莫程與朱平安一同來到自在樓，進到早就預定好了的天字閣。
天字閣在第三層樓上，幽靜非常，乃是自在樓最好的包間，光包間費便是五十兩銀子，在尋常酒樓都能擺上一桌上好的席面。
菜還沒開始上，朱平安推開臨湖的一面窗戶，看著窗外北海子的風景，與莫程閑聊著。
湖邊的一排楊柳樹下，擺著很多賣小玩意的攤位，莫程不經意間瞧見一物，不禁眼前一亮，隨即笑著對朱平安道，“小侯爺請寬坐，莫程去去便來。”
說完，便推門而去。
朱平安仍舊坐在窗前，不一會兒，便瞧見莫程來到湖邊的一個小攤位前，似乎是在買著什么東西。
便在這時，門外傳來一陣嘈雜的吵鬧聲。
“什么有人沒人的，今日這天字閣本公子要定了。”
接著似乎是酒樓小二的低聲解釋。
“我管他是誰，你知道我們是誰便行了。”
聲音越來越大，朱平安隱約聽出，似乎有客人想要這間天字閣。
“居然要和本侯爺搶地方，看來我行事還是過于低調了啊。”朱平安微微的嘆了口氣。
他推開房門，想要看看，這京都城敢和朱小侯爺叫板的人，長得是什么模樣。
沒想到，抬頭便瞧見個熟人，朱平安先是一怔，接著便露出賤賤的笑容，心道，“這京都城說大不大，說小也不小，怎么偏偏就遇上了呢？”
“我說，這不是李大公子嗎？本侯爺給你介紹的郎中還不錯吧，你看看，這才多少日子，便能逛街吃酒了。”
朱平安笑著道。
來人正是杵著雙拐的李侗。
他也瞧見了朱平安從房中出來，先是一驚，接著臉上的表情便精彩了起來。聽了朱平安的這番話，臉上更是青一陣白一陣。
與李侗一同前來的還有兩位年輕人，看打扮也是讀書人，都是一臉的傲然之色。
這兩人都是江南世家弟子，一名叫做趙涵，一名叫做吳西邨。他們與李侗在江南便是舊相識，只不過比李侗先入京都太學，如今更是兼有同窗之誼。
前些日子李侗由于腿傷，一直歇在府上修養。如今他的腿傷已經初愈，趙吳二人便約了他，到自在樓飲酒散心。
自在樓的東家是江南人，廚子是江南聘的，做的都是江南菜，趙吳二人也是來自江南，自然是常常來的。平日里來這里，都是在天字閣用慣了的，今日見已經有客，卻哪里肯依？便要小二去說，讓那客人換個地方。
店小二也是看人看慣了的，雖然不知道莫程與朱平安的身份，卻從他們的舉止打扮看出，這二位公子絕非一般人物，便也不敢去攆人。
“李兄，這位是認識的？”
見那房中出來的客人居然與李侗打招呼，吳西邨不免有些詫異，開口問道。
李侗也不答話，低聲與趙吳二人說了幾句，便拉著二人欲要離開。
一來李天綱囑咐過他，不要再去招惹這個小紈绔，二來他也被打怕了，畢竟腿傷還沒完全好呢。
他心想，惹不起我還躲不起嗎？
“李兄且慢。”
吳西邨卻一把將李侗拉住。
朱平安打了李侗，這件事他們是知道的。
大家都是江南人，李侗挨了打，他們也覺臉上無光。畢竟李侗的父親李天綱，那是江南省的官宦之首，打了李侗，便是打了江南所有讀書人的臉面。
沒想到，今日竟然在這里遇上了。
吳西邨雖在京都有些日子了，不過一直在太學里讀圣賢之書。朱小侯爺的名頭也是聽過的，卻以為只不過是個仗著家世的小紈绔，根本沒放在心上。
要是換做是別人用了天字閣，他們就算退讓一番也未必不可。
偏偏今日遇上的是這個冤家，那說不得定要好好的羞辱他一番，替江南人挽回些臉面。
“這位便是朱小侯爺？在下吳西邨，江南人氏。”
吳西邨裝模作樣的自我介紹一番，又接著道，“今日不巧，這天字閣早已被在下預訂。小侯爺若是飲酒，還要煩請另尋地方。”
話語雖然客氣，口氣卻蠻橫之極。
“是嗎？”
朱平安似笑非笑，心道，“都說我小侯爺蠻橫不講理，沒想你比本侯爺還要囂張，一張口就要本侯爺給你騰地方。”
他知道，這天字閣是莫程早就定下的，根本不曾在有人預訂一說。這姓吳的信口雌黃，無非是想替李侗出口氣罷了。
“我怎么聽朋友說，這天字閣是他定下的呢？”
朱平安也不著急，悠悠的說道。
在府中悶了好幾天，好不容易遇到這個樂子，他生怕一不小心，把對方給嚇跑了。
李侗在一旁，見吳西邨與朱平安杠上了，不由得大急，連連對吳西邨使眼色。
朱平安早就瞧見了，不由得笑著道，“李公子莫怕，本侯爺今日沒帶幫手。更何況，本侯爺向來以理服人，最討厭動不動就要打要殺。上次李公子的事，純屬意外，純屬意外……”
“意外？”李侗聽完，頓時一頭黑線。
吳西邨卻仿佛沒瞧見李侗的眼色，將臉一沉，“本公子是自在樓的常客，這里上上下下都認識本公子，難道我說的話還會有假？”
說完用眼看向一旁的店小二。
小二看看吳西邨，再看看朱平安，心道我只不過是個跑堂的，哪敢得罪你們這些權貴公子。一時不敢答話，急得滿頭大汗。
“小人不過是個跑堂的，公子們的事情，只怕掌柜的清楚。”
那小二腦筋還算靈活，竟然轉過彎來了，一溜煙跑下樓去找掌柜的。
一會兒的功夫，一個微胖的中年人便疾步上樓，正是酒樓的佟掌柜。
“吳公子，今兒這是怎么了？”
佟掌柜人還未到，便向吳西邨打起了招呼。
“掌柜的，本公子今日宴請李公子，早就向你預訂了天字閣，你莫不是忘了？”
吳西邨冷著臉道。
“李公子，莫不是李大人府上的？”
佟掌柜聞言，不由得大驚。
他畢竟是生意人，心思轉得也挺快。吳西邨乃是江南世家，能值得他相請，又是來自江南姓李的，那極有可能便是那位李公子了。
“正是江南巡撫李大人家中的公子。”
趙涵在一旁答道。
聽到自己的猜測被證實，佟掌柜連忙上前向李侗見禮。
自在樓原是江南的名號，近日才來京都開了分號，根基仍舊在江南。那李侗的父親如今是實授江南巡撫，他們做生意的，自然要竭力巴結。
“這位公子，實在不好意思，吳公子早就訂下這天字閣，是小人糊涂了。老朽立刻讓人準備另外的雅間，酒菜嘛……，便記在小人賬上，還請公子移步。”
由于佟掌柜來京都不久，竟然不認識朱平安。此時見巡撫李大人的公子要用天字閣，自然是請朱平安離開。
好在他是生意人，也不愿意輕易開罪客人，語氣還算客氣。
