第五章蔡元長笑看佳婿 正月初七剛過，高傑便接到了進朝散郎的正式旨意。這雖然沒法和高俅的一步登天相比，卻也已經是格外的加恩。須知和他同年取中的進士大多都在正九品上轉悠，多數人更是尚未分配實缺，似他這樣的境遇不知羨煞了多少苦候升轉的人。
志得意滿的高傑自然無心考慮別人在想些什么，自從見到那一幅蔡蕊的自畫像之后，他便天天關在書房里苦思冥想，一心想要送出一樣合適的回禮。他能夠科舉出身，中間多有真才實學，一手字更是刻意仿效乃兄練出來的，畫藝上更是頗有心得。因此，他最終精心繪制了一幅西湖山水圖，這才興沖沖地乘車上了蔡府。
由于蔡京正在都堂理事，蔡攸也尚未回來，因此呂氏只得親自在正廳接待這位未來的佳婿。甫一看去，她見高傑相貌堂堂舉止得體，心中先是一喜，對答幾句后更是覺得對方談吐不凡，不免就把當初那點憂慮扔到了九霄云外。她知道此時女兒正躲在后面偷聽，自然更加多問了幾句，從對方讀書的境況到后來當官的往事，竟是事無巨細一一問了過來，倒是讓高傑出了一身燥汗。
好容易告一段落，高傑剛想松一口氣時，外間又傳來了一陣腳步聲，緊接著門簾便被人掀開了。來者不是別人，正是剛剛回來的蔡攸。
“我道是哪里來的貴客，原來是我未來的妹夫到了！”他笑吟吟地打量著高傑，末了點點頭道，“果然不愧是圣上也看重的年輕才俊！”
回京之后，高傑也沒有閑著，不僅下了大力氣了解朝局。更是把朝中親貴子弟的情況梳理了一遍。其中，他未來的大舅子，兄嫂一直警告他要注意地蔡攸自然是重中之重。
“居安兄過獎了。我不過駑鈍之才，哪里當得起才俊二字。”
他還要再謙遜時，座上的呂氏卻突然插話道：“攸兒，你快來品鑒品鑒，德清倒是拿來了一幅他自己的畫作呢。”
“哦？”蔡攸快步上前，見桌上放著一只長長地錦盒，不由苦笑了起來。“娘，這是人家送給蕊兒妹妹的東西。你我怎么好越俎代庖，總應該讓妹妹親自拆開才是！”
呂氏這才恍然大悟地點了點頭：“可不是，哎呀，我都糊涂了！”
見這母子二人一唱一和。高傑頓時感到異常尷尬，又閑聊了幾句便欲告辭，誰料此時一個仆人匆匆奔了進來。
“回稟夫人，大少爺，相爺回來了！”那仆人一邊稟報一邊抬頭看了看座上三人。最后又加了一句，“相爺聽說姑……德清公子來訪，說是請公子到書房敘話。”一不留神，他幾乎直接叫出了姑爺兩個字。
聽說蔡京要見自己，高傑不由愣了神，好半晌才連忙欠身答應，向呂氏和蔡攸告罪一聲后便起身隨那仆役離開。
見人走了，蔡蕊方才從側門走入。見母親和大哥全都用一種奇特的目光打量著自己，她不由露出了一絲羞惱，疾步走到桌前奪過那錦盒便飛一般地逃開，竟是一句多余的話都沒有。
“看來蕊兒差不多滿意了。”呂氏欣慰地笑道，長長舒了一口氣，“不管怎樣，只要她歡喜就好。”
蔡攸卻沒有說話，他只是望著妹子遠去的背影，用幾乎微不可聞的聲音輕嘆了一聲。這是否能琴瑟和諧，卻不是如今一兩句話就能斷言的。
第一次見到蔡京，高傑不免有些緊張，但在那溫和地笑意下，他最終還是輕松了下來，頗有一種如沐春風的感覺，應答也漸漸少了那種公文似地腔調。他雖然在外官任上相當出色，但還未體驗過波瀾起伏的朝局，當然不會體會到對方深藏在那溫文外表中的鋒芒。
對于這個未來的女婿，蔡京頗為滿意。早先晉見地時候，趙佶居然說已經為這樁婚事定好了日子，這更堅定了他心中的設想。無疑，皇帝是刻意想要令政事堂保持和睦，既然如此，他也應該在此事上更下一點功夫。
“德清的任命我已經看過了，年紀輕輕就能夠獨當一面，將來前途必定無可限量。不過我倒是很佩服令兄的器量，比起外官來，京城和河北多的是好缺，以令兄當初地地位，大可為你安排一個更好的位置。當初市舶司重開不久，他居然把你放到杭州市舶司那個風口浪尖上，存心雖好，風險卻大。”
高傑沒料到蔡京居然會提到這個，冷不丁地想起了元符三年自己得中進士是兄弟倆的那一次談話，正是從那個時候開始，自己才第一次感受到，自己還能夠為高家做點什么，為兄長分擔一些責任。想到這里，他不由自失地一笑。
“蔡相言重了，兄長曾經問過我，是想自始至終地托庇于他的羽翼之下，還是愿意在外自己打拼，我選擇了后者。若是留在京城附近，人人都會因為兄長的緣故高看我幾分，這仕途縱使一帆風順，卻會讓人體驗不到波折和難處。我想蔡相半生沉浮，對于那些靠家族蔭庇的人應該不會有多少好感才是。”
蔡京聞言臉色數變，這才第一次正視起了面前的這個年輕人，不知怎的，他竟然看到了幾分高俅地影子，心中不由一陣悸動。自己確實不應該因為高傑的年輕資淺而小覷了他，畢竟是嫡親的兄弟，既然能夠從那么多應考的考生中脫穎而出得中進士，又能夠在官場上左右逢源，絕非僅靠高俅一人之力。
“好，果然犀利！我現在終于放心了！”他突然撫掌笑道，“你說得沒錯，我平生最看不起的就是那些靠祖輩積累下來的資本進身的人，這些高門子弟雖然起點比旁人高，卻未必比得上那些經歷過磨折的人。好，很好！德清，好生努力，說不定將來我和元度當初沒能做到的事，令兄和你卻能夠做到。”
高傑聽得眼睛大亮，蔡京的這層深意他立刻就體會到了。紹圣年間，蔡京和蔡卞兄弟同時深受信任，若不是后來哲宗早逝，恐怕就會開了兄弟倆同在政事堂的先例。他本就是不甘寂寞的人，此時連忙長身一揖道：“多謝蔡相教導！”
高蔡兩家聯姻的事早已傳遍街頭巷尾，不少人樂見其成的同時，更多的人卻不免耿耿于懷。對于他們來說，政事堂兩強相爭分庭抗禮才會為別人創造出更多的機會，若是兩個勢力最強的人突然攜起手來，那么總體勢力便會大漲，左右朝局也就不再是難事。這其中，猶以阮大猷為最，自從曾布去職，趙挺之外放之后，他便總感到位置不穩，平常理事的時候也盡量保持低調。
他和高俅之間原本深有默契，這份關系更是可以追溯到紹圣年間，而當初高俅離京啟程去西南的時候，他還因為高俅的順手之力而躋身于政事堂，以尚書左承的官職壓過趙挺之一頭。然而，這一切都因為茶馬司的事敗而開始有了變數。
他從來沒有想到，商云浩那個酒囊飯袋竟會這樣蠢笨，居然敢和堂堂一方安撫使作對，最后事敗不說，還牽連到了自己。憶起高俅那個時候寫給自己的書信，他就覺得額頭冷汗淋漓，在那看似不經意的語句中，一個事實被清楚無誤地點明了——自己做了什么，別人已經完完全全有了數。
“老爺！”李氏聽說阮大猷回來之后無心用飯，只得親自令人到廚房里做了幾樣清淡的小食，親自用托盤裝了送進了書房。“你成日繁忙，不吃東西怎么行，總得多少用一點吧？”
阮大猷出身貧寒，幾十年辛辛苦苦方才得到了如今的地位，機緣兩個字在他身上體現得淋漓盡致。對于糟糠之妻李氏，他雖然是敬多于愛，但卻一直念在當初的情分上未曾納妾，眼下見妻子親自來勸，只得喝了一點粥，又用了一個卷子，卻再也不肯多吃了。
李氏見狀只能無奈地收拾了碗盆，臨出門的時候卻突然轉頭說：“老爺，朝中的事情我這個婦道人家不懂，只是我和高夫人相處得不錯，也可以去探探她的口風。老爺若是真有什么為難之處，也請讓我替你稍稍分擔。”她明知此話無用，因此見阮大猷別無反應，輕嘆一聲便欲轉身出門。
“等等！”阮大猷終于被夫人的這句話激起了心緒，連忙出口喚道，“夫人你剛剛是說，你和高夫人……”他突然略帶躊躇地止住了話頭，這種事情，單靠女人家會不會有所不妥？
“老爺，高夫人為人溫和寬厚，但卻是一個有主見的人，前時她約了我和趙夫人同去探吳府便是最好的例子。不管怎么說，不試過又怎么知道？”
阮大猷清楚如今自己在政事堂勢單力薄，而蔡京一旦正位尚書左仆射之后，很難講是不是會把另一批親信弄進來，到時自己恐怕是更加舉步維艱。既然如此，維持舊日和高俅的那條線就變得至關重要了。
沉吟良久，他終于點了點頭：“那就有勞夫人了！”
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