劉表終于還是死了，看到父親死在自己懷里，劉琦痛哭失聲了片刻后，也很快的就冷靜了下來，立即傳來負責荊州牧府安全的帳前都尉王威，將劉表已死的消息秘密告知與忠臣王威。王威聽聞噩耗大驚失色，抱住劉表的遺體放聲大哭，劉琦卻一把拉住了王威，無比威嚴的喝道：“王將軍，現在不是哭的時候，還有更大的事迫在眉睫！別哭了，先做大事要緊！”
“諾，公子恕罪，哦不，應該是主公恕罪，末將失態了。”王威花了不少力氣才回過神來，抹去眼淚向劉琦請罪，又哽咽道：“請主公放心，末將這就去安排人手揚幡掛孝，布置靈堂，為老主公準備喪事。”
說罷，王威還真傻乎乎的抹著眼淚掉頭就走，劉琦趕緊一把拉住他，低聲呼喝道：“糊涂！誰叫你揚幡掛孝，公布父親的死訊了？馬上給我封鎖牧守府的內外兩門，所有人許進不許出，沒有我的命令，不許一人出府！再有，馬上給我準備一百刀斧手，我有大用！”
“刀斧手？主公你想做什么？！”王威大驚失色。
“不要問，將來你自會知道。”劉琦拒絕回答，又道：“立即按令行事，切記不可使外面知道父親死訊，事成之后，我不會虧待了你。”
王威張口結舌，劉琦卻不再理會他，只是轉向了在旁邊抹淚的蒯良和蒯越，飛快說道：“岳丈，請你立即安排使者出城，以父親的名譽召蔡瑁、蔡隕和蔡中三兄弟回城拜見。叔父，你與黃祖素有交情，你親自去一趟西門守軍營地。以父親的名譽傳黃祖父子來見，記住，一定要宣黃祖和黃射同時來見！”
蒯良和蒯越的臉色一起變了，猶豫了一下后，蒯良問道：“賢婿，你打算怎么對付他們？”
“黃祖可以留，只要他宣誓效忠于我，把黃射留在我的身邊任職，我可以繼續重用他。”劉琦冷靜的說道：“至于蔡家兄弟嘛。一個都不能留！拿下了他們，就讓王威老將軍接管水師！”
蒯良兄弟又一起沉默了，即將升任水師都督的王威也臉色蒼白了，盤算了片刻后，直到劉琦再次催促立即行事。蒯良才語氣冷靜的問道：“主公，你可要考慮仔細了，主公在臨終前，才剛剛囑咐過你，要你善待蔡氏家族，讓他們為你所用，你現在這么做。不僅違背老主公遺令，更是在冒險，一旦失敗，后果定然不堪設想！”
“放心。我籌謀這個計劃已經不是一天兩天了！”劉琦咬牙切齒的說道：“父親臨終時是交代我善待蔡氏家族，可是蔡瑁兄弟和我的關系你們也知道，早就到了不是我死就是他們死的地步，父親在世時他們不敢亂來。現在父親已經不在了，外面又有陶應奸賊的大兵壓境。我如果不先下手為強，他們一旦反噬，那我們的后果才是更加不堪設想！”
“可是主公，你可以對他們懷柔啊。”蒯良說道：“現在老主公不在了，你繼位荊州之主，掌荊州生死賞罰大權，你繼續給蔡瑁家族高官厚祿，讓他們更多的家族成員出仕為官，他們未必就不能為你所用，你為什么就不能嘗試一下安撫他們？”
“這……。”劉琦猶豫了一下，然后才恨恨說道：“也罷，先把蔡家兄弟騙來，他們如果真愿意為我所用，我也可以給他們高官厚祿！但如果他們敢耍花招，或者拒絕留下人質，我就不會對他們手下留情！”
見劉琦已然下定了決心，早就和劉琦拴在了一起的蒯家兄弟也不再言語，立即抱拳唱諾，然后匆匆出門去布置任務去了。王威雖然有心還想勸說，可是劉琦卻逼著王威在劉表的遺體前立誓效忠自己，然后以新主公的身份逼迫王威依令行事，王威無奈，只得帶著兒子王忠立即封鎖荊州牧府的里外大門，布置刀斧手到劉表的臥室背后侯命，同時劉琦也立即出動自己控制的府中下人侍女，讓他們暗中盯緊蔡氏和劉琮，而蔡氏和劉琮因為劉表去世時都不在現場的緣故，至今都不知道劉表已然離世，自然也就無法迅速通風報信。
劉琦確實搶占了先機，也布置了當機立斷的周全之策，可惜劉琦又未免太過小看了他的兩個對手黃祖和蔡瑁一些，所以…………
先來看黃祖這邊，與黃祖關系不錯的蒯越，親自來到了襄陽西門內的守軍駐地，以劉表的名譽宣召黃祖到荊州牧府拜見，剛開始時黃祖確實沒有生出疑心，除了有些擔心劉表追究自己連戰連敗的責任，其他的都正常如故，還趕緊換了一身正式官服準備去見劉表。可是當蒯越要求黃祖把獨生子黃射也帶去拜見劉表時，黃祖頓時就嗅出味道不對了，很是奇怪的向蒯越問道：“異度，主公召見我的犬子做什么？我那犬子，不過是一個小小校檢，主公見他做什么？”
“不知道。”蒯越回答得頗含糊，道：“可能主公是想在臨終前見一見將軍父子，向將軍父子托付后事吧，上次主公召集文武百官正式冊立大公子為嗣，老將軍你和少將軍，恰好不在襄陽城中，沒能當面聆聽主公教誨，主公這次應該是想補上。”
蒯越的借口算是合情合理，但是蒯越那種吞吞吐吐的語氣卻是讓黃祖疑心大生，狐疑之下，黃祖干脆直接問道：“異度，到底出什么事了？我和你的交情可是不只十年二十年，你是什么人我還不清楚？當年你到了江夏賊窩招降陳生張虎的時候，身在敵營仍然從容鎮定，談笑風生，陳生和張虎后來把你佩服得要死，怎么今天說話吞吞吐吐的？到底出什么事了？”
“我如果不故意吞吞吐吐，只怕你就直接上當了。”
蒯越心中嘀咕，嘴里卻不肯吭聲，還把腦袋垂下，露出了心虛神態。黃祖見了蒯越這副神情，心中頓覺不妙。仔細一盤算后，黃祖醒悟了過來，忙壓低聲音說道：“異度，你說實話，主公是不是已經……？你來這里召我去見主公，也不是主公的命令，是劉琦的意思？”
蒯越不答，還把腦袋扭開，忽然反問道：“中盧的守軍。你是故意抽空的吧？”
“什么？”黃祖先是一楞，然后立即明白了過來，用手指虛點著蒯越，笑道：“好你個蒯異度，你剛才是故意露出破綻讓我看破的對不對？否則以你的本事。你和我的交情，真想替劉琦騙我和射兒去送死，還不是易如反掌的事？！”
蒯越苦笑，還是不肯說話，黃祖則放聲大笑，一巴掌拍在了蒯越的肩膀上，肆無忌憚的大聲笑道：“異度。你救了我和射兒一命，我自然會報答你，別回去了，就留在這里。我帶你去請功。放心，你在中盧的宗族親眷，不會有危險。”
“那我在襄陽城里的家眷怎么辦？”蒯越反問——蒯越是聰明人，知道徐州軍渡河當天就立即分兵攻打無關緊要的中盧小城。目標肯定不是為了把自己的宗族殺光宰絕，所以蒯越根本用不著為那些宗族親眷擔心。
“我馬上派人去保護。擔保他們不會有任何問題。”黃祖想都不想就答道。
蒯越點點頭，然后嘆道：“老黃啊，我算是被你給坑苦了，你如果不故意把中盧獻給陶太尉，我又何至于在老主公尸骨未寒的時候，就做出這樣的事？”
“可我也救了你的榮華富貴，官職爵位，救了你在荊州的萬傾良田和萬貫家產不是？”黃祖放肆的大笑，然后又一拍蒯越的肩膀，笑道：“別楞著了，老哥我今天害了你一次，這次算我向你賠罪，書信你來寫，送信請功的機會你和射兒平分，足夠你將功贖罪，升官封爵了。”
蔡瑁這邊，雖說劉琦是讓蒯良遣使出城，到水師大營與蔡瑁兄弟聯系，騙蔡家兄弟回城送死，但蒯良卻覺得僅派使者去與蔡瑁兄弟聯系，蔡瑁兄弟未必就肯相信劉表會同時把他們三兄弟召回城內，所以蒯良干脆親自出了襄陽東門，持書趕往水師營寨去見蔡瑁兄弟。而蔡瑁因為蒯良將女兒嫁給了劉琦的緣故，與蒯良是早就已經反目成仇了的，聞得蒯良在夜間親來自軍營寨，驚奇之下蔡瑁也不敢怠慢，趕緊領了蔡隕和蔡中立即接見蒯良，雙方在蔡瑁的中軍大帳中見面。
見面后，蒯良以劉表口諭的名義，開門見山的要求蔡瑁、蔡隕、蔡中三兄弟返回襄陽城內去與劉表見面，還說事情十萬火急，要求蔡瑁兄弟立即起程。可惜蔡瑁兄弟也不是傻子，聽了蒯良轉達的劉表命令后，蔡瑁立即疑心大起，向蒯良問道：“子柔先生，這事不對吧？張允、蔡和帶著一半水師去了夏口，剩下的襄陽水師由我們三兄弟共掌，三兄弟一起回城，水師群龍無首，敵人如果突然來攻，如何抵擋？主公也是精通兵事之人，如何能下如此命令？”
“果然，同時騙三兄弟回城，蔡瑁必然會生疑，只騙一兩個回去又沒用，蔡家兄弟只要有一人不能拿下，就馬上后患無窮。”蒯良在心里悄悄嘆息了一聲，然后盡力而為的說道：“德珪將軍言之有理，主公在同時宣召三位將軍回城時，確實是萬分為難，但事情緊急，主公也是不得已而為之，請三位將軍暫將水師移交給心腹之人掌管，與我速速回城。也請三位將軍放心，時間肯定不會太長。”
蒯良越是這么說，蔡家兄弟當然也就越不敢掉以輕心，當下蔡瑁又問道：“那到底是出了什么大事？子柔先生還請明言，不然的話，我們不敢冒這個險擅離職守。”
“這……。”蒯良猶豫了一下，索性說道：“不瞞蔡將軍，主公快不行了，召三位將軍回城，就是為了交代遺囑，托付后事。”
“姐丈的病情已經重到了這一步？”蔡隕和蔡中都嚇了一跳，蔡瑁的眼中卻閃過了一絲喜色，仔細盤算后，蔡瑁說道：“既然姐丈病重至此，那我們是得馬上回去看看，二弟三弟。你們隨子柔先生回城，我留下來率軍守衛水寨。”
“蔡將軍，你必須得去。”蒯良趕緊說道：“你是荊州重臣，主公彌留之際，豈能不到他的面前聆聽遺囑？”
“正因為我是荊州重臣，所以這時候我才不能離開水寨。”蔡瑁提高了聲音，“大敵當前，主公一旦突然離世，敵人收到消息必然立即發起進攻。我如果不留在水寨里主持軍務，如何能夠抵達徐州賊軍的進攻？”
蒯良啞口無言，稍一盤算只能退而求其次，又說道：“德珪將軍的話也有道理，那這樣吧。德珪將軍你回城去見主公，二將軍和三將軍留在城外主持軍務，都督你是荊州重臣，必須要見主公最后一面。”
蔡瑁有些猶豫，不為別的，就怕進了城后劉表忽然病逝，劉琦乘機把自己一舉拿下。到時候就算蔡隕和蔡中替自己去行大事，自己這條老命也得交代在襄陽城里——交代二弟三弟的小命蔡瑁就不會那么心疼了。
“報——！”正猶豫不決的時候，帳外忽然奔進一名傳令兵，向蔡瑁奏道：“稟大都督。黃老將軍派遣心腹之人前來拜見，說是有十萬火急之事要向都督稟報，請都督務必立即接見。”
“二弟，三弟。你們替我暫陪子柔先生，我去去就來。”蔡瑁向蔡隕、蔡中使了一個眼色。然后匆匆出帳而去，蒯良偷看到了蔡瑁使出的眼色，知道蔡瑁這是不懷好意，卻也沒有什么緊張和擔心，相反還悄悄的松了口氣，仿佛如釋重擔，又好象一直在等待這時刻一般…………
又過了片刻，蔡瑁滿臉興奮激動的匆匆回到了帳中，進帳后第一件事就是指著蒯良大吼道：“來人，給我把蒯良拿下！”
“諾！”蔡瑁帳中的心腹衛士整齊答應，立即上前把手無寸鐵的蒯良拿住，蒯良大驚問道：“我犯何罪？為何拿我？”
“為什么拿你？”蔡瑁獰笑，大吼道：“好你個蒯子柔，瞞報主公已經病逝的消息，你就已經是罪該萬死！竟然敢來替劉琦詐誘本將兄弟三人入城，讓劉琦小兒把我們一網打盡！你自己說，我是不是應該把你拿下？！”
“什么？姐丈已經病逝了？”蔡隕和蔡中都跳了起來驚叫，蒯良更是大驚失色，脫口驚叫道：“你是怎么知道的？”
“我是怎么知道，與你無關！”蔡瑁斷然一揮手，然后獰笑問道：“子柔先生，事已至此，你還能有什么說的？”
蒯良沉默了一下，然后答道：“既然被你識破機關，那動手吧，我知道你想殺我也不是一天兩天了。只望你看在同僚份上，給我一個痛快。”
“殺你？”蔡瑁笑得更開心了，道：“放心，我不會殺你，我只會把你當做禮物，送給陶太尉當見面禮——來人，擂鼓聚將，我有大事要向眾將宣布！”
接下來發生的事就簡單了，連夜召集了麾下眾將到帥帳聚齊后，蔡瑁當即公布了劉表已死的消息，然后又揭穿了劉琦企圖把自己兄弟騙回襄陽城中的罪行，宣布鑒于劉琦執意加害，不義在先，自己決定順天道應人心，率領所有的荊州水師將士向徐州軍隊投降！結果早就不滿劉琦到了極點的荊州水師眾將轟然答應，一起歡呼，表態愿意追隨蔡瑁降陶，僅有兩名低級牙將拒絕投降，結果也立即蔡瑁率領眾將亂刀砍死，降陶一事頓成定局。
再接下來發生的事也更簡單了，剛剛如愿以償當上荊州之主的劉琦，在自家府邸里布置埋伏等待黃祖父子和蔡瑁前來送死，結果左等右等，等來的卻是黃祖打開了襄陽西門，迎接徐州軍隊入城的噩耗，還有蔡瑁率領荊州水師兵變投降徐州軍的晴天霹靂！劉琦聞報大驚失色，趕緊與王威父子率軍出門查看情況，見西城一帶火光繚亂，人聲鼎沸，活捉劉琦的聲音驚天動地，襄陽淪陷已是成為定局。
見此情景，劉琦大罵黃祖和蔡瑁等人背主忘恩之余，也沒有了多余的選擇，只能是和王威父子匆匆領了還能調動指揮的軍隊，打開襄陽南門向江陵方向逃命，結果讓劉琦吐血的是，愿意保著他逃出襄陽城的荊州隊伍，居然楞是不足千人。很多軍隊、包括襄陽南門的守軍，明明都已經聽到了劉琦的召集命令，卻故意裝成沒聽到命令一樣的爭先恐后奪路而逃，盡可能的遠離劉琦身邊，至今不明白自己為什么如此不得人心的劉琦委屈得放聲大吼，卻又無可奈何，最后還是聽了王威的勸說，帶著能帶動的隊伍向南逃命。
與此同時的徐州軍大營中，陶副主任一口氣頒布多條命令，一是徐州軍入城后不得劫掠百姓，不得縱火焚城，全力保護城中糧倉錢庫；二是允許所有荊州將領士卒投降，降者一律不許殺害；三是分兵保護劉表的荊州牧府，全軍將士沒有自己的命令，不許踏入劉表府邸一步；第四條命令。則是全力追殺劉琦到底，絕不能讓劉琦逃到了江陵！
幾條命令頒布后，陶副主任率眾登上了與襄陽隔水相望的樊城城墻，眺望南面的襄陽情況，見襄陽城內除了火把繚亂之外，并未生起一個火頭，陶副主任這才松了口氣。輕松之下，陶副主任轉向旁邊的賈老毒物問道：“文和先生，黃祖派蒯越、黃射出城獻書請降，又打開城門迎接我軍入城。蔡瑁兄弟扣押劉琦的岳丈蒯良，把蒯良當成了見面禮送給我，率領殘余水師向我們投降——以文和先生之見，這些人里，那一個人對劉琦最狠？把劉琦坑得最慘？”
“主公心中已有答案，又何必問詡？”賈老毒物微笑反問。
陶副主任放聲大笑，旁邊的劉曄和荀諶等老狐貍也是會意微笑，只有楊長史有些糊涂，問道：“主公，文和先生，你們說的到底是誰？黃祖父子？蔡瑁三兄弟？還是出賣了侄女婿的蒯越？”
“仲明先生，是你唯一漏掉那個人。”陶副主任輕描淡寫的答道。
“我唯一漏掉那個人？”楊長史先是一楞，然后驚叫道：“主公，文和先生，你們該不會是說劉琦的岳丈蒯良吧？他可是被蔡瑁兄弟捆了，押來交給我們的！”
“所以說，他才是對劉琦最狠的人。”陶副主任嘆道：“蒯良做為劉琦的岳丈，如果直接投降我們，世人會罵他不義；如果他陪著劉琦死扛到底，就非得送命不可，還會連累他的家人親族，所以他就很聰明的讓他兄弟出面投降，自己跑去蔡瑁營中當俘虜，既躲開了刀兵之災，又可以逼著我看在蒯越和黃祖的面子上，不會把他拿到手里就一刀砍了，將來還有東山再起的機會。呵，這些世家大族，在保財保命保名方面，個個都是人精啊！”
楊長史聽得目瞪口呆，好不容易才回過神來，然后很不講衛生的唾了一口濃痰，罵道：“天殺的奸賊！比我還奸！這次，我是連抄他家的機會都沒了！”
