熟人叫周文，因為長得圓頭圓腦，眉尾特別長，還考到過童生，人人叫他似佛先生，不過墨紫不是特別喜歡這個看著很良善的家伙。她認為，他該叫周扒皮才對。
原因無它。看著很良善，不見得真良善。長得很彌勒，不見得笑也真。而且，說是熟，卻恰恰相反，她只同他打過一次交道。可一次就把他看透了。不是他不夠鬼，而是墨紫比他更鬼。
那是墨紫第一回幫裘三娘跑船到揚城的時候，有客介紹她到珠玉記買頂級的紅珊瑚。洛洲不靠海，珊瑚的工藝十分稀罕，頂級的紅珊瑚更是有錢都買不到的寶貝。墨紫覺著有做頭，就去了。珠玉記的門面，又小又暗，倒是擺在柜上那些的，珠光寶氣，價格則閃閃金光，令墨紫懷疑以次充好。但她也知道，私貨的渠道原本就藏得七折八彎，與背景深厚的大商家購貨的方式背道而馳。裘三娘的賣家以好面子的暴發戶和收藏癖的富豪士紳為主，而買家多是和官商沾點邊的人。況且，私貨當然不會放在柜上賣，卻不代表沒得賣。只有可信之人的介紹，才能得到好機緣。
周文聽說介紹她來的人名后，笑說是他的老朋友，就帶她進鋪子后堂，看了不少紅珊瑚。墨紫對紅珊瑚的真假不會分辨，但她會看木頭。面對一個價值萬兩的紅珊瑚翡翠玉屏風，聽著周文口若懸河，說他能給她便宜三千兩，可她手掌每條紋路對他吹噓不已的珍貴紅木框毫無共鳴。紅木的觸感是細膩的，木實而質堅，與皮膚相貼，不吸收體溫，長時間涼冷。越是上好的紅木，越能感到深遠古意，通過接觸，用心能聽出它的年齡。掌下分明只是普通榆木疙瘩漆了紅描了金。透過它，告訴墨紫，周文是個不折不扣的奸商。
她識木摸木的本事，就和她左手那精絕的木工活一樣，來得莫名其妙。失憶也不影響。只要她看到摸到，是什么木，多少年，質何如，適合造什么，立刻會出現在腦海里，而且一說一個準。她發現這本事時，還不知道自己可以當木匠，就挺納悶的，想說如果是摸骨算命那種，肯定比看木頭實用而且能賺錢，因此并沒有很放在心上。后來實踐得知摸木和左手木工活是一對，不過再好的工匠還是工匠，她繼續淡淡定定，對誰也沒說。
墨紫當時沒拆穿周文。她既然對他失去了信任，再談下去也是枉然。編了借口，說銀兩不夠，且無論周文再怎么推薦別的“珍品”，她告辭就要走。不過，臨走之前，周文積極邀她進另一堂間，多半以為她是識貨行家。可惜，遲了。
“似佛先生。”墨紫拱手抱拳。可以承認世界上所有的商人都是奸商，不過有些奸商的奸，她頗不以為然。眼前這位似佛的周扒皮先生就屬這種。然而，不到必要時，不用得罪人。出門在外，掃掃自己腳下的塵土就好，別管他人頭上有蒼蠅飛。
“不敢當，不敢當。”周文好似忘了兩人如何結的緣，熱絡得像多年不見的老友，“墨哥，難得咱哥倆碰面，一定要來我鋪子里坐坐才好。”不是光說不練，蒲扇手一伸，拉了她的手肘就往他的地盤讓。
墨紫男裝下面是女人，最忌諱毫無準備上陌生人家去，立刻將身反方向拽，并且客套推拒，“似佛先生客氣了。我今日來此有要事要辦，恕不能訪。改日必親自登門送帖，請先生喝酒。告辭！”
“擇日不如撞日。”周文是胖子，力氣大得很，墨紫細骨嫩肉，加上不能當街摔人，竟被他拉了半只腳進去，“我知墨哥貴人事忙，就喝一杯。”
墨紫混著一圈賣私貨的人，哪能不懂無事獻殷勤非奸即盜的道理，見客客氣氣對他說話沒用，就板下臉來，“周文，你好沒道理，青天白日的，卻是非要我喊救命不成？”
周文一怔，慌忙松開手，但胖身材擠在鋪子門里，不太想讓墨紫溜走，“墨哥，這可真是誤會。你瞧我店里頭有客人伙計的，再說你識貨的眼力，這回便多給我幾個膽，我也不敢騙你啊。上次是我有眼無珠，你不信我，也該信介紹你來的人。我真有好東西，壓到最低價給你。”
原來是想再和她做買賣，以他的性子，倒也合理。有點腦袋就會好好想想，雖是低本甚至無本弄來的見不得光的好貨，沒有買家，還不是放著生灰。哪天讓官府查到，惹了官非，一輩子身家就完了。私貨的買家不止裘三娘一人，不過在兩國邊境嚴密查奸細的情況下，這時周文的選擇就只有她了。
墨紫雖然對岑二說過不入貨，但看周文腦門見汗，笑起來跟哭似的，神情無奈又有些懼意，心道，莫非他有不得不趕緊出貨的苦衷？如果是這樣的話，或許值得一看。
當下，她仍肅了張黑面，為難說道，“不是我不給你面子，實在是此次來沒有打算買什么，帶的銀兩也不多……”
周文滑頭，聽出有門，立刻雙手請勢，不再強拉硬拽，“墨哥，這事可以再商量，咱先進內堂喝茶。”
墨紫見他鋪子里客人不少，一時半刻空不了，內堂就一門相隔，弄出動靜來，外面能聽得見。于是，點點頭，走了進去。
到了內堂，那榆木疙瘩屏風已經不見，她笑道，“周老板，生意興隆啊。”不知哪個白目魚珠子買去的？
周文訕笑，親自給墨紫倒了茶，“墨哥，我跟你說句實話，這些劣等玩意兒只坑有錢沒地兒花的土包子。給他們真的，他們嫌舊嫌不夠燦，當我騙他們。你說，他們看得歡喜，愿意扔銀子，我干嘛非砸一樁買賣，是不是？”
墨紫挑挑眉，這就叫一個愿打，一個愿挨？周文今日言辭之間似乎有誠意，她卻不敢松了精神頭。
“周老板，無關緊要的話咱就不說了吧？我還有事要辦呢。”她單刀直入，避開他的花言巧語。
“墨哥好眼，我若再不展誠意，想是你也不能信我。”周文轉身，去推他身后一面百鳥屏風。
喀噠——
屏風是假，暗門是真。
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