“我聽鎮上做生意的，都講究個什么立約。那么咱們也立約吧。”連蔓兒又道。
連守信厚道，而且鄉村人家，都最講究體面、名聲，遇到事情講究一言九鼎，也就是口頭約定，要跟人白紙黑字的立約，有的人反而會覺得是對他的不信任。雖然在連老爺子面子，連守信也是贊成立約的，但是到了武掌柜跟前，他卻有些不好開口。
連守信骨子里還是一個種田人，而不是買賣人。
經過連蔓兒這樣一說，立這個字據，就完全是為了武掌柜考慮了。連守信也忙跟著附和。
“在商言商，是該立約才顯得鄭重。”武掌柜笑道。他答應的很痛快，因為這樣做，對他也是個保障。
“咱們能有這筆大生意，多虧武掌柜，今個下晌，就在我家里，準備一頓家常飯，請武掌柜務必來。”連守信道。
武掌柜知道這是連家要答謝他，同時和他立約，也就答應了下來。
“那一吊錢，就算是給你們的押金，幫你們周轉。今天的酸菜錢，另外付。”武掌柜這么說著，真的另外拿出一吊錢來，將這次一千五百斤的酸菜錢都付清了。
揣好了錢，父子幾個就從悅來酒樓出來，采買下晌酒席要用的東西。連蔓兒先到了肉鋪，買了一葉豬肝，一個豬肘子和三斤豬肉，又到小市場上。今天不是集日，不過這小市場上也聚集了一些賣東西的攤子，連蔓兒又買了一只雞，一尾鯉魚。然后又到酒鋪里買了一壇好酒。
“這樣應該差不多了。”連蔓兒清點著買好的東西，她來的時候和張氏商量好了酒席的菜色，應該沒有漏掉什么。
連守信也幫著核對，點點頭。
“都齊了，那咱回家吧。”連守信道。
“爹。我還想買點東西。”連蔓兒道。
“還有啥沒買？這菜不都齊了嗎？”連守信不解。
“爺要寫字據，咱得買紙筆啊。”連蔓兒道。
連守信這才恍然大悟。
“家里紙筆應該都有……”不過那些都是連守仁的，連守仁一家現在還在縣城沒有回來。要用的話，應該也沒問題。
“那都是大伯和大堂哥的，咱用的不方便。”連蔓兒道。
“行。買就買吧。”連守信想了想道。“你們去吧，我先把這些東西送回家，讓你娘和你姐先收拾著。”
連守信提著幾個籃子回家去了，連蔓兒就和五郎、小七進了賣紙筆的鋪子。
小伙計見有人來，態度倒也十分熱情。
“……筆墨紙硯，我們都要。”連蔓兒就跟小伙計說道，“寫契約的紙筆要一份，另外。還要寫大字的筆兩只、紙要一沓……”
小伙計一見是大主顧，招呼的態度就更恭謹了。
“蔓兒，咱就寫契約的就行。買這么多干啥，還寫大字？”五郎有些遲疑地攔住連蔓兒。小聲道。
“哥，你不想學寫字？”連蔓兒問。
五郎被問住了，他當然想學寫字，他還想念書。但是他們家的日子才剛剛好了一點，如果他要學寫字、念書，可要花費不少錢。他不覺得家里有這個條件供他。就算是家里要供他，爹、娘、姐姐和弟弟妹妹們，肯定就要節衣縮食，這是他不愿意看到的。
“我想學，可咱家現在的條件不行，我不能像大伯那樣。”五郎想了想，鄭重地答道，“蔓兒，咱好好干，或許小七再大一點，咱能供他。”
五郎瞧了一眼弟弟，他心里對書本是渴望的，但是他現在十二歲了，家里的日子以后就算好過起來，他要念書也晚了。他想的就是多干活，多賺錢，給弟弟妹妹們創造條件。
小七在旁邊眨著大眼睛聽連蔓兒和五郎說話，眼睛就有些濕潤。他一手抓了五郎的衣襟，一手抓了連蔓兒的衣襟。
“我、我也好好干活，我不學寫字，不念書。”小七奶聲奶氣的聲音道。
五郎和小七這樣，讓連蔓兒本來就不剛硬的心腸更軟的像碗豆腐腦。
“這么沒出息。”連蔓兒故意立起眼睛，抬手捏了捏小七胖乎乎的臉蛋。觸手肉滾滾的，這讓連蔓兒心情很好。她記得她剛來的時候，小七臉上可沒這么多肉。
“我是這么打算的……”連蔓兒就將她心里的想法說了出來，其實她心里早就在想著讓五郎和小七讀書，她自己也想讀書，學寫字，當然還有連枝兒。可是有連守仁的前車之鑒，在家里這么貧窮的條件下，她只能將這個想法埋在心里。
要讀書、寫字，首先要把經濟基礎打好。所以她有了錢，先想到的是買地。現在她們有了幾十畝地在那里，基本上溫飽應該不成問題了。現在又有賣酸菜的收入，連蔓兒算了算，覺得可以將讀書、寫字這件事安排到日程上來了。
三十里營子并沒有私塾，村里的人要讓孩子念書，除了送到鎮上的私塾來，就是送到王舉人家。鎮上的私塾每年的花費不少，王舉人家請了先生，是教自家子弟讀書的，到他家附學的，也是王氏家族的子弟。
“咱現在還上不起學，”連蔓兒道，“……家里請了幫忙的，咱騰出工夫來，可以跟著爺先念著，學寫字，打個基礎。”
連老爺子識文斷字，能寫會算。就算將來不能入學念書，能夠像連老爺子那樣寫寫算算，也比現在好許多。
五郎的心思就活動了，小七自然更是歡喜。
“買兩只寫大字的筆，咱們四個還要幫家里干活，要省錢，咱就輪流用，輪流學。”連蔓兒道，“可不是光給你們倆買的，我和姐也要讀書、學寫字的。”
連蔓兒一邊說一邊看著五郎。小七還小，啥也不懂，要是五郎有啥大男子主義的思想，反對她和連枝兒讀書寫字，那她可要對五郎不客氣。
“這個安排好。”五郎想也沒想地就點了頭。女孩子讀書寫字不用考什么功名，卻是很抬身份的。連蔓兒和連枝兒想要學，他當然要支持。
連蔓兒準備的一番大道理沒了用武之地，不過心中卻是歡喜的。
四個人用兩支筆，紙張方面當然也是能省就省。
“……我們沒有太多的錢，寫字的紙要便宜的，還要經用的。”連蔓兒大大方方地和那小伙計道。
小伙計以為來的是大主顧，剛才在旁邊聽了，知道是要省錢的主，就有些語塞。
“這樣的紙，這店里正好有。”一個男人清亮的聲音道。
“幼恒哥！”連蔓兒扭過頭去，不由得又驚又喜，“幼恒哥，你怎么在這里。”
“蔓兒，這位是這店的老板，黃先生。”王幼恒指著和他并肩站立的中年男子道，“我正和黃先生說話，聽見這說話的聲音，我猜就是你們，過來一看，果然沒錯。怎么，想要買紙筆？”
“嗯。”連蔓兒點頭。
王幼恒就挑了五只筆，兩方硯臺、兩塊松煙墨，又要了兩沓上好的宣紙，讓那小伙計包起來。
“等等，幼恒哥。”連蔓兒忙攔住王幼恒，雪白的臉蛋微微有些發紅，“幼恒哥，你幫我們挑，是最好的。可是這些東西，你要送給我們，我們絕對不要。”
王幼恒微微一愣。
“蔓兒，這是我的一點心意。”王幼恒小心地道，“這些對我來說，是很小的事。”
“幼恒哥，我們窮，你想幫我們，我們很感激。可是，這些東西，我們不能收。”連蔓兒道，“有句話，叫做救急不救窮。如果真的有急用，或許會求幼恒哥幫忙，但是這件事、我們要靠自己……”
五郎和小七都點頭。
王幼恒想了想，明白了連蔓兒的意思。
“那好吧。”王幼恒讓步了。
“幼恒哥，紙筆這些，我都不懂，還是你幫我們挑吧。不過不要貴的，一般的就行，便宜點的更好，我們才開始學……”連蔓兒對手指道。
這么精打細算想省錢，偏偏人家白送的還不要，黃先生在旁邊看著，暗暗點了點頭。這幾個孩子，不論讀書的資質如何，這品性，就實在是難得的。
“小姑娘，這里的筆墨紙硯，你們盡管挑。以后凡是在我這店里買，都給你們打八五折。”黃先生道。他這樣做，不僅是欣賞連蔓兒幾個，同時也是看王幼恒的面子。
“那太好了，黃先生，咱們可說定了，不能反悔。”連蔓兒見這掌柜肯給這么大的折扣，趕忙和他敲定，防止他變卦。
“一言為定。”黃先生哈哈笑道。
王幼恒就向連蔓兒介紹店里的筆墨紙硯，和連蔓兒一起斤斤計較地比較著價格、優點，最后幫連蔓兒挑了三支筆、一方硯臺、一塊墨，一沓大紙。都是性價比比較高的，尤其那種大紙，拿回家去自己裁，比買現成裁好的要省錢。
即便是這樣，最后結賬的時候，還是花了四百文錢，這還是打了折扣，抹去零頭后的價錢。連蔓兒緊巴日子過的慣了，難免有些肉疼。
小七和五郎拿了買好的東西后，連蔓兒將錢付清，扭過臉來對小七和五郎，連蔓兒的眼中露出兇光。
“誰要是不好好念書、寫字，浪費紙筆，要打板子，狠狠打板子。”
