正午一刻，幾十面銅鑼一齊敲響，驚得棲息在幾面山崖上的鳥雀群飛，長桌面宴正式開始了。
一大盆一大盆早就備好的燒牛羊頭、牛羊肉......熱氣騰騰地傳遞到各村各組的餐桌上；面案上也開始忙活起來，一團團油面在拉面師傅的手中，仿佛變戲法一樣地變成了或粗或細的拉面條子；粗的如同大姑娘束腰用的時裝皮帶，細的真比頭發絲粗不了多少，一碗碗端上桌來，向著后方傳遞過去。
這個場面壯觀已極，上千張桌子、七八千號人，竟然絲毫不見忙亂。一碗碗熱燙的湯面從內圈傳向外圈，再從外圈傳遞向谷外，仿佛是大軍行動，如臂使指；再聯想到關于劉秀的那個傳說，哪怕是嬌柔俏美如‘花朵’，都隱隱感受到了一種金戈鐵馬的味道，身為男人的周易哥仨兒，更是有些熱血沸騰，連帶著食欲大開......
因為長期保留著面宴的風俗，四個村子里有的是拉面師傅，平日里到城市打工賺錢，今天卻是全都回來了。幾十個師傅同時動手，幾十口大鍋同時沸騰，也就是半個多小時的樣子，七八千人的面前，就都擺上了一碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的牛羊肉拉面。
那面略微呈現出淡淡的麥黃色，浸泡在奶汁一樣的牛羊肉湯里，放上一勺用羊油熬制的辣椒油，再捻上一把香菜，這味道......就是周易這個刁嘴的家伙，都忍不住舔了舔舌頭。
“當當當......”
隨著銅鑼再次敲響，七八千人同時下筷，頓時山谷內外響徹起了‘呼哧呼哧’的吃面聲音，甚至產生了共鳴，在山谷中引起回聲，震得三面山崖上的泥土都有些松動了。
千人齊吞面，居然也能驚天動地、雄壯如此！
在這種氛圍下，你都不好意思慢條斯理的吃面，甭管是大姑娘小媳婦，也不分朱小花這樣的夯貨還是‘花朵’這類的淑女，一個個都是大口吃面、大口喝湯。直吃到汗珠子從額頭上滾出來，前胸后背都濕透了，才算是吃出了境界，吃出了味道。
“痛快啊！”
周易那碗魚湯的作用這時候就看出來了，朱小花和關威都已經開始干第三碗面了，就連‘花朵’居然也要了第二碗面。明明已經吃不下了，還在努力地一小口一小口的吃著；明明小肚子都快漲破了，可她就是舍不下這口奇香。
這兩男一女三個業余吃貨，已經隱隱有蛻變成飯桶的趨勢......
直到午時四刻，長桌面宴才告結束，老鄉們一個個滿意地摸著肚子、打著飽嗝，卻沒有一個想要離開的，都在等待著最精彩的節目上演。
斗菜！
往常幾個村子斗菜，都是在面宴后到六里樓子村最大的飯店里面進行，村民們也就是等待最后的消息；可這次卻不同了，長桌面宴已經引起了省里的注意，這次就是省城最大的報紙‘周南日報’牽頭，從省里請來了幾位據說非常權威的美食家來做評委，要把這種民俗民風大力宣揚出去。
否則就算幾個村子出的錢再多一倍，這些省城的美食家也未必肯來。
云水村和六里樓子村這兩個富裕村會想到請孔杰這種檔次的名廚出戰，也正是因為這次斗菜和以往不同，連省城的報社都要宣傳。以前輸了，也就是在大山里窩囊一年，這回要是輸了，那就是在全省人民面前丟臉。
那些立爐和大號湯鍋被紛紛撤了下去，很快換上了各村準備的精致灶具和菜案，各種食材也準備妥當了，現在就等省城的專家評委和各村聘請的大廚入場。
過了沒多久，幾輛面包車就停在了谷口，下來了有小二十口人，幾個村的村長書記，頓時滿臉笑容地迎了上去。
云水村這次請的廚師沒來，李元芳也有辦法，直接迎向了幾位評委，嘴里一疊聲地道：“歡迎各位專家領導蒞臨啊。哎呀......顧老、常老、云老，楊大記者，這邊請這邊請，我已經準備了咱云水山最好的云里茶。”
他的功課做得不錯，大廚臨陣反水，就把腦筋用到了評委身上。
“呵呵，李書記就別客氣了。我們這些人是來當評委的，為了保持最佳狀態，連你們云水山大名鼎鼎的牛羊肉拉面都沒吃，茶就更是不能喝了......”
一名身穿黑色唐裝、腳踩青布鞋，滿頭銀發的胖老頭兒笑呵呵地道。
“就是。顧老說得沒錯，你這是要拉攏評委吧李元芳？”
六里樓子村的村書記張大元哼道。
“呸，我拉攏評委，你才是挖墻角吧？”
李元芳冷笑著看了一眼站在張大元身旁的孔杰，孔杰臉一紅：“李書記，這次真是對不起了，按照門規......”
“好啦，俺不怪你，就怪有人別有用心，請誰不好，偏請你的師兄？”
“兩位書記，你們不會在這里吵起來，讓我們都站著喝山風吧？”
眼瞅著李元芳和張大元這對冤家就要掐起來了。麗影一閃，香風飄動，卻是一名打扮入時的女人站在了兩人中間，輕聲笑道：“而且兩位這樣做，也是對評委們不夠尊重哦......”
“是她？”
一直在觀望的關威忽然笑道：“想不到‘周南日報’的當家花旦也來了，這次斗菜可熱鬧了。”
“誰？”
周易的目光一直停留在孔杰身后那名中年人身上，如無意外，這人應該就是孔杰的師兄了。此刻聽到關威的話，才把目光轉向這個女記者。
“嗯......長得還算是不錯，也挺會打扮的，大二哥你認識她？”
這位女記者身材高挑，皮膚也白得仿佛剛出鍋的豆腐，一身紅裙，鮮艷奪目，確實很能吸引男人的目光。
不過看她言笑宴宴，一副長袖善舞的樣子，周易并不是太喜歡。這種女人太強勢、惹上了就是天大的麻煩，跟柳絮那種嬌弱溫婉的小女兒沒得比。
“她叫楊彩，也算是我們這個圈子里炙手可熱的風云人物了，聽說家里很有背景，可不是平頭百姓出身的。”
關威看著這個女人，也是搖了搖頭：“據說她的理想曾經是做一名戰地記者，可一直沒能實現。現在是負責周南日報的美食版塊，聽說這妞兒很會吃的，這次肯定也是來做評委。老三，可別說我沒提醒你，你要小心一點，這妞兒可招惹不得......”
“我？”
周易苦笑道：“大二哥，你要提醒也該提醒小花同志啊？這種女人我躲還來不及呢，怎么可能跟她產生交集？”
“那可說不準。”
關威笑著瞥了周易一眼：“你哥我雖然不太懂吃，可就你那一手燉湖魚表現出的對食物的理解就非普通廚師能比啊。老三，我敢打賭，要是她喝了你的魚湯，肯定會立刻纏上你。”
“我這哥哥眼睛夠毒啊......”
周易肚里嘀咕了一句，看了眼正跟‘花朵’膩著的小花同志，壓低了聲音道：“你就放心吧大二哥，我躲著這妞兒走還不成麼？對了，那幾個評委你都認識不，給我說道說道？”
知己知彼才能策萬全，了解一下這幾個評委，還是非常有必要的。
