“哥，你別是忙忘了吧？咱啥時候去？要不就這兩天咋樣，再晚些天，天就該冷了，葉子也都落了，怕是沒現在好看。”連蔓兒就跟五郎說道。
重陽節，各地都有登高的習俗。這個習俗，是很有道理的。因為重陽季節，正是秋景最美的時候。這個時節最適宜漫步在山林之間，登高遠眺。
“哪能忘那。”五郎就笑道，“我一直想著，就這兩天咱就去。”
“行。”連蔓兒高興地點頭。一家人也都說定了，到時候一起去玩上一天。
緊接著又忙碌了幾天，連蔓兒一家才終于騰出空來。這天傍晚五郎從外面回來，就告訴連蔓兒說，他明天沒事，正好一家人出城去九云山看楓葉。連蔓兒自然高興，一面就想著要帶些什么東西。因為九云山有些遠，如果打算好好地逛上一天，必定要在那里野炊，這要帶的東西就多了。
“好不容易咱一家出去玩，小七也得去啊。”連蔓兒又突然想到，“小七，我記得你明天還有功課吧。要不，趕緊去跟楚先生告個假？”
“姐，我今天告好假了。”小七就樂呵呵地告訴連蔓兒道，“剛才就是咱哥接我回來的，順便見了楚先生，告了假了。”
“哦。”連蔓兒就笑了，五郎做事細心周到，她應該早就想到的。
“那可便宜你了！”連蔓兒就戳了戳小七的臉，說道。
小七這兩年也長大了，連蔓兒已經很少再做這樣揉搓他的動作。但是姐弟倆歷來親近，有的時候高興了，連蔓兒還是忍不住會戳戳小七那嬰兒肥還沒完全褪盡的臉。
小七就揉了揉被連蔓兒戳過的臉，嘻嘻地笑。一面就興奮地跟連蔓兒商量，都要帶些什么東西。
連守信和張氏對于出游這件事是無可無不可的，但是看見三個孩子高興，兩口子自然也跟著高興。
一夜無話，第二天，一家人清早起身，帶了跟隨的人眾，就出發往城外來。
秋高氣爽，天氣晴朗。連守信、五郎和小七都騎了馬。連蔓兒和張氏共坐一輛馬車。她們的后面還有兩輛馬車。一輛里面是多福、吉祥、如意幾個貼身伺候的丫頭。最后一輛馬車里面則裝了許多的吃用之物。伺候張氏的大丫頭多壽沒來，她留下來帶著兩個小丫頭看屋子。
除了坐車的，還有一眾管事、小廝們前后簇擁著，連蔓兒的那匹大黑馬也被牽了出來，預備著一會出了城。到道路平坦且人少的地方，連蔓兒也可以下車來，騎一騎過癮。
去九云山，走的是西城門。到城門口，因為帶了一套執事，那守城的官兵也不盤詰，竟放她們出城來了。
出了西城門。官道上行人車輛不少。天氣好，又是節令，很多城里人也都結伴出城游玩。這西城門外，除了較遠一些的九云山。近一些的地方也頗有一兩座廟宇和些山水可以游覽。在官道上走了大約有十幾里路，行人和車輛才漸漸地少了。連蔓兒家的車隊也下了官道，往右岔到一條鄉村土路上。
說是鄉村土路，雖然不如官道寬闊。也修整的十分齊整，細沙路面。兩側是高大的白楊樹。連蔓兒見路上人少了，就要出來騎馬，卻被五郎給攔住了。
“蔓兒，這路窄，你還是坐車，免得磕磕碰碰的。等會有開闊的地方，你再下車。”五郎告訴連蔓兒道。
五郎這么說，連蔓兒只得又坐里。
“我哥是老古板。”連蔓兒就小聲跟張氏抱怨。
“你哥那是穩當，為你著想。”張氏就笑道。
連蔓兒就哼了一聲，繼續表示不滿。其實，在她心里，卻沒真的有什么不高興。張氏說的不錯，五郎為人做事是特別的穩當。作為一家的長子，這是項很好的品質。似乎，每一戶人家里做哥哥、姐姐的，尤其是長子、長女，都有這項品質。
車馬繼續前行，遠近偶爾還能看見村莊，九云山的輪廓也在眾人的視線中越來越清晰。俗話說望山跑死馬，從看見九云山，到真正的走到山腳下，這又是一段不短的路程。
九云山并非是一座獨峰，而是數座山峰連在一起的一條山脈。今天五郎打算帶一家人游覽的，是九云山的主峰，只有這主峰一脈的山林種的楓樹最多，風景最好，也最適合游覽。
漸漸走到山腳，眼看著已經走入層林盡染的美景中，連蔓兒就又要從車上下來。她剛跟張氏說了，挑起車簾子，就聽得后面一陣馬蹄聲由遠及近。
連蔓兒心里好奇，聽那馬蹄聲，少說也有數十騎，而且來的極快。這是哪家來附近狩獵了？重陽時節，不僅是登高賞秋景的好時節，也是秋獵的好時節。今天五郎和小七出來，也帶了弓箭出來的，打算運氣好，也能抓抓幾只野物回家。
說到騎射的本事，五郎和小七還是這兩年才學的。男孩子，對這些東西似乎有著本能的喜歡，也有著天生的天份。他兄弟兩個的騎射師父，就是沈家所延請的武師。沈家的武師，又都是從沈六所屬的行伍中千挑萬選出來的。所謂名師出高徒，五郎和小七如今已經學的很有些模樣了。
之所以大家都這么歡呼著要來九云山，五郎和小七想試試身手的原因占了很大的比重。
“是誰家的人？”連蔓兒就問。這府城里包括府城附近，誰家有這么多匹好馬？
這個時候，馬蹄聲已經到了近前。連蔓兒家的車隊也停了下來，連守信、五郎和小七都騎馬到了車隊的后頭，面沖著來人。
“是沈家，是六爺的人。”吉祥、如意等幾個丫頭已經從馬車上下來，到連蔓兒的馬車跟前伺候。
“咦？他們……”連蔓兒想了想，就將要出口的問話又咽了回去。沈家今天也有人來九云山，怎么五郎絲毫沒有提起？昨天，五郎還去過沈府，還跟楚先生告過假的。沈六的人來了，那沈六本人那？
“快請太太和姑娘下車，”連蔓兒心里正狐疑不定，就聽連守信的聲音說道，“六爺來了，都來拜見六爺。”
沈六果然來了。
連蔓兒忙和張氏從車里下來，娘兒兩個略整了整衣裙，就見沈六在連守信、五郎等眾人的簇擁下，已經下馬走了過來。
“給六爺請安，六爺萬福。”連蔓兒和張氏忙屈膝向沈六福了一福。
“夫人請起。在外頭，這一切虛禮就都免了。”沈六抬起手，極為有禮地朝張氏微微拱了拱手，說道。
連蔓兒這才扶了張氏起身，一面又朝沈六看了一眼。
今天沈六穿戴的十分利落，頭發上束著金冠，一身銀色的文錦箭袖蟒袍，外面罩了一件白色的軟甲，腳下是厚底的戰靴。兩個貼身小廝緊跟著沈六身后，一個人背著一張銀弓，另一個背著鹿皮箭囊。
還真是來打獵的。
這個時候就從沈六的身后走出來一個穿淡青箭袖的少年，旁邊笑瞇瞇跟著的正是小七。原來沈謙也來了。連蔓兒和張氏又忙要行禮，沈謙早已經擺手說免了，也向張氏和連蔓兒拱了拱手。張氏和連蔓兒忙還禮。
“我說了，在外頭，一切虛禮都免了。”沈六又說了一句。
眾人就都站了，不再行禮，大家的臉上都帶著笑，聽沈六還有什么話要說。
“你們第一次出來打獵，一會別亂走，只跟定了周師傅。”沈六先是指著后面一個短打扮的大漢，對五郎和小七道。
五郎和小七都朝那大漢拱手施禮，連蔓兒就知道，那大漢就是教五郎和小七騎射的周武師了。
“你也不要亂跑，跟著周師傅和趙師傅，多照看照看小七。”沈六又對沈謙道。
沈謙學騎射比五郎和小七都學的早，以前就跟沈六出來打過獵，算是一個“老手”。但他畢竟年紀還小，所以沈六要他照顧小七，實際上還是讓武師們照看他的意思。
“六哥，我知道了。”沈謙就都答應道。
沈六這才又將目光轉到連守信、張氏和連蔓兒是身上。
“六爺，您盡管帶著他們走，不用理我們。”連守信就忙陪笑道，“我們不打獵，就是來看看景。”
“是啊。”張氏也笑著附和道。
“這外面也沒什么好看，”沈六神色不變，目光一轉，就落到了連蔓兒的身上，凝了凝神，才將目光轉開，“好景色還要往里面走。你們第一次來，不知道路途。這里沒人比我更熟，你們都跟著我，只別往進里頭去就行了。”
沈六這樣說，連守信和張氏、連蔓兒也就不好再拒絕，只能一面稱謝，一面應了。
這邊正說著話，就聽得踢里踏拉，連蔓兒的那匹大黑馬穿過人群，溜溜達達地走過來。這黑馬過來，不奔別人，直奔沈六。就那么輕輕地刨著蹄子，打著響鼻，垂了頭往沈六的胳膊上蹭。
這大黑馬本來神駿，在連家被精心照顧，更加的溜光水滑。
沈六一手按上大黑馬的頭頂，臉上露出一絲笑意。
