“出了什么事？”張氏就問。蔣氏歷來文文靜靜的，幾乎是笑不露齒，說話都不會高聲，很少見她露出這么慌張的表情。
“是朵兒。”蔣氏說著眼圈就紅了，“現在都要吃晚飯了，還不見人。我和繼祖前后院都找過了，也沒找到。”
連朵兒不見了？！
除了張氏留在屋子里，連守信就帶著幾個孩子到上房來，連守禮和趙氏帶著連葉兒也跟了來。不一會工夫，連守義和何氏帶著二房的幾個孩子也來了。
“是啥時候的事？”連老爺子就問連朵兒是什么時候不見的。
“花兒燙傷后，朵兒就一直沒在屋里了。”蔣氏道。
“那怎么不早點找人？”周氏就問。家里接連出事，周氏心里很是煩躁，對蔣氏這個孫子媳婦說話，也沒了平時的和顏悅色。
蔣氏的臉就有些發紅，想了想還是說道，“晌午的時候，我沒看見朵兒，就在前后院喊了喊，也沒看見人。我就告訴了娘，娘說是朵兒潑水燙傷了花兒，朵兒是害怕被打，應該是躲起來了，也跑不出這個院子，吃飯的時候就能回來了。”
蔣氏說了這些話，就看了連繼祖一眼。
“月娥一直擔心，我們在前后院都找了個遍，還是沒找到朵兒。爺、奶，這事可咋辦。”連繼祖就道。
連蔓兒就想起來，當時連花兒被燙傷，暈了過去，連朵兒嚇呆了，何氏就在旁邊說，要是連花兒有個好歹，古氏他們非要打死連朵兒不可。連朵兒聽了何氏的話，就轉身跑后院去了。
“都仔細找了嗎？”連老爺子就問。
“都仔細找過了，沒找到。”連繼祖肯定地道。
連家的前后院加起來，是很大的，種了許多的菜蔬。還堆放了些雜物、柴禾等物，有許多可以藏人的地方。連繼祖和蔣氏并不常住在這老宅子里。如果連朵兒躲在什么地方不出來，那他們有可能就找不到。
“再把前后院都仔細找找。”連老爺子還比較冷靜。“你們都去。”
連老爺子一聲令下，連家這些人就都從屋子里出來，前后院尋找起來。
連家人多，大人加上孩子就有十幾口人。現在就顯出人多的好處來。前后院鋪展開了，簡直就是地毯式搜索。
“朵兒是害怕大伯娘罰她，咱喊她的時候告訴她，就說是爺和奶的話。只要她出來，保證不罰她。”連蔓兒建議。
連老爺子手里拿著煙袋，站在外屋里。將前后門大開，等待結果。他聽了連蔓兒的話，覺得很有道理，就讓大家邊找邊喊，告訴連朵兒盡管出來。沒人敢罰她。
大家一邊喊連朵兒的名字，一邊將犄角旮旯，但凡能藏人的地方都找了個遍。
就這樣，將前后院幾乎掀了個底朝天，還是沒有找到連朵兒。
大家又重新聚到上房來。已經是傍晚時分，大多數人家開始做晚飯了。
“……朵兒能去哪那。她裹著小腳，回到這里后，連大門都少出去。除了這個院子，她還能去哪那。”
“別是尋了短見了吧。”何氏突然道。
“胡說！”連老爺子瞪了何氏一眼。
連朵兒不過十歲的年紀，本來就十分脆弱，遇到這樣的事情，很可能覺得天都塌下來了，尋短見也不是不可能的。
“家里沒有，就出去找。”連老爺子道，“朵兒有認識的人家沒？”
如果有認識的小伙伴，很可能在害怕的時候就躲到小伙伴家里去了。
大家相互看了看，連繼祖和蔣氏是后來才回到鎮上來的，那個時候已經出了連花兒砸碎定禮的事，連花兒和連朵兒都不再出門，也不和村中的女孩子們來往了，他們自然是不知道。
估計古氏和連花兒應該知道，可惜她們都不在。
“花兒姐剛回來的時候，和英子她們好來著。對了，就是英子家門口那口井，她們好些天都在那玩。”四郎提供了一個線索。
“井？”連老爺子的眼角不由自主地抽了一下。
如果連朵兒尋短見，那口井，還真是個不錯選擇。
三十里營子有幾口共用的水井，離連家最近的，就是英子家門口的那口井。從連家門口往西走，橫穿過一條村中的小徑，有一大片空地。英子家就在那，那口井也在那塊空地上，離英子門口不遠。
這口井的南面和西面，都種著楊樹。再往西面去，楊樹越來越多，形成一片楊樹林，楊樹林間有一條大道，直通向王舉人的大宅子。這些楊樹，也都是王舉人家的產業。
因為這樣的位置，只有包括連家，英子家在內的十幾戶人家在用這口井。
這次連老爺子親自帶著一家人出來，就直奔這口井。
連蔓兒跟在連守信身后，也往井邊走。
“蔓兒，你不用過去。”連守信突然停下來，又對連枝兒道，“枝兒，你帶著你妹子。”
“哎。”連枝兒痛快地答應了，就過來一手緊緊地拉住了連蔓兒的手，另一只手指著應自己啊門口的一塊大石頭道，“蔓兒，咱就在這看著。”
五郎和小七也沒跟過去，而是圍到連蔓兒身邊，臉上都帶著關切的表情。
連蔓兒先是有些不解，不過很快就明白了過來。那口井，應該就是她受傷的地方。連守信他們是怕她見到這口井，想起以前的事情來。
說起來就算她在家里燒火做飯，但是來水井打水的活還沒干過。這個水井，她一直都沒來看過。
“我沒事的，你們不用擔心。”連蔓兒就對連枝兒道，她心里還對這口井有些好奇那。
這個時候，連老爺子帶著三個兒子已經走到了水邊，就趴在井沿上往下看，連繼祖大聲喊著連朵兒的名字。
連蔓兒就拉著連枝兒的手，往前湊了湊，直到能看清了那口井才停下來。
這口水井并不大，井沿卻用石頭圍起來有一尺多高。井上面架著轆轤，轆轤上面拴著草繩。有人來打水的時候。就要將小木桶拴在草繩的末端，扔進井里去。等水桶沒在井水里，再搖動轆轤把，將裝滿了水的水桶提上來。
這不僅是力氣活，還需要一些技巧。分家這些天來，都是連守信每天來提水。有時候家里缺水了，連守信又正好不在家，就是連枝兒和五郎兩個人來，他們兩個合力從井里將水一小桶一小桶的提出來。倒進大木桶里。等大木桶里裝滿了水，兩個人再合力抬回家去。
“沒人。”連守義和連繼祖在井口往里面看了看，都直起身道。
井里的水很深。如果真有人掉了下去，這個時候應該已經漂起來了。連朵兒沒在里面，連老爺子就松了口氣，繼而還是擔心，連朵兒究竟去了哪里？
這個時候。有些做飯早的人家已經吃過了飯，走到門口來乘涼。他們見到連家這個架勢紛紛走了過來，都猜到一定是出了什么事，就紛紛走了過來。
何氏朝著連蔓兒這邊走過來，就在英子家門口的大石頭上坐了下來。
“朵兒一個小腳兒。走路都難。”何氏道，“就這口井離的近。她還能去哪？”
聽何氏的意思，似乎認定了連朵兒是尋了短見。
連蔓兒幾個就都沒有搭腔。
“英子，你看見俺們家連朵兒沒？”何氏朝著英子家的門里喊。
連蔓兒扭過頭，才看見英子正站著籬笆門里，往外張望。
“連朵兒咋了？你們這都是來找她的？”英子就從門里走出來，在何氏身邊站了問。與平常的莊戶家女孩不同，英子臉上也擦了粉，還涂著胭脂，衣裙故意做的窄窄地，緊裹在身上，顯得她身材很是豐滿。這么看著，雖然比不得連花兒，卻也有幾分姿色。
“她用水把她花兒姐的腿給燙爛了，害怕了，就跑了。”何氏就跟英子把事情說了，少不得添了些油鹽醬醋。
“哎呦！”英子就抬起一只手捂住了嘴，露出手腕上一只黃澄澄的鐲子來。“連二嬸，那花兒不是殘廢了？”
“不算殘廢，走路沒事。就是那條腿，嘖嘖，怕是要難看了。”
“哎呦，那她的婚事咋辦，宋家還要她不？”英子這個時候也不嫌棄大石頭臟了，就湊到何氏身邊坐了下來。
“咋能不要。就是有疤，也是在腿上，不是在臉上。”何氏就道。她與英子話不投機，就站起身，走開了。
這里沒找到連朵兒，自然是要繼續找下去，大家一商量，決定分頭去找。鄉村人家，都十分熱心，也有很多人跟著幫忙尋找。連守信帶著連蔓兒幾個，就負責從井邊往西找。有幾個孩子加入進來，英子也跟了過來。
“朵兒，你在哪，出來吧，你爺說了，不關你的事，不讓你爹娘罰你。”大家進了林子，一邊找，一邊喊。驚起了草叢里的小蛇、青蛙、癩蛤蟆，甚至二丫還找到了她家傍晚沒回窩的母雞，可連朵兒卻連個影子也沒有。
出了樹林，走了一段，前面是一座大宅院，青磚瓦房，粉白的圍墻，大門前還有一座高大的影壁。
連守信就停了下來，前面是王舉人家的宅子，連朵兒會到這里來嗎？連守信正在猶豫的功夫，王家的大門呼啦地打開了，一個瘦高的少年從門里走了出來。
