“朕意已決。你再講，休怪朕不客氣！退朝。”說罷，袁術便起身離開。眾臣忙行禮恭送。
只有閻象沒有行禮，他甚至想追上袁術繼續勸諫，但被左右同僚制止。若他還不愿住口，恐怕就要徹底激怒袁術，其結果可就難講了。
“唉！陛下真是糊涂啊！”
閻象就差捶胸頓足了，與他親近的官員也是頗為動容，只不曉得是在擔憂仲氏還是自己。
“既然陛下已拿定主意，閻大人就不要再勸了。何況陛下此決策并不全是弊，也有利。當務之急乃是擊退犯我境的各路賊軍。”楊弘主動走到閻象面前。
“哼！汝不思勸諫，只思獻媚，妄為臣子。”閻象冷哼、冷言。
自楊弘勸袁術稱帝時，閻象便與他結下梁子。兩人已是仲氏朝堂上的死對頭。
楊弘眉頭微動，心中自然不舒服。本想轉身離開，卻被閻象搶先一步。閻象說罷，便大步離開大殿。
鼠目寸光之輩！楊弘盯著閻象背影，心頭罵道。
風拂過水面，帶著些許熱氣，但也使烈日下的軍士輕松了些，繡著“劉”字的戰旗隨風而動。一萬三千甲士列陣渡口前的空地上，準備出征。
身披戰甲披風，腰掛雙股劍，正是劉備。他立大軍最前，眺望水面。麋芳則立其左右。
劉備既在等劉協旨意，更是在等張飛消息。如劉協猜想的那樣，就算抗旨，劉備也不會棄兄弟而不顧。
終于有艘小船進入劉備眼中。未多久那小船便駛進渡口，船上跳下來名甲士，并馬上奔至劉備前“稟主公，三將軍本已追上袁術，但讓袁術趁亂逃走。因擔心繼續追擊遇伏，三將軍便下令原地扎營，待主公軍令。”
“好。”劉備一直懸著的心，總算落下。袁術沒被張飛斬殺，張飛也沒陷險境。
“駕……”這時候，一陣疾馳聲由遠至近。劉備循聲看去，見是自己派去將情況稟報天子的甲士。定然是帶著天子旨意歸來。
甲士在適當位置翻身下馬，便奔至劉備面前稟道:“主公，陛下口諭，令主公出兵增援三將軍，若袁術已被三將軍斬殺，就順勢攻打壽春，陛下領大軍隨后趕到。”
“嗯，你退下休息吧。”劉備點頭。
“諾。”兩個帶消息回來的甲士皆退下。
頓片刻，劉備說道:“麋芳，你留下守城。吾領大軍與三弟會合。”
“現在袁術未被翼德斬殺，主公難道要逆旨先行攻打壽春？”麋芳聞言，不由問道。
“吾并無此意，與三弟會合后，便待陛下大軍趕到，再聽陛下調遣攻打壽春。”劉備解釋。
麋芳明白點頭，才應諾回城。劉備則當即下令全軍登船出發，與張飛會合。
有人領路，劉備大軍很快便找到合適位置登陸。留下部分人看管戰船，劉備便引大軍奔向張飛扎營地。
其實劉備可以選擇不與張飛會合，乘戰船順淮水迫近壽春。可惜他帳下兵卒多是北方人，很多人有暈船現象，若真全程乘船，到頭來肯定會得不償失。
“可有聽見喊殺聲？”劉備忽然問左右。
“主公，是三將軍扎營的方向！”
得到此肯定回答，使劉備眉頭緊鎖，他隨即拔出雙股劍“加快速度！”話落，便率先策馬狂奔。大軍緊隨其后。
的確是張飛遭遇了敵軍。講來也巧，張飛竟會與袁術那退回壽春的四千禁軍遭遇。
張飛見對方打著袁軍戰旗，沒管太多，直接領兵沖殺。先前跑了袁術、紀靈，現在定要將這幾千袁軍剿滅。
依然是訓練有素的軍隊，繞是遭遇戰也能迅速穩住陣腳。沒能速戰速決，反倒是廝殺愈發慘烈。
直到劉備率大軍殺至。只見劉備一馬當先，沖進戰陣，順勢便砍殺數名袁軍兵卒。
“大哥！”張飛見是劉備，欣喜異常。他隨即策馬迎上劉備，手中丈八蛇矛舞得更快，將擋住他去路的敵卒盡數斬殺。
“三弟。”劉備也策馬向張飛。
“為何不聽吾令，追殺袁術？”繞是搏殺還未結束，也不妨礙劉備訓斥張飛。
“都是賊子袁術，竟敢辱罵大哥，某實在氣不過。若不是紀靈突然殺出，某早已將他首級獻于大哥。”張飛覺得自己沒有錯。
“你可知這是抗旨？！要吾怎么跟陛下交代？”劉備眉頭緊蹙。
“不甘大哥的事，我自己去陛下那里請罪。反正袁術那賊人辱罵大哥，就是不行！”張飛說道。
“罰你一個月不能喝酒。”劉備說道。
一個月不讓喝酒？這簡直是要張三爺的命，他剛想求劉備收回成命，卻被劉備打斷“不容商量！”
張飛對上劉備生氣眼神時，當即偃旗息鼓。就怕劉備生氣，現在答應下來，到時偷偷喝便是。
袁軍雖是精銳，擁有不弱的戰斗意志，但終究是孤軍奮戰，而見到劉備大軍殺到，終于崩潰。或是當場投降，或是狼狽奔逃，已潰不成軍。
戰斗結束，劉備下令打掃戰場，掩埋敵我雙方尸體，依然在此安營扎寨等待大軍，并派人稟報劉協。
劉協因是沿著淮水岸撲向壽春，所以得知劉備位置后，便令他領兵過來。
一日后，劉備領大軍與劉協會合。劉備也當即帶著張飛向劉協請罪。
“陛下，是臣約束不嚴，才使翼德胡來，請陛下治罪。”
夏侯淵依然是先鋒，大軍正浩浩蕩蕩的向前行。劉協等騎馬在管道旁邊停下。劉備領張飛立劉協面前抱拳行禮。
“不甘大哥之事，是俺張飛抗旨，陛下要罰，罰俺一人便是！”張飛聲音洪亮。
“住口！”劉協忙厲聲呵斥。
“翼德將軍為兄弟抗旨，劉愛卿亦為兄弟甘愿獨領懲罰。朕也甚是感動，但抗旨不尊卻是重罪，朕不得不罰。朕念翼德立下不少戰功，此次便功過相抵。”劉協注視著劉備和張飛，嘴角微揚起一點弧度。
劉備全程未抬頭看劉協，但此番話卻讓他聯想到很多。片刻才回過神，督促張飛謝恩。
本全程不動聲色的曹操，嘴角似乎也揚過一絲弧度……
再一日后，劉協、曹操、劉備，三路兵馬抵壽春城下。
