微微西斜的陽光照在場地中間，比試的四家一目了然，站在四個不同的地方，前面是主力，后面是支持的親戚朋友或是生意伙伴。小雪向凌威簡單介紹一下，李家，花家，還有叫做祥和的那一家。凌威看了看，林家這邊人最少，就是加了胖阿三等人還是比人家少了一半，顯得有點單薄。
各自都在小聲議論接下來會怎么比試，派誰上場，林婉兒和哥哥林中站立在父親左右，他們不用商量，橫豎就三個人。
“師傅。”祥和那邊一位身穿青色長袍的中年人向這邊拱了拱手，微微發福的臉上帶著微笑。顯然是向林老爺子打招呼，林老爺子只是哼了一聲，眼睛向著天空看了看，林婉兒和林中也不搭理。中年人倒是豪不在意，把目光轉向凌威，打量了一下，聲音提高了一些：“那位兄弟不會是師傅新近收的弟子吧？”
語氣帶著調侃和一絲譏諷，林老爺子臉色蒼白，氣得身體微微發抖。凌威立即明白中年人就是林婉兒的大師兄，為了賣假藥和林家決裂。他譏諷老爺子當然不是無事生非，而是想激怒老人，接下來的比賽就會有利于他們，任何比賽都要心平氣和。老人情緒波動當然不利于發揮。
“在下不才，確實是老人家新收的弟子。”凌威向著中年人拱了拱手，淡淡說道：“你就是大師兄陳意芳吧，聽說你得了師傅的真傳，在藥材加工方面無人能及，聲名不錯。”
凌威故意把聲名兩個字說得很重，陳意芳臉色微微紅了一下，明顯的尷尬，他確實很出名，但不是善名，而是有點令人不齒，用蘿卜充人參，有悖于道德，被林老爺子發現竟然反目，更是讓業內人搖頭，凌威語氣很恭敬，卻是最大的譏諷。
陳意芳干咳了一聲，林家幾個人不善于言辭，沒想到凌威言語如此厲害，勉強笑了一下：“好好，等一會見識一下小師弟的手藝。”
旁邊的目光一起投向凌威，大部分是詫異。林老爺子一直深居簡出，尤其和陳意芳翻臉之后，更是不大見人，許多朋友勸過他，他只是搖頭嘆息，覺得自己教出陳意芳這樣的弟子實在是恥辱，他不愿意再收徒，林家生意漸漸沒落，也沒有多少人跟著他學徒。現在忽然冒出一位弟子，大大出乎意料。不過看了一眼之后，大家都是一臉失望，凌威看不出一點出眾之處，反而衣衫破碎，略顯狼狽。
林婉兒感激地看了凌威一眼，無論如何凌威的舉動有利于林家的顏面，也讓林老爺子感到寬慰。
“好了，你們師兄弟攀交情還是以后再說吧。”馬副縣長和陳意芳很熟，立即解圍：“現在比試，大家都知道，辨別藥材有六種基本方法眼看，口嘗，鼻聞，手摸，水試。火試，接下來無論用什么方法，辨別幾種藥材的真假。”
有服務人員在前面桌子上擺上準備好的原料，四個比試方各出一人抽簽，然后按照抽到的號碼站到自己要分辨的藥物前，細心觀察起來。
林家派出的是林中，看起來虎頭虎腦，但一上場神情變得專注嚴肅，沒有一絲毛躁。可見林老爺子教導有方。
“你說林中會贏嗎？”葉小曼一手拈著蠶豆，卻并不放進嘴里，用胳膊肘低了一下凌威，她是外行，但看四個人中林中最小，害怕第一陣就敗下來。雖然對于她和凌威沒有什么影響，但看著林婉兒傷心難免會不舒服，當然勝利的好。
“當然不會輸。”凌威貼近葉小曼耳邊，享受一種說不出的貼身溫柔，他忽然發覺最近有點喜歡這種近乎耳鬢廝磨的舉動，悄聲說道：“林老爺子是行家，如果林中簡單的單一藥材分辨都做不到，那就用不著開藥材店了。”
“有道理。”葉小曼笑了笑，皺了一下鼻子，顯得很調皮。凌威說得不錯，簡單的分辨藥材都不會，怎么收購貨物。
過了一會兒，李家和花家分別說出他們面前藥材的真假，因為是很簡單藥材，沒有引起什么掌聲。所有目光都停留在祥和和林家身上，他們兩面前的藥材極難分辨，似乎老天爺故意讓他們較勁。
“我面前的兩樣東西幾乎一模一樣，但是他們不是同一種藥材。一個叫黃藥子，一個是冒充黃藥子的鬼燈擎。”祥和出場的是一位四十多歲的中年人，手里拿著藥材冷靜地對著大家分析道：“首先，從外形上區分。正品黃藥子為圓形或類圓形的片，大小不等，直徑約3～7厘米，片厚0.8～1.5厘米，表面棕黑色，有皺紋，密布短小的支根及黃白色圓形的支根痕，微突起，一部分栓皮脫落，脫落后顯露淡黃色而光滑的中心柱;而鬼燈擎多斜切成長圓形或橫切成圓形片狀，直徑約2.5～5厘米，厚約0.3～0.6厘米，比正品片小而薄。外皮灰褐色，邊多卷曲，有時可見黃褐色的鱗片。其次，斷面不同。正品斷面淡黃色至黃棕色，斷面平滑或有顆粒狀的凹凸不平;而偽品斷面為淺紅棕色，可見眾多的結晶，密布點狀突起，近邊緣處較明顯。第三，正品質堅而脆，易折斷;而偽品質地較為堅硬，不如正品易折斷。第四，正品氣微，嘗之味苦;而偽品亦氣微，口嘗味苦略澀。”
祥和出場的是個行家，從藥材的各個方面闡述得清清楚楚，讓幾位評委頻頻點頭。了解藥材的觀眾則拍起一陣掌聲。
然后，所有目光投向林中。小伙子在這時抬起頭，左右手各拿著一株傘狀的靈芝，晃了晃左手：“大家請看，這是野生的靈芝，另一個是人工栽培。”
這次比賽為了宣傳一下藥材，馬副縣長要求出結果的時候帶一點講解，所以林中繼續說下去：“種植的和野生的區別有幾種，色澤，光滑明亮的靈芝是被提取過的種植靈芝。第二點是形狀，野生的大小不一形狀不是太規則。第三點是嘗一下，所謂良藥苦口，野生靈芝很苦，種植的反而會有淡淡的甜味。第四點是野生的有蟲眼，種植的施加過農藥，光滑異常。”
林中說完，平靜地退到林婉兒身邊，沉穩得體，和昨天晚上大呼小叫一點不一樣。
馬副縣長再次站起身，大聲說道：“剛才這一場是熱身，四家都過關，接下來大家小心了，這關過后只留下兩家決賽。”
事關重大，這一次四家不約而同都派出重要人手，站在自己一方的最前面，林家是林婉兒，祥和則是陳意芳，兩個人幾乎對面，林婉兒瞪了陳意芳一眼，咬了咬嘴唇，面色極度不悅。
幾位服務人員在四張桌上分別擺好東西，有二十幾鐘藥材，不是整體，都是一小段。旁邊還有紙和筆，馬副縣長宣布一下規則，要求最短時間內寫出所有藥材從一號到十號的名稱，誰用時最短誰獲勝。
整株藥草或根莖，有經驗的人一眼就能看出來，一段卻完全不同，需要根據藥材的色澤，斷面顏色和紋路，氣味等方面綜合考慮，比較困難一點。
一位評委高聲叫了一句開始，林婉兒等人一起跨進幾步，走到桌子前，拿起筆，一邊思索一邊在紙上寫著名稱，開始都很快，兩分鐘左右大家的速度慢了下來，不時拿起藥材仔細端詳。
林婉兒俏臉平靜如水，專注認真，對于有疑惑的藥材，拿起來稍微看上幾眼，再用舌頭舔一下，立即就寫出名稱，動作流暢自然，行云流水般一口氣把藥材名稱寫完，滿意地抬起頭，忽然怔了一下，只見陳意芳正皮笑肉不笑地望著這邊，顯然他完成得比林婉兒還要快上一點。
這一場結果很明顯，雖然幾個人都把藥材名稱寫了出來，但是陳意芳和林婉兒速度分列第一第二，留下來進行最后比試的當然就是祥和和林家藥材批發。雖然這一關淘汰另外兩家顯得有點草率，但大家都知道最后真正精彩的比試會在祥和和林家之間，也就不以為意，一起瞪著眼等待今天的龍爭虎斗。
可能接近焦點，有記者擠進人群，拿著攝像機開始拍攝，場面立即隆重幾分，圍觀的人也跟著興奮，議論紛紛。
“今天誰會是第一？”
“當然是林家，林老爺子可是咱們這里收購藥材的祖師。”
“我看未必，陳意芳得到老爺子真傳，青出于藍，況且他正值壯年，老爺子可是日落西山。”
“可是，生姜還是老的辣。”
“我們走著瞧、、、、、、”
馬副縣長故意讓大家爭論一會兒，悠閑地喝完一杯茶，緩緩站起身，聲音渾厚沉穩：“下面，我宣布我們芙蓉鎮藥材專家，領頭人的最后決賽開始。比賽規則是采取三局兩勝，第一局我們命題，下面兩局各自出題，可以發揮自己的拿手絕活。”
