三媽媽這話不用說就是不打自招，承認她是知情的，且幫霍八擺下了龍門陣。
墨紫趁機亮出證物，“無憂姑娘，可不是我故意找麻煩。我手上這張是云豹徐九的名帖，他約我今夜在無憂閣赴宴。誰知他沒來，來了霍八。這茶水，即便是他下藥，顯然三媽媽也清楚得很。我們三人一心來交朋友，卻被霍八帶這么多手下圍攻。我若不請你出面，就吃了這啞巴虧，豈不是冤枉？想你無憂閣開門做生意，來者皆是客，可不能厚此薄彼。要知今日之貧客，他日之貴人。一看無憂姑娘氣宇不凡，別人不明白，你卻應該很明白這個道理才是。”
無憂說不出話來，因為對方說得無一不有理，她要駁斥，難道還能駁成自己氣量狹小勢利眼不成？而且，恰恰相反，她這等人，能把生意做到今日，確實通情達理，非一般女子可比。聽墨紫談吐之間坦蕩斯文，自己倒少了蔑視之心。
“這位小哥如何稱呼？”誠心之第一步，問名及姓。
“在下人稱墨哥。”說完，眼睛瞄過去。正對上看戲的某大人，笑意更深了些。
“墨哥，今夜之事，我確實不知。想是有人拿著雞毛當令箭，自以為是這無憂閣里能做主的。”無憂則冷冷看一眼三媽媽，后者心虛低下頭，“茶水有料一事，我勢必查個水落石出。若真是我無憂閣做的，不管是受人要脅還是指使，二話不說，一千兩銀票奉與墨哥。算是道歉之禮。”
墨紫迄今所遇，厲害的男子一個接一個，女子卻幾乎都在后宅內斗，除裘三娘之外，再沒見過不亞于男子的女子。這無憂，卻是第二個了。女子備受束縛的大周，這樣的也是遇一個少一個。
她當下一抱拳，“無憂姑娘真是痛快人，在下佩服。若能查出個是非曲直來，在下感激不盡。至于這一千兩銀子。我必不會收。幕后之人是誰，姑娘與我大概心中都有數。冤有頭債有主，姑娘已答應為我出頭，我自然不能讓無憂閣白擔了壞名聲。”
一千兩和一人心，孰輕孰重？
無憂一聽。更覺此人非池中之物，雖說穿著普通，卻有海量胸襟。輕輕笑了，說道，“墨哥也是性情中人，無憂在此謝過墨哥。你既大方。我也不能小氣。找你來的徐九，就在我這兒。不過。我賭他不知他八哥行事，否則斷然不能鬧到這地步。”
墨紫就見無憂往身旁不遠一個年輕男子一指。
“喏，這位面如鍋底的黑臉哥哥就是鼎鼎有名的豹幫徐九，九爺。我雖然能處置自己的手下，不過霍老八冒名陷害你的事可不歸我管。你找他申訴去。”無憂將責任都攤派好，“待我查實，還請墨哥再來一次，我好酒好菜招待。無憂閣的女娘們，你選誰陪都絕無二話。”
她話音剛落，就有人在群中說道。“莫愁姑娘也可？”
無憂眼波流轉之間風情涌起，不少男人看得眼睛發直。
“不錯，莫愁既是無憂閣的女娘。若墨哥選她，我也幫她應了就是。”她老板娘不發話。隨便下面的人怎么立規矩。但她要是堅持，便是第一紅牌，便是上都花魁，也得乖乖聽話。
底下男人們發出羨慕的嘆息聲。
墨紫在要不要對如此盛情有所表示的問題上稍稍猶豫不決，剛想色上一色，卻被元澄面上又是挑眉又是忍俊不止的神情硬生生憋了回去。她要是裝成色男，這人大概在心里要笑翻過去了。
話說，他有溫潤如玉的相貌，表情卻一點不溫，很是升了溫的模樣啊。
“徐九，你可得幫我把墨哥的事情好好解決了，否則今后你就別上我無憂閣來請客吃飯。”無憂一雙美目，即便是瞪，也會讓男人發癡。
無憂說完，對元澄盈盈一拜，嬌聲語，“今日有幸結識大人，還望以后常來坐坐。無憂有要事在身，不得不先失陪了。”
元澄仍是扶欄坐著，眼都不望無憂，“無憂媽媽只管去便是，元某剛尋到好樂子，正興致極高。”
無憂怔了怔，心想這般的人物對她那些美嬌娘似乎全無興趣，席間只與徐九等人說話，酒菜也是幾乎不碰，這會兒卻說尋到好樂子。難不成倒和那些俗不可耐的男人一樣，愛看打斗拌嘴之類的熱鬧？看似高潔，本質不怎么樣？不由有點失望，再不說什么，留下看熱鬧的一干人等，竟轉身往內樓去了。
無憂對元澄說話，聲音是放輕的，墨紫只能瞧見無憂的態度從頗為欣賞到頗為清冷，就覺得定然是元澄說錯話得罪了美艷老板娘。同時，她發現三媽媽不見了，多半被無憂找去問原委。
再瞧那華服男子，面黑卻俊，方正的臉，炯炯有神的眼，天庭飽滿，太陽穴鼓鼓，能有贊進那種高度和結實，不過穿著講究得多。青蟒袍，銀玉帶，引人注目的是他臂上扣一枚白金環，二指寬，上有雕紋云豹，精美中凸現陽剛之氣，粗野中天生領袖之狂。
墨紫尚未說話，徐九開口了，氣沉而聲響，“我八哥可還昏著？”
贊進踢踢霍八，替墨紫回答，“怎么還昏著？我不過打到他一拳，踢到他一腳，用劍鞘頂到他肩井穴。因為墨哥說不能傷人性命，也不知用幾分力的好，還好之前在那群人身上練了練，不然可能就一下子給打死了。可昏這么久，會不會還是我下手重了？墨哥，怎么辦？會不會惹麻煩了？要說，這什么王八的，真是不經打。我看他留了把胡子，以為像我爹那樣厲害呢，搞半天沒山里的野熊有勁。”
贊進的念功和他手上的功夫一樣高。
徐九聽得亂七八糟，大喝一聲，“我豹幫規矩，兄弟如手足，傷我兄弟如傷我手足。先不論事情對錯，大個兒，你既打昏我八哥，我就不能不找你比劃比劃。或者，你自打一拳，自踹一腳，自戳一劍，我便可以算了。”
啊？這是什么規矩？讓贊進自己打自己，徐九能算了，她還不能算了呢。憑什么？她這邊是受害者啊。
這時，就有一個中年女子上前來，對徐九耳語幾句。
徐九點點頭，高聲說道，“墨哥，這么多人瞧著，弄個不好把無憂媽媽給得罪了。不若你們上來先坐，我們邊喝酒邊商定個比試的日子。”
墨紫不怒反笑，這個徐九是耿直，還是真怕無憂不讓他來？不過，他有句話說對了，當這么多人的面不太好辦事。剛剛，是需要大眾的聲勢把無憂閣當家的給逼出來。現在，進入私下和解的階段了。
她一聲好說得那個干脆，引得徐九贊一句墨哥痛快。
墨紫可沒讓他贊得輕輕飄飄。當人面，徐九就要找贊進晦氣，私下和解能有多順利呢？
要進徐九他們那間屋，聽到有人在身后跟她說，“墨哥，你若需元某相助，但說一聲就好，一月之期仍在。”
墨紫停下腳步，感覺元澄也停了，她回頭對他嫣然一笑，“元大人此話從何說起？大人與我萍水相逢，怎好厚顏求助大人？大人有看戲之心，我演一出好戲給大人瞧便是。”橫豎，她這個龍套要上位，誰跟他一月半月的。
元澄望著她的笑顏，他笑得更燦爛些，“既然墨哥這么說，元某就旁觀了。”
“大人，敬請觀賞。”哼哼。
就聽徐九在說墨哥請進。
墨紫元澄遂一前一后進去，恍若不相干人等，各坐一端。
門關上，墨紫打量席間的第三個男子。此人年約四十余歲，胖大之身，留密胡，眉毛缺了一塊，自出現，一直沉默，神情似乎心事重重。美人在側，也無心戀花。
這一屋六個美人，兩個坐在角落里，無所事事，兩個在胖大身邊，不聲不響，兩個在徐九身后抱酒壺拿酒杯，清一色花瓶。
“墨哥，我知我豹幫的規矩有些不講理，只是咱們在江湖上混著，義氣最重。我八哥借我名義邀你來此，多半是為了一千五百兩林家的債。我深覺墨哥說得有理，已經派人去找林大郎，不會再問林珍娘要債。只是我那哥哥圖林珍娘美色，想要納她為妾，如今見事不成，有點小心眼罷了。他若不是為了女人，還不至于使出下三濫的招來。這杯酒，我先干為凈，替八哥跟三位陪個不是。”手指一勾，美人上來倒酒。
“這錯也不是九爺的，不必九爺來陪不是。”對無憂是一種軟態度，對徐九是一種硬態度，“九爺的意思，這酒便是喝了，你也要找我們幾人的麻煩，是不是？”
“墨哥，我若不替八哥出氣，對幫主和其他兄弟也不好交待。”說過了，兄弟如手足，道理丟一旁。
“敢問九爺，這出氣要到個什么程度？”墨紫按自己的理解，“卸一條胳膊，或砍一條腿，或在身上刺個洞？”
“只要大個兒兄弟愿意息事寧人，這的確是兩全其美的方法。”徐九，徐混混，真是江湖人辦江湖事。
贊進再懵懂，也知道那意思，瞪老大了眼，好像有塊砧板啊。
