如今連家的態勢，凡是有眼睛的都能看得出來，人家的根基是御賜的牌樓，家中年輕的一代又爭氣，眼看著蒸蒸日上，前途不可限量。對于這樣的人家，只有巴結、拉攏、結交的，沒有誰會那么不開眼，去跟連家作對。因為那樣做，只有壞處，而沒有好處。
因此，要對付連蔓兒，只能在暗地里、陰私處動手。
正因為這樣，錢家母女兩個才選中了閆道婆，來做她們手中的刀。這母女倆原本的打算，是讓閆道婆將連蔓兒引到外面，設局毀了連蔓兒的閨譽。然而，她們沒有想到的是，連蔓兒并不待見閆道婆，閆道婆的那個道觀，更是從來不去。而且但凡出門，都排場嚴謹，根本讓人沒有可乘之機。
眼看著府城中已經傳出沈連兩家即將聯姻的消息，沈六進京，更有消息說，他就是去向皇上和皇后討旨意要求賜婚的。錢玉嬋哭鬧不休，連同錢太太也著起急來。兩個人這才找閆道婆定計，既然不能將連蔓兒引出來，那么就在連家，讓連蔓兒吃一個大虧。
連蔓兒聰慧，而且并不待見閆道婆，因此，直接從連蔓兒身上下手就成了不可能的事。三個人就盯上了面慈心軟，且很信服閆道婆的張氏。
“這事她辦成了，往后可有她說嘴的。”錢玉嬋就皺眉對錢太太道，“娘，我看著她我就煩，你看她長的，多寒磣！我叫她一聲干娘，就得惡心半天。”
“你這孩子，你這一點都不忍。往后怎么做得上人上人。”錢太太就道，接著冷笑了一聲，“你也不用看著她煩。等她辦成了這件事，咱們也留不得她。……我都安排好了。”
“娘，真的？”錢玉嬋就喜道。
“這還能有假。”錢太太冷笑，“留著她，終究是個禍害。你往后有的是好日子，怎么能讓人捏住了把柄。”
“娘，我也是這個意思，正要跟娘商量。娘已經都打算好了。”錢玉嬋就笑道。
“人為財死，她也不算冤。”錢太太冷笑道，“咱們且等著好消息。再動手……”
母女兩個相視而笑。
府城沈宅 連蔓兒的馬車在二門前停下，就有沈詩帶著人迎了出來。兩人略作寒暄，就挽著手，先到沈三奶奶的上房來。
進了門，連蔓兒忙向沈三奶奶行禮。沈三奶奶也忙起身，一邊還禮，就拉著連蔓兒，一起在炕上坐了，相互攀談起來。
“這一趟回去，家里面都還好吧。”沈三奶奶問連蔓兒道。“不是說去看了你表姐就回來，怎么一去就住了好幾天？”
“家里都好，表姐和小外甥母女平安。勞三奶奶惦記著。”連蔓兒就笑著回道，“本來是打算看了我表姐就回來，可是這也快到年下了，家里頭、莊子上雜事不少，就耽擱了兩天。”
“這倒是。”沈三奶奶點頭。“不說別人，就是我們三爺。這兩天到莊子上去了，就絆住了沒能回來。”
沈三爺負責府城沈家一應庶務，其中就包括了臨近的一些莊子。雖然下面有管事管著具體的事情，可這接近年下，沈三爺也要親自下去看一看。
“不敢跟三爺比，三爺是貴人事多。”連蔓兒就笑道，然后就讓跟著的人捧了兩盆鮮花送上來，“我娘問三奶奶好，今天分不開身，不能來，改日再來給三奶奶請安，這兩盆花給三奶奶擺著看個新鮮。”
“不敢當，不敢當。”沈三奶奶笑著，將兩盆花仔細看了看，就讓小丫頭擺在了旁邊的茶幾上，“這冬冷寒天的，屋里有這個，覺得人都活泛了。”
“你娘可好，我知道她忙，要娶兒媳婦了，哪能不忙那。”沈三奶奶又笑著對連蔓兒道。
“我娘在家，總念叨三奶奶。我哥這門親事，還多虧三奶奶幫著張羅。我們對府城里頭娶親的規矩也不大熟，這往后，還有不少要勞煩三奶奶的地方，還請三奶奶到時候不要嫌煩。”連蔓兒就笑著道。
“這還用說，這種大喜的事，你們不請我，我也要去沾沾喜氣。”沈三奶奶也笑道，“這府城里的風俗規矩，都在我心里。不只這娶親的規矩風俗，還有那嫁閨女的閨女風俗，到時候，讓你娘盡管來找我，呵呵。”
沈三奶奶就看著連蔓兒笑。
“我娘在家里也說那，有誼兒和詩兒，敢情三奶奶要懂得多，現成怕是趕著要用那。”連蔓兒就伸手，將沈詩拉過來，笑道。
“怎么又拉扯上我了？”沈詩就笑。
沈三奶奶也笑。
又跟沈三奶奶說了一會話，連蔓兒就起身，說要去看看沈誼。
“去吧。”沈三奶奶就道，“她今天剛好一點，還是不能出門，總算不怕過給人，能見人了。這兩天，她也天天念叨你。”
連蔓兒便和沈三奶奶告辭，跟著沈詩到她們姐妹的臥房來看沈誼。沈誼坐在炕上，正擺弄針線，看見連蔓兒來了，忙就笑著讓連蔓兒上炕坐。
“好像清減了些。”連蔓兒上炕坐了，笑著看沈誼道，“下巴都尖了。”
“哪能不清減，”沈誼就道，“這幾天，就喝藥了，再就是喝粥，別的一概都不給吃，我也吃不下。”
傷風感冒，一般伴隨的癥狀就是沒食欲。而且，要治療傷風感冒，一般郎中的要求也是要飲食清淡。
“那現在是不是好了些？”連蔓兒就問。
“還是喝粥，菜倒是添了兩樣。”沈誼就道。
“那就差不多了，估計過兩天。你就什么都能吃了。”連蔓兒就道，“我來的時候沒想到，就給你帶了兩盆花來。我這就打發人回去，我娘家里腌了一些小菜，都很干凈，也爽口，上次你吃過。我讓人去取些來，再有莊子上送來的新鮮菜蔬，我也讓人給你送些來。你現在吃不得油膩，估計這些東西還能入口。”
“我也不跟你客套。你家里腌的小菜，我正想吃，比我們腌的好。菜蔬就算了。我家莊子上也有送來的。”沈誼就笑道。
“我知道你們莊子上有。可你家里人多，大家分分就不剩什么了。還是我讓人給你送來。”連蔓兒這么說著，就叫了善喜進來，讓她帶小丫頭趕緊回去取了東西來。
沈誼和沈詩見連蔓兒這樣，也都笑著。并不攔著她了。
“回去告訴你們太太，你們姑娘晌午不回去吃飯了，要在這陪著我這個病人。”沈誼還笑著對善喜道。
“去吧。”連蔓兒就笑著對善喜擺了擺手道。
“是。”善喜答應著出去了。
連蔓兒、沈誼和沈詩三個就坐在一起閑聊。沈誼和沈詩兩個都問起連蔓兒這次回鄉的事情，連蔓兒就跟她們說起張采云和小拴住，又說了一些鄉間的趣談，沈誼和沈詩兩個都聽住了。
“我們只見過你姐姐。她自成了親，也不往府城來了。你的那幾個姐妹，什么時候能見見才好。”沈誼和沈詩兩個就都道。
“這個不難。”連蔓兒就道。“這次我哥成親，我姐一家都會來，還有我跟你們說的葉兒也回來。我表姐這次是不能了，不過往后總也有機會。……你們要是不嫌棄，什么時候跟著我去我們鄉下看看。”
“我們也想去看看。現下怕是不成，以后嗎……”沈誼和沈詩兩個就都笑。“以后肯定讓你帶著我們去，還有我們六叔。”
“時辰不早了，我該回去了。”連蔓兒故意板起臉，就要起身。
沈誼和沈詩兩個忙拉住連蔓兒，笑著道歉，說再也不說了，連蔓兒這才又重新坐下。三個人說著話，小丫頭已經換了兩回的果子，善喜就回來了。
“……太太讓問九姑娘和十姑娘好。小菜都是今秋下新腌的，不知道九姑娘愛吃哪樣，各樣都挑了些送來，九姑娘看哪個好，跟我們姑娘說了，再多送些來。今早上莊子上送來的菜蔬，也各樣挑了好的，請九姑娘、十姑娘，還有三奶奶嘗嘗。”
善喜就將東西都交給了沈誼的丫頭。
“我娘在家做什么那？”連蔓兒就問善喜道。
“正要跟姑娘說，”善喜就道，“閆道婆又來了，婢子回去的時候，正跟太太說話，見婢子回去，有點變顏變色的……”
連蔓兒就微微皺起了眉頭。
“閆道婆？可是那個閆道婆？”沈誼就問。
“就是我說過的那個。”連蔓兒點頭道。
松樹胡同連宅 一早上，連守信、五郎和小七都有事出門，接著，連蔓兒也帶著人往沈家去了，只留一個張氏，就帶著人收拾各處房舍，并驗看給五郎成親準備的各樣物事。
忙到日上三竿，貼身的大丫頭多福就請張氏歇一歇，吃些茶點。連蔓兒一家都起的早，早飯也吃的早，規矩是到了巳時，要吃些茶點。
張氏就點頭，一面吩咐管事的大娘好好收拾，一面就帶著貼身的丫頭回房里來。
廚房里送了熱茶點過來，張氏剛喝了一口茶，外面就進來人稟報，說是閆道婆來了。
“正好她來說說話解悶。”張氏就道，“讓她進來吧。”
