還是沈氏厚道，想替秦夫人解圍，說道：“方管家不是文家的，都怪我們事先沒有說清，讓夫人鬧了一個笑話，還請夫人別惱，好歹擔待些。”
秦夫人聽了拉著沈氏的手，說道：“還是姐姐疼我，這小子晴，居然還藏著掖著的，也不說清楚方管家的來歷，害我鬧了這么大的一個笑話。”
子晴聽了也笑道：“是夫人先入為主了，我也沒有說方管家是文家的。”
“是我自己疏忽了，沒想到子晴還認識這么多貴人。”秦夫人見這方管家說到文家的語氣，只怕來頭比文家還大，自是十分好奇納悶，想知道方管家的來歷，偏生子晴又不介紹，她哪里知道，子晴自己還不清楚方管家的來歷呢。
心念一轉，秦夫人說道：“既然方管家不是本地人，好容易來了，我們也該盡盡地主之誼，我和曾夫人情同姐妹，子晴的客人也就是我的客人一般，不知方管家可否給個面子，讓外子做東，請方管家到姐姐家的豐頤居坐坐，讓曾老爺和林康平作陪。”
方管家聽了笑道：“夫人可真折煞小的，小的就是一個下人，哪敢跟知府大人平起平坐的？何況，我們主子還惦記我們早些回去復信呢。我們主子可是認了奶奶為姑姑，特地打發我們來送年禮的。夫人既然和知府大人是一家，還請夫人對我們主子的姑姑多加看顧，我就替我們主子先謝過夫人了。不過，要是有那不開眼的。得罪了我們主子的姑姑，我們主子自然也不會輕饒了他。”
秦夫人聽了這話，臉色轉白，瞬間。便回復過來，笑道：“可是沒有的話，在這安州府內。誰敢得罪曾家我都不饒他。我可是把曾夫人當作自家姐姐了，子晴就如同我的外甥女一般了。”
子晴笑道：“有方管家和秦夫人這話，我豈不是可以在安州城里橫著走了？”
方管家掃了秦夫人一眼，也不說話了，林康平忙說道：“方管家也該出門了，一會，只怕時辰晚了。趕不到昌州打尖了。”
方管家問子晴和沈氏道：“夫人和奶奶可還有東西要捎帶的？”
沈氏和子晴都道：“你們的東西就不少了，還有那兩家，我們就不跟著添亂了。回去代我們問小翊好，康平，還是你送送方管家到安州城吧？”
“這個自然。”林康平回道。
林康平和方管家要走。子晴要送給小翊的東西已經搬上了車子，方管家手里還捧著子晴給小翊做的衣服，這時，書睿抱著嫣然出來玩，他們沒想到家里的客人還沒走又來了別的客人，有些意外。
誰知方管家見了嫣然，便回轉身來，對嫣然問道：“小姐好，老奴看著又長大了不少呢？”
嫣然見方管家問好。糾結地看著方管家，想到她見過這么大歲數的男的，只有曾瑞祥，便喊道：“外公好。”
方管家聽了喜的笑道：“小姐說話這么利落了，可真懂事，還會問好呢。只是。小姐記住了，老奴可不是小姐的外公，折煞老奴了，老奴明年再來看小姐。”
方管家說完居然眼里含淚，子晴可真是有些不得其解，原來這方管家來了一天，就想看看嫣然，可是子晴沒把孩子抱出來，他一個做下人的，也不好提這個要求，沒想到臨走之前，還是有機會見了一面，這下回去跟主子也有的交代了。而且，一看嫣然居然這么懂事，一看就被子晴教的不錯，方管家更是百感交集。
秦夫人有些疑惑地看著方管家的舉動，只是，不敢相問。而且，剛才，方管家已經是警告過她了，不得打子晴的主意，看來，還是要跟夏太太打聽這方管家的來歷。
方管家和林康平走后，秦夫人也沒有多停留了，跟沈氏和子晴心不在焉地敷衍了幾句，便也告辭走了。
沈氏問道：“這秦夫人她們來到底是為何？也沒說個什么事，來的快，去的也快。”
子晴想了想，沒對沈氏說實話，她現在也很疑惑，這秦夫人怎么這么快就知道自己來客人了？晴園的人子晴還是信得過的，況且，也沒人出去過。
林康平回來后，沈氏忙問傅家和夏家都帶了些什么東西走，林康平說道：“傅家還好，就一個小包，倒是那位夏太太，又是吃食又是衣裳的，整了一堆。”
“她要那樣，其實，京城什么沒有，還能缺了雨兒這一口？我猜呀，送東西也是個借口，興許是想讓夏女婿認識方管家，真要送東西，還不有的是機會？偌大的安州府，還能沒有進京的？”沈氏冷笑道。
這話，還真是說到點子上了，夏太太自然想通過這種方式告訴方管家，子雨和子晴是一家，方管家真要做什么，自然要掂量下子晴的感受，她這些日子倒也風聞了些秦家的事情，知道秦家有事求著林康平，因為秦夫人就不止一次地找她打聽林康平和文家的關系。
子晴倒是沒想到連沈氏都看出了夏太太的用意，笑道：“連娘都看出來了，方管家豈會看不出來？也不知他們幾個在京城有沒有用心攻讀？”
“可不，你二哥和小三倒還好說，原本也沒抱多大的希望，橫豎也想好了要做什么，倒是夏女婿那，再要不中，可是做點什么好？年歲也一天天大了，難不成還要再念下去？”沈氏嘆道。
“娘，您又來了，妹夫年齡還小著呢，即便再念個三年，也才二十幾歲，讀書人有幾個像大哥和四弟這般順暢的？”林康平笑道。
曾瑞祥正好也過來了，聽到了林康平的話，也笑道：“這倒是實話，我倒是沒想到小四比他大哥還強這么多的。”
曾瑞祥說完看到書睿領著嫣然在一旁玩，便說道：“說到悟性，我倒是發現這幾個外孫，都還不錯，好生培養，將來也能改變你們林家的門楣。”
林康平聽了笑道：“那敢情好，不然，晴兒跟著我，可是委屈了。”
子晴聽了瞋了林康平一眼，沈氏笑道：“不說這些了，你們打算哪天給你外婆那邊送年禮去，你外婆他們都在鄉下，今年他們要在一起過年，輪著做飯呢。”
子晴一想那沈家好幾十口子，日子可真是越來越紅火了，還是何氏這個掌舵的處事公正，給兒女立的家訓比較好。不然，像田氏和老爺子那樣的一味偏心，還真難把這一大家子攏在一起，成天雞飛狗跳打打鬧鬧的，哪里有個過日子的心氣？
臘月二十二，周天清帶著小文來給田氏送年禮，說是小文的親事已經定下來，在明年的五月初八，原本想定在二月或三月的，只是，曾家這邊要在四月初才除孝，只好把日子往后推一個月。
可是，五月份的話，沈氏有些不愿意，原本，她是想在除了孝之后，就趕緊奔往京城的，子雨身邊沒個老人，她可是有些不放心的。
曾瑞祥看出了沈氏的心思，說道：“依我說，七月底，祿兒和壽兒便要回來鄉試，咱們還不如等他們鄉試結束了一塊進京，明年，咱們一家子在京城團圓，咱們也看看北方過年的習俗跟咱們有什么不一樣。”
沈氏嘆口氣，說道：“也只好如此罷了，寫封信給大媳婦，讓她好生照看雨兒一些吧。”
子晴聽了說道：“娘放心吧，即便不說，那幾個嫂子也會照看好妹妹的，特特地寫信說這些，反倒不好，好像讓嫂子和弟妹覺得娘不信任她們似的。”
曾瑞祥聽了說道：“還是晴兒說的對，你放心吧，那幾個媳婦哪個沒在外頭生過孩子？也沒見你這么牽腸掛肚的，當心幾個媳婦知道了不滿。”
沈氏聽了瞋道：“我不過白囑咐了一句，偏你們還當正經事來說我，還能有比我更惦著媳婦的家婆？”
曾瑞祥、子晴和林康平聽了都哈哈一笑，幾人圍坐在火盆旁商量這年該怎么過，還有哪些年貨沒預備，子晴和林康平的意思，兩家并在一起，怎么也不能讓沈氏和曾瑞祥兩人孤單單地守著那大房子和空院子。可曾瑞祥和沈氏的意思，他們還在孝期，怕大過年的給子晴一家帶來晦氣，怎么也不肯留下來。
忽然，沈氏看著曾瑞祥，說道：“倒是有一件大事差點忘了，老房那邊，總得有人去一趟，不如還叫晴兒和康平去？你的意思呢？”
曾瑞祥聽了一頓，說道：“要是你愿意，你們幾個一塊去吧，既然要做給外人看，你這個做媳婦的不出面怎么行？”
子晴和林康平聽了看向曾瑞祥，問道：“爹，你不恨阿婆了？”
“恨能怎么樣？終歸是過去的事情了，只不過，我還是不想見她。”
沈氏聽了笑道：“你不想見，你就打發我去，我這個做媳婦的能代替你這個做兒子的嗎？”
話說沈氏可是跟曾瑞祥一樣，在老爺子的喪禮之后，好像一直沒見過田氏，這一突然讓她前去，她也很有些不適應了，要不是過年了，還真忘了有這么一號人了。
