連守義和何氏要連花兒在借據上按手印，連老爺子和連守仁都吃了一驚。
“二弟，你這是啥意思。花兒她一個姑娘家，咋好讓她來按手印。爹才是一家之主。”連守仁忙道。
“大哥，凡事都有個萬一。花兒話說的好聽，可到時候如果拿不來錢還債，就得用家里的房子和地。你幾個侄子還都要靠著這些吃飯娶媳婦那。”連守義笑嘻嘻地道，“再說了，這錢不就是花兒用的，她簽借據是天經地義的。”
“大哥，俺們知道你心疼閨女，可花兒馬上就是孫家的少奶奶了，也不好讓咱們窮人替她背債吧。”何氏道。
老金聽出了一些門道，“這錢，是秀才相公家大姑娘要借的？”
“不是。”
古氏和連花兒正在門外，聽見這話趕忙走了進來。
要讓連守義再說下去，連花兒打碎了玉佩的事情，就要露餡。到時候傳到孫家去，連花兒可就嫁不過去了。
“他二叔，有什么話，咱們自家人一會好商量。”古氏對連守義陪笑，“況且，方才都定好了，你還有什么可擔心的？”
連守義只嘻嘻笑，“大嫂，空口無憑，到時候你們做官的做官去了，做少奶奶的做少奶奶去了，就剩下這一大家子給你們背債，那可多冤枉。三弟、四弟，你們說是不是？”
沒錯，連蔓兒暗自點頭。連守仁夫妻為了他們自己，能打主意賣她，還有什么事是做不出來的那。
“二叔，你到底想怎么樣？”連花兒咬牙道。
“花兒，你都說了要還錢，那你還怕在借據上按手印？”連守義道。
“要不然這樣，這件事咱們再商量商量。”連守信道。
“好。”古氏和連花兒都忙點頭，她們可不想連守義將事情在老金面前說破。
“哎呦，秀才相公，你說的準準的，催我把借據都寫好了過來，現在又要商量。不是我說大話，這找我老金借錢的人可都排著隊，五百兩銀子，每天的利息可就不少。秀才相公要是不想借了，可不該擋我的財路。”老金有點不高興了。
“這錢我家一定是借的，千萬給留著。”連守仁忙道。
“只能留一夜，這利錢是要從今天算起的。”老金道。
連守仁送走了老金，連家的人又都坐下來。
“都說好了的，怎么，老二，你還把爹娘放在眼里嗎？”連守仁端起大哥的架子，教訓連守義。
“大哥，咱們兄弟這么些年了，這件事，口說無憑。”連守義道。他方才和何氏商量了，覺得一定要用連花兒的名義借錢才保險。
“老二你怎么能這樣！”連守仁向連老爺子求助，“爹，您說句話。”
“老三、老四，你們倆有啥意見？”連老爺子問。
連守信和連守禮對視了一眼。
“我們都聽爹的。”
連老爺子嘆了一口氣。
“這些年，為了你大哥進學，家里確實是花了不少銀子，讓你們的日子越過越緊吧。我這心里也不好受。這次你們大哥要是選官選出來，咱們這一家子就算熬出頭了。幾個小子年紀小的，能念上書，大的，也能娶房好媳婦，我還讓你們大哥多照應你們。”
“爹，您的心思我懂。大哥選官，是大哥的本事，我就想做個莊稼人，踏踏實實過日子。”連守信道，“能幫大哥的我都幫了，這次蔓兒……”
說到連蔓兒，連守信就再說不下去了，將頭垂的低低的。
不是哭了吧，連蔓兒琢磨著連守信的話，心情有些復雜。
“我和四弟是一個意思。”連守義道。
“這錢花兒一定會還。可花兒不能在借據上按手印，傳出去，讓人怎么想。”古氏也抽泣起來。
“守仁，你怎么說？”
“是不能讓花兒來按手印，爹，您是一家之主，還是您來。”連守仁道。
這個男人，還有沒有一點擔待啊。連蔓兒覺得自己要忍不住跳起來罵人了，扭頭就看見連老爺子一臉的黯然，再一扭頭，又看見連花兒目光中閃著寒光。
連花兒冷冷地打量著屋子里的人。她看的出來，他們都不愿意為她背這筆債，哪怕只是暫時的都不愿意。連老爺子也被他們說動了，心疼了，他怕把這所宅子還有那幾十畝地給賠在里頭。這屋子里，就沒人為她考慮，就是爹娘，也是因為孫郎許諾了納監才肯這么出力。
無論要付出什么樣的代價，讓連家傾家蕩產也好，又或是再來一次連蔓兒那樣的事，誰也不能阻止她嫁入孫家。
現在你們對我是這樣的臉色，等我嫁入孫家，你們才知道我的厲害。
連花兒打定了主意，擦了擦眼角，這才帶著哭音開口。
“我愿意寫字據……”連花兒道，“不過玉佩的事，誰都不能再提。要是讓外人知道，我的親事黃了，這債還不上，到時候一大家子都要吃虧。”
連蔓兒分明剛看見連花兒目光狠厲，轉眼見她就是一副柔弱隱忍的模樣，心中暗暗警醒，這姑娘心機了得。
連守仁和古氏交換了一個眼色，連守義和何氏都是將眼前看的最重，一點虧不肯吃，要是他們堅持讓連老爺子畫押，連守義真鬧騰起來，那他們就前功盡棄了。
“花兒愿意這樣，那就這樣吧。”連守仁道。
大家商議定了，明天早上再叫老金來簽借據，兌銀子。
“天不早了，吃飯吧。”連老爺子道。
“娘，飯都做好了，吃啥菜？”張氏問連老太太周氏。
“家里有啥，這點事還來問我？”周氏沒好氣道。
張氏只好訕訕地走了出去。
連蔓兒也跟著出來，外屋前后門大開，張氏和連枝兒都圍著圍裙，正從大鐵鍋里往外盛飯和窩窩。
“蔓兒你屋里歇著去。”張氏看見連蔓兒出來了，趕忙道，“要不然，讓小七帶著你到外面走走也行。別走遠了，一會就吃飯了。”
“哦。”連蔓兒點了點頭。
連家的正房共是五間，東西各兩間，中間這一間外屋，就是廚房。左右各有兩個大灶和兩個小灶。中間還有一道隔斷，隔斷北面擺放著碗柜、菜墩、還有一些雜物，等于是廚房的操作間。
從這外屋的后面出去，就是連家的后院。后院非常大，全做了菜園子。現在是夏末秋初的天氣，園子里一畦一畦地韭菜、白菜、辣椒、黃瓜、茄子等，都長的非常喜人。一陣微風吹過來，帶著點泥土和綠葉的清香。
連蔓兒深吸了幾口氣，如果回不去了，那么這里起碼沒有空氣污染，食物綠色健康。
在后院看了看，連蔓兒又回到前院。
前院和后院差不多一樣大小，東西廂房各有三間，從廂房到大門口，也被開辟成了菜園子。連家這座宅子，可算是十分周正的農家院子，當初連老爺子買下來的時候足足花了一百五十兩銀子。
連五郎抱了一捆柴禾往上房送，連蔓兒也就跟了回來。
“老四媳婦。”周氏正站在外屋當間，指揮著張氏做這做那。
“把這籃子里那扁豆角炒了。”周氏道。
剛才張氏去問她做什么菜，還被她呵斥了，怎么這么一會功夫，就出來指揮了？
“切細細的絲，別炒老了。”連秀兒跟在周氏身邊接聲道，“也別放蔥花，花兒不吃。多放點香油，花兒愛吃。”
“哎。”張氏痛快地答應了一聲 “你出來干啥，弄一身油煙味。”周氏埋怨女兒。
“娘，我去找花兒說話了。”連秀兒笑著，幾步就進了西屋。
“洗那么多土豆干嘛？”周氏看著連枝兒面前的一大盆土豆，訓斥道，“拿出一半來，讓你娘自己洗。你去摘二十個茄子，晚上吃燉茄子。”
張氏忙從盆里往外條土豆，連枝兒也站起身，將手在圍裙上擦了擦，就拿了籃子去后面園子里摘茄子去了。
“這些土豆都切絲，你再洗幾個辣椒炒著吃。”周氏進一步指示道。
“哎。”周氏又連忙答應，將洗好的土豆放在菜板上，切起絲來。
“蔓兒，你呆站著干啥，過來燒火。”周氏看見連蔓兒，立刻命令道。
“啊？哦……”
“蔓兒還沒好，我來燒火。”連五郎就坐到大灶旁邊，要去燒火。
“五郎你該干啥干啥去，這不是你該干的活，讓蔓兒燒火。”周氏道。
“奶，還是我來吧。”連枝兒提著一籃子茄子進來，聽見周氏說話，趕忙道。
“娘，蔓兒才剛醒過來，這活我們娘兒幾個忙的過來，等她好點，再讓她干吧。”張氏向周氏求道。
“孩子們都讓你慣壞了。”周氏橫了一眼張氏，卻也不再讓連蔓兒干活了。又自己走到后面，從碗柜里取出一方五花肉，親自在菜墩上切了一半下來，又切成片，然后又將那一半放了回去。
趙氏這時帶著連葉兒走進來，將另一個大灶的火點了起來。
兩個灶上的大鐵鍋都已經燒熱，周氏就在鍋里倒了油，又將切好的肉片下了鍋，煸炒的出了香味，連枝兒就送上來洗干凈切好的茄子，周氏將茄子倒入鍋里，翻炒了一會，連枝兒又送上水來，周氏又在鍋里放了鹽，就將鍋蓋蓋上。
“好好看著火。”周氏吩咐了趙氏，直起腰來，正看見張氏往鍋里倒油，“那油是不要錢的，禁得住你那樣倒！”
周氏數落則走過來，從張氏手里奪了油碗，自己往鍋里倒。
張氏就端了切好的辣椒和土豆絲過來，要往鍋里倒。
“去把豆角拿來，先炒豆角。”周氏馬上吩咐道。
