“殘人并非通常意義上的土匪。”當丹妮問起‘殘人’何意時，梅里巴德修士神色復雜，似乎陷入深深的回憶之中。
半響，才嘆息道：“他們都曾是淳樸的平民百姓，從沒離開自家草屋哪怕三公里地，直到某一天，領主的召喚來了。
他們辭別妻兒，穿著破爛的鞋子和破爛的衣服，在領主華美的旗幟下出發。
他們拿著鐮刀、開鋒的鋤頭，也許能有一把柴刀，或者更慘，只能用皮索把石塊綁到棍子上制成的簡陋錘子。
兄弟、父子、朋友共同踏上征程。
雖身處鄉野，他們也都聽說過傳奇英雄的歌謠和故事，出發時一個個心情迫切，夢想見證奇景，贏取財富和榮耀，甚至幻想自己有一天也會成為故事中的主人翁。
可惜戰爭是一場看似偉大實在殘酷到極點的貴族游戲，絕大多數人在踏上戰場的第一日便已夢醒、夢碎，甚至沒有醒悟的機會。
僥幸活下來的，有人精神崩潰，更多的卻麻木堅持著，日復一日，年復一年，數不清參加過多少次戰斗，，弟弟眼看著哥哥死去，父親失去兒子，朋友的肚皮被斧頭劈開，他還試圖塞住自己的腸子......
那樣的場景，即使是第一百次戰斗中幸存下來的人，也有可能在第一百零一次戰斗時崩潰。
他們看見帶領自己上戰場的領主被砍倒，另一個領主高聲宣布他們現在屬于他。
他們受的傷剛愈合一半，就又負上新傷。
他們從來沒吃飽過，鞋子在無休止的行軍中逐漸解體，衣服爛成布條，許多人更因喝了臟水而生病，屎尿都拉在褲子里。
他們想要新靴子，想要更暖和的斗篷，如果能有生銹的鐵半盔會更安全。這些東西領主可不會提供，于是，他們去扒尸體。
再過不久，他們開始習慣于從活人那兒偷——在戰爭進行的土地上，有跟他們過去一樣的老百姓，他們偷這些人的東西，偷雞摸狗，殺牛宰羊，搶奪平民的女兒。被人發現了也不怕，他們是兵，手中甚至拿著領主征糧的布告，而對方只是普通老百姓。
某一天，他們環顧四周，從茫然中驚醒——所有的朋友和親人竟都已逝去，自己身邊全是陌生人，頭上的旗幟也難以辨認。
他們惶然不知身在何方，不知如何回家，甚至忘記了家，以為那是另一人的記憶......
他們為領主而戰，領主卻不曉得他們的姓名，只會威風凜凜地高聲呼喝，要他們列好陣形，拿起長矛、鐮刀和開鋒的鋤頭，堅守陣地。
接著，騎士們襲來了，那些全身鐵甲、看不到臉的騎士，沖鋒時鋼鐵的轟鳴聲充斥整個世界……
終于，他們崩潰了，他們打算逃跑，在戰斗過后扒著死尸爬走，在漆黑的夜晚偷偷逃營，找個地方躲起來。
他們當了逃兵，成為殘人。
到了那時，所有傳統觀念與榮耀都已消失，國王、領主和神祇對他們來說還不如一塊餿掉的肉，至少肉能讓他多活一天；也不如一袋劣酒，可以暫時淹沒他們的恐懼。
逃兵的生活今日不知明日，吃了上頓不知下頓，活得像野獸而不像人。”
船艙靜默，只能聽到船舷外河水流動的聲音，最后，老修士喘了幾口氣，哀傷道：“此時的三河流域有很多殘人，我們該警惕他們，也可以在他們犯罪后處死他們，但最好能先給予他們理解和同情。”
“殘人的確值得同情，”丹妮神色復雜，“維斯特洛的農民似乎比奴隸更慘，這改革力度得非常大才行，我要好好想——”
“嘭！”
麻臉小伙又在她頭上敲了一記，在丹妮召喚巨龍噴他一臉之前，梗咽道：“同情什么？三個北境人進入我家莊園，我父親以為他們是盟友，便拿出面包招待他們。
可吃飽喝足后，他們便獸性大發，砍死我父親和大哥，奸·殺我十歲的小妹，那是人干的事嗎？殘人都該殺！”
算了，大黑，不用下來了......
渡船在河道中七彎八拐，最終蕩入一處茂密的蘆葦叢，兄弟會拿出皮頭套把丹妮幾人眼睛蒙上，一腳深一腳淺地帶上岸邊，幾匹馬等在那，他們被攙扶著上馬，又在濕冷的林子晃蕩了一個多小時。
最終，頭套被摘下，他們來到一處低矮山洞前，四周是一片樹林，葉子落下，光禿禿的，只剩一根根枯瘦手指般的樹干。
洞內空氣寒冷陰沉，有泥土、蟲子和霉菌的味道，頭上是巖石，還有樹根從縫隙間冒出，腳下是碎石與黃泥巴。
似乎到處都有洞穴、裂縫和罅隙，道路四通八達，如蛛網密布。兄弟會舉著火把帶路，其間還碰到不少守在拐口的門衛。
“干嘛要來這種地方，山洞狹窄，可不比曠野安全。”佩雷斯坦博士抱怨道。
他屁股、大腿受了傷，行動艱難，被巴利斯坦背在背后。
他的提醒丹妮也明白，但老博士即便見過“真龍吼”殺狼的過程，也不完全明白她的底牌。
巨龍的確無法鉆入山洞，可狹窄的空間內，她的“真龍吼”威力更強，有瓦雷利亞鋼鐵鎧的巴利斯坦當肉盾，丹妮有把握保證自己的安全。
唔，如果最壞情況發生，恐怕無暇顧及老博士了，他的擔憂從某方面來說也很合理。
穿過一處洞口低矮的隧道，他們進入一個巨洞，四五百平米的寬闊空間，里面滿是土匪。
“咳咳咳......”還沒進入洞內，丹妮便被飄來的裊裊青煙嗆的咳嗽起來。
土匪在泥地中央挖出一個大火坑，很多人簇擁在火堆邊取暖，對抗山洞里的寒氣，可如此封閉環境下，煙霧彌漫，來不及飄出去，空氣質量太差。
丹妮他們的到來驚醒了草墊子上的沉睡之人，有男人，也有女人，甚至有幾個小孩，躲在母親懷里探頭張望，一個個面黃肌瘦，可憐巴巴的。
他們沒下去驚擾那些難民，沿著墻根來到對面一處巖石裂隙。
三十平米的狹長空間，支起一張擱板桌，后面坐著一個灰衣女人，披斗篷，戴兜帽，光線太暗，看不清容貌，直覺兜帽底下的眼睛閃爍著寒光，似乎比丹妮龍魂合體狀態下更駭人。
深夜了，她也沒休息，正把玩一頂青銅王冠，箍上圍了一圈黑鐵劍，她端詳著它，手指摸索劍刃，仿佛在測試它們有多鋒利。
“夫人，我把他們帶過來了。”戴著狗頭鐵盔的檸檬嚷道。
守在門口的大個子掃視丹妮他們一眼，一指布蕾妮：“先審判弒君者的婊子。”
“什么？你們叫我什么？”布蕾妮怔然道。
“你是獅子！”一個帶北方口音的青年人拿著布蕾妮的守誓劍過來，放在石心夫人身前桌面，劍柄后端有一顆黃金獅子頭，紅寶石眼睛像兩顆紅色的星星一樣熠熠生輝。
“還有這個......”一個灰發老者將一張羊皮紙放在劍旁，“上面有小國王的印戳，說攜帶者在為他辦事。”
丹妮卻對他格外關注：一件殘破不堪的舊袍子，淡紅與白色相間，灰頭發又長又亂，臉頰和下巴的皮膚松松垮垮，滿臉粗糙的胡碴，很其貌不揚。
但老頭雙眸中有兩團如火山噴發般的熊熊巨焰，也只比她的九色漩渦遜色少許，竟是她迄今為止見過的最強大巫師，也是最強紅神祭司。
唔，本內羅除外，她不清楚至高牧師的底細。
這人應該就是密爾索羅斯了。
石心夫人將劍擱置一邊，開始讀信。
這時布蕾妮也開始爭辯：“我不是獅子，我為凱特琳·史塔克夫人服務，劍是詹姆爵士給我的，他立過誓——”
“三代目獵狗”檸檬打斷她道：“維斯特洛還有誰不了解弒君者和他的誓言？”
“他答應凱特琳夫人交還她的女兒們，但等他到達君臨城，她們已不在了。接著，詹姆派我出來尋找珊莎小姐……”
“假如你找到那女孩，”北境人譏諷笑了笑，問，“會拿她怎么辦？”
“保護她。帶她去安全的地方。”布蕾妮語氣肯定道。
大個子哈哈大笑：“那是哪里呢？瑟曦的地牢？連我們都知道瑟曦對那女孩的通緝，一百金龍呢！”
“不，我帶她去奔流城，去艾林谷地，甚至回北境，我發誓保護她的安全。”布蕾妮急促道。
“撒謊！”大個子大聲呵斥道：“你拿著蘭尼斯特的寶劍，帶著小國王的親筆書信，身邊還有兩個獅子，我們該多傻才會相信你的鬼話？”
“把他們帶過來，”大個子指著海爾亨特與波德瑞克道。
“這小子是小惡魔的侍從，”他指著波德瑞克冷笑，又指向疤臉騎士，“他是‘血腥’藍道的直屬騎士，屬于獅子那一邊的人。本身還雙手沾滿鮮血，塔利那雜種已經絞死了我們二十個兄弟。”
“承不承認自己的罪行？”
“沒錯，我是提利昂大人侍從，”波德瑞克驚慌道，“可我與無旗兄弟會沒仇。”
“身為獅子本身就是罪。”
海爾亨特面色灰敗地嘆口氣，“這群土匪完全不遵守神圣誓約，弗雷繳了贖金照樣被吊死，我家里本來就窮，更浪費不起了。”
大個子宣判道：“兩個絞刑！”
又走到梅里巴德身前，皺皺眉嫌棄道：“怎么又把這老貨抓來了？也不嫌麻煩。放了，讓他帶著他的毛驢與狗離開。”
“你......”大個子端詳丹妮好一會兒，“你油光滿面，臉頰胖——”
“什么？”丹妮怒氣勃發，“你說我胖？！！”
