仙女鎮，仙女江，皆因仙女峽而得名。
仙女江比河流寬不出多少，江面平靜，船只航行猶如走地一般平穩。每到好時節，洛州城里的人常包了畫舫游江，踏春避暑賞秋慶冬。往上游，看青山偉峰，白云飛鳥。往下游，看田園風光，野花芳樹。民間傳說中，不少才子佳人因此相會，成就一段佳話。聽說，這是善良仙女的庇佑。
船和水，是墨紫最喜歡的組合。雖然迄今為止，她也不過走過兩回江，但當她第一次奉裘三娘之命航船時，站在江浪之上，身后如同生出一雙馭風的翅膀，那種自由的心情令她豁然開朗。
“墨哥，老關來了。”岑二提醒墨紫。
墨紫定眼一看，朝自己笑呵呵走來的，可不就是那短小精瘦，灰發夾銀白，一臉黝黑褶皺的關老頭么？
回以爽朗的笑容，墨紫上前抱拳招呼，“老關，這次又要你多多照應了。”
“哪里哪里，墨哥你這么說，就是還記仇。關公面前耍大刀，我還輸得不夠慘？我早說過，今后只要你在船上，就沒有第二個的頭兒。”老關，單名一個江字。生在船上，長在水里，外號泥鰍。
今年五十有三的關江，從未靠過水以外的東西謀生，從手握槳櫓，也是五十三年。論起航船來，半年前，他只服他自己，并自信無人比他更熟悉水。但隨墨紫出過一次貨后，他知道天外有天，人外有人這話不是古人隨便編著玩的。
“老關，這話是讓我慚愧吧？若沒你的經驗技術帶著咱們幾個，就我紙上談兵的，大概等著沉了。”墨紫不夸大自己的功勞。
關江呸呸兩聲，“晦氣，晦氣啊。”雙手合十，朝江面一拜，“龍爺爺莫怪，年輕不懂事，信口胡說。請保我們一路無波無難。”
墨紫當然不信這個，但她并沒有表現出特立獨行，反而也是一拜。這叫定他人的心。要知道，人心不穩，才真影響大局。
“咱的船呢？”突然從岑二肩頭露出一個嬉笑的腦袋，三角眼倒瞇。那是三個車夫中的一個，綽號臭魚。
另外，正挽著袖子要卸貨的那個胖子車夫，綽號肥蝦。一個靠車篷抽煙斗，面無表情的瘦子，綽號水蛇。
墨紫運出城的不僅是酒，還有這三個車夫。光從外號就能知道，那也是水性極好的人。而且，雖然長得截然不似，他們卻是嫡親的兄弟。聽老關說，三兄弟原本一直打魚生活，后來家鄉遭了變故，只得離鄉漂泊。后來遇到老關，就替他出個船，接些散活維持生計。老關將人介紹給墨紫，她瞧三人水下功夫了得，人品也不賴，自然愿意用他們。為了掩人耳目，平時三人就在望秋樓的后花園里打雜。因此車夫是兼的，船夫才是正業。
“不就在你眼前？眼睛睜那么大。”老關大拇指往身后一翹。
一艘六米乘十米大，三桅的烏蓬貨船，正在碼頭上靜著。
“又變了？”臭魚話最多，“上回是紅漆，這回是沒漆。而且帆布上潑了什么，深一道淺一道的？”
“上回是紅漆，這回紅漆掉了。臭魚，你眼真夠利的，帆還沒扯起來，就瞧出深淺了？”老關覺得臭魚胡扯。
“可不是。我這雙眼，摸著黑下水，給你撈上烏賊來。”臭魚顯擺自己的本事。
“行了吧，你。”老關不跟他廢話，“趕緊裝貨上船，日頭落下去之前，趁退潮，能多走上一段。”
說完，老關對墨紫說，“墨哥，上回你跟我說要改的那幾處，我已經改好了，你也瞧瞧去，看改得對不對。”
墨紫點頭。快步上舢板，落到甲板，進了船艙，拉起角落一塊木板，走下梯子。梯旁有備好的燈，拿出火褶子點亮，邊看邊想，那幾人若趕不上，可別怪她污了他們的銀子。
就在這時，仙女鎮鎮口騎進幾匹快馬，嗒嗒——嗒嗒——真是馬如風，人如箭。為首那人，赫然是那二郎。仲安石磊緊跟其后。后面三個，青一色灰袍扎腰，綁緊小腿褲腳，蹬著步云靴，目光炯炯，看上去也干練得很。
突然二郎胯下馬首一揚，前蹄高抬，停在一間茶水鋪子前。
有小伙計笑臉迎人，“客官，喝杯茶歇歇腳？”
二郎并未下馬，自高而下，俯視著伙計，“請問，野舟渡往哪個方向走？”
“向東五里。”伙計才說完，看到空中銀光一閃，慌忙伸手捧住，是錠碎銀子，不由大喜過望，腦袋倒蒜似的，“謝謝客官，謝……”
然而，應他的只有馬聲嘶揚，六個人六匹馬已經遠去，只留下一路飛塵。
“二百兩銀子，千萬別給了個騙子。”石磊趕上前，與二郎并駕齊驅，“我瞧那廝賊眉鼠目，眼珠子左搖右擺，委實不可信。”
“不可信也得信。”仲安也騎上來，“咱們這叫病急亂投醫，就看運氣了。而我瞧那位墨哥眉清目秀，還有最后選喝敬酒的樣子，應該確實有門道。最好他跟咱們同行，路上倒也有一趣伴。”
石磊咄一嘯音，“趣伴？油嘴滑舌走私貨的臭小子，我聽起來一句真心話也沒有。要不是你們答應他不報官，等事一完，回去我就帶人把他抓了，還有他東家。”
“大丈夫一言既出，駟馬難追。”二郎俊臉微沉，“一個小小私貨販子，不必費神計較。重要的，是眼前事。”
石磊對仲安敢瞪眼，對二郎卻沒有火氣，聳聳肩，“娘的，便宜那小子。”
五里地，以六匹好馬而言，片刻功夫。二郎目力又好，看到那根高聳的石柱，野舟渡三字蒼勁挺拔。
“想不到能在一塊渡牌上看到如此好字。”仲安偏文，對其筆法稱贊不已。
石磊則是四下張望，見渡口上有好幾十艘船，大小不一，抓抓頭煩道，“這么多船，哪艘是啊？”
“笨石頭，不是說叫永福號嗎？”仲安舉目，看過一個個的名字。
“永福？走私貨的叫什么永福啊？”石磊呸呸著。
二郎沒說話，他找的是人，不是名字。很快，他就找到了。
在那蒼茫天色中，一身舊青衣，一塊灰方巾，好不輕易，躍入眼中。
