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清明之日，祭奠鼎盛，萬眾香火念力繚繞。到了夜深時，冀州大城隍便祭出念頭來吞食，享受眾多信奉祭奠。
立在筆架塔上，葉君生將這一幕收入眼底，內心頗有觸動，對于玄虛的神仙世界，有多一分了解。
再看城隍廟的上空，除開無數香火念力所化的青氣云層，其中可見一道紫氣、一道赤氣，都有嬰兒手臂般粗細，霸氣威武，盤旋成一個玄奧形勢，守護在廟觀之上。
這等威勢，可比彭城小城隍強多了，簡直不在一個等級之上：神分等級，若說彭城小城隍是小神，那么這冀州大城隍便屬于中神層面。
在如此中神面前，葉君生不敢輕舉妄動，以免暴露痕跡，觀望了一會，覺得時候差不多，當即下塔，飄然返回。
在半路上，卻遇見兩名青面赤膊的鬼兵。矮于常人半尺，青面獠牙，頭頂一撮紅發，上半身光膀子，只胯部圍一張黑色的不知名獸皮，遮掩住羞處。獸皮上面描繪一幅類似標志的圖案，能看出是一座廟觀的形跡，還繡著“冀州大城隍”等字樣。
兩名鬼兵，手里各拿著一柄三股剛叉。它們一邊走，一邊說著話，音聲渺渺，非陰神出竅不得聽聞：
“我們快些過去，今夜大老爺升帳點兵，若錯過時刻，少不得被判官訓斥。”
“今日清明，大老爺怎地突然要升帳點兵？”
“這個我如何知曉？”
“莫非三十三天近期有大事發生？要開打了嗎？”
“你問這些作甚，快走快走……”
兩鬼兵說著話，與葉君生擦肩而過時，其中一個猛地，若有察覺地望了望葉君生所在的位置，只是毫無發現。
另一個不耐煩了。嚷道：“你又作甚？”
“剛才似乎聞到生人氣息。”
另一個東張西望，哪里有動靜，不禁曬然道：“都說你這鼻子不靈光，一天到晚疑神疑鬼，不與你說，你慢慢嗅，我先走一步。”
“哎呀，我不就一說嘛，等等。”
加快腳步，迅速跟了上去。
葉君生站定。目送他們的背影，若有所思：三十三天設壇封神，共三百六十五位正神。每人掌握玉符敕命，手底之下自然也會豢養兵將。諸如鬼兵鬼將、道兵道將、佛兵佛將，名詞不同，本質都一樣。其中各有養兵法決門道，各家有不同。
所謂“剪草為馬。撒豆成兵”，所說的便是這般道理。
關于這方面，葉君生頗有興趣，而天地玄黃頑石印的乾坤天地空間，正是一方畜養兵將的最佳法寶。但他手頭沒有秘籍口訣，不得其門而入。也不知這兵將該如何養起。
回到獨酌齋，飄入房間，魂殼合身不提。
第二天到書院。剛進入大門就見到楚三郎那一匹千金難買的汗血寶馬正傲然地拴在空地上，兩名健仆殷勤地侍候著，生怕又掉了一根絲發，招惹一頓鞭打。
養馬絕非輕松之事。
比起牛，養馬所要花費的心思要多好幾倍。更何況這是一匹高貴無比的寶馬？更加要小心謹慎，每日都需要專人料理。寶馬每頓所食。都要熬豆漿，混合雞蛋等各類精細飼料攪拌在一起，放入馬槽中。
光是一頓馬飼料，每日花費便足夠普通人家的日常開支。
今天這楚衙內來得倒挺早……
葉君生瞥了那寶馬一眼，邁步進入學堂，時間還早，任課的夫子沒有來，生員們自由交談說話。
葉君生剛一坐下，忽而有隨從過來，請他到外面去，道是楚三郎有請。略一沉吟，葉君生便跟著他出去，最后轉入一個清靜的學舍之中。
那楚三郎正在里面，長身站著，見他來了，略一拱手：“葉君生，聽說你是咱們北方的第一才子，能寫得一手好文章詩詞。”
葉君生淡然道：“都是別人抬舉，當不得真。”
楚三郎哈哈一笑：“真也罷，假也罷，不說那個虛的。”頓一頓，一拍手掌，當即有隨從走進來，手里捧著一塊托盤。只因盤上覆蓋著一張紅布，瞧不見里面盛裝著什么。
隨從直接將托盤擺在葉君生的面前。
葉君生一怔：“這是？”
隨從當即掀開紅布，登時金光燦爛，竟是排列得整整齊齊的兩行金元寶，都是五兩一錠的規格，精致靈巧，光芒熠熠。這是足以令人瘋狂的光彩，世間最能騷動人心的阿堵之物。
葉君生雙眸瞇了瞇，心里已有分寸，卻不說話。
楚三郎打量他一眼，這才道：“四十兩金子，買你詩詞各三首，就以明天的踏青為主題吧，來人！”
一聲叫喚，馬上又有隨從端著文房四寶進來，在葉君生面前擺開，還很殷勤地磨起墨。
不多久，墨磨好，隨從提過一支筆，恭恭敬敬地道：“葉公子，請！”
葉君生沒有動，到了這時候，他自然懂得楚三郎的意思，不外乎買詩詞罷了。如此狀況，并非罕見。在文壇之上，往往有出身富豪的紈绔弟子請人代筆，做些好詩詞來，而署上自己的性命，藉此博取名聲。
在私地里，這已成為一個不成文的暗規則。
楚三郎看著葉君生，臉上依然帶著溫潤的笑意：“葉君生，如果你不是很笨的話，應該知道我是誰。”
“我知道。”
楚三郎大笑：“那就好，實不相瞞，我自幼開始便有一種天生的魅力，每當提出要求，別人都不會拒絕。比如說小時候我要吃奶，奶媽們便會爭著脫衣服；我要吃哪家店鋪的招牌菜，下人們便會快馬加鞭去買來，送到我面前；又比如夏天的時候我感覺很熱，要冰塊，那么冰塊就一定會及時出現；我要哪個女人的身子，她就一定會乖乖躺在床上等著……”
頓一頓。盯著葉君生的表情：“現在，我要你寫出六首關于踏青的詩詞來，然后拿走這四十兩金子。”
他的目光很犀利，像兩把刀子。不過葉君生的神色卻如同古井無波，一點波瀾都瞧不出來，很平靜。他伸出手去，拿起一錠金子，在手里掂量了一下。
五兩重的金子，有些重手，那種沉甸甸的感覺。很能讓人踏實下來。
楚三郎見他意動，登時又笑了，只是葉君生接下來的那句話。就像往他臉上割了一刀，很疼――
“四十兩黃金換六首詩詞，這筆買賣倒不錯。只不過近期我沒興致，莫說六首，一首都做不出來。所以，只能抱歉了，下次吧，下次有機會再找我。”
楚三郎雙眸寒芒一閃：“本公子被人拒絕過一次，就不會再要求第二次。”
葉君生“哦”了聲，歉意地道：“如此。那小生也愛莫能助。”
楚三郎死死地瞪著他，仿佛要看透他的內心究竟作何想法：區區一個破落戶的子弟，哪怕三試第一。獲得過幾個詩魁，在他看來，也不過是一名秀才書生罷了，無權無勢，居然敢違抗自己的要求？
這小子。是故作清高嗎？
想到這里，楚衙內一字一字地道：“葉君生。你不妨再考慮下，如果在明天踏青之前，能寫得六首詩詞來，我們的合作依然作數。”
葉君生很干脆地道：“不用考慮了，寫不出就是寫不出，楚公子何必為難小生？”
“好，真好！”
楚三郎不怒反笑，用眼神制止了隨從的動作，負手笑道：“看來從此以后，本公子這匹汗血寶馬要重新找個馬夫了，如果讓什么北方第一才子來替本公子養馬，一定能把寶馬養得更加膘肥健壯。”
說罷，甩手大踏步走了出去。
那隨從指著葉君生喝道：“你這寒酸書生不識抬舉，日后有你好果子吃。”端起金子，文房四寶等物，緊跟自家公子出去了。
葉君生拍拍身上衣衫，徑直出去上課。再看楚三郎的位置，空著，想必人已縱馬出去發泄了。
上完課，剛走出門口，便被黃超之拉住，走到一邊，一臉焦急地問道：“君生，你何故惡了那楚衙內？”
葉君生問：“這么快你就知道了？”
黃超之一跺腳：“哎呀，君生，這下你闖了大禍，可如何是好？”
“你到底怎么知道的？”
黃超之急聲道：“早傳開了……這廝放言出來，讓大家擦亮眼睛，他要讓你去當馬夫，幫他養馬呢。”
葉君生曬然道：“他當著我的面時，也這么說過。”
見其猶自不以為然，皇帝不急太監急的樣子，黃超之真是有點憋悶，趕緊出謀劃策：“君生，你與學政大人交好，趕緊去找他分說吧。如果等楚衙內動手，那就晚了，他可是什么都干得出來的主。踩死我們，如踩螻蟻。只要學政大人愿意出面，那事情還有轉機。”
葉君生笑道：“超之，不必過于緊張，也許楚三郎只是說說而已。”
“說說而已？”
望著葉君生，黃超之幾乎懷疑他又變成那不通人情世故，不懂世情險惡兇狠的葉書癡。
這都什么時候了，人家楚三郎可會是那種“說說而已”的家伙？
熟料葉君生的神情很認真：“超之放心，天大地大，道理最大，如果楚公子真要硬來，我會跟他講道理的。”
“講道理？”
聞言黃超之腳步一個趔趄，差點摔倒在地。
“我所講的道理，相信楚公子一定會聽。”
