個,年紀都還輕,要進城逛燈會也是高興的。

  大家又將車輛重新安排了一下,就啟了程,到鎮上和吳家四口會齊了,一起往錦陽縣城來。

  趕在晌午前,眾人就到了連蔓兒家在柳樹井胡同的宅子,蔣掌柜帶著人將大家伙迎進去,又是安排住處,又是吃晌午飯,很是忙了一陣。

  這宅子房舍不少,連家這二十來口人,將將夠住。連枝兒、連蔓兒、張采云、連葉兒和吳家玉幾個女孩子自然是單獨住了一間。

  吃過了晌午飯,又喝過了茶,蔣掌柜就拿了紙筆過來,說是要請東家的少爺和姑娘們寫幾個燈謎。原來這錦陽縣城的風俗,在燈會這幾天,大一些的店鋪都要準備花燈和煙花,供人欣賞。有的店鋪還會在燈籠上貼上燈謎,供人猜謎,猜中的,往往還有彩頭。

  這算是店鋪對城中百姓的回饋,也是不錯的推廣、宣傳活動。連記百貨自然不甘人后,也準備了幾架煙花,并些漂亮的彩燈。到時候還要挑些精致的貨物出來售賣。

  蔣掌柜知道東家的幾個孩子中,五郎是新秀才,小七正在私塾念書,家里還有一位大儒,因此兩位姑娘也都念了不少的書,因此才拿了紙筆來,讓五郎、連蔓兒幾個寫個燈謎,到時候貼在燈籠上,猜中的人,由連記百貨提供彩頭。

  “魯先生如果也能出一謎,就更好了。”蔣掌柜還笑著對魯先生道。

  連蔓兒幾個都覺得有趣,自然就應了。魯先生笑瞇瞇地沒有說話。

  “咱這謎底就挑咱鋪子里有的東西寫,到時候就拿鋪子里的貨做彩頭。”連蔓兒就和五郎、連枝兒、小七商量道。

  五郎、連枝兒和小七都笑著點頭,大家各自拿了紙筆,冥思苦想起來。

  “不能太難,誰都猜不著就不好了。不過,也不能太容易。嗯……”連蔓兒手里握著毛筆,想了想,心中一動,就在紙上寫了四句。

  “此寶瘦又細,說話把頭低,不吃農夫糧,能為民出氣!打一物。”

  五郎、小七和連枝兒見連蔓兒寫完了,就都湊過來看。五郎看后,笑了笑,連枝兒和小七一邊念叨,一邊想著答案。

  連蔓兒等他們看過了,就將紙條交給魯先生。

  魯先生看后,也笑了。

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