官道，晨風，疲馬。
缺盔少甲的軍隊正朝豫州緩校軍士們皆垂頭喪氣，有的甚至連兵刃都已遺失。張勛一馬當先，左右是橋蕤和楊弘。他們三人也早已沒了由九江出發時的豪情，皆是臉色陰沉而無斗志。
這樣的統帥加這樣的軍士，若路遇敵襲的話，會是怎樣的結果？前不久已經發生了，只突有人高喊:敵軍追來了！軍隊便陷入混亂，爭先恐后的逃命，無論將領如何都無法穩定軍心。
他們已經基本喪失了戰斗力，至少不敢再跟漢軍作戰。
自張勛大營遭漢軍夜襲而潰敗，路上遇到了從徐晃手下逃出的橋蕤，同時相繼收容不少散兵。但因軍中無？糧，又遭漢軍追趕，途中偷跑了不少軍士。
張勛幾人因怕袁術怪罪，所以還未敢將戰敗的消息送至九江，不定還在各自思考推卸兵敗的責任。
其實袁術現在根本無暇顧及張勛。
張勛領兵入豫州境內時，劉備率先領兵攻打袁術，緊接便是張遼奉呂布之令率本部兵馬助劉備攻打袁術。
見劉備竟敢引兵來攻，袁術勃然大怒，當即調集兵馬應戰劉備，誓要拿下劉備首級。
但這邊剛出兵迎戰劉備，兗州方向又有夏侯惇率軍一萬前來襲然。袁術能怎辦？只能將曹老板家里人都問候一遍，分兵應對。
遭三路諸侯襲擾攻打，袁術是真的疲于應對，后急令劉勛派兵支援。但誰知求援的消息還未送達劉勛手中，就有劉勛遣人來報:江夏黃祖率兩萬荊州軍由江而下攻打廬江。
在腹背受敵，整夜無法安睡的情況下，袁術把劉家、曹家、呂家都罵了個遍。但他重點是想把楊弘召回來給砍了，你不是周邊諸侯皆不會出兵嗎？
袁術雖然腹背受敵，但終究還擁兵十五萬。曹操和呂布都各懷鬼胎，并不積極進攻，所以戰況未能進一步惡化。
江夏黃祖的進攻更是屢屢受挫。
劉表現在就同袁術一樣，夜夜無法安睡。今又傳來黃祖進攻受挫的消息，劉表實在不想再打下去，便馬上召集幕僚武將，商議令黃祖撤兵。
州牧府的議事堂上。劉表坐上座，掃視堂上一眾幕僚武將，道:“今日廬江又傳回消息，黃祖進攻再受阻，甲士死傷慘重，請吾速派援軍。眾位對此有何看法？”
話間，劉表視線速越過蒯良落在蔡瑁身上并停頓片刻。
劉表就怕蒯良發表意見，但偏偏就蒯良反應快，首先出列朝劉表抱拳禮道:“現在袁術主力正與曹操、劉備等混戰，是主公攻取廬江的最佳時期。黃祖進攻不順，是暫時的，請主公令蔡瑁領軍支援。”
又來了！劉表就知道蒯良會主張派兵支援，所以才使眼色給蔡瑁。
蔡瑁很是了解自家主公所想，何況他也不想領兵支援黃祖。所以向劉表道:“主公，我荊州軍雖然擅長水戰且驍勇。但由江夏出兵攻廬江，著實對我不利。黃祖進攻不順，又死傷大量軍士，便可證明。所以末將認為，攻打廬江之事應再從長計議。”
“德珪所言，正合我意。吾欲馬上令黃祖退兵，至于攻取廬江之事，以后再議。”
有蔡瑁的發言當臺階，劉表直順著下來。
蒯良眉頭一皺，方才他哪里沒有注意到劉表的眼神動作？他比任何人都知道劉表的心思。
以前對交州等地用兵時，他就是這樣。但廬江的戰略地位要勝過交州，而且現在確實是攻取廬江的絕佳時期。
“我荊州軍士已為攻打廬江而死傷不少，若主公現在下令退軍，豈不讓他們平白犧牲？再者，主公現在只要派兵支援黃祖，定可攻破劉勛而取廬江。主公此刻退兵，實在是不智之舉啊！”蒯良向劉表禮道，的皆是肺腑之言。
蒯良此番話完，劉表退兵之意卻無任何動搖，他不冷不熱質問蒯良“若吾派了援兵，依然無法攻取廬江。因此死傷更多的軍士，吾又該如何跟他們交代？”
劉表的思想基本就這樣，想擴充實力，又害怕付出太大代價。
“主公，若能攻取廬江，就可窺探揚州啊！”蒯良愁眉微鎖，很是著急。
“子柔休要再言了，吾意已決。”劉表嚴聲。不給蒯良再勸的余地。
窺探揚州？談何容易？而且孫伯符現已過江，恐怕以后揚州之主就是他孫家。劉表雖截殺了孫堅，但他實不想再與孫家為擔 蒯良愁眉更褶，他是在不甘心就這樣放棄廬江。但他知，再如何勸，都是無用的了。唉～主公失一大好時機啊！
蒯良不再話，劉表便馬上遣人傳令黃祖退兵。往后，他晚上也可睡安穩覺了。但這時候，朝廷卻傳來圣旨。
朝廷使者帶圣旨上堂，劉表等人無論是誠心還是敷衍，皆跪下接旨。
使者隨即宣讀圣旨，嚴令劉表出兵勤王。
劉表恭敬接旨后，便令人帶朝廷使者去休息。而他再走上議事堂上位坐下，將圣旨放于桌案上“子被張勛困于舞陰，令吾出兵救援，眾位如何看？”
原本因劉表放棄攻打廬江而失望的蒯良，此刻又燃起了斗志。但是勸劉表出兵，得用相對迂回的辦法才行，不能再言明奪取南陽控制子的意圖。
“主公，越認為，當馬上出兵。”倒是蒯越搶先蒯良一步建議劉表立即出兵。
劉表思考片刻“張勛有大軍五萬，也不知現在如何。”
蒯良道:“主公。你身為漢臣且為子宗親，若不接旨出兵的話，恐會被下英雄所不齒。且南陽郡本為我荊州之地，怎能讓于袁術？”
身為一方諸侯，不可能丟了顏面。再者你不愿在攻取其他州郡之地上付出大代價，總不能連自己州地都不管吧？
劉表聞言再思考片刻后道:“文聘，你馬上領兵兩萬進南陽，助子剿滅張勛。”
蒯良這次是正巧抓住劉表的“胃”。
文聘聞言出列向劉協抱拳領命道:“諾。”
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