這一夏天，子晴跟著沈氏，都圍著子祿他們幾個服務，曾瑞祥和沈氏的心里壓力也大，又不敢表露出來，因為他們知道，子祿幾個的心思只能比他們更重。(葉子·..)
還別說，這幾個人里面子喜和夏甘永最小，可子喜的心態最好，也就他在白鷺書院念了四年，其他的幾人都在州學。子喜時常幫他們修改策論，子晴看他或笑談著指點文章，或隨意地揮灑筆墨，子祿幾個對他，還真有幾分敬服，想必子喜還是有幾分真才學的。
曾瑞祥也每天過來一趟，畢竟他的歲數在那擺著，經歷要豐富的多，也能提出一些中肯的建議。子晴這時候特別后悔，沒應該在掙到銀子的第二年，也就是分家的第二年，鼓勵曾瑞祥去鄉試，不然，總是他心里最深的遺憾。
這次鄉試，因去的人多，林康平吩咐林安親自送他們過去，夏家也有自己的馬車，出門的這一日，村子里好多人來送行，畢竟，東塘村出了五個秀才去趕考，還都是曾氏一門，可是沒有過的事情，這在整個鎮里都是轟動。只是這樣一來，子祿幾個的壓力著實更大了。
子祿他們走后，沈氏是吃不好睡不好的，不光沈氏，陳氏的心思也重，子祿說了這是他最后一次鄉試了，要不中，就打算去安州城里開個小館授學。
夏太太也是坐不住的人，邀請沈氏去安州，沈氏走不開，便三天兩頭的跑鄉下來。兩人倒有了共同的話題，曾家第一批瓜果出來時，像西瓜、橙子、桃子等都要給夏家和傅家送去嘗鮮，夏太太對沈氏。也比以前真誠多了。
這日，子晴正在書房攏這一個月的帳，小藍進來說道：“主子。小姑奶奶來了。”
子晴暗想，秋玉可是有日子沒來了，田氏在身子稍好些時，搬到秋玉家住了一個多月，后來，又帶著石婆子去夏玉那住著，現在還沒回來。[]
“小姑。你可是有日子沒來了，有什么事情嗎？”
“沒事，你也不來看看你小姑，小姑知道你忙，就來看看你了。”秋玉笑道。
“阿婆好些沒嗎？有沒有說什么時候回來？”
“好也那樣。能跟以前比？現在走路要拄著拐。子喜成親前應該會回來的？你說這都弄得什么破事？你阿婆也是沒見識，一輩子只認牛理的，誰勸也聽不進去，還有更好笑的呢，居然拉著木木的手，求木木以后發達了，看顧子全些。還有你大姑那，也請木木照看。”
子晴聽了笑道：“那是應該的，木木可是阿婆一手拉扯大。阿婆還等著借木木的光呢。”
“借什么光？放著現成的孫子不求？倒是你阿公，這一輩子，養活了五個兒女，沒想到，如今這個五個兒女散成這樣，不說成了陌生人。也是成了路人。偏你阿公還是要強的個性，以前總吹噓他兩個兒子有出息，到頭來，誰也不認誰？能借誰的光？哎，這爛攤子事，都不知道該怪誰？”
“我也不知要怪誰，我爹娘做了這么多年的老好人，最后還不是被傷的體無完膚，但凡阿公阿婆有一次能公正些，替我爹娘多考慮些，也不是今天這個結局了。”
“你家如今是什么也不愁了，子喜和子雨也說到了門好親，你爹在鎮里的名望也有了，我還聽說，有人要推你爹做什么亭長，你爹拒絕了，說是要一心教書育人，周邊好幾個村子的孩子送到你爹的學堂了。[.]”
“是嗎？我怎么沒聽說過？我娘也沒跟我提過。”這事子晴還真沒聽過，不過，以曾瑞祥的為人，想來也不會答應的，大家推舉他，想必也是覺得曾家的門檻高了，將來說話辦事方便些。
“說到你娘，我剛從你娘那過來，你娘陪著子雨的家婆說話呢。說實在的，我不大喜歡子雨的家婆，感覺架子好大，對我是都愛搭不理的，不過，看得出來，對子雨倒是真心喜歡的。”
不要說秋玉，夏太太知道林康平的身份是白丁，對子晴都不像一開始那么熱情真誠了，這變化雖然細微，子晴還是能感覺到的。倒是對陳氏和楊氏熱絡多了。子晴知道她這一段時間常來，也懶得過去找不自在。
“人家是官太太，自然要有幾分架子的，不說她了，村子里里正家的媳婦都覺得比別人高一等，我跟她做一起吃過兩次飯，可算領教了。”子晴想起那個有些跋扈的周家媳婦，笑了。
“所以，我家木木將來有出息了，我才能給宛晴和如晴找一門好親。對了，說到這個，紫兒生了個女兒，你知道嗎？還別說，她也算個命好的了，要不是你二姑，只怕，能不能活下來還兩說。這小伙子人不錯，我送你阿婆去的時候，人家還特地過來看看。聽說他倆正攢錢準備蓋新房子，你不知道，兩人真能吃苦，紫兒種了好些菜，沒事還挑到鎮里賣，小伙子不跟著師傅上工，就忙地里的活，兩人心勁往一塊使，日子能不紅火？這人，命好不好還是次要的，福厚福薄都在自己的一念之間。”
可不，勤快、肯付出的人早晚有福報，貪婪懶惰的，即便有一個好底子，也是守不住的。世間事，總是因果循環的，福厚福薄都在自己的一念之間，沒想到秋玉還說出了這么有哲理的一句話，可見她是真心認識到了。
“我還真不知道，也沒誰給我們送個信，你哪天過去，幫我捎份禮去。”
“我也是那次送你阿婆去才知道該生了，你二姑想必不愿麻煩我們，橫豎子喜成親，他們是要來的，不如你到時補一份也是可以的。”
子晴聽了也點頭，秋玉再坐了一會，也就告辭了，子晴還有些納悶，這次秋玉來怎么沒提春玉和周氏兩家的事情？子晴自然不知道，秋玉也是煩透了這些爛事，想起來就心堵，她又不像子晴一樣，可以置身事外，兩家有什么事情，都是找她，如今的她，可體會到當年曾瑞祥和沈氏的難了。
秋玉告辭后，小青進來說，林安有事求見。
子晴到了廳堂，林安見了子晴忙垂首說道：“奶奶，有一件事情，求奶奶酌情給個主意，不知奶奶還記得上次那對爺倆嗎？就是上門來乞討的那對？”
“哦，你不說，我還真把他們忘了，出什么事了？”
“針線房的趙婆婆相中了錢大叔，可是，錢大叔不愿因自己的手殘而拖累趙婆婆。趙婆婆要我求主子成全她。”
“什么趙婆婆，以后叫趙嬸子，這個強扭的瓜也不甜，不知道姓錢的，有沒有這意思？”子晴還真有些為難。
“據莊里的人說，這爺倆進莊的時候，可是什么也沒有，趙婆婆，啊，不對，趙嬸子，連夜趕的衣服鞋襪，還有，趙嬸子的頂針、鉆子什么的，都是錢大叔幫著重新收拾了，別看他就一只手，還挺巧的。應該是有點意思的？”
“趙嬸子，那會想撮合她和那個工頭，她不是沒想嫁的嗎？怎么才幾個月，就想嫁這個姓錢的？難道是同情？”可是因同情而生愛的也不是沒有，再說了，這歲數，只想找個順眼的人溫暖自己的下半輩子？
子晴想了想，說道：“這事還得要姓錢的點頭，你把莊里的新政好好跟他解釋一遍，成親了，他們可以分出來單住，還有，他們養的鴨子和鵝，可以抽成，不愁養不活一家子。趙嬸子自己還有一份工錢呢，今年才三十多歲，沒準還能替錢家生個孩子呢？他難道愿意他錢家沒后，你就把這話告訴他，說是我的意思。”
林安聽了點頭出去。
不說這些，單說子祿他們幾個到了昌州，子福早差人幫他們把房子租好了，打點好了一切，在知道他們到了之后，子福還特地去了趟昌州，囑咐了他們幾句，又分享了他的考試經驗。
子祿的心情最緊張，剛安頓下來就想念書，被子喜拖著出去轉了一天，一邊走一邊勸道：“二哥，這書你已念了好多年，心里早有數，不差這幾天，關鍵是有個好的心態，心態好了，思路才會順暢，思路順暢，才會文思泉涌，文章才不會生澀。”
可惜，說起來容易做起來難，子喜見勸的狠了，子祿反而心里更煩躁的厲害，索性只好由著他。
第一場考試下來，幾人猶如虛脫了一般，子祿的臉色慘白慘白的，感覺后面的時間有一段空白，最后一篇經義不知道都寫了些什么，看來這次考試，自己的希望又落空了，不過，子祿是個懂事的，怕影響到別人的心情，沒有說出來。
最后一場考試出來，子福在外面迎著他們，子祿見了子福就抱著哭道：“大哥，我還是不行，大哥，我又考砸了。”
