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第二百二十四章 報信

  正月時分,汴京街頭巷尾青煙裊裊,鞭炮鑼鼓的聲音不絕,舞龍舞獅的隊伍在街上穿行,熱鬧的程度不下于現代都市。

  曹華的身份特殊,年關時分事情更多,每天早晨都要去典魁司轉一圈,解決各種大小事情。不過好歹是特權階級,中午基本上就可以回家,然后就是陪著洛兒拜訪王侯將相,有時候甚至要分成兩撥,洛兒跑去拜訪一大堆公主,他則帶著靖柳拜訪王侯,除此之外,鋪子的老伙計也得考慮,下午時分就帶著三個小丫頭出去逛街,一直逛到鋪子。

  萬寶樓如今生意大不如前,不過曹華在外城弄了批小鋪子,本是王李兩家的鋪子,約莫十余間,走低端路線錢還是能掙的。

  今年怎么說也是收獲頗豐的一年,他特地把萬寶樓、百寶齋、十寶堂的掌柜叫了過來,開了年會,表彰發年終獎什么的,也算是鋪子伙計一個激勵。蘇香凝還是很和以前一個模樣,他說什么便做什么,沈雨已經適應了他的身份,又恢復到往日大大咧咧的模樣,和以前的區別倒是不大。

  至于每天晚上...常言逃得過初一逃不過十五,兩位娘子初一都沒逃過去,基本上到十五就沒消停過。靖柳終究保守,覺得男子不能沉迷于女色,便以回娘家為要挾讓他收斂,洛兒也差不多,堂堂公主,竟然每天早上害怕丫鬟的眼神,長此以往下去真成花瓶了,經過不懈努力和談判,付出巨大代價后,武安侯府的夜晚總算變的正常了些。

  靖柳住在他以前的院子,把兩個老仆人接了過來,綠珠和玉堂成了貼身丫鬟,目前的工作還是打理萬寶樓的生意,也協助洛兒搭理武安侯府的產業。

  就這么忙活適應了半個月,便到了元宵節。曹華正在家里熱熱鬧鬧的吃湯圓的時候,寒兒急匆匆跑了回來,說是抓到了個入京求見他的漢子,說是有要事必須見他。

  典魁司內銀裝素裹,年關時分黑羽衛大半派出去巡查,留守的黑羽衛并不多。

  曹華帶著寒兒快步來到衙門的書房里,卻見一個眼熟的漢子正在屋里,是在確山縣接觸過的阿福。渾身風塵仆仆,少了一只手,抱著荊鋒大聲哭吼。

  荊鋒近半年下來胖了幾分,此時摟著阿福滿臉焦急,招呼兄弟伙取來水和吃食,讓阿福先安靜下來。

  “怎么回事?”

  曹華心里一沉,快步跑到跟前打量。

  阿福左手齊手腕而斷,明顯是刀傷,渾身風塵仆仆不知走了多遠才到了東京。

  阿福見到曹華便激動起來,從懷里取出了一塊木盤,上面刻著‘鎮遠’二字,歲月痕跡嚴重,木牌的漆面已經沒了,似乎被人貼身攜帶多年,磨出了黑亮的光澤。

  “曹大人,我是來報信的...”阿福用僅剩的右手把木盤遞給他,眼中滿含憤怒,說出了確山縣分開后的所見所聞....

  兩個多月前,十月初,也就是曹華追查許成簡給蔡悠挖坑的同一時刻。

  荊娘子與阿福,經過沿途打聽長途跋涉,來到的山東徐州一帶。打聽到趙庭等人就在附近,還沒來得及找門路投奔梁山,荊娘子也安心了幾分,想著找機會把弟兄伙勸回來,帶著一起去東京投奔兄長。

  近兩個月的兜兜轉轉,又給阿福治病,盤纏基本上花光了。荊娘子長年在江湖闖蕩,習慣了省吃儉用的日子,便城郊一座破廟里停下歇息。

  已經到了十月,一場小雪從天空飄落,撒滿了樹葉已經落盡的林地。

  荊娘子風塵仆仆,稍微遮掩了臉頰的柔媚,依舊包著頭巾做尋常婦人打扮,在倒塌神像前升起篝火,用隨身攜帶的罐子熬著藥物。

  阿福身體恢復的差不多,在旁邊拾掇著瓦片碎木,嘴上絮絮叨叨:

  “天真他媽冷,也不知兄弟們上梁山沒有。”

  “梁山沒那么好上去,我們追了兩個月,各處山寨都打聽過,應該是趙庭沒找到門路...”

  “真是群傻子,要是跟著雪兒姐走,現在都進東京過神仙日子了...”

  “唉...以后入了京,可莫要再有江湖氣,官家可不喜歡這套,多少江湖豪俠,進了黑羽衛都得老老實實...”

  “那是自然,就憑雪兒姐和曹太歲的交情,我阿福說不定也能混個黑羽衛當當...”

  “不要瞎說,我和曹太歲那來的交情...”

  荊娘子搖了搖頭,抿嘴笑了下——經過這么久時間也想開了,雖然被那狗官欺負慘了,可人家終究是講道義的,她一個江湖上的貧賤女子總不能要求人家做什么,能給哥哥有個一官半職已經仁至義盡,再過去胡攪蠻纏就顯得不要臉皮。

  至于以后該怎么辦,她想到是把兄弟伙帶到東京投靠哥哥,不用在江湖上漂泊。至于她自己,武藝也有點,若是黑羽衛要她這樣的,也不是不能給曹太歲鞍前馬后,不過要是曹太歲要她進府里當個通房丫頭啥的,肯定就得找個機會偷偷跑了。主要是做不來,自幼便見過富人家里面的情況,給夫人端茶倒水受的不是窩囊氣,做不好還挨打,以她的脾氣,要是還手把夫人打傷,說不定又得連累哥哥...

  思索之間,熬好了藥物準備端起來,忽然聽到外面有騾馬的響動。

  現在不是太平世道,荊娘子聽見動靜立刻起身,拔出了匕首。三才傷還沒法,卻也是拿出的短刀。

  抬眼看去,山神廟外停下一隊人,八個人都穿著蓑衣,背著刀兵用黑布包裹,行走間腳步沉穩,為首的中年人走路幾乎沒有聲音,顯然不容小覷的高手。

  猛然看到這么一對煞星,荊娘子當即便要帶著阿福離開,只可惜還沒跑出廟門,八個人便取下兵刃,分散立在樹林四周。

  荊娘子抬手攔住持刀的阿福,把匕首插在了腰間,抱拳行了個江湖禮:“冒昧沖撞之處,還請閣下勿怪,我等只是路過...”

  “你和曹華是什么關系?”

  沙啞聲音響起,為首的中年漢子在廟外的樹樁上坐下,把環首刀插在雪地上,取下了斗笠——臉上有一到疤,似乎是被五指或者鐵鉤直接抓出來的,看起來極為瘆人。

  荊娘子只在雜耍班子里呆過,屬于最底層的江湖人,那里見過這種陣仗,十分謹慎的開口:“小女子,不知道前輩在說什么。”

  為首的中年人想了想,從蓑衣下面取出了一個盒子,丟在了雪面之上。

  盒子甩開,露出的東西讓荊娘子頓時臉色煞白,直接跌坐在地面上。

  “你——”阿福雙眸充血,眼睛瞪圓,持刀的手微微顫抖。

  雪面上散落的,是十幾張面皮,剝下來后認不出面貌,但痣、胡子、疤痕等特征還能分辨出誰是誰,趙庭和班子里的人都在其中。

  中年人坐在書樁上,眼神平靜掃過地上被寒風吹的如紙張般散落的面皮:“這伙人到了徐州,尋找投梁山的門路,說是與曹華結了死仇,我便詢問了一番,得知確山縣的事情。小的們沿路打聽,便找到了你。”他抬起眸子,看著花容失色的荊娘子:“我家頭領與曹華有個事情商量,你老實交代和曹華的關系尚能活命,若和他們一樣,臉皮得留下。”

  荊娘子渾身微震,看著八個氣勢驚人的悍匪,想了想:“我...我被曹太歲欺辱過,家兄...現在是黑羽衛虞候...”

  “曹華的女人。”中年人點了點頭,抬手示意不用說了:“那就能用,你們回去傳個信。”

  荊娘子沒有拒絕的余地,只能沉聲道:“帶什么消息。”

  “讓曹華明年三月初一,到祁安縣鎮遠鏢局來,不能帶黑羽衛。過時未到,有個秘密便會傳遍整個大宋。”

  “好...”

  荊娘子點頭答應,便帶著阿福準備離開。只是馬上,幾名刀客就壓了過來。

  “就這么走我不放心,讓那兄弟留下一只手。”

  “什么!”荊娘子臉色微變如臨大敵,拔出腰間的匕首。

  阿福也是怒火中燒,打量四周一眼,也只能壓住火氣。

  中年人搖了搖頭:“我給曹華個面子,不然留得就是你的手,別不識抬舉。”

  荊娘子咬了咬牙:“我留下來,讓他回去報信。”

  “曹華的性子的人盡皆知,不會在乎你一個女人,我留他一只手,是催你們快點回去報信,不是逼曹華過來,知道這個消息,他自然會過來。”

  中年人說完,便抬了抬手。

  兩名蓑衣刀客剎那間近身。

  荊娘子如何能眼看著兄弟被斷臂,持著匕首想拼一把,卻被阿福攔住了。

  “我阿福重信義,今天你放我和雪兒姐一馬,消息自會帶到。”

  說完,阿福拿起刀伸出左手,便一刀劈了下去。

  血水灑在地面上,阿福硬生生咬牙沒哼一聲,只是雙目血紅的盯著那中年人。

  中年人點了點頭,丟下了一塊木盤:“是條漢子,欠你一只手,等曹華到了,我還給你。”

  典魁司衙門中,阿福說完了話,眼眶通紅舉起左臂,咬牙道:

  “消息我帶到了。”

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