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張大公乍見范四爺外袍上灑滿酒水，也嚇了一跳，趕緊跳起來，就要叫了酒樓里的人過來收拾。
范朝風收斂了一下心神，擺手制止道：“不用了，一時不察，酒杯就掉到地上了。”
張大公看也喝得差不多了，便道：“不如誠之先回去吧。這里我讓人來收拾。”
范朝風就撫了撫太陽穴，一副酒醉頭疼的樣：“那就麻煩開平兄，誠之先走一步了。”走了幾步，又回頭道：“今日沒有盡興，等過了元宵燈節，還請開平兄去我家暢飲幾杯。”
張大公自是滿口應承。
范朝風便出去和掌柜的打了招呼，自回去了。
一路上，范朝風自尋思了一會兒，便叫了身后跟著的小廝隨從，低聲囑咐了幾句。眾人相互看看，卻不敢棄了主，自己回府。
范朝風便板了臉道：“我此去，自是有要事。你們跟著卻是不便。－－再說，你們有誰的功夫能勝得過我的？”
眾人想了一下，也是如此。再說，近日里，范四爺大晚上自己出去辦差的時候也多，便都信了，自回范府去。又有人應了要給內院送個信，說四爺有公事，會晚一些回來。
范朝風甩掉隨從，便閃身進了一條窄巷，那里卻是有雅閑慧舍的一個落腳處。進了那里面，范朝風自己換了一身普通士人穿的灰色右衽棉長袍，將那淋了酒水的湖藍色錦綢面，黑狐皮里的外袍胡亂扔在一旁。又撿了個相貌一般的人皮面具戴上，就又出了門，卻往那柳尚書家行去。
此時還是過年的時候，各家高門不是在迎客，就是在訪友。
范朝風拿著一個四品官的拜貼，倒是也不上不下，并不引人注目。
到了柳府的門房，遞了貼，卻是要見柳尚書的兒柳為莊柳郎。那門拿了范朝風塞過來的銀兩，馬上就進去通傳。
范朝風在門房里未等多會兒，那門就回來抱歉道：“我們公出去了。大爺不如明日再來？”
范朝風聽了，倒是正下懷，便又塞了那門幾塊碎銀，拿回了拜貼，又裝作不在意道：“大過年的，你們大公也真是忙著給各家拜年呢。”
那門拿了范朝風好幾塊碎銀，比他幾年的份例還要多，就有心要賣個好，便低聲笑道：“我們大少奶奶今日被太妃單叫到東宮去了。大少爺好不容易有了空，一個人偷去紅燦樓見紅姑去了。”
紅姑是流云城最大的青樓紅燦樓里最紅的姑娘。想見她的人，早都已經排到后年去了。
范朝風卻不信單憑那柳為莊就能見到紅姑，但也只壓低了聲音奉承道：“你們公好福氣。那紅姑可不是一般人見得到的。”
那門自是面有得色：“我們大公，乃是太的連襟。－－就是那鎮國公，恐怕也得給他幾分臉面吧。”
范朝風被嗆得咳嗽了幾聲，便跟著笑了幾下，自出了柳府，直接往紅燦樓的方向行去。
紅燦樓位于章臺街，是諸多私ji匯集之處。紅燦樓乃是章臺街上最大最紅的那棟高樓。
范朝風便坐到紅燦樓對面的一個酒樓里，憑窗遠望，坐著吃酒。
不久，天色漸黑，章臺街上，各種花燈一盞接一盞地亮了起來。
平日里，流云城入夜便有宵禁。不過從年初一到十五，卻是諸事不禁，士庶皆可盡夜歡騰。
范朝風等了快有兩個時辰，才見柳為莊醉醺醺地從紅燦樓里出來。范朝風便放了銀在桌上，趕緊追了出去。
雖沒有了宵禁，此時夜已深，街上行人也逐漸稀少。
范朝風便不緊不慢地跟在柳為莊身后，一邊走，一邊看向街兩旁。
等到了一條范朝風早就看好的黑巷邊，范朝風便快走幾步，從后捏著勁，狠敲了柳為莊的脖一下。
柳為莊本就有些神智不清了，一敲之下，便失去了知覺。
范朝風便架著他，像扶著一個喝醉的人一樣，半拖半拽地將他弄進了黑巷里。
許是快到十五，深藍天幕上的月亮越地晶瑩透亮。本來黑漆漆的陋巷里，也漸漸有了月光照進來。
范朝風取出一條面巾蒙在臉上，便踹了踹躺在地上已失去知覺的柳為莊，正好踹在他腿上的麻筋處。
柳為莊疼得一哆嗦，便醒了過來。睜開眼，頭一個看見天上亮晶晶的月亮，甚是刺眼，便又閉了閉眼。再睜開，只看見一個灰衣蒙面人正冷冰冰地看著他。
“壯士饒命啊”柳為莊就一咕嚕爬起來，對著蒙面的灰衣人倒頭便擺。
蒙著面的范朝風也不攔著他，等他磕完三個響頭，才刻意壓低了嗓道：“我問你一件事，你若是說實話，我自是饒了你的性命。－－若是有半句謊言。”范朝風便抽出一把閃著寒光的彎刀，恰似一彎新月，在柳為莊面前晃動了兩下。
柳為莊便趕緊保證道：“壯士請問－－只要是小人知道的，小人一定說實話。”
范朝風便不跟他廢話，只單刀直入：“曹沐卓當日為何要找你去壞范四夫人的名譽？”－－那曹沐卓便是山侯府曹家的二小姐，太妃的親妹。當日為了設計陷害范四夫人安氏，由范家大房貴妾小程氏的親兄弟程越興搭橋，找了流云城里有名的浪蕩柳為莊去做局。
柳為莊一聽這話，嚇得魂飛魄散，就連忙喊冤道：“壯士明查啊－－那曹氏是賤內，跟范四夫人素無瓜葛，為何要壞她名譽啊？”
范朝風冷笑一聲：“我看你是敬酒不吃，吃罰酒”便拎起拳頭，噼里啪啦地先揍了柳為莊一頓。然后又用了內勁，重重擊在他的肚腹處。此處乃人身上極柔軟的部位，又連著數處緊要的內臟，擊打起來，自是不同一般。
柳為莊被痛毆之下，便翻江倒海地吐起來，地上盡是穢物。
范朝風就再嚇唬他道：“再不說實話，就讓你將你吐出來的東西吃回去”
柳為莊聽了，便又痛嘔了一回，才上氣不接下氣地道：“壯士好歹積陰功饒了我吧。這是至死不能吃的。”
范朝風便用刀拍了拍他的臉道：“我不管什么陰私報應。－－今兒你不說實話，就給我全吃了下去”
柳為莊左思右想，覺得還是自己的命更重要些，若是顧著那惡婆娘，今兒是小命難保，便跪在地上哼哼唧唧道：“壯士放心。小人說就是了。”又抬起頭，望著身材高大的蒙面人道：“這事其實跟小人無關，跟賤內關系也不大，都是那程家的二少爺程越興起的頭找的小人。小人也曾勸過他們，這范四夫人天人一般的人，豈是我輩凡夫俗能染指的？－－可那范四夫人惹了鎮國公的寵妾，也是禍從天降啊好在范四夫人吉人自有天相，躲了過去，又成全了小人和賤內的姻緣，小人其實感激范四夫人還來不及呢，怎會起了心去害她？”
范朝風聽他在那里撇清自身，顛倒黑白，正暗自好笑，卻萬萬沒料到，聽到后來，此事居然是大房的人，而且是大哥的寵妾幕后指使，心里便像開了印染鋪，五色俱全。一時有些茫然，只呆立在那里。遠遠的巷口處，似隱約傳來刀劍搏擊的聲音，范朝風的耳力比平日里遲鈍了些，但也聽出來了。也不轉身，便飛身上了房梁，不顧而去。
柳為莊看這位瘟神走了，才長吁了一口氣，爬起身來，扶著墻出去。
快走到巷口的時候，便看見一個身材更加高大威壯的人站在巷口，后面跟著四個彪形大漢。因都背著光，柳為莊看不清對方的長相，但只今夜已經被蒙面人嚇破了膽，又看見對方一身肅殺之氣，早就恨不得低到塵埃里去，便只低頭哈腰地小聲道：“還請壯士借過。”
對方卻一動不動。
柳為莊覺得奇怪，便抬起頭，一看之下，幾乎魂飛魄散。
對方臉上戴著個青銅面具，如佛廟里的夜叉修羅，猙獰攝人。
柳為莊只撲通一聲，又跪倒在地上，只能磕頭如搗蒜，卻是什么求饒的話也說不出來了。
對方只靜靜地等他磕了數個響頭，額頭上開始鮮血淋漓的時候，才慢慢開口道：“將你剛才所言，再說一遍。”音色奇怪，似有金屬鏗鏘之聲，不若凡俗人等。
柳為莊只瑟瑟抖：“仙仙人想聽什么？”
“誰讓你去害范四夫人？”
柳為莊已完全沒有了任何狡辯之心：“是是程越興。－－他他說范四夫人得罪了他的妹，而他妹，是鎮國公寵妾，國公爺心上的第一人，跟他妹過不去，就是跟國公爺過不去，這范四夫人遲早是個死，不若死之前，讓讓讓人”
話未完，那戴了青銅面具的人，已經一刀背擊在柳為莊的后頸上，將他又打暈過去。
那戴著青銅面具的人便取下面具，轉過身來，卻正是那鎮國公范朝暉。
他今日本讓人擄了程越興出來，到了一處隱秘的所在，拷問當日闖入程府后院的黑白賊徒是什么人。
程越興自當日被山侯府打瘸了腿，已成驚弓之鳥。這次被人又擄出來，早已嚇暈了頭，只一五一十把他知道的都招了出來，卻原來是西南豫林營的韓家所為。
范朝暉聽了，卻是皺了眉頭，尋思了好久。他跟西南豫林營的領軍將軍韓永仁曾有過一段交情，又深知韓永仁為人坦蕩磊落，絕不是做出這種宵小之事的猥瑣之徒。便不太信，就指使手下多方拷問，那程越興卻一口咬定是韓家，并拿出對方給他的信物，一塊刻著篆體“韓”字的精巧玉璧。范朝暉看了那信物，倒是覺得程越興被對方騙了。就只覺得對方似有所圖謀，卻因種種原因，途放棄了。好在未釀成大錯，以后小心一些就是了。便不再糾纏此事，將程越興放了回去。
剛處理完程越興的事兒，范朝暉就得到手下的消息，說是四爺一個人換裝去了章臺街，似是不對勁。－－范朝暉對這個弟弟護短得緊，一直都有讓人背地里看著他，謹防如小時候一樣，又讓他遭了別人的毒手。
這邊聽完稟報，范朝暉便立即帶著人，緊趕慢趕到了黑巷，卻是聽到這件從未聽人提起過的事，只心如刀絞。
那四個隨從只立在背后，并未說話。這會看見鎮國公摘下面具，轉過身來，便一起躬身行禮。
范朝暉指了指地上暈過去的柳為莊道：“給我廢了他。”便也飛身離去。
等范朝暉回到范府內院，便看見四弟范朝風正負手立在內院主路的岔道口上。從這條路口往西，便是元暉院，往東便是風華居。
范朝暉便叫了他一聲：“四弟，這么晚了，你在這里做甚？”
范朝風只轉過身，看著范朝暉道：“大哥，當年，我承了你的情；今日，我也放你女人一馬。－－我們倆之間，從此互不相欠以后，可要管好你的女人，若再敢打什么歪主意，休怪做弟弟不打招呼就翻臉”()
