魚立本和劉侍郎跑華清宮這種事薛崇訓是一清二楚，內廠的人把他們的行程寫得十分詳細，不過太平公主在華清宮一直與長安有來往是正常不過的事，他不會做任何事。然后沒多久華清宮就派人來傳達了太平公主的意思，希望薛崇訓在河北工程上多聽聽南衙大臣的諫言……誰去報信、又誰去替政事堂當說客一目了然。長安都城官僚特別多，衙門林立，看起來人多又復雜，其實就那么大一個城，很多事彼此心里都有數。
太平公主不是隨便能讓官僚們忽悠的人，她雖然沒有要求薛崇訓一定要怎么怎么做，但一個提醒已經足夠引起薛崇訓的重視了，因為它是太平的意思。這其實是一種壓力。
沒多久慕容鮮卑的使節上表，使團帶著鮮卑公主慕容冬進京來了。薛崇訓并不想親自召見，更沒興趣在麟德殿設宴，直接讓禮部官員按制接待，并與吐谷渾談國事。
竇懷貞在處理政務上也是有點能力經驗的人，當即就上書建議冊封鮮卑公主為嬪妃，讓她住進大明宮。本來吐谷渾就是晉朝的盟國，人家公主都送來了，還能不給個名分？宮中女人無數，又不多她一個。薛崇訓很快讓人批復了奏章。
吐谷渾使者除了禮儀上的過程之外，不談別的，就建議朝廷出兵吐蕃，晉軍、吐谷渾軍、末氏吐蕃組成聯軍對付邏些城開春后的攻勢，杜絕末氏的人口地盤被吞并。吐谷渾想要晉軍調精兵五萬，伏俟城集結騎兵三萬，組成步騎八萬進入吐蕃。他們開口就是五萬精兵，其實也不算獅子大開口，那吐蕃國不是一般的小部落聯盟，地盤在東方僅次于中原王朝，瘦死的駱駝也是第二號強國，要與之在吐蕃境內開戰少了七八萬人的規模根本就沒用。
五萬人馬的軍隊遠征，補給線又長，這將是天寶二年的一項極大負擔。
朝廷還沒答應吐谷渾的建議，但上至皇帝下至大臣情知出兵吐蕃勢在必行。和河北的進退比起來，為了節約兵力財力而放棄河隴地區的局面是極不明智的干法。薛崇訓已經下旨將武功縣新炮十二門命名“龍虎大炮”，提前向河隴地區運送。隨行有一個神機署的官員，他的職責只有一個，就是在必要的時候拿出圣旨摧毀這些大炮。戰爭的前奏就從那十二門炮離開關中就已經開始了。
慕容冬到長安前已經被冊封為修媛，九嬪之列，在后宮的品級是很高的。因為突厥公主與晉朝和親也是封九嬪，吐谷渾慕容氏與晉朝關系很好，其公主的位置自然也不能低于突厥公主，況且慕容冬是吐谷渾汗王的親妹妹。
她進入大明宮后，就與護送的鮮卑使者分開了，將由后宮的機構負責接待。這時太平公主、皇后等人都在華清宮，受命掌管后宮大權的人是金城公主。金城公主熟知慕容氏與薛崇訓的淵源關系，隆重接待了慕容東，將其安頓在太液池南岸的一處宮室中。
薛崇訓回宮聽說慕容冬已經到大明宮了，立刻就要召見一起用晚膳。雖然出于政治聯姻關系慕容冬成了薛崇訓的后妃，但他對這個小娘的感情還在幾年前河隴的事兒上。在他的印象里，冬兒是個很瘦弱的小女孩，當時薛崇訓在廊州遭李隆基余黨暗算險些丟了性命，一個萍水相逢的小女孩是他的救命恩人；她的身世也不簡單，竟然是慕容氏在吐谷渾內斗中逃出來的公主……這人就是慕容冬了。
事情已經過去了好幾年，但薛崇訓一向恩怨分明，記得非常清楚。后來慕容氏得到了唐、晉兩朝的有力支持奪回吐谷渾的權力，并迅速與長安修復關系，其中一力支持的人其實就是薛崇訓。他為何對慕容氏報以極大的信任，除了慕容嫣姐弟的周旋，其實隱藏著的最大原因就是很少參與正事的那個小丫頭慕容冬。
還有在吐蕃戰爭中，慕容冬被吐谷渾大相伏呂挾持與吐蕃贊普和親言和，薛崇訓率萬騎襲擊吐蕃王帳，極度冒險。那場戰役不僅是軍事冒險，也有慕容冬的原因。有時候薛崇訓干事的目的很簡單，并不惜巨大的代價，有點意氣用事，所以他本來就不覺得自己具備開國之君的一些特質；但正如張說所言，人的氣運得靠命，一場荒唐的冒險卻奠定了吐蕃之戰大捷的基礎……而且他想，當初在廊州通化縣時如果不是遇見慕容冬，早就被政敵弄死了，還有后來的什么事？
對那個瘦弱的小女孩，薛崇訓內心里有種身為兄長一般的感情，這是完全區別于男女之情的東西。他想對一個女子好，保護她照顧她卻絲毫沒有占有的愿望，而且能寬容她，這種兄長一般的關愛并非情哥哥情妹妹的借口……薛崇訓內心里承認，他對慕容冬這個毫無血緣關系的小女孩的感情，甚至比他的親妹妹河中公主等人還要親。正好像一句話一樣，兄弟有時候不是朋友，朋友卻常常親如兄弟。
薛崇訓在蓬萊殿叫人準備了四樣普通的菜肴，已經坐在桌子旁等著慕容冬了。也許再次見面的場面不夠隆重，但他愿意像家人一樣與她相處。他坐著的時候也在想，不能讓慕容冬成為政治犧牲品，他愿意縱容她出宮、給予她各種自由，讓她在長安仍然像公主一樣的生活。他沒有想要殘害和占有這個丫頭，他十分清楚宮廷后妃的錦衣玉食對于普通百姓人家的女子或許如同天宮，但對貴族來說實在是一座囚籠。
等了許久，先來了個宮女請旨，然后只見一個身著大紅色鮮卑長裙的女子便在宮女的簇擁下進來了。薛崇訓知道她是慕容冬，這時卻愣了愣幾乎認不出來。慕容冬哪里還是幾年前那個瘦弱的小丫頭？簡直像變了一個人，早已出落成了一個非常漂亮的大姑娘，個子比周圍的宮女還高半個頭，迷人的眼睛比她姐姐不逞多讓，一笑一顰之間真是風情萬種，皮膚更是有鮮卑人的白，身材凹凸有致，胸前鼓鼓的，在鮮卑窄裙的襯托下身段呈現出一道流暢的線條，十分美好。她穿著一身大紅色，金玉配飾喜氣洋洋，還真把自己打扮成了一個新娘。
“臣妾拜見陛下。”慕容冬款款地屈膝行禮，聲音如同來自西北天山雪中，發音是標準的長安口音。
薛崇訓怔住了片刻，回過神來忙指著旁邊的凳子說道：“冬兒過來坐，一起吃飯。”慕容冬微笑著循規蹈矩地謝恩，高興地走了過來。桌子上得菜雖然簡單，不過看得和誰一起吃，能吃山珍海味的人也很難與天子單獨用餐。
“果然女大十八變。”薛崇訓呵呵一笑，抬頭說道，“酒呢，拿壺葡萄美酒來，這頓飯怎么能沒有酒？”其實是他自己吃飯很少喝酒的緣故，真怪不得當值的宮人。
慕容冬輕輕坐下，微微帶著撒嬌的口吻笑道：“陛下，我的長安話說得怎么樣？”
薛崇訓點頭道：“要是單聽聲音不見人，多半以為你是漢人，還是在關中生長的漢人。”
慕容冬輕輕說道：“我在伏俟城一切都準備好了，語言、禮儀等等，就等這一天。”她說得非常肯定，薛崇訓不禁看了一眼，正好夕陽從直欞窗外灑進來，她的臉上浮現出了色彩鮮麗的流光，美若仙人。她又接著說道：“兄長曾對我說，慕容家和天子家已經有聯姻了，朝廷不會再冊封吐谷渾的公主，但是我知道你一定會娶我，只有你。”
薛崇訓聽她說得挺玄乎的，不禁說道：“吐谷渾汗王言之有理，你怎么知道使團會帶你到長安來？”
慕容冬笑道：“我能感覺到沒發生的事，陛下也從來會如期出現。上次伏呂還想送我去吐蕃和親呢，都到贊普的王帳了，但我知道你一定會來救我，伏呂和姐姐都不信，后來陛下不是帶兵來了嗎？”
薛崇訓道：“那是因為我們本來就認識，所以我才會救你。記得第一次見面時是個雨夜，你打著傘經過，我們素不相識，你甚至不知道我是不是江洋大盜，卻出手相助，那事才非常難得。”
“我第一眼看到陛下，就預知你不是歹人。”慕容冬迷人地笑著，“一切都是上天安排的，我不遇到陛下，也不能回到吐谷渾。”
薛崇訓情緒復雜地說道：“我會好好待你的。”
沒見面時他還想著把慕容冬當成家人一般，因為他原以為慕容冬只是出于吐谷渾的政治聯姻，那想得她說得那么玄乎，早就想嫁給自己，那他還能把慕容冬當妹妹一樣看待么？況且眼前完全是個美貌的女子。薛崇訓心里的念頭變換得沒那么快，此時自己反而覺得有些別扭，反而慕容冬看起來十分大方，一切如理所當然。
