在古代，騎兵絕對是最燒錢的兵種之一。如今劉備丟了徐州而棲身小沛，稅收極為有限，自然沒有多余的銀錢組建龐大的騎兵部隊。所以張飛統領的這三千兵馬中只有不過三百騎兵。
三百騎兵加兩千多步兵，行軍速度自然比不過一支全騎兵軍隊。但張飛可沒想過單率三百騎兵追擊袁術，他雖沒把袁術放眼里，但不傻。
“將軍。一路上已許久不見行軍痕跡。”副將滿臉擔憂之色，他擔心到頭來白忙活一場。
“這可是往壽春的路？”張飛卻問。
“沒錯。”副將肯定回答。
“既然沒走錯路，你擔憂作甚？加快速度，繼續追。”話落，張飛加快了速度。
副將不曉得張飛倒地是何打算，但也沒再提出疑問，而是傳達張飛軍令。
張飛追擊袁術，袁術設下埋伏守株待兔，以為能擒殺張飛而減緩了行軍速度。而漢軍正以正常速度朝壽春猛撲。
烈日當空，戰旗因偶起的涼風飄動。劉協、曹操、徐庶、程昱等騎馬行中軍。前軍由夏侯淵統帥。攻城器械和糧草由后軍押運。
“愛卿覺得紀靈此人如何？”因實在太悶，劉協常主動找話題。
這一路上，若不是劉協主動找話題，就基本沒人講話。
“紀靈是袁術帳下第一猛將，深受袁術器重，陛下是想招降他？”曹操應答。
紀靈雖是袁術帳下第一猛將，但曹操卻不怎喜歡他。
畢竟曹老板帳下人才濟濟，擁有與紀靈對等武藝的將領不在少數，而且統兵能力皆勝過他。
“知朕者，愛卿也。只是紀靈忠于袁術，而不愿降朕。”劉協說道。
“陛下將紀靈釋放，想必是招攬之策。”
劉協釋放紀靈，還特意贈他一匹寶馬的事，在軍中已經不是甚秘密。
“哈哈哈。此是元直之策，使離間計，讓紀靈轉而投朕。”劉協笑道，實話實說。
曹操看了眼徐庶，隨后說道:“元直好比在世張良，有他的計策，紀靈定會棄袁術而投陛下。”
“元直是朕之張良，那愛卿便是朕之蕭何。”劉協順勢也跟曹操戴個高帽。
其實若曹操真一心忠于大漢，將他比作蕭何也沒啥錯。
“陛下謬贊了。”曹操回答。
“此乃朕的肺腑之言。愛卿忠心輔佐朕振興大漢，功可比蕭何，到時朕定拜愛卿為丞相。”劉協注視著曹操。
“臣愿為陛下治理一方，實在比不得蕭何。”曹操不動聲色。
爭奪豫州在前，伐袁術明爭暗斗在后。其實這已經表明了立場，又何故再出言試探？
曹操話落良久，劉協才收回視線，不動聲色的轉移話題“朕贈給紀靈的是上好的戰馬，不知他現到了何處。”
就在這時候，一快騎絕塵而至“稟陛下，徐州牧劉備已攻占下蔡，且按陛下旨意令張飛攔截袁術。”
“好。退下吧。”得知下蔡被劉備攻陷，劉協始終懸著的心也終于落下。
事態全部都在朝著預想的方向發展。
袁術不在疾馳回壽春，就是為等張飛被擒殺的捷報。隨著夜幕降臨，袁術愈發失望。
點燃的火把，黑夜下如一條向前游動的龍。袁術和楊弘居大軍中間。
“為何還沒消息？難道張飛只是虛張聲勢，沒敢追來？”袁術問道。
“陛下在耐心等下吧，若張飛現已中我軍伏擊，捷報也需些時辰才能傳到。”楊弘回答。
“朕就怕那屠豬賣酒之輩，沒敢追來。”袁術眉頭微鎖，甚是著急。與先前奔逃時的著急不同，袁術此時的想法與楊弘相同，也從懼怕張飛追來變成希望張飛追來。
“若張飛真沒敢追來，是他之幸。陛下另尋時機，取其首級便是。”楊弘說道。
張飛中埋伏被擒殺最好，如果沒追來也無礙，反正都能平安回到壽春。
就在這時，震天喊殺聲忽然響起。
“燕人張飛在此！賊人袁術，速出來受死！”其中張飛的吼聲，直讓袁術和楊弘猛然大驚。
“這屠豬賣酒之輩，怎會突然出現在此？！”袁術用暴怒掩飾心頭壓不下的懼意。
“擋住敵軍！快護陛下離開！”楊弘驚慌的下達軍令，可顧不上回答袁術問題。
袁術的親衛當即將其護在中間，其余甲士皆策馬迎上敵軍，沒有一人怯戰逃走。
相對空曠的地帶，黑夜下燃燒的火把是最好的坐標。依然沒再發現行軍痕跡，但張飛沒有放棄追擊，只是像只無頭蒼蠅。
難不成真要直接追至壽春城下？然而就在這時候，張飛剛好瞧見遠處正朝壽春方向游動的火把。就在太陽剛落山時，張飛正要下令點燃了火把照明。這真是天賜良機，若不是這火把，恐怕真得只有在壽春城下相遇。
張飛當即下令全軍隱匿靠近敵軍，待到時機成熟，便如神兵天降般殺出。
如果袁術身邊是支普通精銳，恐怕遭遇張飛如此突襲，多半得當時就被殺得七零八落。只可惜這是袁術二十萬大軍中最精銳的一千騎兵。
張飛的突襲也有些效果，但終沒能殺亂袁軍陣腳，他們只經短暫混亂，便回過神開始有力還擊。
火把掉地上，或是熄滅或是繼續燃燒。兵刃碰撞聲、喊殺聲、痛呼聲，不絕于耳。雙方都不斷有甲士倒下，或是重傷或是當場喪命。
一千騎兵的力量是真的不可小覷。
戰陣中，張飛揮舞丈八蛇矛左沖右突，轉眼間就挑殺十幾人。即使張飛勇不可當，袁軍依然不斷圍上去。
“袁術休走，張爺爺今日非取汝首級不可！”張飛終于發現袁術的聲音。
只見張飛雙手握提丈八蛇矛，猛的一個橫掃，直接將當他正前方的四名騎兵掃落馬下，皆是當場斃命。
袁術聞此言，著實被嚇得不輕，他甚至不敢循聲去看，只想盡快逃跑。
但愈戰愈勇的張飛，已沒人再有能力擋他半分，而緊追袁術不放。
“快去擋住賊將，護陛下周全！”楊弘緊隨袁術，又高呼下令。
就在這時，忽然有聲爆吼響起“賊將休狂，紀靈來也！”
