“賢侄，這是怎么回事？”見陶應哭哭啼啼的命令曹宏押上來一個從不認識的普通中年人，咱們的劉皇叔即便也算是見多識廣和老謀深算了，一時之間也鬧不清楚陶應葫蘆里賣什么藥了，只能是主動向陶應問道：“賢侄，此人是誰？賢侄為何將他拘押，又將他押到此地？”
陶應并沒有急著回答劉皇叔的問題，而是走到了圍觀的徐州軍民百姓面前，先抱了一個四方揖，這才大聲說道：“各位大人，各位將軍，各位父老鄉親，在下陶應，今天當著你們的面，身為人子的陶應，要請德高望重的叔父玄德公主持一個公道，懲戒幾個奸賊，請你們都做一個見證，看看在下控訴的罪行到底占不占理，玄德公主持的公道，到底合不合理，幾個奸賊，到底該不該處治！”
吊足了眾人的胃口，又把劉皇叔推到火山口邊上，陶副主任開始往劉皇叔屁股上踢踹了——陶應又轉向劉皇叔三兄弟，又一拱手，這才指著那戰戰栗栗的中年人說道：“叔父，云長將軍，翼德將軍，請讓小侄給你們介紹一下，此人名叫張航，是家父最信任的郎中，這五年來，家父一直都是用他親手開的藥方，吃他親手煎的湯藥，平時也還算對不起他，錢糧祿米從無拖欠，不時獎勵，逢年過節還有額外賞賜，差不多是把他當成了自家人看待。”
“郎中？陶謙最信任的郎中？！”饒是劉皇叔城府再深，此刻也難免是臉色一變，再偷眼去看人群中的糜竺兄弟時，卻見糜竺兄弟已經是面無人色，顫抖戰栗不止，劉皇叔頓時心中一凜，已然隱約猜到了陶副主任的歹毒用心。
“陶公子，你就快說吧，別吊我們胃口了。”直腸子的關羽和張飛一起催促道。
“諾，那小侄就長話短說了。”陶應點頭，指著那張航說道：“事情是這樣的，這兩個月來，家父的病情一直不斷反復，時好時壞，還莫名其妙的突然加重。鑒于此情，家父的帳前校尉曹宏將軍，就多了一個心眼，加強了對家父湯藥飲食的監視，這位張郎中雖然是家父最信任的郎中也不例外，每次為家父開方與煎藥之時，都要先經過檢查搜身，防范他夾帶其他藥物放入我父親的湯藥中，那怕是他的隨身藥箱，煎藥時也要先交給在小侄府中衛士保管，不給他任何的夾帶機會。”
“對此，在下雖然覺得曹宏將軍有些小題大做，猜忌過甚，有失君子之風——但是，在下后來才明白，在下錯了，曹宏將軍是對的。”陶副主任一邊搖頭懺悔，一邊不動聲色的把潛偽窺私大搞特務工作的罪名推到曹宏將軍身上，旁邊的曹宏將軍則表情尷尬，默不作聲的背下這個黑鍋。
“在下發現自己錯了，是在五天前。”陶應又大聲說道：“五天前，家父再一次病情加重，在下擔心父親病情，就到了這位張郎中的煎藥房間查看，本想打聽一下的父親病情如何，都用了些什么藥？結果讓在下意外的是，在下在這位張郎中煎藥的房間里，竟然看到了幾樣東西……。”
陶應說到這，旁邊早有一名陶府衛士捧來一個方盤，盤中盛著的，正是那天張航房中所用的文房四寶，一方舊石硯臺，一支新竹節筆，一塊用過的墨錠，還有幾張空白的蔡侯紙。然后陶應又指著這個方盤大聲說道：“在下在張郎中煎藥的房中，看到的就是這些東西，從表面上看，它們都只是普通的筆墨紙硯，每一個郎中都要經常用到的東西，出現在張航郎中身邊并不奇怪。所以開始在下也沒有留意，但是曹宏將軍的一句話，卻又提醒了在下。”
故意頓了一頓繼續吊足眾人胃口后，陶應這才大聲說道：“當時，曹宏將軍告訴在下說，說他是在發生此事的四五天前，才決定對張郎中搜身檢查，還有要求衛士替張郎中保管藥箱！如此一來，一樣東西，馬上就引起了在下的注意。”
說到這，陶應拿起了那一支嶄新的竹制毛筆，先向眾人出示，然后又指著盤中的其他文房四寶說道：“請各位仔細看，張郎中所用的筆墨紙硯中，其他都是用過的舊物，只有這支毛筆是新的，本來更換一支毛筆也沒什么，因為毛筆有可能是用壞了，有可能是對了，所以這個張郎中才換了一支，并不奇怪。但是……。”
“但是再聯想到曹宏將軍說的話，在下又馬上得出兩個結論。”陶應舉起了兩個指頭，大聲說道：“第一，一切只是巧合，張郎中的毛筆恰好磨壞里或者弄丟了，這才被迫換了一支新毛筆。第二，因為曹宏將軍搜查過嚴，無法夾帶，這位張郎中這才挖空心思的想辦法，把一些不該帶的東西，藏在這竹節毛筆中空的竹管之中，所以才換了一支新毛筆！在下也正是因為得出了這兩個結論，就趕緊拿起了這支毛筆檢查，結果讓我大吃一驚的是……。”
說到這，陶副主任又惡毒的賣了一個關子，把那支新竹節筆遞給嗓門最大的張飛，然后說道：“翼德將軍，請你看看，這支毛筆中間藏了什么？筆頂可以扭開。”
“好，俺老張來看。”嫉惡如仇的張飛最喜歡干這樣的事了，然而剛接過那毛筆，張飛馬上就大叫起來，“好重！筆管里面肯定有東西！”
旁邊的關羽也好奇的湊了上來，號稱義薄云天的兩兄弟再把筆管的頂端扭開，倒出幾顆銀色水珠后，關羽和張飛就一起大吼起來，“水銀！筆管里是水銀！”
“水銀？！”張翼德將軍的嗓門有多大，大家都是知道的，他這么一大吼，圍觀的徐州軍民百姓至少有一半都聽到了他的聲音，也頓時一片大嘩，人群里的糜竺和糜芳兄弟則臉色更是蒼白，糜竺還惡狠狠瞪了糜芳一眼，心說這支毛筆的事，你怎么沒告訴我一聲？
“大哥，你快看，是水銀！”不知內情的張飛還把筆管遞到劉皇叔面前，大吼大叫的要求劉皇叔查看，心知中計的劉皇叔勉強點頭，心里則緊張盤算，暗暗祈禱，“上天保佑，但愿糜竺和糜芳兄弟做事精細，沒讓這個郎中知道太多內情，不然的話，后果如何，就是我也不敢想象了。”
“不錯，是水銀！”陶應大聲說道：“可能有些人不知道，水銀也是一種很厲害的毒藥，只要吃下大約七錢的水銀（約十克，漢代一斤約二百五十克），就可以讓一個壯漢重病倒下！在下的父親，就是因為吃下了混在藥汁中的水銀，所以才加重了病情！”
“狗賊！”陶應的老實大哥陶商急了，沖到張航面前，一把揪起了張航的衣領，把張航直接提了起來，紅著眼睛大吼問道：“狗賊，我的父親病情不斷加重，是不是因為你給他下了水銀？”
“大公子饒命。”張航老實承認，哭喪著臉哀求道：“大公子請明鑒，小人也是被逼無奈的啊，是有人逼著小人在主公的藥里下毒的啊！”
“是誰逼你？！”嫉惡如仇的張飛大步上前，從陶商手里搶過張航，舉起醋壇子大的拳頭吼道：“說！不然的話，俺一拳就讓你斷三根骨頭！”
“糜芳，糜大人！”張航老實答出了這件事的幕后真兇，指著人群中的糜芳大喊道：“就是他，是糜芳糜大人逼小人這么做的，小人如果不聽他的，他就要殺小人的兒子，小人三十八歲才得一個兒子，小人是被逼無奈的啊！”
“你……，你胡說！”糜芳臉色蒼白著大喊起來，但是他旁邊的徐州軍民百姓人群之中，已然響起了無數憤怒的吼叫大罵之聲。
不等按住糜芳的秦誼動手，咱們的張三將軍已經把那個張航扔在了地上，大步沖過來一把揪住糜芳的衣領，象老鷹抓小雞一樣的把糜芳提到圈中，怒吼咆哮道：“糜芳小兒，俺老張真是看錯你了，想不到你竟然能干出這樣的事，陶府君是多厚道的人啊，你竟然能對他下毒，俺老張今天不把你撕了，就對不起陶公子送俺的十壇好酒。”
“三將軍，不是，不是我。”糜芳也是徹底慌了，有心想說這件事的背后還有劉皇叔的魔影，卻又沒有這個膽量，只能是掙扎著狡辯道：“三將軍，你不要聽那個張航的一面之詞，他是栽贓陷害，我沒干這樣的事。”
“我沒陷害你。”張航又指著糜芳大叫起來，“你給了我二十斤黃金，又說事成后再給我三十斤黃金，如果我不答應，你就殺了我全家，殺了我的獨生子！還有，你昨天晚上還又給了我一些水銀和一些砒霜粉，讓我先給主公吃水銀，等你覺得主公可以死的時候，就在主公湯藥里下砒霜！”
說著，張航還從懷里掏出了一瓶水銀與一包砒霜，高舉起來叫道：“各位大人，各位將軍，你們請看，這就是糜芳昨天晚上交給我的水銀和砒霜粉！還有，就是那支毛筆，也是糜芳請高手匠人做的，把毒藥藏在毛筆里的主意，也是糜芳教給我的。”
“你胡說！胡說！胡說，胡說……。”糜芳已經不知道該怎么分辨了，只是拼命的指責張航胡說八道，但聲音也越來越小，語氣也越來越軟弱，同時糜竺的褲襠處也已經是一片精濕，尿水淋滿了一地，還濺了不少在張飛身上，惹得張飛更是暴跳如雷，抬手一巴掌就抽在了糜芳臉上，抽得糜芳滿臉開花，兩顆白亮的牙齒都飛了出來。
“叔父，請替我們做主啊。”這時，陶副主任已經又拉著陶商來到劉皇叔面前跪下，帶著哭腔哀求道：“叔父，你是長輩，又是漢室宗親，現在家父病重不能理事，我們兄弟軟弱無能又怯懦忠厚，實在不知道該怎么辦了，請叔父一定要替我們兄弟主持公道啊！”
如果有可能的話，劉皇叔還真想把面前這個軟弱無能又怯懦忠厚的陶副主任掐死，心里更是破口大罵陶副主任的十八代祖宗，心說這小賊到底該有多損啊，竟然要逼著我自斷臂膀，逼著我親手宰了糜芳，宰了我在徐州最忠心也最有勢力的追隨者！這么陰損狠毒的招數，你這個小賊到底是怎么想出來的？
“大哥，你說句話，怎么收拾這個奸賊？”張飛提溜著已經軟癱的糜竺大吼，“俺替你動手，替陶府君和陶公子主持公道！”
“三弟，且慢動手。”劉皇叔終于開口，先是喝住張飛，然后攙起陶商和陶應兄弟，拉著陶應的手，很是不解的問道：“二公子，既然你已經在五天前就已經發現了謀害陶府君的真兇，為什么不馬上動手擒拿此賊？偏要等到今天？”
“因為小侄不敢啊。”陶副主任痛哭流涕的說道：“糜芳大人是東海巨富，在徐州五郡樹大根深，一舉一動都關系到徐州穩定，他的兄長糜竺又是徐州別駕，大權在手，小侄一旦冒昧行事，倘若生出變故，后果小侄根本不堪設想。所以小侄才想出這么一個辦法，一邊暗中收集糜芳的罪行鐵證，一邊把叔父你請到徐州，請叔父你替小侄做主，懲治元兇，為小侄的父親報仇雪恨。”
哭訴著，陶副主任又雙手拉著劉皇叔的右手不斷搖晃，嚎啕大哭的說道：“叔父，你德高望重，一言九鼎，云長將軍和翼德將軍又是萬夫難擋，請你一定要替小侄主持公道，懲治糜芳和他的黨羽幫兇！小侄相信，只要有叔父你在，糜芳和他的幫兇黨羽就是膽子再大，也不敢造反作亂啊。”
面對比自己更能哭、臉皮更厚、心腸更黑的陶副主任，劉皇叔也是毫無辦法了，宰了糜芳劉皇叔當然舍不得，有心想命令關羽張飛動手，宰了在場的徐州高層就此吞并徐州，劉皇叔又沒有這個膽子，先不說此事會讓劉皇叔聲名掃地，關羽和張飛也不可能無條件執行這條不講道德仁義的命令，而且劉皇叔更明白，陶應既然敢這么做，就一定做好了防范萬一的準備——始終沒有露面的徐州大將曹豹和臧霸就是警告！所以一時之間，劉皇叔也不知道怎么辦是好了。
“陶公子你放心，有俺老張在，糜芳奸賊的幫兇再多也不怕！”那邊性如烈火的張飛替劉皇叔答應，又搖晃著糜芳吼道：“說，你都有那些幫兇？你那個大哥糜竺，是不是也參與了這件事？”
無意中想起糜竺，張飛又趕緊轉向關羽，吼道：“二哥，幫俺把糜竺揪過來，如果他也參與了謀害陶府君，俺把他也砍了！”
到底是后來道上兄弟拜的忠義關二哥，聽到張飛這聲喊，關羽二話不說，大步走到糜竺面前，同樣是象老鷹提小雞一樣，一把就把糜竺提到了圈中，糜竺也不掙扎，只是面如死灰的被關二哥揪著，一直拖到了糜芳旁邊。然后張飛那邊又一巴掌抽到糜竺臉上，咆哮問道：“說，你這個奸賊弟弟做的事，你有沒有參與？”
糜竺被張飛抽得嘴角滲血，但始終一言不發，只是老實低下腦袋，垂頭喪氣的等待命運的審判。這時，旁邊的糜芳也知道自己今天是在劫難逃了，為了不致牽連到糜竺，糜芳只能是咬著牙齒說道：“三將軍，請不要打我的兄長，與他無關，這事情是我一個人做的。”
聽到糜芳認罪，糜竺和劉皇叔都是身體一震，然后糜竺眼角滲淚，暗暗感激手足兄弟，劉皇叔卻是松了口氣，知道糜芳既然不肯咬出糜竺，那么也肯定不會咬出自己，
“果然是你做的。”張三爺獰笑了起來，忽然反手又是一記耳光抽在糜芳臉上，咆哮問道：“說，你為什么要害陶府君？陶府君是多忠厚的人啊，你又是他的部下，怎么就狼心狗肺到了忍心對他下手？”
“我是為了你們兄弟才下的手！”糜芳心中咆哮，可又不敢當眾說出真正原因，只能是咬著牙齒答道：“因為我不喜歡他的小兒陶應，陶應小兒狼心狗肺，人面獸心，禽獸不如，性如豺狼，心是蛇蝎，是個地地道道的偽君子！我恨這對父子，所以我不僅要殺陶謙，還要殺陶應小兒！”
“罵得好！”劉皇叔心中贊許，覺得糜芳罵得太正確太解氣了。
“糜大人，鳥之將死，其鳴也哀。”陶副主任又哭了起來，抹著眼淚向糜芳問道：“在下真不知道那里得罪了你，你怎么到了這一步還在如此辱罵在下？其實，如果在下真有什么地方冒犯了你，你直接當面指出，在下向你賠罪就是了，不要說磕頭認錯，就是讓在下自刎謝罪，在下也認了，你為什么還要連累到我的父親身上？”
說到這里，陶副主任再也無法遏制自己的感情，索性又拉著劉皇叔的手嚎哭起來，“叔父，小侄真的不知道那里做錯了，讓糜大人這么針對小侄？請叔父一定要替小侄問清楚，小侄對糜大人到底有那里不敬，小侄可以當眾他賠罪啊！”
劉皇叔心里都已經恨不得把陶副主任生吞活剝了，可是當著這么多人的面，劉皇叔又不好表現出來，只能是神情沉重的搖搖頭，把哭泣不止的陶副主任拉到糜芳面前，緩緩向糜芳問道：“糜芳，我只問你兩個問題，望你如實回答，一，你的背后，還有沒有幕后主使？二，你為了什么要收買兇手，下毒謀害陶府君？”
聽到劉皇叔這威嚴渾厚的聲音，又看到劉皇叔那張嚴肅莊重的面孔，糜芳還真想痛哭一場，說這些玄德公你不是都知道嗎？你還問我做什么？如果不是為了幫你吞并徐州五郡，如果不是為了幫你入主徐州，我能做這些事嗎？
“啪！”又是重重一記耳光抽在糜芳臉上，再一次帶走糜芳的兩顆牙齒，提住糜芳的張飛晃悠著蒲扇大的巴掌呼喝道：“我大哥問你話，再不如實回答，俺把你滿嘴的牙齒都抽掉！”
吐出了滿嘴的血沫與碎牙，糜芳的頭腦也冷靜了許多，后悔自己做事不密自取其禍之余，糜芳也只能忍氣吞聲的回答道：“玄德公，你不要多問了，這事全是我一人所為，沒有任何人指使，我想殺陶謙，也是我恨陶應小兒入骨，又知道陶謙老兒打算把徐州傳給陶應小兒，所以才對陶謙老兒下的手！”
雖然沒有說實話，但糜芳這也已經是沒有辦法的最好選擇，這個時候吐露實情，不僅救不回糜芳的命，還會連累糜竺和劉皇叔，所以糜芳也只能硬著頭皮把所有罪名一個人扛了，吐著血沫大聲說道：“玄德公，此事全是糜芳一人所為，與他人無關，要打要殺，請沖在下一個人來！”
“那么，對不起了。”劉皇叔語帶雙關的說了一句，轉向張飛吩咐道：“翼德，送糜大人上路。取下他的首級，以正國法。”
“諾！”張飛歡喜答應，一把將糜芳摔在地上，順手抽出腰上寶劍，上前一腳踏住糜芳小腹，手起寶劍落，先是刺入糜芳胸膛，然后又一劍揮出，對劉皇叔忠心得無以復加的糜芳人頭也飛了出去，鮮血飛出，灑滿了冰涼的徐州土地，但糜芳的人頭上，一雙眼睛，始終是睜得大大的…………
“謝叔父為我等主持公道。”陶應又拉著陶商向劉皇叔行禮，發自內心的感謝感激，劉皇叔表情苦澀，也只能攙起陶商和陶應兄弟，與這兩兄弟噓寒問暖，說一些毫無營養的客套廢話。
糜竺始終沒看自己兄弟的尸身一眼，只是慢慢走到了陶謙的車旁，在陶謙面前雙膝跪下，磕頭說道：“主公，糜竺管教不嚴，致使親弟做出如此大逆不道的惡行，糜竺知罪，請主公治糜竺應得之罪。”
始終一言不發的陶謙不斷的咳嗽，許久才嘆了口氣，道：“別駕請起，剛才老朽都已經親眼看到了，親耳聽到了，這事與你無關，你雖有管教不嚴之罪，但也用不著處罰。起來吧，把糜芳的尸體帶回去裝棺入殮，入土為安吧。”
“謝主公仁德。”糜竺重重磕頭，又抬頭說道：“主公雖然不肯治糜竺之罪，但糜竺也無顏再見主公，請主公容許糜竺辭去徐州別駕一職，率領家人返回東海老家隱居。”
陶謙又嘆了一口氣，盤算了片刻，陶謙很勉強的點了點頭，道：“好吧，隨你。”
糜竺再不說話，只是咚咚咚向陶謙重重磕了三個頭，然后站起身來，把隨身攜帶的別駕令牌交給曹宏，低著頭一言不發的走出人群，從始至終都再沒有看一眼劉皇叔和陶應，更沒有看一眼糜芳的尸體，失魂落魄得仿佛已經是一具行尸走肉。
糜竺走后，陶應和陶商兄弟又對劉皇叔三兄弟說了許多感激的廢話，直到陶謙受不住寒風劇烈咳嗽，迎接劉皇叔的隊伍才簇擁著劉關張三兄弟進城下榻，劉皇叔帶來的五百精兵，也被領到了徐州城外的軍營之中駐扎。很快的，剛才還人滿為患的曠野上便已經是空空蕩蕩，人去樓空，只有一些徐州的輔助軍隊留下來打掃空地，收拾殘局。
糜竺沒有馬上派人來收斂糜芳的尸體，打掃空地的徐州老兵無奈，只地將糜芳的首級放到他的尸體上，又找了一張草席蓋上。但就在這時候，有人忽然命令道：“別急蓋上，等等。”
手拿草席的徐州老兵一楞，再抬頭一看時，卻見咱們的陶副主任不知何時領著一隊親兵又回到了這里，徐州老兵趕忙行禮間，陶應下馬走到糜芳的尸體面前，從懷里拿出一道寫有文字的絹書，搖晃著向糜芳尸體說道：“糜子方，還記得這里是什么地方不？”
腦袋都已經放在了胸口上的糜芳當然無法回答，倒是行禮的這個徐州老兵笑著說道：“公子，他已經死了，沒辦法回答公子你的問題了。”
“那你替他回答如何？”陶應微笑著問道：“你回憶一下，糜芳大人躺這個位置，曾經發生過什么事？”
那徐州老兵有些莫名其妙，但仔細回憶了許久，那老兵驚叫起來，“想起來了，半年多前，公子你就是這個位置，當眾跳進了曹軍的油鍋。”
“回答正確，有賞。一會叫你上司賞你一斛糧食，就說是我的意思。”陶應笑笑，把手中那塊寫有文字的白色絹布放到糜芳的尸體上，又向那老兵吩咐道：“糜別駕派人來收拾的時候，把這道縑書也交給收尸人，順便告訴收尸的糜竺家人，讓他們給糜竺帶四個字——舊債清了。”
“舊債清了？”
那老兵有些疑惑，陶應笑而不答，只是點了點頭，確認就是這四個字，然后陶應重新騎上戰馬，領著親兵再次回城去了，留下那份白絹在糜芳的尸體上迎風飄動，絹上有一行糜芳本人親手寫的文字——入貴軍大營寄書者，陶謙次子陶應也！
