在墨紫這個現代人眼里，裘三娘不是沒主見的女子，但她善于用人，愿納良諫而不存妒忌，目光高遠，能進能退。因此，她身邊的丫頭有較她強勝的一面。
這要換個主子，絕不會容忍奴婢仆婦對自己指手畫腳，哪怕沾上一點點越過主子的自作聰明，必會警惕萬分，想方設法給磨沒了志氣。沒那么狠心眼的，也會讓牙婆子把人領走，再找個老實明白的，慢慢調教。
而墨紫，是一個難得讓裘三娘無法琢磨剔透，卻又舍不得棄之不用的人。不僅因為那一雙左右皆能的手，還有令裘三娘也要嘆佩的聰明伶俐。
墨紫身上似乎有很多謎，可勝在安分懂事，在其位謀其職。對裘三娘而言，足可用。不過可用多久？墨紫進裘府以來一直乖靜。裘三娘自認一雙利眼，于是也靜靜觀著。
此時，墨紫提到九娘。
裘三娘就想，多玲瓏的心思。
“叫綠菊陪我去一趟吧。”裘三娘起身，“她要再看著院門，指不定要在背后說我偏心。”
“我把白荷和小衣叫回來。”墨紫看看天色，“頂多去半個時辰。”
“都快去快回吧，我可還得盛裝呢。”裘三娘呵笑兩聲。
墨紫就把綠菊喊進去伺候，自己出了院子。
裘家是揚州數一數二的大商戶，至今已極富了五代。如何發得家，墨紫雖然不太清楚。如何由盛走衰，她卻看在眼里。
諾大一個裘府，處處雕梁畫棟，廊環九轉，碧湖翠橋，奇石美園，外頭的平常百姓根本想象不了的奢靡，如今卻已經在用老底本了。
裘老爺這兩年身子一日不如一日，靠名貴藥材補著吊著，就跟無底洞一般，根本填不滿本氣。唯一有能力打點鋪子和生意的裘三娘又在年初讓張氏叫回家。多是這位由側室成為正室的夫人吹了枕邊風，裘老爺一句話就把賬本和庫房鑰匙從女兒手中收回去，交給了張氏的兩個兒子。
張氏拿到賬本和鑰匙時，拉著裘三娘的手，把辛苦了這話說得那是情真意切。一轉身，就把兒子兒媳婦叫到自己院里說了半日的事。綢緞的生意交給四爺，茶米鋪的生意交給五爺。家中庫房鑰匙自己一把，四奶奶一把，五奶奶則掌管府中日常物品的采買。
虧得裘老爺再沒有側室，只有三個上不了族譜的姨娘。二姨娘三姨娘生得是女兒。四姨娘倒是生了一個兒子，不過庶男在這個社會制度里得不到太多財產，更有些是要靠正房兄弟接濟的命運。加上張氏善于心計，恩威并施將三人控制得牢牢的，平時大氣都不敢出。
因此，這裘家就等于讓張氏的兩兒子瓜分了。
墨紫瞧那兩個不學無術的，要看出賬本的問題來，少說也得一年半載。
心中想得多，她的步子卻是不疾不徐，從偏僻的一角沿著湖畔，又繞進杏樹林，往正院廚房去。
白荷只要不輪值，就會一頭扎到廚房里，跟她的干娘學做菜。她也跟裘三娘出去過，南北菜系吃過就會，一手好廚藝。不過，她在三娘手下，并不是廚娘，而是管事的大丫頭，管著墨紫三個，還負責照料三娘的身邊瑣事。要說做菜，就跟綠菊沒事愛繡個手絹荷包，小衣沒事愛爬樹，墨紫沒事愛擺弄木頭，喜歡罷了。
正值花期，粉澈澈的杏花開在枝頭。風一吹，飛起一群白蝶。三日前，張氏在此擺宴賞花。三日后，偷懶的丫頭們仍未拾掇干凈。空氣中殘余的酒微酸。
早先剛熱鬧過，如今這大日下，除了墨紫，再沒有別的人影。她專心避開腳下碎杯冷羹，等眼前突然一座假山擋住去路，才發現自己偏了方向，來到平瀾園的附*******瀾園離主院廚房不遠，不過要多走一段假山花園，上一折九曲橋。墨紫不介意多走多折，只是這平瀾園里的主人，讓她想要躲躲遠罷了。
平瀾園里住的是裘家老五，年紀小了裘三娘三歲。成親前，一屋子的丫頭都被他沾過身，外頭娶進兩個侍妾。成親后，五奶奶的四大陪嫁丫環一個也沒放過。為這事，五奶奶沒少鬧。張氏本想護短，卻又眼紅兒媳婦的陪嫁銀子，當著兒媳的面訓過兒子幾次。大概私下同兒子對過口，好不容易消停了個把月。讓五奶奶同四奶奶掌家，就是出于安撫。
消停也只是五奶奶跟前消停。背著她，裘五照舊偷香竊玉，不亦樂乎。也該得裘五有艷福，因他生得堂堂一副好相貌，手里花錢如流水。稍不正經的女子就輕易勾搭上，還能從他身上撈金得銀，何樂而不為。他那院子，一窩丫頭皆是能人，爭風吃醋，彼此搶寵，互相攀比，高捧低踩，從不真正清靜。
墨紫瞧近來不再鬧得五奶奶，猜她只剩守著正室位子的心思了。可憐，嫁進來兩年不到，花一樣的年紀白白糟蹋在裘五手里。
最深惡痛絕此類古代男，偏偏這個府里三妻四妾的男人特別多，就連大管家都有一妻二妾。
腳步碎快，再繞個彎就到九曲橋，突然看見石子路上一枚閃閃發光的鏤金小球，心里立喊不妙。這么貴重花哨的墜飾除了裘五之外，不做第二人想。還有，身旁假山層層疊疊，按著主子的心思，不知藏了多少暗穴里洞。
千萬，千萬，別讓她撞上倒霉星。
墨紫這么一想，趕緊將目光調往另一邊，特別要去忽略那金球。結果呢？一方要飄不飄的鮮紅抹胸，差點刺瞎她的眼睛。
簡直要咬牙切齒了。
好死不死，真要讓她不好過，是不是？怕惹事，她從來能躲就躲，能瞎就瞎，就當某根神經缺少，低頭彎腰，鍛煉卑微。所以，吉星定來照路，她過了這山，上了那橋，隨身后的兩個如何翻滾浪花，都不關她事。
拎起裙腳，她打算小跑。要知道，丫環的命不值錢，撞破主子的齷齪事，說不定一頓亂棒，隨便埋進后園當花肥了。
可惜，晚了一步。假山后頭窸窸索索，露出半只松垮跨的男子寬袖。
墨紫秋水漾的眸光乍現，眉梢輕挑，急中生智。
