吳家莊說小不小，說大也不大。有兩個陌生人來到莊內，去找來福母親的事，很快就在莊里傳開了。
有些愛看熱鬧的，便跑到半山的小草棚。
聽說是來福回來了，不由得都吃了一驚。
在他們的印象中，來福當年被趕出去，不過才四五歲。這么點大的孩子，一個人流露街頭，自然早就橫死了。
莊內的最好的一件大屋內，莊主吳天祥正在和人說著話。
吳天祥是族長吳老太爺的兒子。近年來老族長年事已高，便將莊內大大小小的事務交給吳天祥，自己好想想清福。
與吳天祥說話的，正是為來福捎錢的吳雄。
“這小子當初找我的時候說得好好的，說是這輩子再也不回莊里，咱們才敢訛了那些銀子。可是沒想到這小子偷偷的回來了，莊主，你說現今如何是好？”
吳雄面帶焦色，不停地搓著手，向吳天祥問道。
這些來福托他捎回來的銀子，一分沒落，被二一添作五，全部進了他與吳天祥的腰包。如今來福回來了，這當面一對質，事情自然要被戳穿，也難怪他著急，連忙跑來向吳天祥尋主意。
“慌什么，慌什么……”
吳天祥卻鎮定自如，連聲喝道。
他是個五短身材的中年人，頜下三縷短須，一雙小眼如同綠豆一般，閃著狡黠的光芒。
當初訛了來福銀子的事，便是他的主意。
“就算他回來了又如何？這捎銀之事，只有你二人當面，又沒其他中人。你便是推作不知，他還還能怎的？”
“到時候我再出來說一番話，這莊子里大大小小都是我們的人，難道不信你我，還去相信一個死囚犯的小雜種？”
“這……”
吳雄抹了抹額頭的汗。當面耍無賴，他終歸覺得有些不妥。
按照他的心思，既然來福回來了，那些銀子還于他便是。可如今見吳天祥的模樣，要他將銀子吐出來，顯然是不可能的事。
吳天祥見到吳雄猶猶豫豫的樣子，又是一聲冷笑，“我原以為你常常在京都城里來回，見識定然要勝過那些泥腿子。怎么今日遇上這點芝麻大的事，便怕成這樣？”
“你不要忘了，咱們吳家莊背后是什么人，那可是真正通天的大佛。來福那小雜種，當年能被我爹趕出莊去，今日也照樣能被我趕出去，讓他永世不能再回來……”
吳雄本來還想再說些什么，卻瞥見吳天祥那如毒蛇般陰冷的目光，不由得嚇了一跳，將要說出來的話，又生生的壓了回去。
他知道，吳天祥可不是什么良善之輩，要是開罪了他，只怕下場會極其難看。
“二瓜，你去將那小雜種叫到祠堂去……”
吳天祥眼珠一轉，對莊里的下人吩咐道。
二瓜應聲而去。
來福與母親相談了一番，聽說她并沒有收到自己捎來的銀子，自然知道是被吳雄黑了去。按照他的想法，銀子的事他也不想追究，自己帶著老娘，悄聲無息的離開這里便好。
便在這時，莊里來人說是莊主叫來福去祠堂 。來福拿不定主意，只好望向朱平安。
朱平安心道，“來得正好。還沒等本侯去找你們，你們倒自己送上門來。”
“莊主有請，自然要去……”
朱平安笑著對那二瓜道，“前面帶路……”
來福見狀，不知道朱平安心里打的是什么主意，也只好跟上。
看熱鬧的見還有熱鬧可瞧，也不肯就此散去，跟著朱平安二人一起到了吳家祠堂。
此時祠堂門已經大開，吳天祥站在門口，一張胖臉陰沉著。
見到來福，便即大聲斥道，“好個賊子，還不快快跪下……”
來福是吳氏族人，按說在祠堂里跪祖宗也屬正常。只是吳天祥這架勢來得有些蹊蹺，來福心里不禁有些疑惑，只好又看向朱平安。
大正月里的，正是寒冷時節，朱平安卻不知道在哪里抽出一支折扇，輕輕的往來福面前一橫，將他攔住。
“這位便是吳莊主了吧，有禮有禮。不知道來福為何要跪？”
朱平安笑著對吳天祥道。
按照吳天祥的想法，來福不過是個少年，將他帶至祠堂，擺出陣勢嚇唬他一番，再趕出莊去，那黑了銀子之事自然就輕輕揭過了。
沒想到，半路卻殺出一個程咬金來。
吳天祥黑著臉，瞇著小眼仔細的打量了朱平安一番。
他早就聽吳雄提起過，來福在京都一戶大戶人家做事，此時看來，這個公子哥模樣的便是他的主子了。
不過吳天祥心里一點也不虛，他心道，“就算你在京都有些權勢地位，跟咱身后的那座大山比起來，根本什么也不是……”
想到這里，吳天祥沒有回答朱平安的問題，而是冷冷的反問道，“你又是何人，居然過問我莊內事務？須知道，我這吳家莊雖小，也不是什么人都能隨便插手的。”
“莊主此言不妥……”
朱平安也不著惱，將折扇打開搖了兩搖，裝出一副書呆子的模樣，笑著道，“來福賣身在本公子的府上，便是公子我的人。跪與不跪的，旁人說了不算，只有本公子說了算。”
“你！”
吳天祥沒想到，這公子哥居然如此的伶牙俐齒，一時為之語塞。
他眼珠一轉，便有開口說道，“這小子的死鬼老爹，是個死囚犯，當年犯下了天大的禍事，差點連累了全莊的人。是以當年全族合議，按照族規，將這小子趕出莊去，永世不得再回來。”
“今日他居然私自潛回莊里，乃是對族規不遵，自然要跪在祖宗面前謝罪。”
吳天祥老奸巨猾，輕輕的一番話，便將全莊人都攏了進來。
那些看熱鬧的莊里人，心道當年情況確實如此，不由得都微微點頭，認同吳天祥的說法。
吳天祥見狀，心里不由得有些得意。
“莊主此言又差矣……”
朱平安仍舊是滿臉欠揍的笑容，緩緩說道，“當年朱家在坪縣橫行霸道，被人揭發，早就被趕了出去。那知縣貪贓枉法，也被朝廷發落去了酷寒之地，到如今還沒回轉。來福爹之案，實屬冤屈，官府里早就貼出了告示，難道莊主沒聽說過？”
“這……”
吳天祥沒想到，朱平安對這些情況居然了如指掌，不由得又是一塞。
“吳莊主重提此事，莫非是想替朱家與那貪官翻案不成？”
這時，朱平安卻將折扇一收，冷冷的說道。
吳天祥一聽，唰的一下，額頭上的汗便下來了。
