隨紀靈突圍的有三百余騎。戰旗早已全部遺落在戰場，距離太遠只能從甲胄和戎服辨認。
眼尖的甲士認出紀靈，又見那些騎兵著與自己相同的戰甲戎服，便確定不是敵軍，紛紛松了口氣。
“陛下，是紀大將軍！”那甲士再肯定稟道。
“令他來見朕。”袁術慌張的眼神消失不見。
就這么點人，又都認識紀靈，其實不用傳話。紀靈徑直朝袁術過去，也沒人會阻攔。
距袁術有段距離時，紀靈便下馬步行至袁術面前，抱拳禮道:“臣紀靈，參見陛下。”
楊弘掛著笑容，這次是真虧了紀靈才得以脫險。但袁術卻說道:“朕的五萬精銳呢？朕的平阿城呢？你兵敗被擒，怎會突然在此地現身？”
楊弘笑容一僵，眉頭微皺看向袁術。不應封賞紀靈救駕有功嗎？為何直接問罪？
“稟陛下。是呂布未隨偽帝攻打當涂，而是一直藏于平阿附近。實在是那些賊人太狡詐，臣才會中調虎離山計。請陛下恕罪。”紀靈聞言也是微愣，但也如實回答。
“那你兵敗被擒，可是事實？”袁術繼續問。
如徐庶分析，紀靈是袁術心腹大將，就算折了五萬兵馬丟了平阿，袁術也不會太重的責罰他。但被生擒，就有些敏感了。
“臣遭高順和許褚圍攻，受傷被擒。”說到此，紀靈猛抬頭看向袁術，甚激動道:“偽帝欲勸臣降他，但臣未從。臣對陛下忠心，天地可鑒！”
“因你不降，所以偽帝就把你放了？”袁術注視著紀靈。
小皇帝肯定曉得紀靈是我帳下最驍勇的大將，怎會這么輕易放了他？
“嗯。”紀靈點頭。同時他敏銳的發現袁術臉色變化，便又忙道:“偽帝放臣回來，是讓臣跟陛下帶話。”
臉色愈發陰沉的袁術聞言冷問道:“什么話？”
“偽帝講，若陛下愿出城獻降，保爾全尸。”紀靈猶豫回答，音量遞減變弱。
“什么？！區區黃口小兒，竟敢如此！朕定要取他首級，以解心頭之恨……”袁術成功被這句話激怒，并開始怒罵劉協。
這就是徐庶想要的效果。
“你折兵五萬、失了平阿，該當何罪？”一陣怒罵之后，袁術怒視袁術。
“請陛下恕罪！”紀靈依然保持著行禮姿勢，頭埋得更深了些。
“陛下，紀靈雖失了平阿，但此次救駕有功，可功過相抵。”楊弘忙替紀靈講話。
怒氣未消的袁術聞言看眼楊弘，再將視線移回紀靈身上“平阿乃戰略要地。即日起，剝去紀靈大將軍之職。”
沒了下文，這就是袁術給紀靈的處罰。
掛著繡有“黃”字戰旗的軍隊絕塵而來，策馬在最前的正是黃猗。距數百騎，尚有斷距離時，他便高呼“陛下！”
袁術等循聲看去，見援軍趕到，懸著的心才完全安下。
援軍趕到，袁術未再管紀靈。會合之后，袁術依然安心的吃了飯，才傳令回壽春。
下蔡城外的渡口，劉備眼中映出三艘戰船的全貌。雖得了這等戰利品，但他絲毫不高興。
“為何不阻攔？”劉備質問眼前的小校。
這小校是張飛派回來稟報軍情的，順便領兵將戰船、戰俘帶至下蔡。
“因為袁術罵主公，三將軍才領兵去追。三將軍的脾氣，屬下等也不敢勸說。”小校回答。
劉備現最擔心會不會因張飛的魯莽而影響劉協的部署，而且這可是抗旨不尊。
“速去打探，得三將軍情況馬上回報。”劉備表情嚴肅。
“諾。”小校不敢怠慢，應諾便退下安排。
“麋芳，速回軍營點齊兵馬。”劉備又下令。
“諾。”立劉備身旁的麋芳聞言也微多問，應諾便去安排。
麋芳離開，劉協視線再落渡口三艘戰船上。若三弟真將袁術斬殺，只有帶他向陛下負荊請罪。若因孤軍追擊而涉險，也好及時出兵增援。
頓片刻，劉備又令親衛道:“速派人將三將軍孤軍追擊袁術之事稟告陛下。”
這之前，還是先報備下好。
漢軍依然以平常速度向壽春行軍，張飛孤軍追擊袁術之事，劉協還全然不知，直到劉備派來的人稟報。
“張飛孤軍追擊袁術去了？”劉協形容不出他此刻心情。
張三爺事何等的猛人，袁術不會已被追上了吧？三爺會不會已帶著袁術的首級回下蔡了？在此之前袁術有沒有調廬江的兵馬增援壽春？徐公明攻打廬江會不會因此傷亡慘重？咱原本的如意算盤會不會因此一場空？
“早聞燕人張飛有萬夫不當之勇，今雖是孤軍追擊，恐怕袁術也奈何不了他。若他能生擒或斬殺袁術，可是偉功一件。”講話的是程昱。
若張飛已將袁術斬殺，那情況豈不是又回到他所設想的軌跡？雖可能會因為時間、時機而不能達到最佳效果。
“張飛雖然驍勇，但終究是孤軍追擊，吉兇難料。”徐庶緊接程昱的話說道。
話落，徐庶程昱二人不由對視一眼。
劉協因他二人的話回過神，便跟劉備派來的信使說道:“你速回去傳朕旨意，令劉備馬上出兵增援張飛。若袁術已被張飛斬殺，應順勢攻打壽春。我大軍隨后便到。”
“諾。”信使應諾，便策馬回下蔡。
這時，曹操建議道:“劉備遠在下蔡，陛下旨意要些時辰才能傳至，可先令夏侯淵增援張飛。”
“愛卿可知劉關張桃園三結義？張飛孤軍往壽春方向追擊袁術，極重兄弟情義的劉備怎會按兵不動？朕猜他早已集結好兵馬，隨時準備出發。且下蔡離壽春又很近，朕的旨意傳達，劉備不用多久便能兵臨壽春城下。所以愛卿不必擔憂。”劉協解釋道。
程昱聞言眉頭緊蹙，本想開口說甚，卻被曹操打斷“陛下英明，所言極是。”
既然自家主公都這么講了，程昱只得將方才想講的話咽回去。只可惜現在的場合又不能問曹操。
平阿朝壽春的官道上，呂布率領的并州鐵騎正向壽春行進，只是速度比漢軍還要慢很多。
