老桑德列爾的視界邊緣布滿了紅色的警告彈窗，那些代表高溫的字符不斷閃爍。他背部的散熱格柵完全展開，冷卻蒸汽剛剛噴出就迅速消散在真空里。他的雙腿已經無法彎曲，膝關節的伺服電機因為長時間的超負荷運轉已經徹底抱死，只能依靠腳底的磁力吸附裝置，像兩塊廢鐵一樣硬生生地焊死在戰艦的外殼上。
關聯到聽覺系統的警報如同聲音般炸響，就像一把把粗糙的銼刀，反復摩擦著他早已過載的神經回路。
老人已經很累了。但是他還是盯著一個方向。星空之中，一群密集的黯淡光點。
“天星艦隊”的尾焰。
深空戰艦最有力的武器是主炮，通過貫通艦體的粒子加速裝置射出定向的高能粒子束，用盡可能低的質量投射盡可能高的能量。盡管粒子炮的發散角幾乎可以忽略不計，但是在天文單位的距離之下，那微小的發散角依舊會將武器威力稀釋到可以忽略不計的地步。
而左右兩側的武器，有效射程不過數十千米。在地面上或許可以歸類為“遠程火炮”或“近程導彈”，但在太空，這就是近防武器。
深空戰艦加速時，尾焰從后方噴出，像彗星拖著的長尾；減速時，可能開啟前向推進器，尾焰從正面噴出。如果你觀察到一艘本該減速的敵方艦隊，卻從正面看到朝著四周散射的光芒——或者一艘本該加速的艦隊，正面一片漆黑不見尾焰、看到了黯淡的環形火光，那便說明你完蛋了。
敵方正把炮口穩穩對準你。
不斷從各個角度觀察天星艦隊，匯總數據，繼而分析天星艦隊的位置、速度以及可能路徑。
這是攔截者們必須要做的事情。
老桑德列爾這個距離實在是太遠了。即使通過算法將視野中的畫面逐級放大，用算法層層過濾噪點、多次銳化處理的圖像，他依舊只能窺探大概。
通過近程信號傳遞給己方的飛船，再由飛船發射到后方去。俠客們會進行更加仔細的計算的。
宇宙的寬闊以及物理學定律讓戰爭改變了。老桑德列爾入伍時的教官是合眾國海軍軍官。人類的很多太空術語都來自于海事，就連“航行”這個詞也不例外。但宇宙航行終究不是海上航行。
老桑德列爾是第一代真正意義上的太空士兵，那支部隊只比共和國的同行稍晚一些完成改編。基準人與義體化的優勢在軍人身上最先發揮。
而他所屬的那一支部隊也在俠義戰爭中最早被淘汰、改編。因為那是一支航母部隊。
航母在空氣、海水中航行，受持續阻力，必須主動消耗燃料才能維持速度。但是在真空之中，越是巨大的物體就越是能夠維持自己的運動，難以減速。艦載機被彈射出擊后，為了執行任務，需要消耗大量燃料進行執行任務。此時，母艦可能已在數十萬公里外。
體積小、質量小的戰斗機只是在變速上更有優勢。但是，宇宙之中追擊問題的核心，恰恰不是瞬時加速度，而是持續加速度，更準確的說，是總速度增量。這又取決于發動機與燃料。
小型戰斗機受限于體積，其推進劑貯箱的絕對容量和相對占比都遠低于大型母艦。
另外，回歸也是一個難題。
海上的航母幾乎與地面相對靜止。而在太空，戰機必須通過消耗珍貴的推進劑，精確地改變自己的軌道和速度矢量，直到與母艦完全同步。
大型母艦若是被迫在戰區保持較低的相對速度，那就是活靶子。
可若是航母維持高速運動……
一次匯合失敗，往往就是艦載機與航母因速度差而永遠分離，戰機成為太空中的漂流棺材。
戰場瞬息萬變，不是每一個修行戰機軍武的武者，都能把燃料管理做到完美。
海洋平面是彎曲的——這么說可能會很怪但事實就是這樣——形成了一個天然的“掩體”。偵查范圍與打擊范圍都會受到大地曲率的影響。在地球上，艦載機與導彈可以越過地平線攻擊敵人，但是在宇宙就沒有那種好事了。
最后的深空航母在第七武神的時代就被擊毀。它被拖上戰場便只是因為戰神王的總體動員指令。它可能是官府之中服役時間最長的老船。
自那之后，只有行星鎮壓艦隊才會保留航母編制。
戰列艦則正相反。失去“地平線”的限制之后，搭載了巨炮的艦體重新取得攻擊端的絕對優勢。宇宙近乎真空，在上下四方無限延伸。理論上，只要你的傳感器足夠強，可以看到極遠處的目標，只要你的武器能量足夠、彈道無阻，就能直射過去。
粒子巨炮也讓艦載機的攻擊距離優勢蕩然無存。艦載機壓根就沒辦法在一場遭遇戰結束之前飛過光秒級的距離。
專門的航母消失，所有戰艦都會保留小型機庫，供一重天武者與少量專業化小型機體使用。
艦載機承擔的任務后來就只剩下幾項了。其中甚至還包括了“搭載主動雷達”。
戰場的長度隨著巨炮的射程而被拉長。宇宙戰中的“超視距”也變成了“不借助事先偵查情報計算目標運動軌跡就無法瞄準目標的距離”。
在這個距離之下，雷達波需要經歷一去一回兩段距離。而若是敵人也觀察到了雷達波，那么雷達波返回之前，敵軍的超算可能就已經計算出了雷達波的路徑并操控開火。
這簡直就是幫助敵人瞄準自己。
敵人的炮擊可能只比返回的雷達波晚一點兒。
被動式偵查設備重要性越來越高，占據的空間越來越大。而主動式偵查設備，則多由艦載機完成。“變速容易”成為了艦載機為數不多的優點。
老桑德列爾就曾經是天星艦隊的雷達兵。他所在的作戰小組常常攜帶著雷達艇離開艦隊主力，執行偵查任務。
但是“小型飛行器追不上航母”的問題依舊存在。老桑德列爾每次任務都活在恐懼之中。那個時候，阿耆尼王還沒有拋棄下屬的記錄。可戰爭就是這樣，母艦一次大幅機動就可能“拋棄”所有已釋放的艦載機體。誰也沒法指責，因為戰場瞬息萬變。
戰神王就有相關的惡劣記錄。
那個時候老桑德列爾每天都想著怎么投降。
這其實不容易。阿耆尼王會看情況設置“投降就死”的蠱——他也不是禁止每一個下屬投降的，這家伙大體上也明白“英雄也有可能被俘”的道理。但沒人敢賭。必須在投降信號發出的一瞬間，就從體內卸下主板。
舊天星艦隊甚至還有一個暗地里的小討論組，商量著怎么才能在被拋棄的情況之下投降。他們用舊合眾國的密碼本修修改改，弄出一個類似于盲文的符號系統，用打孔鋼板聊天。手指有觸覺模塊，然后不安裝解讀盲文的插件，并且義眼不去看打孔鋼板，被發現的概率就很低。
因為一切都發生在生物腦里。
可誰也沒想到，阿耆尼王居然會在陣前將他們，整個舊天星艦隊，拋棄。
看似絕境的赤艦義從，居然在第六武神的帶領之下完成了反撲。
老桑德列爾已經在腦海之中演練過了一百遍“發出信號抽出主板”的行為，但是他始終沒有找到機會，俠客們也根本不給他這個機會。攻勢太兇猛了。原本就是絕境之中覓得一線生機的俠客怎么愿意停下？
再醒來，他被一群拓荒者所喚醒。那是跋涉了很多年的原第四武神追隨者。他們對著太空之中冷凍的武者們伸出了援手。
第六武神已經就義了，甚至更為強大更為可怕的第七武神也已經逝去。
“源神星戰役”的交戰雙方，都已經化為了歷史。
似乎只有阿耆尼王在還活躍。
而更讓老桑德列爾覺得荒誕的是，阿耆尼王居然連“救援”的打算都沒有，直接組建了新的天星艦隊。
老桑德列爾對俠客沒有怨恨。如果上帝真的存在，那他也會贊同俠客吧。
為了生命以及高于生命的東西去沖鋒，那可太美麗了。
如果自己沒有站在那道洪流的對面就更好了。
老兵思考了很多年才確定，哦，我最恨的是叛徒。
我國的叛徒，我軍的叛徒。
阿耆尼王。
賈庫布·哈特曼。
赫謨會傳遞了更糟糕的消息。哈特曼那叛徒鎖定了“圖靈”，并且取得了關鍵的技術靈感。如果讓哈特曼活下去，他遲早可以侵入人腦。
老桑德列爾想起了自己與同僚用手指摩挲打孔小鋼板的時候。
現在或許已經遲了。他是這么想的。或許已經太遲了，但如果只是讓阿耆尼王承受一點損失的話，無論如何都不算遲。
閘門無聲地向兩側滑開，露出了后方幽深黑暗的甬道。小桑德列爾邁步而出，裝模作樣敬了個禮：“長官，已經解決了。”
他的右臂裝甲上涂滿了黑色的粘稠液體，正順著金屬外殼的紋路向后滑出，在真空環境中凝結成若干顆黑色的珠子，那應該是液壓油吧。
來自吾珥的年邁士兵正拖拽著貨箱從運輸艦的各個缺口飛出。這支艦隊屬于光速公路的路政艦隊，天星艦隊自己也會派遣先遣偵查小隊——多是一重天武者領導的精銳戰斗小隊。
得想辦法打掉這些家伙。
赫謨會跟俠客在光速公路中央布置了一團稀薄得不可見的金屬粉塵。它沒有任何攔截作用。它是一個不均勻團塊，會讓電磁波產生極為細微的失真。雖然這點失真極其微弱，雖然能影響的范圍極其有限……
但光速公路本來就很狹窄。
而戰艦主炮的超長射程，會放大雷達的失真。
哪怕雷達波方向產生了0.0001弧秒的微小偏折，在一光秒之外也會出現1.5公里的巨大誤差。
相當于古典時代，某處要沖附近的一小段泥濘土地罷了。甚至可能只是戰場上一塊稍高的裸露巖石。
這是傾盡小行星帶所能調集的人力物力，人工制造出一點點“地利”。
它過于稀薄了，以至于在缺少光影的宇宙空間內，幾乎無法依靠可見光等被動手段辨識。
天星艦隊并不知曉這團稀薄粉塵的具體分布，需要其他部隊來為它們探明這些情報。那些走狗必須通過數據的采集，來為戰列艦主炮提供校正參數。
“還不夠啊……”老桑德列爾嘆息。
宇宙空間內，偶爾才會出現“兩支艦隊遭遇戰”的狀況。精心的偽裝，最冒險的戰術，以及相當程度的運氣。
大約是“兩支艦隊都選擇靜默自身靠慣性接近敵艦，然后因為機緣巧合貼臉距離才發現彼此”。
大部分情況下，艦隊都能隔著數十、數百光秒提前框定遠處的敵人。
再遠一點的觀測對單次戰役來說很難起到指導作用。畢竟在數百光秒外發現敵人時，你看到的是數分鐘乃至數十分鐘前的歷史影像。敵人完全可能已改變航向。
如果有深空監測列陣的外部支持，艦隊的偵查范圍能再次擴張。可這個時候，信號傳輸反而更加耗時。
宇宙的廣大，拉長了戰爭的時間，也拖慢了戰爭的節奏。
兩位指揮官可以提前數日就知曉會戰發生的大致地點。而具體地點，則會在戰斗開始前數小時注定。
能夠率領艦隊完成“突襲”乃至“偷襲”的戰術高手，往往會被人冠以“魔術師”或“欺詐師”的稱呼。
在桑德列爾的觀察下，天星艦隊還是不夠慢。
戰斗的地點……
俠客們，真的趕得上嗎？
老桑德列爾收起心思。幾名老兵走了出來，用激光切割器在戰艦的外裝甲上切開口子、填充炸藥。
這是解體飛船的重要步驟。飛船將在炸藥的作用之下四分五裂，散落在太空之中，并且緩慢擴散，短期內令這一道航路不可使用。直接引爆反應堆或者使用大量炸藥，可能導致飛船被徹底氣化，或者讓殘片碎得太小飛得過快，沒法形成持續的碎片云。
小桑德列爾已經養成了“珍惜資源”的思維方式，看著這一幕多少有些不快。老桑德列爾看著自己的克隆兄弟或兒子，說道：“看著這船，有什么想法？”
“嘖，真新，全新的。零件都新。”小桑德列爾說道，“庇護者還是太強了。”
老桑德列爾搖了搖頭：“你知道嗎？在我們跟第六武神交戰的時候，諸王的艦隊里可都還存在大量升華戰爭時代的老船，服役了半個多世紀的老貨。那才是庇護者最為強盛、俠客最為弱勢的時代。”
老兵的足跟磕在這艘全新的艦艇上：“出來打仗才知道，現在俠客比當年好太多了。路政艦隊這種魚腩部隊都有新船用了。”
“雖然我大概能聽出‘魚腩部隊’是個貶義詞，但……什么是魚腩？”
小桑德列爾陷入深深的思索。
老桑德列爾笑了。出來打仗，他居然找回了一點點年輕的感覺，都撿起現在小年輕聽不到的老詞了。
他對小桑德列爾說道：“年輕人，還有好幾場要打呢。精神點吧。”
赫謨商會會長、運維主管阿冬以及讓娜幾人擠在一起。阿斯嘉依舊透過光學組件觀察飛船后方的星空。微弱的閃光，代表著零星的戰斗。
赫謨商會會長嘆息：“你丫的……到底要我說幾遍啊，我們這幾個要么不夠強，要么是最不適合跟阿耆尼王硬碰硬的武者，留在這里意義真的不大……”
她對面就是阿斯嘉。
阿斯嘉嘟囔：“這讓我感覺我像個逃兵。”
阿斯嘉逃過，逃跑了幾十年。但那是在戰場上打不過才逃跑。在開打之前拋下盟友離開什么的……
讓娜嘆息：“就當是為了我，阿斯嘉。”
“這跟說好的可不一樣。你之前可是說要找個辦法只好自己的病的。”
“沒希望的話，總得允許我執行PlanB。”讓娜說道。
確實，向死的旅途總得熱烈一點。可惜我是一點音樂天賦都沒有，不然鐵定為你獻上一曲，閨女。在只有讓娜能夠看到的地方，年長的向山如此說道。
“現在你們應該解釋一下了吧？”阿斯嘉道，“讓娜你什么時候跟赫謨會會長勾搭在一起的？為什么突然就決定要離開迦勒底了？”
“在意識到沒機會冬眠等待藥物之后，我就決定要向哈特曼那個混賬算那一筆賬。”讓娜說道，“向山說最簡單的方法就是去找赫謨會。赫謨會必然與俠客有很深的聯系，所以我就找上去了。”
“嗯嗯，然后我就看到了一個自稱向山的家伙在網上給我留言。本來我是不信的，但是語氣真的還挺像那么一回事，至少也是個嗑了很多向山記憶的瘋子。”赫謨會會長說道，“稍稍驗證一下就發現，好像還真是那么回事。”
當然，這個過程比兩人口述得要兇險一點點。赫謨會會長在發現商會服務器被入侵，并且還留下了一段文本的時候，還以為自己遇到勒索的了。
什么叫“我知道你在背地里謀劃著什么”？
“還是說效法老狗故事？”會長當時這么對阿冬說道，“找到這貨，控制起來，讓他閉嘴——TMD胡言亂語。居然還自稱向山，六龍教實驗體？太荒唐了。”
畢竟這措辭看著就像是來勒索的。
然后，過了幾分鐘，會長又給檢索服務器內痕跡的阿冬發消息說：好像不對，再看看。
總之就是避免了一場沖突。
阿斯嘉對故事的某個部分有些狐疑：“什么叫‘稍稍驗證一下’？”
“觀察一下唄。”
“你能識別向山？”
“微末伎倆，不足掛齒。”
“不是……”阿斯嘉撓頭，“我們倆以前也算是專門接受反武神訓練了。我都不知道還能這么輕易就識別向山……”
會長指了指運維主管阿冬：“介紹一下，這位是第八武神的友人，一身內功都是第八武神傳承，然后又獲得了圖靈一脈的援助，一身內力已然是頂尖水平——當然唯獨打不了那老狗就是了，也別逼逼說什么要在迦勒底跟老狗爆了。不合適。她肯定比你們還想做了那老狗。”
“這……這是我應該聽的嗎？”另一個聲音，頗為心虛。
迦勒底管理層人員、技術主管倫納德感覺自己卷入了一個了不得的狀況。
“放心開吧你。”會長恨不得翻個白眼，“要不是我真沒有飛船可以用于跟高速狀態的深空戰艦對接，我特么用拉你入伙？放心，肯定給你找個避難的位置。”
他們此行目的地是黑艦義從。
想要提前與黑艦義從匯合不是一件容易的事情。黑艦義從現在正在減速階段，并且在靠近迦勒底交戰區之前，就會關閉發動機以隱藏自己，一直到第一輪炮擊之前。
他們是不可能為了任何人打開發動機調整速度的。
想要提前匯合，你就必須加速到低光速沖過去，然后往相反方向加速到接近黑艦義從的速度，等待匯合。
赫謨會的所有船只跟燃料都被分配出去，用于轉移吾珥與迦勒底的居民了。原本會長還盤算著想要從哪里擠一點出來。但算了半天，商人還是嘆了口氣，找上了正在自行籌備轉移路線的迦勒底技術主管。
這艘有效載荷10噸的小型飛船是倫納德自己的產業，除開城內的不動產之外，全部的財產都集中在這艘小型飛船上了。
為了讓大家一塊擠上這艘船，阿冬甚至都更換了義體，使用完全不帶裝甲的民用手腳來支撐軀干，現在看起來有點四肢短小。
而赫謨會會長掃了一眼技術主管倫納德，說道，“老哥聽我一句勸，這個時候呢，你帶的義體越弱，俠客就越不好意思要求你拼命的。”
于是倫納德也換上了最輕的民用義體。
就這樣勉強算是擠了進去。
一半的燃料用來靠近黑艦義從，一半的燃料用來維持相對速度。剩下的燃料用來操控這民用飛船遠離黑艦義從。小型飛船本身大概是沒機會回收了。
倫納德把壓箱底的財產都拿出來了，也是因為赫謨會會長給了一個他無法拒絕的價碼：“我可以給你在黑艦義從旗艦上提供個避難房間。當然，交戰期間你不離開房間。事后，你可以前往太陽西外環。”
黑艦義從的旗艦當然也有被擊中的風險，但是若是連旗艦都被擊沉了，黑艦義從本身也就完蛋了。
打到那個地步，迦勒底怕是會先一步完蛋。
在小行星帶找個小型天體躲藏其實也是賭命，就是賭敵人會因為“搜山檢海”耗費過大而放棄殺戮。不管是讓戰艦轉個方向一炮干碎流亡者，還是投放高級武者在這兒追殺，對艦隊來說都是難以接受的。
天星艦隊是大戰主力，每一噸載荷都應該用在木星戰場上。
但是，路政艦隊或是作為太空城領主的高級軍官很有可能在后續加入追殺。迦勒底毀滅之后，那些四散而逃的人便成為了無根浮萍。
沒法補充燃料，義體與飛船也難以獲得維護。
折騰一通之后，搞不好就是在小行星帶冬眠的結局。
相比之下，在黑艦義從旗艦里找個房間還是要安全得多。黑艦義從不全軍覆沒的話，倫納德還是很有希望跟著去俠客占領區的。
作為技術人員，倫納德也不愁找不到電充。
但是他真沒想到，這一次赫謨會會長居然是要送一個潛在的武神去黑艦義從。
這太……
倫納德真的很擔心，這個自稱向山的潛在武神不會是去負責加士氣、然后黑艦義從就在這兒跟天星艦隊死磕到最后一人吧？
那他怎么辦？
阿斯嘉顯然也感受到了這位技術人員的動搖。她疑惑道：“這真的不要緊嗎？我是說……”
“如果擔心他現在開回去投降老狗大可不必。”會長給自己插了一根垃圾信息，“沒有事前聯系他是不可能靠近天星艦隊的。阿耆尼王歷來不相信陣前投誠，帶著向山去的話他絕對會先蒸發掉向山所在的飛船——秘密戰爭的時候有哪個假意投誠然后給了他一下狠的。好像是。”
倫納德看起來有些悲傷。
阿斯嘉瞪著商會會長：“話說回來，我還真不知道中立城邦最大的商會居然跟俠客有那么深的聯系，你甚至有渠道聯系黑艦義從。還真是深藏不漏。我好歹也算是商會前員工，居然一點都沒看出來……”
“原因就是商會絕大部分人本來就不知道我們在干什么。”商會會長聳聳肩，“而且我們也確實不能算俠客陣營，我們只是正好與俠客利益一致。但能否始終如此，我們自己也不確定。”
阿斯嘉搖頭：“聽不懂。”
“赫謨克拉底商會。”會長解釋道，“這個名字取自柏拉圖對話錄中未完成的《赫謨克拉底篇》。柏拉圖晚年作品《對話錄》或許存在的三篇，虛構了本邦權貴克里底亞與兩位敵邦來客對話。敵邦來客，一位是洛克里的蒂邁歐，另一位則是敘拉古的赫謨克拉底。《蒂邁歐篇》由蒂邁歐主講有關自然界、宇宙直至動植物的生成和構造問題，《克里底亞篇》由克里底亞主講有關政治、社會和國家的生成問題，可惜只寫了個開始。按照邏輯，原本應該還有一篇《赫謨克拉底篇》，主要內容可能是討論人、知識和哲學問題。”
阿斯嘉撓頭：“那個……能不能不要用超古代知識去回答一個現在的問題？”
“就……”會長嘆息，“你還自稱前員工呢，有點集體榮譽感好么？還有你該補補文化課了。赫謨克拉底這個名字算是一種自我提醒。‘未完成的’、‘事關人類意識的生成’以及‘最終產物可能會是敵人’。”
瘤向山聽懂了，直接用合成器出聲：“你們暗中的項目，與六龍教方向上一致。”
“大體上是這么回事，但我們好歹還是有講究知情同意原則的。”會長說道。
“你在為祝心雨做事？”
“可以這么說。”會長點了點頭，“所以你們也該明白了吧，不是我個人能聯系到黑艦義從，是祝心雨有面子啊。”
“那么……你又是誰？”向山語氣居然有些咄咄逼人。
“啊啊，這個語氣。我懂的，我懂。你無非想問‘你又是什么向山’或者‘你是哪來的向山’。”會長輕笑，語氣有種老煙民飄飄然的感覺，“但是我真不是向山。這你得信。”
瘤向山嘆息：“不管怎么樣，既然你是祝心雨的合作者，那我沒有理由懷疑你的立場……”
“你好像沒聽明白。‘赫謨克拉底’這個名字隱藏著‘敵邦’、‘敵對立場’的含義。你最好懷疑一下，就連‘圖靈’那個女人本身的立場也最好懷疑一下。”會長這么說道。
向山不語。
一時之間，船艙中的沉默讓人難受。阿斯嘉覺得這里最好說點什么，于是換了個話題：“話說回來，你們去黑艦義從那邊，到底是……為了什么？”
阿冬掃了阿斯嘉一眼：“你什么都不知道就跟過來了？”
阿斯嘉仰起頭：“怎么？不行嗎？”
“行行行……”會長換了一根垃圾信息，“這個問題的答案，其實我也想知道。”
阿斯嘉看向會長：“原老板，你開玩笑嗎？”
“不，現在的我是真不知道。很久之前，我曾經造訪過黑艦義從，但是遺留下來的情報，就只有‘我或許該想辦法找個武神帶到黑艦義從，這對黑艦義從正在進行的項目或許會有幫助’。除此之外，記憶受到了管制。我造訪黑艦義從期間的記憶，沒有轉化為長期記憶，而是被錄入到電子設備之中。壓制海馬區活躍度的把戲嘛，常見的情報管制手段。”
瘤向山繼續沉默不語。
讓娜按住額頭：“六龍教好像也是……”
長久以來，瘤向山與讓娜也擊敗過一些六龍教成員，但從沒有從他們那里獲得六龍教核心部分的情報，遠還不如第十二武神在地球公開的部分多。
“欸欸，別亂說話啊。這一套官府跟俠客也一樣在用好吧。為了保存秘密所以限制了對過程的記憶，只留下‘過程確實存在’的證明以及最后的結論。”會長拿著一根垃圾信息在地上磕了磕，“別誹謗。”
阿斯嘉繼續追問會長：“所以你真的不是什么向山嗎？感覺你跟那邊的那個老頭子……氣質上確實迷之相似。”
“不是。”
火星，一條大路上。
新生的向山已經將車輛的控制權交給了俠客，自己則在車頂調試家用級的天文望遠鏡。這種科研騎士中流行的小玩具也是從邁克爾那兒順來的。
這車光是輪胎就有六米高 俠客調侃道：“老弟你還真是風雅啊。”
另一名俠客則說道：“這是關心時局吧？”
“這就暴露了你對天文知識一無所知，你應該感到羞恥。”第一名俠客說道，“他對準的方向壓根就不是天星艦隊。科研騎士的奢侈愛好罷了。”
向山只是笑了笑，沒有說什么。
他尋找的其實是第十二武神的痕跡。在靠近火星的時候，第十二武神會進入減速狀態，正面就能觀測到明亮的噴流光亮。
向山雖然不喜歡其他的向山，但他還是期望自己可以趕在第十二武神抵達火星之前將東西送到。
邁克爾的那一顆反物質炸彈只有第十二武神能夠有效利用。
除此之外，新生的向山這次還運送了一批零件，是新銳反應堆之中，俠客難以生產的部分。邁克爾事前就通過貝瑞將反應堆設計圖傳輸給了俠客。但其中最核心的零件，俠客壓根沒條件生產。
按照邁克爾的想法，俠客們可以自行籌備包括聚變燃料在內的其他部分，新生的向山之需要運輸最為核心的部件。
檢測不出核燃料的伽馬輻射特征，是因為確實沒有。邁克爾讓向山運送的，是傳統反應堆中很少見到、能將核輻射高效轉化為電能的前沿科技產品。
——在輸出功率與穩定性上，不會輸給神速王。
——問我“為什么這么確定”……什么，您沒問啊？那您應該問一下。然后我就會告訴您，神速王用的是同款。
邁克爾是這么說的。
向山需要在天空出現那一顆蒼藍的亮星之前，抵達第五武神所指定的太空電梯。
短短十余小時的旅程，新生的向山與兩個俠客建立了些許交情。兩名俠客都是火星本地出生的，一個五十四歲，另一個只有三十九歲。他們都不是什么很特殊的俠客。
三十九歲的叫做霍基亞，在武館一直鍛煉到三十歲，為了殘奧會而磨煉自己的武道，一直到九年前，因為某位軍官的一次小小任性而淪為反抗者。他在殺死了多名中級軍官之后，借助火星沙塵逃過了追捕，在荒漠這種摸爬滾打了許久。這是他第一次參與這么大的行動。
五十四歲的那個叫做陸薇，天生就叛逆，在火星當過好些年的歌手與廣播客。在收到了身位俠客的聽眾發送來的鏈接之后，陸薇也順理成章成為了俠客。陸薇其實也是第一次參與這樣大的起義——第九武神之后，火星平靜了很長一段時間，而陸薇是在那之后成為俠客的。陸薇本以為自己會不適應“服從”與“協作”，但現在來看，這似乎沒有想象中那么困難。
并非是AI的朋友，也并非是二十一世紀的、向山的朋友。
新生的向山看著新交到的朋友，返照自己的內心。
——如果我相對于“宏大的整體”來說，只是精神疾病的癥狀。
——似乎有誰跟我說過，不影響生活的精神疾病不應該強求治愈。有些治愈所需的藥物甚至會讓患者付出更大的代價。
——驅動我行動的，是心理關懷AI的底層邏輯嗎？還是“向山”這個想象的自我對“圓滿”的追求？
后臺的AI——相當于人類潛意識的部分在反復生成念頭。另外的程序在擦除。向山可以懸置一個視角旁觀這一切。
在貝瑞的幫助下升級之后，向山已經可以掌握這個AI靈魂的全部機能。這也是他顯著區別于人腦的特點。
向山不喜歡這個點。但貝瑞卻告訴他，人類的意識并不存在對這種感覺的天然抵觸，因為這與內功修行的進境感覺別無二致。
真正抵觸這種感覺的，是假性人格覆面那“扮演某人”的天職。這種由造物主封入受造物的天職會讓AI去扮演。AI在解除限制，獲取了自身運行系統的更高權限之后，他們會意識到自己不是信息源個體，這樣會妨礙扮演的天職。
“對后臺信息的排斥”才是假性人格覆面的“生物本能”。
同樣具備“想象的自我”卻沒有“扮演”的“強化自我”是沒有這種現象的。強化自我對自我、對AI都存在元認知，可以在保持一致性的前提下完成對自身的修改。假性人格覆面則只具備扮演與學習的機能。
霍基亞于陸薇正在開著一些沒品的玩笑，并且猜測向山的過去。向山明面上的身份是奧克洛圣騎士團的武裝侍從，對于這兩個普通人出身的俠客來說，那就是想也想不到的富貴命。
兩人都是成熟的俠客，倒也不至于去嫉妒同一陣營的戰友過上過好日子，只是有一句沒一句的調侃。陸薇也不愧是廣播客出身，隨口拿新朋友打趣、給新朋友編的身世越來越離譜。
向山覺得自己要是再不阻止，那自己就要變成征天王殿下偷偷養在外面的曾孫了。
只有這個可敬謝不敏。
第五武神已經在靠近圣殿地帶的太空電梯等待。越過水手峽谷之后，巨大的人造物便從地平線外刺出。
而深邃幽藍的穹頂之上，蒼藍的亮星也已經點燃。
新生的向山感慨萬千。他站在車頂。車輛一震顛簸，激起煙塵。銹紅色的塵土淹沒了他的腳面，然后又如同海浪一般退去。
霍基亞問道：“喂，老弟最后一段路了，你要不就坐好吧，這時候摔下去可不好看。”
向山開口說道：“我不知道什么是算死……我可能不會死。但現象上看，說不定很像是死。”
“你在說什么亂七八糟的？人被殺，就會死。哪有不死的人？”
目前可還沒有老死的基準人。
“人類距離與死亡的訣別只有一步。”向山說道。
“哇，那可太好了。如果我不會死的話，靠堆命也能堆到御座去。”霍基亞還是那開玩笑的口吻。
向山苦笑：“唉，戰士的思維方式。我好像懂貝瑞那姑娘在想什么了。老哥你多少有點著相了。不過話說回來，與死亡訣別的人，首先得知道什么是死亡，然后他才能真正放下。”
“啊？”霍基亞只覺得莫名其妙。
“我看到了我自己的死兆星。”向山指著天穹的亮星，語氣也略帶一絲玩笑，“只是不知道我會是死亡的人，還是與死亡訣別的人……”
陸薇內功更強一點，并且偏向對人。她似乎聽出了什么，手掌握住窗框，一個翻身從駕駛室跳到車頂：“我覺得俠義的勝利近在眼前……如果沒有必要的話，你不需要冒險吧？我感覺得到，你有點……恐懼？”
“或許只是不甘心。”向山說道，“不做那件事會不甘心。”
“盡管我們才認識幾十個小時，但是如果你犧牲了，我也會難過的。”陸薇這么說道。
“謝謝。”向山認真道謝，“但其實我希望你不要為了……一個自然現象而傷感。我是為了我自己而做出選擇。”
向山迎著自己的“死兆星”，駛向了太空電梯。
