周氏摸完雞屁股，就回屋里去了。連秀兒、連花兒、連朵兒和古氏都跟了進去，還將房門關上了。過了一會，幾個人笑嘻嘻地往西屋去了，周氏就從上房出來，招呼在院子里玩的幾個女孩子。
“去挖幾籃子野菜回來，好喂雞喂豬。”周氏道。
連家幾個媳婦輪班做家務，包括給全家人做飯，也包括喂豬和喂雞所有這些雜事。輪到哪一房當班的時候，就是哪一房的孩子們去地里挖野菜。今天是古氏的班，那么就該是連花兒和連朵兒去挖野菜。
周氏方才還要拿捏古氏，現在卻不提讓連花兒和連朵兒干活的事，反而來支派她們幾個，是什么緣故那。
“二姐，”小七拉了拉連蔓兒的手。
連蔓兒低頭，看見小七似乎有話要說，就略微彎下腰。
“我看見大伯娘又給了老姑一對銀鐲子，”小七湊在連蔓兒耳邊，小聲地說話，“老姑就跟奶說了，不讓花兒姐和朵兒姐干活。”
原來如此。
周氏發話，若是在平時，連枝兒肯定啥也不說，上去接籃子。可是今天，張氏和連蔓兒說的話，他們在旁邊也都聽見了。幾個孩子心中，自然也有了想法。
周氏見沒人搭茬，臉上就開始不好看。可是早上她還大談特談規矩，現在這么做可以說是自己打嘴。
周氏看了一眼在廂房門口做活計的張氏，破天荒地解釋。
“老四媳婦，花兒馬上要出閣，還要繡嫁妝。她和朵兒都是小腳，咋下地？今后輪到她們的班，這挖野菜的活計，就讓家里幾個孩子幫襯吧。”
“行啊，娘。”張氏痛快地答應了，她還是那個想法，干活累不死人，她不愿意計較。
周氏的臉色就好看了許多。她心里很清楚，說到干活勤快實在不偷懶，還得是張氏。連帶著四房的幾個孩子，也都是勤快的，使喚起來很順手。
“枝兒，五郎、蔓兒，你們一人挖一籃子回來，芽兒你也去。”周氏一眼瞧見何氏領著連芽兒往外走，忙叫住了她們。
“娘，”何氏停住腳，“芽兒這兩天也要裹小腳了，她不能下地。”
“芽兒都多大了，還能裹嗎？”周氏聽見何氏這樣說，就瞪起眼睛，“以前你總說裹，又怕疼，每次都裹不成。你就是不想干活！”
“娘，這次我和芽兒說好了，一定要裹。芽兒她花兒姐要嫁進孫家，她大伯就要做官了，芽兒以后也能嫁進富貴人家，當然要裹腳了。”何氏道。
“這兩天就趕緊裹起來，這次我來給她裹。”周氏想了想，就說道。顯然是認可了何氏的說法。
這兩天連蔓兒已經注意到，連家的女人中，周氏、古氏、連花兒和連朵兒都是小腳，張氏、何氏、趙氏、連枝兒、連葉兒、連芽兒和她都沒有裹腳。聽何氏的意思，是富貴人家的女人都要裹腳的。
裹腳與富貴人家，不裹腳與普通莊戶人家，連蔓兒毫不遲疑地選擇后者。
她以前沒有裹腳，可是現在連家老大要做官，周氏一定覺得連家的門第高了，不會也要她裹腳吧？就是張氏，也一定認為女兒裹腳，以后能嫁進好人家是好事吧。她不要啊，誰來救救她。連蔓兒心里害怕，恨不得將兩只腳藏起來。
連蔓兒的動作明顯了些，反而引得周氏的目光轉向她的兩只腳。
“蔓兒的腳……”周氏的目光在連蔓兒腳上停留了一下，若說連家的幾個孫女中，連蔓兒的容貌是最好的，這也是為什么古氏會選她去做童養媳的緣故。連蔓兒現在十歲，裹腳是晚了些，不過好在她的腳不大，現在裹起來也能裹出一雙小腳，以后少不得嫁進大戶人家。
周氏正想要說讓連蔓兒也一起把腳裹了，轉念一想，不行，要等連老大做官，還不知道多少時日，家里的活計多是靠著老四一家在做，要是連蔓兒也把腳裹起來，家里的活計就少了一個人做。當初給大兒子娶了小腳女人，后來幾個兒媳婦，都是故意挑的大腳女人，也是為了分擔家務的考慮。
“蔓兒年紀太大了，現在裹也裹不了小腳，就算了吧。”周氏發話道。
連蔓兒如蒙大赦，幾乎要喜極而泣了。她當然不知道周氏的算計，看著周氏的目光中就多了幾分感激。
“我聽奶的。”連蔓兒脆生生地道。
周氏看著連蔓兒清澈的眼神，有些不自在地將頭扭開。
張氏在一邊黯然地低下了頭。
周氏分派下幾籃子野菜的任務，幾個孩子就要出門，先被張氏叫進了屋子里。
“都帶上草帽，現在的太陽曬人。”張氏拿出草帽給幾個孩子，又看著連蔓兒，“蔓兒的頭傷還沒好，就別去了。”
“娘，我跟哥和姐去，替二姐的份。”小七主動要求道。
“我和五郎一人多挖些就夠了，小七在家陪著蔓兒玩。”連枝兒道。
連五郎也點頭。
幾個孩子都是懂事的，也很勤快，相互之間也友愛融洽，張氏感覺很是欣慰。
“那也行。”張氏點頭。
“娘，我要去。”連蔓兒卻不同意，她不想悶在屋子里。她想去外面看看，而且她也不想讓幾個孩子替她干活。
怕張氏不答應，連蔓兒又道：“娘，我頭不疼了。屋里悶，我出去走走，也許好的更快。”
張氏想了想，挖野菜不算是什么辛苦的活，況且還有連枝兒和五郎照看連蔓兒，也就點了頭。
“蔓兒，你坐炕上，娘給你裹腳。”張氏招呼連蔓兒。
啥？連蔓兒嚇的臉都白了，閃身就躲到連枝兒身后。
“娘，我不裹腳。”連蔓兒道。她以為張氏不想她輸在起跑線上，要自己給她裹腳。
連枝兒、五郎和小七都哈哈笑了起來。
“二姐，你還是那么怕裹腳，哈哈……”小七笑的大眼睛都瞇了起來。
裹腳是會致殘的，你們還笑！連蔓兒心中控訴。
連枝兒笑著把連蔓兒拉過來。
“蔓兒別怕，不是那種裹腳，不疼的。”
裹腳還分這種那種嗎，還有不疼的嗎？連蔓兒不信，這肯定就是，告訴小孩子藥不苦，為的就是騙小孩子喝藥。
“我不要裹腳啊。”連蔓兒看著張氏拿了一團紗布朝她走過來，她想哭。
