望秋樓大堂里，人來人往，客流不息。
墨紫斜瞧一眼紅梅。
紅梅正第一百多回得往下拽短衣。這輩子沒穿過男人衣服，青衣黑褲，腦袋上頂著一個髻，別扭死她了。
墨紫對裘三娘耳語，“東家下次帶她出來，還是直接女裝便罷。要不然，她這別扭勁，別人一看就知道是女的，進而懷疑咱們幾個都是女的，集體暴露了。再說，隨身帶丫頭出來，比小廝體面。”
裘三娘拿扇子敲一下紅梅不安的手，“你要再這樣，下次我就不帶你出來了。”上不了臺面嘛！
紅梅一聽，那怎么行，外頭多有意思。連忙正正衣襟，恭順垂手，站立一旁，眼睛卻瞧不停。
墨紫笑，外面的花花世界迷人眼啊。
說了要內園包間，領客的伙計面露難色，“客官，內園包間全訂滿了，大堂包間倒剛騰出一間來，透窗能瞧到園內的景和水榭舞臺子，您要不介意，就在三樓。”
裘三娘見生意這么紅火，樂都來不及，怎么會計較，讓伙計帶路。
墨紫則進內園去叫岑二來。
一進內園，有個認識的人上來，要開口，又有些猶豫。他正是屢試不中的趙亮，趙掌事。岑二的老爹調他到上都來，方便他應試。
“趙掌別來無恙，墨哥有禮了。”墨紫抱拳，“樓里這么忙，可別誤你看書。”
“墨哥，數月不見，生白多了，我差點沒認出來。慚愧。這書都在肚子里，就是一入考場就成了白湯。”趙亮看上去比從前精神，少了些腐朽的書生氣，多了些成熟老練。“聽岑大掌事說，墨哥幫我說了好話。我拙荊說無論如何要謝你，請一定賞面到家中做客。”
趙亮說她生白多了，她差點笑出來。可不是，今天也沒涂色。她打算再不涂了，有本事就直接來殺她。越躲，越不清靜。干脆坦蕩做人。
“上都氣候養人，把我養成小白臉了。”墨紫哈哈大笑，“尊夫人相請，我怎能推辭？你定日子，我一準到就是。”
趙亮也笑。“黑也好，白也好，這爽朗的性格卻終是墨哥本人。”
“趙掌。你胸有大志，何必怕了考場？難不成這考場中也有難應付的醉客蠻客狠客，隨時對你大呼小叫？我要是你，就當考場不是考場。是咱們這望秋樓。你不是應試的秀才，而是趙掌事。肚子里是白湯。腦子里是錦繡。再如你所說，終是你本人罷了。”墨紫喜歡同好人打交道。
趙亮雙手作揖，“在下受教。”
“岑二今日可在？”因她受傷，紅萸坳的設計圖交給他，讓他找人開工，所以岑二兩頭要跑。
“在，正和茶香亭的客人們打招呼，我幫你去叫他。”趙亮如今升了官，是岑二的左右手。
“不是急事，東家來了。要吃過飯才走呢，你跟著岑二一道來見吧。”能見裘三娘的人選，都是經過岑二和裘三娘慎重考慮的。她只是代傳。
趙亮至今未見過東家，聽墨紫這么說。知道自己得了信任，自然高興，快跑著叫岑二去了。
墨紫剛要回大堂去，突然瞧見一群女子從假山后說說笑笑走出來，領頭的是琴姑。
“琴姑姑，你的得意門生們表現如何？”她邊說邊往女子們看去，姿色各有千秋，但儀態和氣質十分大方出眾，顯然是琴姑教導有方。
多數女子以為墨紫是男子，讓他瞧著有些不好意思，紛紛低下頭，在那兒竊竊私語。
墨紫隱約聽到斯文秀氣俊俏之類的詞，對琴姑挑挑眉，表示自己有魅力。
琴姑懶得理她，回頭對姑娘們說，“你們可別對她動心思，她是花花公子，愛玩愛樂就是不負責任。”
墨紫半張著嘴，對琴姑的詆毀之詞卻不能反駁，琴姑這是在幫她遮掩女兒身呢。
“行了，行了，你們快準備上臺。記住，葛秋只獻藝，不獻身心。你們喜歡誰，就得讓人正經娶回去。”琴姑揮揮手，讓葛秋們先走。
琴姑年輕時是名震江南的琴娘，錯信了男人，從此心灰意冷，斷了嫁人的念頭，專心教女子習琴。她最得意的學生自然就是裘三娘，謂之青出于藍而勝于藍。墨紫提出葛秋娘的主意后，裘三娘就請琴姑坐鎮，培養出一批批優秀的葛秋來。因她自己的經歷，她就希望葛秋們能避開被男人騙的悲劇。
墨紫對這種觀念，舉雙手贊成。
想叫別人不輕賤你，你先不能輕賤你自己。葛秋娘和望秋樓是雇傭關系，感情事完全可以自由作主，但如果表現得太隨意，就會影響到所有的葛秋。為此，在雇傭期間，葛秋娘的生活作息會受到望秋樓的約束，除非是男客正式求娶，否則不能與男客私下見面。如果和客人偷偷相愛，不顧名分也要在一起，那么就等同毀約，從此離開望秋樓。
“琴姑，我可是聽說了你的秘密武器。”墨紫看那群葛秋走遠，其中有一個穿百蝶裙的女子，自始自終沒正面瞧她。琴姑一說上臺，那女子就走得飛快。奇怪，這么怕生，如何在客人面前表演。
說到這個，琴姑眼睛閃閃生輝，你說塵娘啊。告訴你，還真讓我挖到寶。那嗓子唱起歌來，真是天上落雨，萬山飛雪，美妙之極。”
天上落雨，萬山飛雪。這么厲害的形容詞？
墨紫笑著說好，“琴姑，你得讓我們聽聽看，要是夸大其詞，你到東家跟前罰酒三杯。”
“三娘出得來了？在哪兒坐？”琴姑很想念這個弟子。
“在大堂三樓包間。”墨紫指指頭上樓閣。
“望秋樓大東家來了，卻在堂間里。不過，她瞧生意那么好，應該不計較。”琴姑也很了解三娘的個性，“塵娘得上臺，唱完就來，你讓三娘等我，好久不見她，念得緊。”
這時跑來兩個小葛秋，叫姑姑快去。
琴姑急匆匆走了。
不過墨紫沒那么聽話，見她們的表演就在離自己不遠的云歌臺，正好也是岑二的必經之路，就索性過去看看。
云歌臺是墨紫利用回聲原理嘗試設計的，弧形構造和聲納儀沾一點點邊，再利用瓷片和空間，成了天然的揚聲器。云歌臺前有專門聽歌的小亭，據岑二傳來的消息，得提前五六日預訂，否則不可能有位。可見，這音響效果還不錯。后來又聽琴姑說，塵娘的首次登場就是云歌臺，她的音色讓云歌臺襯到極致，才有了天上落雨，萬山飛雪的贊美之譽。
日后，無憂閣的人跑來偵察敵情，終于發現除了鎮樓之寶塵娘外，云歌臺也是制勝的一處，依葫蘆畫瓢弄了一個，卻遠沒有原裝的好。要知道，看似不過是個弧形，角度卻要十分精確，否則失之毫厘，謬之千里。
站在路邊，她能清楚聽到凹處小葛秋們的合唱，真是空谷回音，很是悅耳。一曲畢，掌聲不錯。她能瞧見一些客人，都是華衣佩玉，男女皆富貴。
然后，陡靜。一個女子蓮步輕移，裙片上百蝶隨之飛舞，沒有琵琶沒有琴聲，低眸，啟唇，輕唱。
詞是你儂詞。
音是珠玉落。
瞬間，攝人心魂。
她就是塵娘。
塵娘也是珍娘。
墨紫還來不及贊聲妙，就被雙眼所發現的事實驚到無以復加。雙腳不由得往前走，沒在意進入到客人區，直到有人把她拉住。
“墨哥！”有些欲蓋彌彰的高調，是岑二硬起頭皮。
“岑二。”相對于岑二的急，墨紫經他一拉，卻冷靜了，“珍娘怎么變成了塵娘？”
岑二瞧旁邊亭子里有客人瞧過來，忙拽著墨紫調頭，壓低了聲，“墨哥，別驚擾了貴客。”
兩人走出云歌臺，在路邊尋了僻靜處。
“岑二，你小子可以啊。我讓你照顧人家姑娘，隨她要走要留，你倒把人變成鎮樓之寶了。”語氣冷靜，不代表就能簡單放過。
岑二連喊冤枉，“墨哥，哪是我讓她變的。這要怪琴姑姑，一日聽到她唱小曲，就盯著不放。不過，首場登臺，她是報答咱們救她的恩。誰想她真一夜就唱紅了呢。如今，她跟咱們樓里簽了三年――”
墨紫一瞪岑二。
岑二慌張擺手，“是她求我的，我一開始不答應，她就說要投湖吊樹。事情是這樣的。她那沒良心的大哥讓豹幫的人找出來了，徐九帶了珍娘的哥哥親自上我們這兒來，珍娘當然就出來見了面。林公子給她跪下，求她救他。那場面，你是沒瞧見，真讓人恨得咬碎牙。咱們給林公子的銀子，全讓他老婆一人獨吞，跑啦。林公子沒有了能力還債，原來那借據就得執行。要我說，干脆就斷絕兄妹關系，死活不認這筆帳。可林珍娘善良啊，當著徐九，說這錢她來還，讓徐九放她兄長。然后，就跟我求了，說只要我借她這筆銀子，她就當葛秋娘還債。”
徐九按約行事，墨紫挑不出他的錯。不過，林家大兄一直沒擔當，最終要他妹妹來還債，真令人心寒。
