月黑風高。
隆州城的壕溝，尚是干涸的。
夜色中，隆州城南，數百名矯健的黑影正快速在壕溝中攀爬。
東面，和西面，都是如此。
馬成和同夥們一樣，輕便的皮甲外罩了黑色勁裝，夜幕下，遠遠的很難分辨。
他背上背著樸刀，手里持弓，輕靈的像貓，漸漸的，到了隆州城墻下。
這座新筑的土城僅僅丈許高，甚至，已經漸漸可以聽到，城頭上敵軍的咳嗽聲。
馬成很小心的摘下背上的弓，從箭囊中，選中了一根特定的戰術箭支，這種箭矢，神武軍的弓手中，只有班頭才配備，是金子一樣珍貴的物具。
當然，神武軍來說，兵種劃分沒那般嚴格，比如馬成的這一班，雖然大部分時間都在進行箭矢訓練，但近戰廝殺同樣是重中之重。
其實馬成更羨慕的是軍中那一營弩手，那寒森森的精鋼弩聽說只有圣天子親軍和鎮戍京師的禁軍才配備，神武軍的數百臺神弩，是勉強才擠出來的。聽老兵們說，這種神弩比以前的老式弩可不知道強了十倍百倍，準星特別準，射得又遠，雖然射速稍慢，但威力卻大了許多。
現今，這一排排弩手，已經在城墻下幾十步外，排排弩箭，對準了城頭。
雖然今天無月，但弩手手中勁弩，還是有黑帛遮住，免得月兒突然出現，反射出寒光。
馬成的手心，也漸漸出汗。
神武軍，一直屯駐在武漢，看似除了攻蜀沒有參加過太多的戰事，但是這幾年，全軍一直在苦訓，而且，禁軍中通行的“實戰操演”，同樣殘酷無比，馬成便是在實戰操演中表現出色被提為班頭，而原本的班頭，聽聞更是在操演中誤中戴了箭頭的箭矢死亡，傳聞每一年的操演，都會有士卒犧牲，只是，到底是不是真的，或許拿到病故撫恤金的家屬都不清楚。
雖然和想象中的軍營生活不一樣，但馬成并不后悔參軍。
說起來，馬成一直對同伴隱瞞著自己很自傲的身份，他來自圣天子龍興之地——東海，他的父親馬竼化，更曾經是東海的經學博士，后來圣天子治下東海國的學倌令，只是去年時，父親已經告老。
雖然家境富裕，且幾個兄長都考中了進士、舉人，最不濟的二兄，也考中了秀才。
但馬成，卻自幼好喜和鄉間頑童們玩打仗游戲，從開始扮作大王、賊兵，到后來扮作齊兵、南兵，孩童們戰爭游戲中的正面角色和反面角色，也在發生著變化。
到今年神武軍離開武漢奔赴京師前，馬成得了探親之假，去掉來回路程，有十天時間，再見鄉間孩童，戰爭游戲中的反面角色已經變成了“胡兵”。
胡兵野蠻，其中很多壞人，會侵入自己的家園殺人放火，綁走自己的親人，這就是孩童們自小對四方蠻夷的認識，而正面角色，就是圣天子爺爺手下的小兵，保護著他們的家鄉。這種認識，通常來自學館中學童對游戲規則的完善，學館中學童閑暇時，也往往是野孩子中的孩子王。
馬成參軍也有著種種陰差陽錯，本是和家里賭氣，加之酷愛槍棒，是以當因為家中男丁眾多而按例被征募一丁成為海州軍戶，他便主動去報了名，到后來，表現出色，被抽調入神武軍，反而又消了軍戶，禁軍之卒，并不世襲，而是從州兵軍戶或每年征募法征募的團練中選身體強健者優中選優。
數年軍營生活，馬成知道自己變化很大，以往只是 想建功立業，若能有朝一日上金殿朝見圣天子一面，那么，家里那八九個兄長，就都被自己壓下去了。
現今，軍營生活，令他對這個世界的認識發生了很大的變化，想子孫后代，都能如同現今馬氏家族一樣，平安穩定熱熱鬧鬧的生活，可不僅僅是打敗四方蠻夷就可以的，還要令這個國家一直穩定下去，維系圣天子萬世一統的江山。
而這，就是禁軍的另一個職責。
便是父親那般老古董，對新學并不愿意研習，但也無日不告誡家中諸子，他經歷五代變幻，又閱遍前朝史書，卻從未見有如本朝圣天子這般的帝王，或許，現今傳誦的書經才是真的圣人之言，傳說中的小康之世，就在眼前，且終能走向大同之世，但前提是，圣皇血脈，需千秋萬代延續下去，使得圣天子的圣言，一代代傳播。
伐北，收復河東地，便是將圣天子的恩眷，重新播撒在河東，使得河東民，再不用成為胡人牛羊。
同時，中原的外部屏障，又擴展一些，家鄉，便更安全一些。
胡思亂想著，馬成的手漸漸不再那么抖，他不是怕，而是第一次和外敵作戰，和胡虜的爪牙作戰，有種莫名其妙的情緒，但回思著家鄉的一幕幕，心，就漸漸定了。
看著身后的勇壯們都漸漸擺好姿勢，先鋒卒，已經將腰間的“飛龍爪”的長長繩索解下來。
這是一種攀爬城寨的利器，神武軍的先鋒卒大量配備，聽說是專門為北域和西域一些不太高的城寨準備的，這隆州城的城墻，便不怎么高。
隆州城頭，陳奉行打著哈欠，雖然，這兩天上官一再告誡，遼主身亡，剛剛換了新主，與此同時，齊國境內，大批軍馬調動，聽說，已經有合圍瀛洲之勢，便是在東南百五十里的遼州，都集結了大批齊軍，而且，輕騎出動，鄉間自發組織起民團，己方斥候已經難以進入齊國境內。
但陳奉行，還是覺得一切都離自己很遙遠，自從南方改朝換代，根本便不似前周一樣，動不動就派軍卒入境騷擾，俘掠太原周邊人口。
陳奉行就是本地人，以往對周兵恨得牙根癢癢，少年時便參加了鄉間自發組織的鄉兵土團抵抗周軍的侵擾，年滿十七后，和北漢所有滿十七的男丁一樣，入了兵籍，到漢主筑隆州城，他和許多新入伍的士卒，被派來守尚未完全竣工的隆州城，又因為少年時就參加民團以武勇聞名，他漸次升遷，前不久，被內供奉、隆州軍指揮使侯霸榮提為營指揮使。
現今在南城城頭守夜的，正是他的一營士卒。
不過，數年來，都和齊人相安無事，陳奉行已經漸漸厭倦軍營生活，尤其是，那些家鄉在太原區域之外的士卒，逃亡更是屢禁不止，家中土地少人耕作，官吏橫行，哪里有人能安心戍邊？
對此，陳奉行也有些無奈，河東漢地地瘠民貧，又要給契丹人歲貢，便是高居丞相位，年俸也比前朝減了一大半，尚書侍郎，年俸區區兩三百貫，底層官員就更不用說。
雖然先主病亡，新主繼位后，這種情況有所緩解，但終究積重難返。
陳奉行，也漸漸萌生了離開軍伍的念頭。
甚至在想，如果齊軍兵臨城下，只要候供奉下了開城門投降的命令，自己也便跟著他投降。
至于城頭打瞌睡的值夜士卒，陳奉行就更懶得理會。
正嘆息間，突然，一聲尖銳破空聲，接著，嘭一聲響，半空炸開一朵火花，立時耀亮了半個城頭。
