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第二十四章 賠禮

  連蔓兒回到西廂房,張氏正在和連守信哭訴。

  “我嫁進來這么些年,我是什么人,誰不知道?我這心里憋屈啊……”張氏一邊抹眼淚,一邊哭道。

  連守信坐在炕沿上,伸手要安撫張氏,又見孩子們都在旁邊,就把手縮了回來。

  “娘……娘她也是有口無心,你別和她一般見識。”連守信道。跟大多數同時代的人一樣,“天下無不是的父母”,他是受這樣的教育長大的。

  張氏也是一樣,但是這次的事情卻不一樣,會有爹娘冤枉自己的孩子是賊嗎?

  “說我別的也就算了,娘平時說我的還少嗎,你聽我反駁過一聲沒有,當面沒有,背后我也沒有。可娘她這次……說我偷東西,我是那樣的人嗎?這么多年,我對這一家人的一片心血……最后還成了賊了。”張氏哭的很傷心。

  連守信嘆氣,她知道張氏性格柔順,和他一樣是正直的脾氣。正因為張氏正直,她對自己要求很嚴,嚴格按照道德規范行事,所以才將一些事情就看的很重。如果這件事換做二房里的何氏,根本就不會當一回事。周氏不分青紅皂白就說張氏偷雞蛋,將張氏傷的狠了。

  “娘她……”連守信想了半天,也找不出話來為周氏辯解,最后只好說,“這不沒事了。”

  “多虧白母雞當面下了那個蛋,要不然,可還說不準那。”連蔓兒不失時機地道,“我覺得,奶后來是看出來那白母雞有蛋沒下,卻啥也不說,故意讓娘背這個賊名。”

  張氏哭的更傷心了。

  連守信無奈地看了小女兒一眼。

  “娘,她是個要強的脾氣,這……”

  連蔓兒嘟起嘴。周氏這樣的根本就不是脾氣要強,應該叫做脾氣孤拐才對。就比如上次的肥肉事件里也一樣,不管怎樣,都是別人錯,就算是她的錯,也要別人替她背。

  “大家都看到那個蛋了,奶也不肯承認冤枉了娘。”連蔓兒道。

  連枝兒、五郎和小七都跟著點頭。

  連守信只有苦笑,他心里明白,要周氏認錯,只怕要等太陽從西邊出來。

  “你奶就是那個脾氣。”連守信道。

  張氏心里委屈,忍不住地哭,連蔓兒也板起了小臉,要哭不哭的樣子,連枝兒、五郎和小七都默不作聲。屋里的氣氛變得十分壓抑。

  連守信嘆了一口氣,從炕上站起身,也顧不得連蔓兒幾個都在跟前了,就沖張氏做了一個揖,“娘這次冤枉了你,我……我替娘給你賠不是。”

  “干啥啊,孩子們都在,你給我做啥揖。”張氏不好意思地道,臉色就轉好了許多。

  連守信嘿嘿笑了兩聲,張氏受了這樣的委屈,幾個孩子都站在張氏那頭。理在哪一邊他是清楚的,心里也心疼媳婦和孩子,可是他又不能說周氏的不是,只能替周氏賠禮。

  連蔓兒在旁邊看見了,就和連枝兒、五郎、小七幾個低頭偷笑。周氏脾氣孤拐,好在連守信并不是,還知道給媳婦賠禮。

  有周氏這樣的婆婆,張氏卻沒有太多的怨言,除了因為性情賢淑之外,是不是還有和連守信感情好的因素在內那?嗯,一定是這樣的。

  張氏不哭了,連枝兒就出去打了一盆水回來。

  “給蔓兒先洗。”張氏道,“都哭成花貓臉了。”

  連枝兒就將買的香胰子,用胰子盒裝著,拿了出來。

  “哪來的香胰子?”連守信看見了,隨口問了一句。

  “孩子們自己賺錢買的。”張氏就道。

  連蔓兒就用香胰子洗了手臉,然后張氏也洗了。小七是小孩子心性,喜歡那香胰子的味,也要洗。連枝兒就又換了水,也讓小七洗了。

  “真香。”小七聞自己的手,笑的兩只大眼睛都瞇了起來。

  連枝兒出門將水潑了,回來又將屋門帶上。張氏這才將那兩個肉包子拿出來給連守信。

  “……辛辛苦苦的,五郎拉車,手都磨破了,才賺了那么幾個錢,就知道給咱們買東西。”張氏小聲將連蔓兒幾個賣苦姑娘兒賺錢的事跟連守信說了,“蔓兒傷還沒好,咱們做爹娘的還一文錢也拿不出來給孩子們……,家里現成的東西,我豁出臉去要,也只要來一小碗白面,給孩子做了一碗面疙瘩,雞蛋……”

  張氏這么說著,又有點傷心。

  “這是孩子們給你買的,你吃了吧,是孩子們的一片心。”張氏將肉包子塞在連守信的手里。

  連守信接了包子,卻不吃。

  張氏和連守信夫妻多年,當然了解連守信的想法。

  “你就吃吧,以后日子還長著那。蔓兒也說了,以后賺多了錢,要給她爺和奶買東西。”

  連守信想了想,也點了點頭。

  “以后賺了錢,我和你娘這都沒什么,第一個要孝順你爺和你奶。”連守信對連蔓兒道。

  連守信堅持不肯吃包子,最后推不過,才掰了一塊,其它的就讓連蔓兒幾個分著吃。

  “爹在鎮上和你大伯、二伯一起吃過了。”連守信道。

  張氏看了一眼連守信,沒說話。

  可是還有連蔓兒。

  “爹,方才我們正跟娘說咧,我們在鎮上的時候,看見大伯和二伯了,正從大酒樓里喝的醉醺醺出來,還叫了轎子那。聽酒樓里的伙計說,叫了一桌子的好菜,要一兩多銀子,吃剩下了好些那。”連蔓兒假作無心地說道。

  連守信的臉色就有些尷尬。

  張氏掃了連守信一眼,小聲道,“她大伯和二伯還坐了轎子去廟后街,你也跟著一起去了沒?”

  連守信悶了半天,才道,“這事,還是瞞著吧。爹一心盼著大哥做官那,……爹的身子骨不如從前了。”

  “我已經囑咐了孩子們了。”張氏道,“孩子們賺了這幾個錢的事,也不能說。說了要壞王小太醫的事。……孩子們有幾個體己,自己打打牙祭也好,指望著家里,那是不能夠啊。”

  連守信點了點頭,不再言語了。

  “我爺把家里的錢都貼給大伯,自己舍不得吃,舍不得穿的。要是分了家,咱們賺了錢,大大方方地孝敬我爺吃喝,那多好。”連蔓兒試探著說道。

  連守信愣了一下,“咋想起說這個?”

  “因為這包子才想起來的,爹,你說是不是這個理?”連蔓兒道。

  “這話可別再說了,你爺要是聽見,會生氣。”連守信道。

  “嗯。”連蔓兒答應了。連守信和張氏做包子做了這么多年,很難一時就改造過來。好在兩個人雖然愚孝,但心里卻還明白,也知道心疼孩子。連蔓兒告訴自己,不要太心急,她要一點點地去影響連守信和張氏,總有一天,他們會明白怎么做才是對的。

  一家人又說了一會話就歇下了。

  第二天早上起來,張氏就到上房拿了個雞蛋。周氏臉色雖然不是很好,但這次卻沒說什么。張氏將雞蛋煮熟了,又剝好了皮給連蔓兒。連蔓兒就和小七一起分吃了。

  吃過早飯,連守仁和連守信滿面春風地從鎮上回來了,還買回了一些點心。連守仁還說見到了府城來的朋友,說只要尋得門路,用上一筆銀子,一個縣令是妥妥的,哄的連老爺子和周氏都高興起來。

  “鎮上還有些事情要打點,繼祖他們要過兩天才回來。”連守仁又道。

  連老爺子點了點頭,就帶了幾個兒子下地去看莊稼了。

  周氏坐在炕上,想起一件事來。

  “老二媳婦,去請后街的李四奶奶來,今天就給芽兒把腳裹上。”周氏對何氏道。

  “李四奶奶?”連枝兒吃了一驚。

  “芽兒九歲了,咱自家裹不來那小腳,只有李四奶奶在行。我許給她兩百個錢,二斤雞蛋,她保證給芽兒裹出一雙漂亮小腳來。”周氏對何氏道。

  何氏一聽高興了。

  “娘,我這就去。”何氏一陣風似地走了。

  “哎呦,李四奶奶可是名聲在外,我今天也要跟著開開眼。”古氏笑著道,“娘真是疼孫女,舍得下這樣的本錢。”

  “這十里八村再找不著一個像奶這樣心慈的老人家了。”連花兒也陪笑道。

  “我是刀子嘴豆腐心,也只有你們明白我。”周氏的臉上也露出了笑容。

  “蔓兒。”古氏扭頭看著連蔓兒,笑道,“要不,你也趁這個機會,把腳裹了吧。”

  連蔓兒好像被雷劈了一樣,只好強作鎮定。

  “那錢誰出?”連蔓兒故意道,她篤定,裹小腳在周氏眼里是極有體面的福利,周氏絕不肯給她這個體面,更不會為她花錢。

  “好孩子,你過來,大伯娘這根銀簪子也值幾兩銀子……”古氏說著話,就從頭上拔下一根簪子來。

  不,不會吧,連蔓兒的心抖了抖,眼睛立刻迷蒙了。她是怕的,可是在古氏等人眼中,那眼神卻分明是渴望,卻又害怕得不到的眼神。

  古氏和連花兒就都笑了。

  “別管她,你那簪子也不是大風刮來的。她那性子,給她裹了腳,也是白搭,出息不了。”周氏道。

  連蔓兒努力做出一個失望傷心的表情,然后決然地轉身,往外跑去。連枝兒也跟了出來。兩人剛出上房門口,迎面就看見何氏領著一個四十歲左右的婦人走了來。

  那婦人高高瘦瘦,黃白的面皮,一雙三角眼從在連枝兒和連蔓兒臉上打了個轉,最后停在兩人的腳上。

  連蔓兒就覺得連枝兒抓著她的手緊了緊,扭過頭去一看,連枝兒的臉已經白的沒有了血色。

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