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“噼噼啪啪！”
葉君生將幾節燃燒的竹管扔在地上，頓時發出一陣鳴響，過年了，正應了那一句詩“爆竹聲中一歲除”。
這是葉君生穿越而來的第二個新年――回想第一個新年之際，端是年關難捱，連厚一些的新衣服都沒得一件穿。幸虧靠寫字賣些對聯，賺取到家用，解除燃眉之急，過年的時候總算還能吃上肉。
時過境遷，生活大變樣。
葉氏兄妹不但在大城市的冀州站穩了腳跟，有了自家宅子，而且積蓄更是前所未有的豐厚。
于是吃肉，就變得非常簡單。
前些日子吩咐妹妹養在后院的那頭牛和豬，都養肥了，正好可以開宰。這般手腳自不用葉大秀才親自動手，而是請個屠夫過來，在獨酌齋側邊處下刀，引得許多鄉鄰圍觀。
殺了豬牛，將肉分開，但凡相熟的都送些，昔日住在西區的鄰居也有分送。
葉君生本來就是要將此事搞大，借助輿論傳播徹底抹去“豬牛秀才”的綽號。相信經此一事后，大家會恍然大悟：敢情他家里養豬養牛，是要養肥了好宰殺過年的呀！
同時還能得到一份慷慨的名聲。
分肉送米，這都是富庶士大夫階層每逢新年佳節都會做的事，藉此可收攏些民意民心。
對于哥哥的做法，頗知內情的葉君眉甚有些疑惑，不過她是絕不會與別人說道的，只是心中難免有些疑惑：大圣到底去哪了？還有豬升天呢？
事實上大圣被關在三十三天，而豬妖此刻卻正在獨酌齋中。只是沒有在后院，而是被葉君生收進天地玄黃頑石印里頭去了。
自從破開第十一重禁制，陣法轉動。寶印里頭的洞天世界轟然開啟一個角落，雖然不大，但讓豬妖住進去綽綽有余。
這是一方奧妙的異次元世界，由法寶本身獨特的力量所開辟構造而成；并且能塑造出各式各樣的景物來。如果完全開辟的話，甚至能演化地水風火，孕育出新的生命。
現在里面，就依照豬妖的意愿，將其所居住的地方弄成一個鳥巢般的樣子，氣息形成諸多的枝葉狀，圓圓的構成一個窩。半懸于空中，像個搖籃。
豬妖便睡著這口窩里面，仰躺著。呼呼大睡。不會有人打擾，不用擔心被人發現，喜歡的話，可以睡個幾天幾夜，不亦樂乎――
要知道豬妖的理想除了開后宮外。便輪到睡覺了，吃貨猶在第三位。
這等地方，簡直夢寐以求。
幸福呀！
至于吃的，自然不會缺少，老爺都會送進來。況且以豬妖如今的情況，大吃海吃的時候一頓能吃百斤肉。但不吃的話餓十天八天也沒事。就是饞著難受，如此而已。
這夯貨享受懶覺不提，葉君生端是非常忙碌。
新春佳節。拜訪老師，跟交好的同窗好友拜年等等不可或缺，都屬于非常重要的禮節問題。
葉君生自不能免俗――大年初二之際，李逸風派人請他登門吃飯；大年初三，輪到黃啟年。
這兩老身份不同一般。主動請一位少年后生的情況并不多見，在冀州士林內頗引起些驚動。但念及葉君生的中秋詩會詩魁。倒也釋然了。
李黃二老，性格豁達風趣，談笑風生，屬于那種沒有太大架子的人，并且很懂得相處之道，全然讓葉君生沒有拘束感。
葉君生心里卻是明白，其中肯定另有隱情，想必與背后那尊大人物有牽涉關聯。但當下也沒必要去捅破什么，做好自己本分就夠了。
如此應酬了四、五天，這才塵埃落定。
這時候，葉君眉提出要返回彭城祖屋一趟――江靜兒是在葉君生回來的第二天，就帶著丫鬟亞格啟程回家了。
葉氏兄妹雖然搬遷進了冀州城，可彭城的祖屋一直留著，由江知年派人打理。
新年回老家拜祭一番，亦為常例，葉君生毫不猶豫便答應。于是稍加收拾，鎖了獨酌齋的門，雇上一輛馬車，返回彭城去。
今年新年期間，多雨雪，路程并不好走，故而有些阻滯，耗時比平時多了大半天功夫才回到家。
俗話說“衣錦不還鄉，猶如錦衣夜行”，但這一趟回來，葉君生并沒有大張旗鼓什么的，況且當初三試第一，考得秀才功名，該熱鬧的都熱鬧過了。只是適逢過年，卻還是要做些功夫，比如說再度花費大筆錢財買了豬牛，讓人分了給鄉鄰親朋。
江家那邊，更是直接送出豬牛肉各五十斤，江知年喜上眉梢，呵呵笑道：“當日君生養豬牛，過年開殺，端是好主意。”
葉家，簡陋的宅子里很是熱鬧，不時有許多童子蹦蹦跳跳著，跑來跟葉君生賀喜。到這時候，自然要給些銅錢他們，視為“壓歲”。
童子們歡呼雀躍，好話連連。回想以前，這一群調皮蛋可都是跟在葉君生后面起哄，拍手大唱“彭城一書癡，十九不自知；媳婦娶不到，妹子辛苦矣”的。所以身份改變，就能從根本上扭轉別人心目中的看法。
第二天，康復過來的大伯葉適都低頭過來拜年了，大病一場，蒼老了許多。如今侄子風風光光，三試第一，又是觀塵書院的廩生，前途不可限量，他自是不敢再有半點非分之想，趕緊來說好話才是王道，是謂“前倨而后恭”是也。
至于曾經的彭城霸主彭家，雙子皆失，胡縣令又卸任，有飽受欺凌的民眾在新任縣令處鳴鼓喊冤，大查特辦，彭家四面楚歌，墻倒眾人推，登時破落下來，彭老爺都下了獄，海天樓早易主。
舉頭三尺有神明，報應不爽。
對于這些，葉君生倒沒有太大的感覺，他現在已是貨真價實的術士，尋常紅塵恩怨，早有些淡漠；妹妹葉君眉可高興了，她以前就受過彭家的欺負，一些伙伴朋友亦然，如今聽說這些惡霸遭了報應，真是柏手稱快。
事事如意，蒸蒸日上，葉君眉記得在哥哥霍然開竅之時，曾經在彭城城隍廟中燒過香火，許下愿望，眼下就該去還愿，了結一樁心事。
當下拉著哥哥去城隍廟，購買了香火紙錢，虔誠上香。
新年大頭，城隍廟里自是人潮滾滾，香火十分鼎盛。
“哥哥，你不跪拜一下？”
葉君眉問。
葉君生搖搖頭，示意不用。
葉君眉隨即明白過來：哥哥身為讀書人，等閑都是上一炷香，很少跪拜城隍土地的，便不管他，徑直做自己的功夫。
葉君生立在廟中，左右環視，很想開竅靈眸觀察一番，但又怕被那城隍察覺，露了行蹤，反而不美。
經過諸多了解，葉君生對于這世上的神仙早有一個直觀的認識，傳聞天地之間有三百六十五位正神，在其中，城隍又被分為“大城隍”和“小城隍”兩個階層。
大城隍，自是指冀州城的城隍，而小城隍卻是一些縣府等級的，階別較低。
神仙們以分布各地的廟宇、神像等吸納香火，但他們的真身往往都留在三十三天，只是每逢初一十五，以及一些特殊日子，才會分一縷神念過來視察地方情況。
現在正是新年，彭城小城隍很可能會出現在這城隍廟中，是以葉君生不敢輕舉妄動，假如被人瞧破了形跡，可能會招惹到不可收拾的麻煩。要知道他身上如今秘密多著呢，被人窺伺，甚至有殺身之禍。
城隍廟天井處，擺一口水缸般大的黃銅香爐子，此時上面正插滿了香火，青煙裊裊，濃郁得宛如有了實質，風都不好吹散。
葉君生看著這些香火，若有所思，忽地心一凜，就好像在某個暗處，正有一雙眼睛目灼灼地盯著自己看一樣，如芒在背的感覺，很不舒服。
有人在窺視自己……
他登時察覺到了，這是他頂上靈光所蘊含的道氣、文氣的一種條件反射。而在其中，文氣的反應要微弱得多。如果對方修為深厚，靈眸隱蔽，那就難以有感覺。可賢道所凝練出的白色道氣就非常靈敏了，目前雖然細微，未成大器，但稍稍有風吹草動，都有警覺。圣賢有云：“君子不立危墻之下”，然而大前提在于，你要先看出哪里是危墻。
是什么人？
念頭轉動，葉君生很快有了些猜測，卻故做不知，只役使天地玄黃頑石印，微微露出些文氣來，然后左顧右盼。當目光正面與殿中上首的那尊威風凜凜的城隍神像對視時，不知道是不是錯覺，他竟看到本來屬于泥塑木雕的神像，那眼珠子竟骨碌碌轉了一轉，暗暗吃了一驚。
然而再仔細看時，就全無動靜了。
這彭城城隍果然出現在自家神廟里了，他是要來蒞臨視察嗎？
葉君生一顆心怦怦地跳，莫名有些緊張：對方可不是豬妖這冒牌貨，更不是賀蘭山那邊那尊失勢已久的前神仙，而是實實在在的一位當值正神呀！幸好煉化了天地玄黃頑石印，這才能掩飾住道氣靈光，否則就有麻煩了。
等葉君眉捐了香火錢，祭拜完畢，兩人就出廟回家。這時，葉君生才如釋重負。
