“我看到了什么？那是牛嗎？”
大慶殿前的廣場上，上千名的官員匯集于此。(）此外還有護衛宮掖的班直護衛、上四軍的兵馬，總數上萬。但這么多人馬，放在大慶殿廣場上，卻一點也不嫌擁擠。華陰侯趙世將是其中之一，他望著大慶殿前臺陛下的玉輅，深深皺起了眉頭。
他視線的落處不是金寶綴體的玉輅，而是車前搭著車轅的幾匹馬。確切的說，是中央靠前的那一匹有著如同綢緞一般的淡金色皮毛的高頭大馬。賽馬總社的會首，東京城中號稱最知馬性的宗室。在他望著應該是東京城中最為高峻的馬匹時，眼神和言辭一樣，全都是不以為然。
“三一，你不能小聲一點啊。”身邊的同伴，同時也是同族的親戚，聽到趙世將的聲音，一下就心驚肉跳起來，“那明明是浮光啊？”
“浮光是大宛種，輕捷善奔，神駿無匹。將浮光養得肥水牛一般，這是為了養大了吃肉嗎？”趙世將低下去的聲音充滿了痛心疾首。浮光依然是絲綢一般能反光的光滑皮毛，但完全看不到肌肉的輪廓，充滿了油脂的身體看起來的確跟牛差不多了。
“秋天馬上膘啊。”
“是上膘不是養膘。一天不溜個十幾里，哪匹馬能養得好？動得少，病就多。人和馬可都一樣。”
“別說嘴了。”另一名金吾衛上將軍在旁低喝，“想接彈章也別選在這時候！”
聽人這么一呵斥，趙世將也閉上了嘴。只是眼睛依然在瞟著大慶殿前的浮光，難舍難分。
不過是祭天而已。這句話趙世將沒說出來，但撇下去的嘴角已經說得很直白了。那份賞賜，擔任賽馬總社會首的趙世將如今可不放在眼里。要不是不想引人注意，他就直接稱病了事。
趙世將身為太祖一脈的近支宗室，除了華陰侯的爵位外，還有一個金吾衛上將軍的官職。原本應是護翼天子的環衛官，到了如今已經是安排給宗室們白領俸祿的閑差。但到了今天這等朝堂大典的時候，這等只拿錢不干活的工作，卻都成了辛苦站崗的差事。
趙世將手持大鉞，身上穿著魚鱗金甲，頭戴金盔，鮮紅的披風系在身后。打扮得很光鮮，但架不住寒風直往甲胄的縫隙里灌，凍得他只想跺腳。
趙世將長得身寬體胖，而且很可能是因為出面主持賽馬的關系，日日游走于各家的宴會中，一年之內倒是長了二十多斤肉，穿著稍厚一點的絲綿袍就整個人就塞不進甲胄中。不得不換了一身單薄的衣物，可即便這樣，原本合身的甲胄也依然被滿是油水的肚子撐了起來，連系帶都不得不給松開。
用力抽了抽鼻子，趙世將暗忖，這一回祭天回去，說不定就要大病一場，真還不如請假了事。早早的稱病，說不起就避免了眼下的寒凍之苦。
此時天色未明，黑沉沉的天空下，廣場上只有跳動的火光。天幕中繁星點點，銀河在今日也清晰無比。
從天地皆白的暴風月，一轉變得朗朗晴空，只用了半日而已。看到這樣劇烈的變化，誰能說這不是天人感應的結果？
自然趙頊就是這么想的。就是坐在四面漏風的玉輅中，大宋天子也是一幅好心情。不過隨著伴駕的隊伍逐步南行，高昂的情緒也漸漸低沉了下去。越來越冷的感覺，讓趙頊升起一股幾乎連五臟六腑都要被凍結的感覺。
天子出行祭天的玉輅，從唐高宗用到現在，幾百年的老古董，保養得雖然好，但坐上去遠不如普通的馬車舒服。趙頊舊年曾經想將這玉輅換一輛新車，可惜剛剛造好的新玉輅在第一次展示時就因意外而毀損，天意難違，換車的心思就此便淡了下來。
玉輅輕輕搖晃，趙頊想著今天之后的變局。祭天本沒有什么，由于是三年一次，也算不上大事。等回去后就是宮宴，屆時讓六哥出來奉酒，在正式場合公開露面，壓在心頭上好些年的大石也能放一放了。
韓岡低垂著眼，混跡在人群中，沿著御街一路南行。
這一回的暴雪來得太急，偏偏又趕在祭天之前，開封府組織人手用了半日的時間，也只將御街正中央給清掃出來。天子的車駕行駛在用黃土墊高的中央車道上，而行走在御街兩側的馬步軍，則很是辛苦的踏雪而行。以韓岡看到的情況，應該不止一個人在肚子里面罵娘。雖然狀況情有可原，但加上青城軍營的事，錢藻的開封知府，或許是做到頭了。
正午時分，天子已經站在了上下三層的圜丘頂端。臣子們環繞在圜丘下，更外圍，則是千軍萬馬靜聲肅立，人馬銜枚。除了樂班的曲樂聲外，就只有一面面旗幟在風中呼啦啦的響著。
冬日稀薄的陽光似乎沒有任何暖意，反而更讓人覺得寒冷。高曠的晴空下，寒風無所阻擋的席卷而來，帶走了身上的每一分暖意。可能今天是這元豐三年一年中最冷的一天，估計汴河河底都要凍透了。平日里養尊處優的官員們，享受著寒流的侵襲看，全都是臉色發青發白，有許多人都變得搖搖晃晃，似乎下一刻就能跌倒在地，從此不起。
韓岡的情況，在文武百官中算是不錯的。自幼冬日酷寒的西北生長，他倒也不畏寒冷，雖然也凍得很厲害，但風刀霜劍的襲擊，韓岡早已在過去的軍事生涯中變得十分習慣了。他站在自己的位置上，等待儀式的完結。
本官官階是從四品的右諫議大夫，韓岡所在的幕次，其實是屬于言官的行列。尚記得六年前的祭天大典，那時候好像也是屬于言官一波，乃是正七品的右正言。
幸而一干正牌子的臺諫官，他們的本官官階基本上都是七八品的博士、寺丞、中允，，倒是不用聽烏鴉聒噪，但他現在站立的位置，十分靠近樂班。編鐘、玉磬、笙、竽等樂器在耳畔齊鳴，不消片刻，便震得人頭昏眼花。半個多時辰過去，韓岡只覺得右邊的耳朵似乎都要聾掉了。
曲樂一首接著一首，配合著高臺上天子的行動。降神時的《高安》，高亢嘹亮；天子登壇時的《隆安》，莊嚴肅穆。《嘉安》為進獻玉幣伴奏，《豐安》、《禧安》，奉俎、獻酒。亞獻、終獻，《正安》的曲調反復奏起。
習慣了之后，樂曲聲漸漸遠去，已是充耳不聞。韓岡在寬袍大袖中活動著凍僵的手指，算起還有多久才能結束這套見鬼的郊天大典。
韓岡在太常寺的時間雖然不長，但禮乃儒門的核心，樂是禮不可或缺的重要組成部分。郊祀上的曲樂歌詞，他早已熟悉。只聽唱到了那一部曲子，就知道儀式進行到了哪一個環節。這一才能，在今天派上了很大用場。被樂曲在耳邊轟炸了一個時辰，韓岡已經聽不到擔任贊禮的翰林學士張璪的號令聲，他暗自慶幸自己沒有省去了解祭天典禮的時間，否則說不定會不能及時應對。
片刻的停歇之后，編鐘輕靈而幽遠的聲音重又在韓岡耳邊響起，引領起樂班重新奏響《高安》，伴唱著‘倏兮而來，忽兮而回，云馭杳邈，天門洞開’的歌詞，送神而歸。
熟悉禮樂的官員都精神一震，《高安》送神之后，接下來便是天子降壇。當皇帝從圜丘上下來，這冗長難熬的儀式，自然是到了尾聲。
沿著臺陛，趙頊緩步而下。在圜丘頂上合祀天地，再祭拜過陪祀的太祖太宗，祭天大典上的核心儀式已經宣告結束。官員們垂頭望著腳下，用眼角的余光目送天子回到名為大次的帳幕中。
天子回帳，臣子們也回到行宮中各自的房間，換下只有祭天時方才穿上身的玄衣纁裳，穿回正常的朝服。
更衣也算是休息，從滴水成冰的室外，回到溫暖的室內。雖說乍寒乍暖對身體不好，但凍著對身體更不好，在火盆邊歇了好一陣，韓岡才算是緩過來。只是這也僅僅是中場休息而已，很快就有內侍找過來，一間房一間房的將人都通知到，讓朝臣們回到圜丘下的廣場上。還有回程的幾里路，以及剩下的三分之一的環節。
重新排好隊伍，站回到方才的崗位上，上萬名官員和士兵等待著趙頊的出現。時間一分一秒的過去，卻不見趙頊的身影出現。
韓岡隱隱的覺得有哪里情況不對。郊祀大典上的每一道環節都是有著嚴格的時間規定，到時間天子該出來卻不出來，那么必然是有什么意外發生了。環目四顧，所有人都在自己的位置上站著。最前面的王珪也是一動不動。
又過了片刻，天子依然沒有出現，場中的氣氛越來越凝重。正想著王珪會不會離開自己的位置前去探問，大次的帳簾終于動了，趙頊很平靜的從帳篷中走了出來。
看到天子出現，不止一個人松了一口氣，韓岡也放松的輕嘆了一聲，看來是自己多心了。雖是這么想，但不知為什么，他的心頭已經悄然蒙上了一層陰云，似乎有什么事要發生的樣子。
天子的車駕從南郊的青城行宮一路返回皇城。半日前聚集在大慶殿廣場上的萬余人，又重新站到了大慶殿前。
皇帝已經回到大慶殿，但郊祀的儀式并沒有結束。王珪作為百官之首，動身進殿，而其他官員則依然是站在原地，等待儀式的下一步。
片刻之后，當王珪出來后，雙手上便捧著一份赦詔。在金吾衛的護衛下登上宣德門城樓，向天下億兆元元頒布天子德音。
王珪下城繳旨，接下來大慶殿中門大開，朝官們魚貫而入。宮宴的宴席已經在大慶殿中布置好。從高到低，依照品階、班次，在自己的位置上坐定。
作為今日大典終結的宮宴終于開始，王珪起身，手持金杯，率領群臣，向天子敬酒。
趙頊也舉起斟滿酒的金杯，正要抿上一口，忽然間臉色陡然一變。以五爪蟠龍為外飾的金杯，竟脫手而出。
當啷一聲脆響，驚動了整間殿堂。
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