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第一千一十四章 大聘

  在三十里營子的老宅住到初五,吃了破五的餃子,連蔓兒一家人就收拾了行李,車馬浩浩蕩蕩地返回府城。這次返回府城的車隊里頭,除了連蔓兒一家六口,還帶上了吳家興、連枝兒兩口子。

  大寶也被帶了來,跟張氏、連枝兒一起,坐了連蔓兒的馬車。連蔓兒的馬車因為是按照縣主的品級制造的,比家里其他的馬車都要寬大舒適。

  雖然還在正月里,可接下來就要籌備連蔓兒的婚事,有許多的事情需要張羅。吳家興和連枝兒都是過來幫忙的。吳家興能說會道,于世路上機變透亮,就跟著連守信、五郎在外頭幫忙。連枝兒雖比不上吳家興能干,就在內宅幫著清點、查看東西,卻比任何人都要穩妥。

  連守信和五郎也很樂意帶吳家興和連枝兒來。吳家的日子也是越過越大,這兩口子往后也要當家理事,現在跟著幫忙,也是一種歷練。

  當然,這也是一個機會,讓府城中各官宦大戶人家熟悉吳家興和連枝兒,讓這兩口子能夠融入連家在府城的交際圈子。

  除此之外,更有感情上的因素。連家操辦事情,并不愁沒人幫著張羅。但是吳家興和連枝兒兩個人來幫忙,這意義又格外的不同。當初連枝兒出嫁之前,都是連蔓兒陪著的。如今妹子連蔓兒要成親的,做姐姐的也想多陪一陪自己的妹子。

  回到府城,依舊給吳家興和連枝兒另安排了小院居住,每天吳家興就到前院幫忙,連枝兒則帶著大寶到后院來,幫著張氏、連蔓兒和秦若娟料理事務。

  大寶很乖,只要有連枝兒在跟前。就讓小丫頭帶著他玩他就很開心,從不哭鬧。這對于他這個年紀的小孩子來說,還是比較難得的。

  “從小看大,大寶往后長大了,也是好性情。”連蔓兒就夸大寶。爹娘都是好脾氣的人,家庭環境也和諧平順,對大寶雖然疼愛,卻并不溺愛,大寶要長歪說起來也不容易。

  “想你爺和你奶不?”閑暇之余,娘兒幾個一邊喝茶吃點心。一邊就抱過大寶來,哄著他說話。

  “想……”大寶吃了一嘴的桂花糕,奶聲奶氣地道。

  “你爺你奶沒白疼你。”張氏就笑。“等再過兩天,你爺你奶也該來了。”

  本來,吳家興和連枝兒要跟來幫忙,大寶是要留給吳王氏的,因為怕他跟著。連枝兒就沒工夫和精力幫著料理事情。可連枝兒舍不得大寶,大寶也太小了,還離不得連枝兒。還是連蔓兒說了不礙事,連枝兒才帶了大寶來的。

  只要連枝兒能來,能不能實際幫上忙都是小事。而且,家里人多。那么多的丫頭小廝,也不怕沒人帶著大寶。

  吳玉貴和吳王氏自然也要來參加連蔓兒的婚禮,兩個人也不肯白白來喝喜酒。也說要幫忙。只不過,大正月里,吳家也有不少事。因此,老兩口子先讓吳家興和連枝兒帶著大寶來了,他們在家料理料理。也要來。

  不只是吳玉貴和吳王氏,趙氏和連葉兒。還有張青山、李氏等人也會一起來。

  時光過的極快,府城里接連又下了兩場大雪,轉眼就出了正月十五。正月十六,就是沈家和連家約定完聘的日子。

  這一天連蔓兒起身,早早地裝扮了,被眾人簇擁著坐在屋里。一屋子人正在說笑,聽得外面鼓樂聲越來越近,就知道是沈家送聘禮的人到了。接著,就聽得禮炮聲響,這是沈家送聘的人到了門口,連守信、五郎、小七等帶著人接住了。

  果然,就有小丫頭跑進來稟報,說是沈家送聘的到了,已經被迎進了前廳待茶。緊接著,就又有小丫頭送了禮帖來,眾人笑著傳看。連蔓兒還沒將禮帖看完,前面就又打發人將沈家的婚書送了過來給她過目。

  合宅上下喜氣洋洋,又聽得禮炮響,這是連家的宴席已經準備好,請來送聘的沈家眾人入席吃酒。

  外頭歡天喜地、熱熱鬧鬧,連蔓兒的屋中雖略顯安靜,卻也是喜氣洋洋。這一天,連蔓兒并不需要出去待客,只在屋里坐著,連枝兒帶著大寶,還有連葉兒在屋子里陪著她。

  外面開宴,這邊屋里也擺了小炕桌,丫頭們流水似地端了飯菜上來,連蔓兒只挑她們姐妹們喜歡吃的留下,也擺了滿滿一桌子,姐妹三個帶了大寶圍坐一起吃飯。

  大寶還小,吃飯的時候脖子上戴了圍嘴,連枝兒先將蒸好的酥酪喂給大寶吃。

  “蔓兒姐,我剛才出去看了,六爺送來的聘禮擺了滿滿一院子,多少個箱子,我都沒數過來。”連葉兒興沖沖地告訴連蔓兒道。

  大寶一邊吃酥酪,聽見連葉兒說很多箱子好東西,小家伙就激動了。

  “別鬧,”連枝兒趕忙哄大寶,“好好先吃了飯,等吃飽了,咱和你姨一起到外頭看去。”

  連蔓兒因為一直在屋子里坐著,這個時候也只是看過了禮帖,并沒見到實物。

  “嗯。”大寶是個聽勸的孩子,連枝兒這樣說,他就真乖乖地吃東西。

  這邊姐妹三個慢悠悠地吃過了飯,等到前面的宴席散了,送了沈家送聘的人離開,已經過了晌午。

  張氏、李氏、吳王氏、趙氏等人就過來,叫了連蔓兒一起去看聘禮。沈家送了聘禮來,就擺在院子里,要等大家都看過了,才會收進庫房。連蔓兒從屋子里出來,果然見院子里頭幾乎被大大小小的箱子站滿了,入眼滿是紅艷艷的喜色。

  沈家的聘禮極周全體面。也極厚重。

  首先便是裝了滿滿六箱子的銀元寶,兩箱金元寶,這是沈家送來的聘金共白銀六千兩,黃金兩千兩。然后是兩套赤金鑲珠點翠的頭面,另有金珠兩匣,玉璧兩匣,釵環戒指四匣,衣服及各色尺頭共六箱,其余餅、柿、福丸、糖果、雞、鴨、大燭、禮香等不一而足。

  沈家送的聘禮如此,連家眾人都非常高興。沈家聘禮完備、貴重。顯見是看重新娘子,看重這門親事,看重連家這門姻親。連家眾人自然覺得臉上有光。

  等點收了聘禮。一家人又回屋中坐下。沈家這次送聘,連同也送來了選好的婚期。兩家商定,沈六和連蔓兒的婚期,就定在二月初十。

  “這眼瞅著沒幾天了,”連守信就道。“我看大體該準備的都準備的差不多了,這幾天,咱們大家伙再加把勁。”

  眾人都笑著應聲,五郎就拿起禮帖來,一家人商量如何處置沈家送來的聘禮。

  這些聘禮,其中一部分。連同連家的回禮,已經送給沈家送聘的人帶走了。至于那些糕餅,是要散給眾親友的。還有糖果之類,也會留下消耗。

  五郎現在要跟大家商量的,是其余的東西,包括聘金,要如何處置的問題。這個年代。關于聘金和聘禮,習俗上是由女方娘家人自由支配。并沒有一定的規例。像用聘閨女得到的聘金給家中兒孫娶媳婦這種事,也并不少見。

  連家自然不會做這種事,別說現在家里條件不需如此,就算是一家子依舊貧窮,也不會做這樣賣閨女貼補兒子的事。

  別說連守信和張氏不會做這樣的事,就是五郎和小七也絕不會答應。連蔓兒對此很有信心。

  “六爺給的這聘金,別說是在咱遼東府里是頭一份,就算放到外頭去,那也沒幾戶人家能比得上。”連守信就道,“我的意思那,這些聘金,咱一文不留,都給蔓兒帶過去,給蔓兒壓箱子底。”

  “我也是這個意思。”五郎就笑道。

  張氏和小七也都點頭,秦若娟自然也沒有別的話說。其實,對于這些聘禮的處置,一家人早都有了腹稿,原則就擺在那。當初聘連枝兒的時候,也是照此辦理的。

  除了聘金,其他那些頭面、首飾、衣裳、尺頭等,一家人的意思也是什么都不留,都給連蔓兒再帶回去。一般體面的大戶人家也會將聘禮返回一些,但是像連家這樣,一文不留的,還是少數。

  “咱聘閨女,是花錢辦個高興,還能指望著從這個上頭賺錢?別說咱現在這樣,就算擱在以前,咱也不能這么辦。沈家送來的,都給蔓兒帶過去壓箱子底。讓咱蔓兒往后一輩子都吃用不盡。”連守信又道。

  “就算沒這些,咱給蔓兒準備的,也夠蔓兒吃用幾輩子的了。”五郎也笑道,一面又從袖子中拿出一個錦盒來,遞給連蔓兒。

  “這是什么?”連蔓兒接過錦盒,并沒打開,而是先問五郎道。

  “這是六爺單獨交給我的,沒寫在禮帖上。”五郎就道,“我也沒看,就拿來給你了。”

  除了大面上的聘禮,沈六又另外送了東西給她?不知道會是什么東西。連蔓兒摸了摸錦盒,心里想,這錦盒里會是什么那。拿在手里分量很輕,應該不是金玉之物。

  “難道是銀票,他攢的私房錢,現在交給我表忠心的?”連蔓兒心里想,輕輕地打開了錦盒。

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