接下來的日子里，曹華穩穩占據杭州，憑借萬家早已經修建好的火器作坊，以近乎恐怖的速度增強戰力，而西蜀那邊的兵工廠并沒有停下，在補齊蜀地的防御設施后，便用商船做偽裝，沿著長江順流而下，將火器運送到千里之外的杭州。
杭州被攻占的消息一傳開，朝廷也有所動作，調遣了江南路的禁軍過來平叛，只可惜江南路的兵馬連方臘都打不過，跟何況是據城而守的蜀軍，跑到跟前瞧見幾百門火炮后，直接就自己退了，連像樣的攻城戰都沒發起。
隨著陸行兒、仇道人等方臘殘部四處召集部下先后抵達杭州，兵馬得到迅速擴充，因為曹華下令不擾民的緣故，并沒有方臘短時間籠絡百萬兵馬那么快，但江南遭受兵禍產生的流民并不少，在各路首領煽動之下，聚集十來萬步卒并不難。
曹華也在東奔西走，除了跑去各大世家門閥那里商談，還跑到了兩百里外的睦洲勸了童淑和葉居中幾句，葉居中還能說什么，帶著七千禁軍便匯入了曹華的隊伍。
平江府的陳啟明、溧水的周邦彥等，凡是和他打過交道的世家或官吏，基本上都改換了門庭。朝廷也派了宣扶使平叛，但這次的平叛總有些掉鏈子，很多命令都執行不到位。其中一部分原因是曹華派人暗中游說，另一方面則是江南的官吏人心散了。
作為蔡太師一系的根據地，隨著蔡京、朱勔等人一死，大部分官吏都成了沒頭蒼蠅。一場方臘叛亂鬧得轄境內烏煙瘴氣，現在蜀軍過來，放在他們面前就只剩下兩條路，要么和蜀軍拼了，要么跟著蜀軍加官進爵，反正蜀軍不是方臘，不會把官吏剝皮抽筋。
江南的官吏無論文武，七成都是蔡太師一系的人，其中投機倒把的不在少數，有條路放在面前自然就會去走，至于大宋的皇帝姓什么，和他們關系不大，他們原本也只聽蔡京、朱勔的。
在這樣的局面下，朝廷連連下發詔令催著地方官吏募兵平叛，各地官員都是拖拖拉拉，蜀軍一到守軍一跑把他們一抓，就喊兩句‘生是大宋人，死是大宋魂’，然后該干啥干啥，連扛鋤頭的方臘都擋不住，指望他們擋拿火炮的曹華，無異議癡人說夢。
宮城的金殿之上，朝臣看著一道道消息，有暴跳如雷的，有沉默無言的，有唉聲長嘆的。
鄭居中、秦檜，還有一向主張抗金的李綱、種師道等人，第一次統一了口徑，齊齊跪在金殿上，哀聲諫言：
“圣上，大宋已到生死存亡之際，曹華狼子野心，豈能坐視其壯大，還請圣上下詔與金國和談，抽調重兵南下平叛，否則幾月之后，曹華就能發兵北上直取汴京了。”
趙轍走在龍椅之上，看著焦急不安的諸多朝臣，良久，輕輕嘆了口氣：
“遼金兩國，已經看到了我朝的形勢，金兵已經厲兵秣馬，等著朕去和談，談攏了，少說割讓北方數州疆域，且北方駐軍一撤，金兵隨時能南下直取汴京，這是把脖子伸到金國的刀下，任人宰割。”
“可曹華若不打壓住氣焰.....”
“抽調北方的四十萬禁軍南下，就能一舉平定曹華？”
群臣默然。
“幾百門火炮蹲在城墻上，沿岸修建有炮塔，禁軍是走水路下去，還是徒步跑過去？”
“北方主力禁軍去了江南，若是連杭州都沒打下來，金兵乘勢南下禍亂中原，大江以北便全成了金國的疆域，到時候朕去那兒？
去江南向曹華乞降，把大宋改成南宋，還是向金國乞降，和曹華劃江而治？”
“可是....”
“再招安曹華一次，若是肯和談，條件讓他提，若是不肯，就這樣吧....”
趙轍長嘆一聲，在聽政的太子趙淮的攙扶下，緩步走向后殿。
群臣吶吶無言。
二月初，曹華占據杭州。
二月中旬，睦洲告破。
二月底，陸行兒攜匪軍兩萬，仇道人攜匪軍三萬抵達杭州，各方小頭領率領的小股隊伍不計其數，逐一來到杭州。
三月初，歙州、處州被破。
三月底，衢州、婺州被破。
至此方臘所攻下的六州五十二縣再度異手。
四月，方七佛率軍八萬攻秀州，秀州守將王子武寧死不降，城門被擊垮三次又用砂石填補，硬生生守到援軍抵達。可惜王秀的戲碼再度上演，援軍剛剛抵達秀州附近，便被曹華親率騎軍攔截擊潰，秀州告破。
四月底，蜀軍在秀州修整補充后繼續北進，直指平江府。
而朝廷的第三道招安令，也來到了杭州城外，負責和談的，是曹華在京城唯一的朋友尉遲虎。
船只抵達錢塘江旁，身材高大的尉遲虎，扶手站在船頭上，臉上再無憨傻之氣，只帶著濃濃的憂色。
不過是做了趟船，上船時還是星星之火，等抵達江南，大宋已經變了樣。
城外兵甲林立，一艘艘嶄新的船只從船塢中拉出來，整齊的停放在碼頭邊上，力夫和士兵推著火炮，有條不紊的安裝著在一年多時間幾乎摧垮整個大宋的黑色巨獸。
火炮聲綿延不絕，遠處的茅山河一帶，大批士兵駐扎，輪換操練著如何使用火炮，遠在數里之外便能聽到震耳欲聾的聲響。
尉遲虎看了片刻，只覺得整個世界都變了，以前的戰場只有喊殺、馬蹄聲，從今以后，恐怕都會被這可怖的巨大聲響覆蓋。幾年前他身邊還圍繞著才子佳人、詩詞歌賦，也曾想過有一天遼金北下，披上戰甲縱橫沙場，卻不曾想到只是一瞬之間，世界就變成了這副模樣。
堅不可摧的城墻沒用了，抵御起兵的重甲沒用了，引以為傲的床子弩，甚至沒最小號的火炮打的遠，最最關鍵的是，大宋的人心散了，花石綱、造作局禍害百姓二十年，百姓早就沒了忠君報國的念頭，得過且過，趙家來了是收稅，方臘來了是收稅，曹華來了同樣收稅，后面倆還不會搞強征私田，憑什么讓他們為趙氏捐軀？
尉遲虎在船頭站了很久，看了看手上的圣旨，醞釀許久，也不知這和談，該怎么談....
