安寧正在和柳錦家的說八月節送禮之事，忽聽的二門小廝回報：“夫人，二舅少爺進來了。”
安寧就道：“如此這般就好，只這幾家的禮著重相看著，你且下去吧。”柳錦家的福了福身拿著禮單下去了。過了會兒屋里進來一少年，一身青蓮紫點白色花紋半袖長衣，里面是白色正袍，藕荷色小衣，腰間束著一條琉璃白玉帶，眉目如畫，唇紅齒白的少年進門來，可不就是安然。
因為是親姐弟，也沒甚忌諱，安然進來朝安寧拱了拱手就坐到面下朝西的位置上。安寧笑道：“你怎么回到姐姐這兒來？穆先生舍得放你離開了？”
因早前四月參加了府試得了府案首，穆先生便想讓安然在下場的院試上試試，安老爺和穆先生對他的要求更嚴格了些，安然也是知事懂禮的更是努力讀書，平常難得被放出來。就是安寧也只在福生滿月的時候見過這個親弟弟一面。
安然一聽露出個苦笑道：“先生見我認真，又見是八月節，便放我家去好同家人團聚過節。哪曾想母親見了我就呼天喊地的直說我瘦了，要讓廚房煮些湯水給我補補。姐姐又不是不知道，嫂子懷孕后母親就熱衷此道，我可給害苦了，如今見到了湯水我就覺得難受。父親對我要求嚴格，見不到我放空，就是在家也要看我讀書才罷。讀書本就該勞逸結合，我一惱就趁著父母不在意的時候逃了出來，又想我的小外甥了。所以就到姐姐這來了。”
安寧笑笑，父母可不都這樣子。就笑道：“你倒是道理多，福生和安康睡著了，你這個做舅舅的只得等著了。”說著讓碧水端上時新和稀罕著的水果上來，又問道：“父親和母親身體可好？嫂子她懷孕也有五個月了，等忙完八月節的事兒我就回家去看看。”
安然一臉失望，拿了個楊桃吃了，邊吃邊道：“父親悠閑著呢，最近和他一幫子好友逗鳥來趣呢。母親只專心操持嫂子的事，我見嫂子氣色好。準能生個大胖侄子。”他說著就聽到撲棱撲棱的翅膀聲音，抬頭一看好一個靈動的鸚鵡。只見那鸚鵡從窗臺上探頭，看他看過去，也歪著腦袋直直盯著他——手里的楊桃。“姐姐這是你養的鸚鵡？看著挺有靈性兒的。”
四喜正色道：“寧寧這是你弟弟？看著挺有靈性兒的。”
瞪大了眼睛，如果他嘴里還吃著東西，肯定會噗出來。這句話除了幾個字不一樣，說話的語氣和聲音幾乎一模一樣，如果不是自己沒直盯著那鸚鵡看，都以為是自己說的話了。“這…這太厲害了。若是被父親見著。肯定會愛不釋手的。我瞧父親養的那幾只鸚鵡也只會說幾句吉祥話，姐姐養的這只……”安然再去瞧，那鸚鵡依舊歪著小腦袋瞧他。綠豆大的眼睛滴溜溜轉。安然一時被噎住了，就如實接下去：“學舌很厲害，毛色也漂亮。”
四喜溜達進來，明知道一只鳥能聽懂什么，安然還是覺得自己從那毛茸茸的臉上覺察到喜悅。
四喜嘿嘿幾聲蹭到安然跟前，用翅膀擋住腦袋，細聲細語道：“公子這么說，奴家會不好意思啦。”
碧水：“……”爆紅了臉，礙于客人在，真是恨不得將學她聲音的四喜拔光了屁股上的那幾根毛。
安寧道：“四喜，你是公的。”
四喜哦哦了兩聲，兩只翅膀合攏在一塊兒拱了拱，奶聲奶氣道：“兄臺遠道而來，有失遠迎。”
安然條件反射的也拱了拱手，等反應過來頓覺的大窘，也覺得四喜實在是有靈性，見它一直盯著案幾上的水果瞧，就拿個一小碟給它，四喜很高興，不是嘎嘎笑幾聲。
安寧唯恐天下不亂道：“看來四喜很喜歡弟弟你呢，待會別讓它纏上你。”
正說著碧紗櫥內傳來嫩聲嫩氣的聲音，緊接著又是一頓嘹亮的嚎聲，這可不就是兩個小子醒了。安寧讓四喜和安然玩就進了內室，四喜哎了一聲蹭了蹭安然的手指，似模似樣的嘆了一口氣道：“弟弟你真是個好人，好久都沒人陪我說說話了，我就是那孤家寡人一枚啊——古代圣賢皆寂寞，唯有自掛東南枝。”
“噗——”安然將茶杯放下，擦了擦嘴角，無奈道：“它會的也太多了，這些詩詞都是從哪兒學的？不對，想想也有意境在。”
碧水回道：“大爺未出生時，夫人念了好些本詩詞，四喜大概是那會子學會的。”
里間內一會兒就不哭了，安寧和李嬤嬤抱了兩個小家伙出來，放在涼榻上，招手讓安然過來笑道：“來看看你兩個小外甥。”
結果很不湊巧的被福生賞了一泡童子尿，染濕了半了前襟，四喜在一旁吟唱道：“古代圣賢皆寂寞，唯有自掛東南枝。”
他就該呆在家里的！安寧也沒了辦法，其實也忍笑忍的蠻辛苦的，安慰道：“沒事兒，先差人去把你衣裳送來，你先換上你姐夫的。想當初你姐夫也被福生尿過一身，還濺到了臉上呢，弟弟你只是前襟濕了而已。”
安然寧愿自己沒被安慰，不過也沒辦法只得如此了，幸好是熱天穿著單薄也沒什么關系。不過穿上張致遠的衣裳，就像是偷穿大人衣裳的小孩子，讓一貫被外人夸做‘少年老成，氣度從容’的少年有些羞澀，半紅著一張俊臉有些不大好意思，只借口出來看正房后面的一叢翠竹。越發襯得少年面如滿月，不消一會兒就有幾個七八歲大的小丫鬟面帶羞澀的偷瞄他，只不過又被嬤嬤看了兩眼，才正了正神色，各干各的去了。
等衣裳送來換上才好些，這會子又聽到前面來人說老爺回來了，知道舅少爺來了就讓過去外書房說話呢。對于這個滿腹經綸、才高八斗又一貫在外有清名的姐夫，安然向來是敬重和崇拜的。只看到一襲青色衣裳宛如一叢挺拔的翠竹的張致遠，不其然的腦海里冒出了：也被福生尿過一身，還濺到了臉上呢。
臉上……
上……
安然猛然干咳兩聲，爆紅了臉，連忙道：“姐夫好。”
張致遠發現了小舅子的異常，也沒問，但他萬萬沒想到自己的小妻子把他的底給漏了，也只讓安然坐下。張致遠雖是正統文人，但不拘泥形勢，學問自然是極好的，就是天文地理俱是精通，不說官學，單論文采也是在江南文人中很有名望的。他稍微點撥幾句，安然頓覺的醍醐灌頂，比之他的老師穆先生也不差，只術業有專攻罷了。
張致遠說的多了喝了一口茶，繼而問道：“你對院試有幾分把握？”
安然頓了頓心神，謙虛道：“六分。”這院試三年兩回，九月恰是輪到學政巡回到揚州，院試報名、結保、考試內容等與縣、府試同，惟正場之前加試經古一場，考試解經、史論、詩賦等。
張致遠淡淡道：“六分？穆先生對你信任甚高，你自己把握吧。”話雖然這么說，又和安然將起來當年他參加院試的經驗，話到之處都很詳盡，還說了些可供安然參閱的書籍，但只是點到為止，畢竟安然的老師穆先生在呢。安然自然感激不敬，心道：這個姐夫是個面冷心熱的人呢！
兩人雖然年紀相差甚多，但也有些好些話題可講，又脾性投緣，只侃侃而談，等到外面小廝來報：“夫人請老爺和小舅老爺過去用飯。”才恍然覺得時間已到吃晚飯的時候了，頓也覺得餓了。
安然聽到從張致遠身上傳來的咕嚕聲，才恍然大悟：原來姐夫還是會餓的呀！
安寧見他們相攜而來，就笑道：“談什么呢談到這時候？我看天色晚了，就差人回去和母親說了，今天你就住到家里來。”后面一句話是對安然說的，安然欣然同意了，經過這些事兒他也懂了原來姐夫也是個平凡人，面冷心熱，看笑顏多了的姐姐和兩個可愛的小外甥，也覺得姐姐比以前在家的時候幸福歡樂的多，心里對張致遠的敬重更加一分，不過心里也多了幾分親切。
大概是在心里認為他們兩個都被福生小哥兒的童子尿噴過吧，而且姐夫更可憐的還被濺到 飯后，張致遠和安然又在安寧的書房里相談甚歡了一個多時辰，安然見姐姐的書房雅致，書架上的書多是些涉及了天文地理、醫術雜記之類的書，復而看到擺在書桌上的一個雕了熊貓吃竹子的竹雕筆筒，笑道：“原來姐姐這兒也有一個，姐姐也曾送給我一個大鵬展翅的筆筒，可惜被先生看到了，就給先生要走把玩了。待會見了姐姐，再問她要一個，我找了那些器具店也未曾尋到類似的。”
張致遠揚了揚眉，靜默不語。
安寧敲門進來，笑道：“天也晚了，要是有什么沒說完的，明天再談。”安然湊過去摟著安寧的胳膊撒嬌道：“姐姐，那個竹雕的筆筒姐姐從哪來得來的？再給我尋一個來，我喜歡的緊。”
安寧瞟了瞟張致遠的臉色，吞了吞口水：“……”(
