入夜,縣衙后院的書房中燈火通明;燈下,胡縣令正在批閱考卷——在天華朝,童子試的規格不算嚴厲,在程序上也相對簡單些。第一關縣試,縣令為主持,是主考官,同時也是最終的審核者,可謂集一眾權力于一身。這就像現代社會,學校里的普通單元測試,監考者為該科老師,批卷者亦同一人。
所不同的是,現代的考試基本都有標準答案,可這個時代的考試,能夠偏頗的東西就太多太多了。
胡縣令之所以自信滿滿,便源于此。甚至不需要給出任何的官方理由,他就能將葉君生的卷子咔嚓掉,這與葉君生的文章好壞,幾無關系。
主考官說你的文章不行,那就是不行,考生更沒有喊冤的地方去。自古以來,因為得不到考官欣賞而名落孫山者,不知凡幾。
葉君生的卷子被安排到了最后,集中起來,本想直接扔進垃圾堆里去,但想了想,還是打開看起來。
四張卷子,章程嚴謹,言之有物,很不錯的樣子。平心而論,當為本次縣試第一名。
看完,胡縣令曬然一笑:“妙筆生花又如何,本官不喜歡。”說著,把宗卷隨手扔到左手邊——放在這邊的,就等于被淘汰了,想考功名?等明年吧,不過只要他胡縣令還在,葉君生你就別指望了。
其實在此之前,錄取的名單名次早就定好,只等公布。葉君生?本就不在考慮之內嘛。
嗡嗡嗡!
那燈火猛地晃了晃。
胡縣令凝目一看,居然見到一只牛虻在燈下飛舞著。
“這小蟲子,煩人!”就拿起一本書去撲打。
嗡嗡嗡!
牛虻的動作十分敏捷,根本打不到。反而一個錯手,將燈火給扇滅了,書房中頓時一片漆黑。
胡縣令極為惱火,大叫起來:“菊香,快進來點燈。”
等到丫鬟走進來,重新把燈點亮,那只可惡的牛虻早不知影蹤,估計飛走了。
見到書案上紛亂不堪,胡縣令氣呼呼的,可又無處可撒,只得悻悻作罷。
坐定,喝了一口茶,穩住情緒,開始給彭青山寫信,信中內容,自是說“葉君生已被“咔嚓”了,無需掛慮“云云。
夜色正好,星月有光。
一只牛虻飛進葉家院落之中,一直飛入牛棚,附身到大圣的耳廓上。
片刻后,大圣邁步走出牛棚,抬起頭,閉住雙眼,卻是趁著夜深人靜之際,在露天呼吸日月精華。
半餉收工,又回到棚子中——自從它自動回家后,就再沒有拴過繩子了。
“若不是俺老牛修為大損,豈會怕官氣反噬?當取此狗官之頭來下酒!”
說完,鼾聲如雷。
冀州,彭青山收到姨夫派人送來的信,當即命人打賞信差五十文錢,自取信看了,喜上眉梢。
雖然此事在意料之中,雖然一直都將葉君生視若螻蟻般的存在,但當塵埃落定,還是由衷感到歡喜。
可以說,雙喜臨門。
另一喜才是重頭戲,他運營外放當縣令的事情終于定了,五月時會有正式的任命文書下來,他將前往武山縣擔當縣令一職。
武山縣與彭城縣比鄰,對于彭青山而言,利好甚多。
更重要的是,他今年才二十五歲,簡直前程似錦,日后仕途不可丈量。
“解決了書呆子,下一個就該輪到江騰鏢局了……江靜兒呀江靜兒,這是你逼我的。”
“江靜兒,這是你逼我的!”
彭城江家后宅,一陣雞飛狗跳,就見到江母披頭散發的,手中拿著一根綢帶尋死覓活,說要去上吊。
不過但凡明眼人,都能看出她的裝腔作勢,假得很:兩名丫鬟只是輕輕拉住江母的手臂,她兩只腳卻像生根了似的,任嘴里如何干嚎,愣是走不動一步。
雖然假,可江靜兒不得不表態:“媽,你這是何苦呢?”
“我累我苦,還不是為了你的終生幸福?青山是何等人才,文武雙全,那品貌打著燈籠都挑不著,你怎能如此待他?”
詩會完畢,江靜兒返回家中,面對母親的旁敲側擊,軟硬兼施,她一時嘴快,就將那個晚上在鰲頭島發生的事說漏了嘴。
聽了之后,江母當即發飆:女兒在那么多人面前維護葉君生,這是打彭青山的臉呀,從此以后,兩家的關系可謂完了……不,還沒有完,只要女兒趕快答應嫁過去就沒事。
不料江靜兒倔強地拒絕掉。
江母本想用“父母之命,媒妁之言”來壓制,可又繞不過江知年那一關,無奈之下,只好祭出“一哭二鬧三上吊”的絕招了。
江靜兒咬著嘴唇,饒是她性子颯爽,也不該怎么辦好。
“夠了!”
一聲威嚴的喝聲,來自江知年。
面對這位威望隆重的家公,江母還是頗為敬畏的,不再哭鬧了。
江知年目光威嚴:“胡鬧,成何體統!”
江母叫起屈來:“爹爹,你不知道靜兒都做了甚事,如果得罪了彭家,我們江家可有大禍臨頭呀。”
江知年喝道:“我江家開設鏢局,行得正,站得直,堂堂正正,豈會怕得罪人?若果他彭青山因此而心生怨恨,公報私仇,更能證明他不過是睚眥卑鄙之徒,如此,豈能讓江靜兒嫁給他?”
“可是……”
江母還要爭辯,卻被江知年打斷:“我早就說過,靜兒的夫婿,讓她自己去選。”
江母幾乎跳起來:“爹爹,我就知道你不死心,還想撮合靜兒與那廢物書癡。”
江知年嘆了口氣:“莫要小看葉君生,他今年參加了童子試,說不定可以考取秀才功名呢。”
“我呸!”
江母作唾棄狀:“這呆子如果能考中秀才,那母豬都能當狀元了。別的不說,光是第一關縣試,他就不可能過。”
江知年沉聲道:“結果未出,何以定論?”
“我就認定了!他若真能讀書,就不會成為惹人恥笑的書癡,自己不爭氣,怪得誰來?如果能長進些,能出人頭地,我以前豈會反對他與靜兒的親事……”
江母一說起來就滔滔不絕,滿肚子的委屈猶如黃河泛濫,一發不可收拾。
這時候,忽有一名小廝跑進來,對江知年道:“老爺,今天縣試放榜,小人得了吩咐去看結果,特來回報。”
江知年忙問:“結果如何?”
“縣試第一名,是葉君生。”
此言一出,本來不依不饒的江母頓時張大了嘴巴只得個洞,當場石化掉。
%%%%%
感謝書友“夜色當空”、“兜沒錢”、“飛天小丹豬”、“書友121120082652071”的慷慨打賞!