薛崇訓本來是沒想在人前裝作一副憂國愛民的仁君模樣的，他對于一件兩件民事刑案完全沒興趣，這些事根本不用他管。但既然遇上了，還是要以正面的態度來處置……總不能自己承認這種有悖于大義的事是合理的吧？他看著河面上泛著夕陽流光的緩和流光，這才意識到自己一路走到現在，已經少了以前的憤怒或感動，心緒已如這河水一般平緩了。果然無論是走什么路、無論是壞人好人，終會慢慢失去棱角的。
過得一會，兩個水淋淋的軍士就把那個壯漢給押過來，其中一個因為差點被射了一箭心里有股子怒氣，過來時就一腳踢在漢子的膝彎里，喝道“你挺行，見了天子都不跪！”那漢子吃痛單膝跪了下去，平白挨了一大腳火了就想掙扎著起來，不料剛剛動一下，就有兩把明晃晃的刀揮了過來：“最好老實點。”
薛崇訓上前兩步問道：“別急，怎么回事你說出來。”
“我只想找回新婚不久的媳婦！”壯漢道，他估計沒上過公堂，連自我介紹都忘了，還好也沒人計較薛崇訓也不想知道，他叫阿貓還是阿狗都不重要。看來有時候威信確實需要一些儀仗和排場來表現，薛崇訓雖然貴為天子權力極大，這漢子卻不是很怕，估計還沒上公堂面對兩排拿風火棍的衙役有壓力。
壯漢想了想又說道：“今下午村里來了一個當官的帶一隊官差，說縣城里要趕工修城墻，要征在我們村子里征一些婦人去給役夫煮飯，我家也被點了。我家的媳婦貌美，好多人都惦記……”
剛說到這里，周圍的人有的沒忍住，就笑出聲來，因見皇帝都一本正經的就急忙忍住了，總算了哄笑。壯漢的臉微微一紅，繼續說道：“我擔心便跟著到了縣城，果然見到別的婦人都送進城去了，唯獨我家媳婦被一隊官差往這邊送，這哪里是去煮飯？”
薛崇訓看向縣令，一旁的幕僚生急智忙說道：“本來就是來煮飯，京里來了人咱們這里人手不夠，臨時調一兩個人過來幫忙。這種輕松的徭役本來就是好事，不然你想去邊關修城還是去河上去修堤？”
這時薛崇訓已經大概明白是怎么回事了，從壯漢口中的“貌美”到地方官搞出的諸多曲折，猜也猜得到。不過他并不想當著眾人和這百姓的面揭穿謊言，畢竟最好的辦法還是要維護官府的威信，再說一會叫把人送回去就什么事也沒有了，犯不著動不動就拿自己的官員開刀祭旗。于是薛崇訓便道：“官府征民婦為煮飯雜役一般都征老婦，你既然如此擔憂為何不讓家里的老婦頂役？”
壯漢道：“老母腿腳不便，也是沒有別的法子。”
薛崇訓道：“念你無知魯莽，朕便不與你計較了。百姓又沒犯法，官府怎會扣著人不放？你且回去等著，村子里來的那些人干完活就回去了。”他說罷再無興趣，轉身就走。
一旁的官吏嚇唬道：“還不快叩謝大恩？若不是陛下仁德，當場就依律法治你十條死罪！”
眾人見薛崇訓翻身上馬，都丟下壯漢跟著走了，陸續離開了渭河邊。薛崇訓走了一陣用馬鞭指著縣令等人道：“你們好自為之。”
縣令等忙伏倒在塵土中，恭送薛崇訓的馬隊遠去不敢跟上去。等人馬走了，幕僚才急忙賠禮道歉：“請明公責罰，卑職沒把事辦好……可當時真沒料到那漢子竟然會尾隨而來，確實一點都沒想到啊！”
縣令想起剛才幕僚開口就一副“全是我的責任與他人無關”的正確態度，心下感念便好言道：“世上難有完全之事，這也不能全怪你。剛才驚險一場，現在應無大礙，算了。”
幕僚道：“那婦人如何處置？”縣令道：“當然放了，你還嫌麻煩不夠大嗎？”幕僚輕輕咳了一聲，不好明說只一副欲言又止的模樣道：“既然是合情合理征調民丁，馬上就放回去反倒不妥，人都來了就讓她干些端茶送水的輕巧事，也算是服徭役。”
這么一說縣令立刻就明白了其中的意思，便不動聲色道：“人在哪里，我去瞧瞧。”
倆人遂來到神機署的廚房，見到了那個在河邊洗過衣服的婦人，縣令一瞧之下果然覺得豐腴美妙，比自己買的那幾個年輕小妾強不只一倍，當下就有了信心。婦人認得旁邊的幕僚，便屈膝行了一禮，這么著縣令更高興了，連贊道：“還挺懂禮數的……你別在這里呆著了，去沐浴更衣，一會去陛下房里做些打掃之類的活。陛下就是當今天子!你要是乖巧一些，說不定把你帶回宮去過錦衣玉食神仙般的日子，再不濟一高興賞你一些紅蛸綾羅做衣服穿穿。”
兩個官還怕她不愿意，不料這婦人“嗯”了一聲答應得挺干脆，倒也省去了許多口舌。
……薛崇訓回到神機署衙門時天已黃昏，便打算在官衙里歇一晚上。吃過晚飯，官僚們安排的節目竟然是傀儡戲，這些戲耍在大明宮都是看膩的節目，他更不相信地方上的水準會更高，頓時興致全無直接回房休息去了。
夜色降臨但時間還早，薛崇訓一向不習慣太早睡，身邊只有三娘，但她是幾乎天天看到的人，看久了自然就沒那種急色的心情，一會睡覺的時候倒是可以叫她挨著自己睡。左右無事，他干脆叫三娘磨墨，想把修墻方面的一些設想寫下來。
原本打算明天才對蕭旦面授機宜的，不過現在寫清楚明天一早就可以直接回京，出來了幾天把科舉方面的準備也擱下了。現在他覺得也逛得差不多了，可以回去繼續干那事。
修城墻工事方面，主要是考慮將要在河北修長城要塞的問題，降低國力消耗當然是十分重要的，不然稅收和徭役過重到時候萬一地方上造反，又要花錢調兵去平叛，在國內折騰無利可圖又屬于是瞎折騰。修墻的用的燒磚技術此時應該不存在問題，陶瓷都燒得出來，別說磚頭了。主要是粘合劑，此時應該是靠糯米汁，薛崇訓還聽說過在災年無糧時，饑餓的百姓偷著摳城池墻縫的土來吃，就是因為粘合磚石的土里面用了糯米汁。那些百姓真不知是怎么把土咽下去的，世間的苦難不是史書能全數記載的，連觀世音也救不了。
作為這種土木工程的重要材料，薛崇訓當然很容易想起水泥，可他記不得現代水泥究竟是怎么生產的，如果能查資料當然可以了解，可是現在沒地兒查。回憶了多日，他總算想起另一種法子，依稀是從一本關于歐洲航海故事的書上看到的，用粘土、石灰石、礦渣混合煅燒，生產出來的材料也能用，至于叫不叫水泥就不知道了。效果如何他也沒親眼見過，還是只能用老辦法，讓神機署開窯自己去試驗揣摩，反正這個衙門建立起來就是為研制軍用裝備，水泥能用來修防御工事和城墻，也是一種軍事物資。
他想了許久，見硯臺里已經裝上墨水了，上面還擱著一支筆，便隨手拿起來開始書寫。三娘已經習慣了這樣默然相對的生活，便找了一條凳子坐下來發呆，時不時看薛崇訓一眼。每當薛崇訓干正事的時候，確實挺認真的。
過得一會，聽見有人敲門，然后進來了個女子，低著頭端著茶杯慢吞吞地走到薛崇訓的面前，把茶杯擱到了桌案上。薛崇訓抬頭一看，最先注意到的是面前的婦人有豐滿的胸脯，而且是不認識的人。他愣了愣，又瞧了一眼只覺此女皮膚光滑頗為好看。大概在這里呆了一整天除了三娘面對的都是一群男的，忽然見到一個體態柔軟的年輕女子便格外不同。
薛崇訓恍然道：“你是那個‘浣衣女’？”
女子也愣了愣，隨即明白了什么，便點點頭輕聲“嗯”了一聲，什么禮節自然是忘了，她看起來有點緊張。
三娘面無表情地從凳子上站了起來，說道：“我出去到周圍看看。”說罷也不管其他轉身便走。薛崇訓也沒攔著，又打量了一眼面前的女子，把毛筆伸到硯臺里蘸墨，繼續書寫起來。
那浣衣女見薛崇訓在忙活，一時有點手腳不知放哪里的樣子，局促地站在旁邊。聽到剛才那女人口中稱“薛郎”，她感到奇怪，縣里的官不是說這個人是天子么？她又悄悄看了一會薛崇訓，見他穿著胡麻布的衣服，領子里看到的里襯是白棉，都不是很貴的料子，自從賀知章在內地開始種棉管理紡棉后，以前能和絲綢價格相比的西州白氈的價格已不斷下降，明年還會繼續下滑，婦人們對絲織品還是挺關注的。以前的棉布之所以貴是因為內地很少出產，又從西州那邊運來物以稀為貴，其實從種棉到紡棉的耗費比絲綢小得多。
不過她很快想起，當今大晉朝的皇室不再姓李，是姓薛。再說官府的人也不敢隨便說誰是皇帝，要是假的不是有謀反的心思再看薛崇訓時，才發現他穿得普通卻非常整潔，那衣服熨得就像新的一樣，里襯的白色領子更是一塵不染，若非貴人男子是不能穿成這樣的，而且會寫字。這時她就覺得薛崇訓的臉上果然散發出一種貴氣來。
薛崇訓寫了一陣，擱下筆回頭說道：“今旁晚你家夫君劃著木筏到神機署找你來了，不過你不必擔心，咱們沒有傷害他。以后叫他不要這樣魯莽行事，要吃虧的。”
“謝……陛下開恩。”浣衣女說這樣的話時感覺很不自在，文縐縐的。
薛崇訓也是沉默了一陣，說道：“你抬起頭來我看看。”浣衣女便不好意思地抬起頭，目光卻看著別處不敢正視薛崇訓，一張白臉也變得紅撲撲的。
見她這么一副模樣薛崇訓便露出了一絲笑容，慢慢伸手去拉她的手腕，她沒有反抗，只把頭又低下去了。薛崇訓忽然感嘆了一句：“人生都是獨行者啊。”
婦人不明白他為何有此感嘆，也不懂其中含義，便不知如何應答，只是站著沒動，任薛崇訓拉著她的手腕。薛崇訓將她拉近了些，便又伸出另一只手向她的胸脯上摸，眼前漲起來的胸確實讓他挺感興趣的，他仿佛又聯想到了在大明宮中的一些緊張局促時候，一如眼前這個婦人的局促。
他的手指輕輕一按，就在柔軟的隆起上面留下了指尖的凹陷，十分軟。這時候確實不時興在胸上墊東西，目測發漲的東西多半都有真貨。他感覺婦人的手腕上的筋都繃緊了，可以感受她的緊張心情。但她并沒有反抗，薛崇訓見識過不少女人，當然知道這意味著什么……連半推半拒的樣子都不做一下，辨別起她的態度還有半點難度嗎？
他站了起來將浣衣女拉到自己坐的軟木椅子上坐下，她欠身坐著不知他要作甚，面前放著一張墨跡未干的寫滿了潦草的蠅頭小字的白紙。這個位置是剛剛薛崇訓寫東西時的位置，她坐在這里正好就看著面前擺放的東西，平時坐下來接觸得都是針線，卻是很少見到這東西，上面的字倒是認識幾個，比如“一”、“人”之類的。
薛崇訓又提起了硯臺上的毛筆，走到洗手的銅盆旁邊把筆毫放進去洗，然后拿了一大塊絲綢來揩上面的水澤，上好的一塊綢緞頓時被弄得斑斑點點。他干著瑣碎的事也不說話，浣衣女不知他的意圖更不知該如何開口，只能坐在那里看著他。他看起來很安靜，做起事不緊不慢。氣氛顯得有些沉悶，燈架上的蠟燭也不算明亮，火焰搖搖晃晃的讓本來就有些昏暗的光線忽明忽暗。
她想起身幫忙，薛崇訓卻說：“你坐著別動就行了。”
等了一會，他總算拿著干凈干燥的筆過來了，徑直走到浣衣女的身后，站了片刻便去解她的衣帶，她的胸脯頓時微微起伏，一手輕輕按在柔軟的乳上。此時的女子在著裝和習慣上和唐朝改變不大，民間婦人其實沒有穿低胸“慢束羅裙半露胸”的權力，那種誘人的穿著只存在于貴婦和青樓中。所以薛崇訓松了她的衣帶，捏住一塊布輕輕往下一扯，她的肩膀和乳溝才暴露出來。她“啊”地輕呼了一聲，白生生的肌膚便展現在薛崇訓的眼前。
婦人心道貴人確實挺會玩的，完全不似一般人那樣見不得光著的女人肌膚逮著就往床上按。他卻拿著毛筆在鎖骨和脖頸之間撫弄，極盡挑逗之能事。然后她還感覺薛崇訓的舌尖伸到了自己的耳朵上，一種癢絲絲的感覺變得十分強烈，從耳朵傳遞到了全身，她頓時一陣心慌，雙腿也情不自禁地并攏輕輕磨蹭起來。
薛崇訓終于將毛筆丟到了桌子上，把手從她的領子里往下面摸，指尖捏了一下一顆早已變硬的葡萄，在她耳邊悄悄說道：“用口舌嘗過那話兒嗎？”
浣衣女羞得滿面通紅，心說皇室貴族玩樂起來真是非常人所能想象的。這樣“不要臉”的事竟然能毫無壓力地說出來，要是別人這樣說她非得翻臉，但身后這個人是貴人，人家就是喜歡玩各種花樣。她便搖搖頭緊張地說道：“沒有。”
薛崇訓又鼓勵道：“那何不試試？人生在世，要勇于嘗試。這里又沒別人，天知地知你知我知。”他一面說一面拉她的手伸進自己的袍服之中，讓她握住那東西，那只溫柔的手心有點繭的小手便微微地發顫。薛崇訓的另一只伸進她的衣服的手時輕時重地捏著她的乳尖，已經明顯感覺她的呼吸沉重起來了……
……次日清晨，薛崇訓一覺醒來，坐起來時剛剛清醒，腦子還有點懵，回頭看見床上擺著一個陌生的女人正在熟睡，回憶了一下才想起昨晚的事。他從床上爬起來，木床“嘎吱”響了一陣床上的婦人仍然沒醒，她估計昨晚被折騰得太累，一時半會是睡不醒的。
婦人死仰八叉地躺在床上，被子沒蓋好，一個乳房露在外面也不自知。只見那個東西自然地向周圍攤開，猶如水一般地柔軟，上面還有一顆紅紅的可愛紅豆，十分好看。薛崇訓又忍不住伸手摸著把玩了一陣，她卻依舊睡得像豬一樣，他這才自己去穿衣懶得叫醒那婦人了。
昨晚寫的那張造“水泥”預想方案還擱在桌案上，薛崇訓便隨手拿了起來，上面的墨跡早就干透了。
出得臥房，一眾官吏忙圍了過來，自然沒人提那浣衣女的事，蕭旦為表自己對皇帝旨意的執行力，專門稟報道：“一早微臣就派人去最近的石炭礦山取礦了，可用船自水上運來，煉焦煤的土窯也開始動工建造。”
“很好，這里還有一份造‘水泥’的方案，你們拿去試驗。”薛崇訓將手里的紙塞過去，“如有進度，隨時通過北衙向宦官楊思勖稟報，直接呈遞到宮里來。”
蕭旦忙道：“臣當不負陛下之重托，早日辦成差事。”
