南長街，楓林酒樓。
一樓，尚未到正午，三十多張飯桌已經坐了大半。
或談詩詞，或聊書畫，或笑說風月。南墻，一塊塊木牌前，文士們駐足評論。中央，兩名文士正圍著一張古琴，傾聽一名二十出頭、身著青色錦衫的青年十指劃動所帶起的一串串悠揚琴聲。
門外，林東大手一揮，率先踏進楓林酒樓。身后，天豪、江奎、文望仲父女緊跟而上。
一個黑得看不清模樣，只能根據個頭判斷是個少年。一個面貌粗獷，身高駭人。天豪與江奎一進門，瞬時便吸引了不少人的注意力。
一名伙計笑臉迎了上來：“幾位客官，一樓還是二樓？”
“一樓！”林東隨口道。
“里邊請！”
一樓雖大部分都是文人，卻也并非全是文人，伙計也沒多言，當即將眾人引至大堂中間的一張空座。
擦了擦干凈的桌面，伙計詢問道：“幾位客官想吃點什么？”
“來只火靈鳥，兩斤青松獸，再來壺好酒，其它隨便來幾個小菜就行。”林東揮手道。
伙計一怔，靈鳥靈獸可是價值不菲，吃得起的，按理應該都直接上二樓了。
好在也沒規定有錢人不能在一樓吃，伙計很快清醒過來，笑道：“幾位稍后，酒菜馬上就到。”
“不愧是楓林酒樓，我原以為林記客棧的生意已經讓人難以置信了，想不到，這楓林酒樓居然同樣火爆。”文望仲四處打量了幾眼，嘖嘖稱奇。
“食客倒是相差無幾，可盈利卻是天差地別啊！”林東笑了笑，手指朝上指了指：“上面一天的生意，可抵得上客棧幾個月的生意。”
文望仲笑道：“難怪會帶上江奎，林掌柜原來是打算探探楓林酒樓的廚藝啊！”
“也不全是打探廚藝，說實話，我可對靈獸垂涎三尺，早就想嘗嘗了。”林東淡然一笑，此行的最大目的，這兩樣都不是。
文望仲似乎想起什么，再度掃了幾眼大堂，壓低聲音道：“可我們父女倆……”
“放心吧！哪有那么巧，你們都半個月沒出過客棧，也該出門透透氣了。”林東搖頭道。
“嗯！”文望仲點了點頭不好再說什么，畢竟人家也是一番好意，只得多注意門口與通往二樓的木梯，隨時觀察有沒有周金池的身影。
林東緩緩敲著桌面，一副悠閑自得。旁邊，林霜已經回了學院，沒人聊天，天豪有些耐不住寂寞，腦袋四面轉動，期望能發現什么新奇的地方。
江奎目光閃爍，低頭看著桌面，仿佛在研究什么。但偶爾間，目光總會偷偷上揚一下，瞄上一眼文英之后，便如觸電般縮了回去。
對面，文英對江奎的目光毫無所覺，全部注意力都集中在旁邊彈琴的桌子上。側耳傾聽，看著錦衫青年的翩翩十指，說不出的艷羨。
琴音剛停，贊嘆聲便不絕于耳。
“小橋流水，輕緩舒柔，不愧是趙兄。琴好，琴技更是出神入化。”
“趙兄的琴技已得琴道真髓，可喜可賀！”
“過獎過獎！”趙風杰滿面紅光，笑著與眾人客套起來：“周兄書法飄逸脫俗，王兄詩詞信手拈來，小小琴技，不堪入耳！”
“趙兄客氣了，該罰！”
“對對對，光顧著聽趙兄彈琴，居然忘了點菜，都是趙兄惹的禍，該罰一大杯！”
趙風杰笑道：“光罰我一個有什么意思，今天我請客，大家喝個痛快。”
“哪能由趙兄請客，今天這頓，我請！”
“不行不行，前幾天就是周兄請的，這次一定得我請。”趙風杰連連擺手，見幾人還欲爭執，當即從衣襟中掏出錠銀子，喚來伙計之后，將銀子塞進他的手中：“去去，好酒好菜都端上來。”
沒等酒菜上桌，三人便開懷暢談起來，吟詩作對，談經論道，熱鬧程度不輸大堂任何一桌。
而林東這桌，每逢聽到三人聊至詩詞，文英便雙目泛起漣漪，偷偷將沒有在書上看到過的詩詞牢牢記在腦中。
不多時，酒菜上桌，打頭第一盤異香撲鼻。
伙計笑容滿面道：“客官，這就是本店掌勺大廚親自掌廚的青松獸，您嘗嘗？”
“行！”
林東食指大動，當即夾了一塊放入嘴中，味美肉鮮，口齒留香。
“吃吃，大家都吃。”
天豪和江奎齊齊伸筷，文望仲父女卻只是笑了笑，手中的筷子夾向一盤紅燒肉。
“文老板，你們還真夠客氣的。”林東見狀不由笑道：“我可是趁火打劫要了你們七塊靈石，不趁機吃回來，你們可就虧大了。”
父女二人相視一笑，想起這半個多月對林東的了解，也不再客氣。
林東揉了揉天豪的腦袋，詢問道：“好不好吃？”
“唔唔……”天豪忙不迭點頭：“比幾位師父烤的好吃多了。”
“手藝確實不錯。”
江奎也忍不住贊了一句，洪亮的聲音，瞬時將周圍所有人的目光都吸引過來。
江奎有些悻悻，怎么就忘了別開口。
“說話這么大聲也不怕影響別人，粗鄙！”
鄰桌傳來一聲輕蔑的嘀咕。
林東幾人充耳不聞，自顧掃蕩著滿桌子的菜，文英俏臉微紅，沒再聽到三人有什么譏諷的話語之后才心安少許。
門外，一個衣衫襤褸、佝僂著身軀的老乞丐扒拉著門板，朝大堂里掃了幾眼，再確定幾個伙計都在忙著招呼客人以后，一腳踏進大堂。
“咦，怎么這么臭？”
“是啊！哪來的臭味？”
“該死，怎么讓乞丐跑進來了？”
“伙計伙計，還讓不讓人喝酒了？”
所過之處怨聲載道，老乞丐卻置若罔聞，挨桌伸出破碗抖上幾下。
“行行好，老乞丐都三天沒吃飯了，菜市場的破牛欄里還有個三四歲的小孫子……”
別說給幾枚銅板，等老乞丐近身，眾人無不趕忙掩鼻揮趕。那撲面而來的氣味，遠隔數米便令人難以忍受，更別說有人能容忍他靠近過來。
老乞丐顯然也沒打算放棄，顫顫巍巍的，一桌桌乞討下去。
文英將身上的錢袋解了下來，朝著掌中傾倒，里面的一塊小碎銀和六七個銅板被全部倒出。
見文英舉止，天豪和江奎也反應過來，紛紛解下腰間的錢袋。
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