“剛才臺上哪位口出穢言？”中年美髯的船幫老大，與墨紫目光相對，點頭微笑過后，看向高臺的眼神銳利如寒刀。
墨紫悄悄問金銀：“他是誰？”
金銀搖搖扇子，沒風，“船盟聯首傅天，也是五大船幫中微陽幫的幫主。冷六的本事不錯，竟能請得動他！”
“他的本事比徐九如何？”墨紫覺得船幫藏龍臥虎，自己曾經混著走私貨，如今看來實屬僥幸。這個時空，四國很大部分領土依水為國界，船幫和船場勢力遠大過以往任何朝代。
“我忘了說，他本還是武林盟主，后來嫌船盟事多，才推了這頭銜。傅天一怒，龍神讓路。聽過沒有？”
墨紫眼睛睜大。她以前沒聽過，但現在聽到了。到底有多大本事，龍神都得給傅天讓路？
正當她疑惑時，臺上胡桃冷笑一聲，“聽說無憂閣有人撐腰，江湖亦有傳言。如今看來，所言不虛。傅大幫主一來便急于替人出頭，這是當著我們豹幫的兄弟，承認自己是姘夫不成？”
墨紫發現，她今天終于遇到一個沒腦子的古人。不容易啊！在聰明人中間求生存太久，在胡桃面前，能松口氣。用一句話來說――我讓你九個手指頭，一根大拇指搞定你。胡桃罵無憂，也許還不要緊。但罵傅天？她只能說，胡桃沒腦子，可是勇氣可嘉。
就在這時，墨紫留意到了無憂的神情，無比復雜的神情。她還沒來得及深究，卻見傅天身后突然竄出四道快影。飛上桌子，幾個起落，眨眼便落在高臺上。
那四個青衫人，一左一右，一前一后，將胡桃圍了起來。
胡桃一刺長劍，劍便飛向了正要上前幫忙的香十一，嚇得那姑娘面色剎那白，好在蹲得快，避過劍鋒。而她再一劈短劍。劍貼著她老爹的面皮，定入木墻三分。她老爹幾乎翻白眼，喉結亂滾，最后喊了兩個字。
雖然沒人聽到胡老幫主說了什么，但徐九往臺前抱拳。顯然是被點了名。
徐九揚聲就說：“我八嫂痛失八哥，難免心浮氣躁，理智不清。才出言無狀，得罪了傅幫主。我在此替她陪個不是，望傅幫主大人大量，不要與她計較。”
傅天還沒說話。胡桃又叫囂，“我呸！誰要你假惺惺替我求情？我怕什么？這么多人在場。難道說實話還犯了死罪？有本事，殺了我！讓全江湖的人都知道，這對不要臉的奸夫淫婦殺人滅口，掩蓋奸情。少在這兒，一個裝圣女，一個裝英雄，我――”
啪――一個巴掌。
啪啪――兩個巴掌。
啪啪啪――巴掌聲不停。
那四個人腳下轉起圈，出手就是胡桃的臉。胡桃連人影都捉不到，哪里反抗得了，前后左右的退。卻還是被逼回原地。到最后，她的臉紅腫得變了形，一絲鮮血從唇角流了下來。
臺下胡桃的人嚇傻了。手里的家伙有些握不住。
傅天的目光自進場起未曾在無憂身上停留過，但面色沉冷。神情極淡，對臺上他手下的作為仿佛沒看到一樣。
“傅前輩，我八嫂的罰，徐九愿代她領。只要徐九一日未當上幫主，徐九就得依幫規行事。八嫂雖不對，但她畢竟是女人，還是新寡。我身為她夫弟，甘替她受。”徐九一撂袍，直直跪了下來，“傅前輩，請罰我，我絕不還手！”
“傅天頂天立地的漢子打女人，傳出去，不怕大家恥笑么？”香十一終于從噼噼啪啪中回過神來。
“傅幫主并未打女人，而是他的手下看不過眼罷了。咱們臺下的人，有誰聽到傅幫主說了一個字沒有？霍八嫂總是對人不對事，未免太讓人失望了。她若真當了幫主，豹幫解散也是遲早的事。”墨紫看來，胡桃那張毒嘴，不教訓不足以平人憤。說實話，她要是無憂或傅天，便是之間真有什么，也絕不容胡桃說成那樣。
她面向著高臺，沒看到無憂對她投來的感激一瞥。而她的話，讓陳三和本來已經讓胡桃買通的長老們臉色變了變。
按理，胡桃是女人，長老們本無意扶她上位。但她是老幫主的女兒，又是霍八的未亡人，女承父業，妻承夫業，其他幫派也不是沒有過。比起平庸的陳三，任性的香十一，胡桃一直幫霍八處理堂中事務，還算有些能力。她自然比不了徐九，可他們也知，徐九一旦任了幫主，他們的日子就不好過了。所以，在利誘之下，又有女人好受他們控制的想法，便將印偷出來，交給了香十一，等胡桃來鬧這一出。
可是，怎么也想不到，傅天親自來了。
胡桃真是頭發長見識短，全然潑婦罵街狀，甚至讓整個豹幫陷入得罪五大船幫的窘境。反觀徐九，進退得宜，一身浩然正氣，還有厲害的人物相幫，令臺下其他堂的兄弟紛紛折服。
大勢已去。
有一位長老拿起龍神像前的印，高舉頭頂，領著其他長老，對徐九單跪一膝，“請徐航接幫主印。”
墨紫簡直覺得好笑了。這幾位大叔級的，要么光看不說話，要么就亂來一氣。徐九還跪著，他們再跪，一臺子當孝子么？
“回來吧，別影響了豹幫的傳位大事。”傅天大步走到臺前，坐上客席。好巧不巧，正是墨紫前頭一桌。
他一邊是冷九，一邊是個絡腮胡矮腿漢，對臺上嚷嚷，“徐小子，這幫主當歸當，辱我盟首這事，咱還沒完。豹幫要不給交待，五大船幫從此便與之為敵。女人怎么了？寡婦怎么了？一入船幫，女人男人都一樣，有本事就挑大梁，做錯事就得擔當。”
金銀自動為墨紫旁白，“此人是副聯首王坤，火麟幫幫主。”
“船幫取名，為何跟水都沒什么關系呢？”豹，微陽，火麟，“連火都出來了。”
金銀先錯愕，然后就笑，“真的，怎的沒關系？”
給胡桃輪巴掌的四個漢子跳下臺來，無聲回到傅天身邊，雙手背在身后，雙腳分叉，面無表情。待他們一離開，胡桃就歪倒在紅毯上。她的臉很腫，但已經沒有流血了。顯然，對方算是手下留情。
香十一沖上去，眼淚汪汪將胡桃扶坐起來，不知兩人說了什么，她突然朝墨紫的方向狠狠瞪了兩眼。
那一刻，墨紫還不知道自己已經惹禍上身。
冷六的內援到，傅天的外強助，胡桃的兩項指控，又讓墨紫擊穿了一項。徐九要是當不上幫主，不是他一個人的面子問題，而是站在他這邊的，所有人的面子問題。
“我丈夫死得不明不白，我只是要一個交待。”胡桃好像給打醒了。
“我來給豹幫交待吧。”元澄身邊站起一個人，身穿四品官服，手持官印文書，打開便朗聲而念。
那是上都都護給霍八宣告的罪，說他強占良家婦女，作惡多端，十來條罪狀，條條證據確鑿。總之，霍八之死，死有余辜，死得其所。
胡桃沒想到，她的第一指控，徐九早有準備。
“八嫂，八哥已死。死者已矣，我本想至少讓他走得清靜，便請大人替我留住這道判書，轉由我豹幫接了，可你非要苦苦相逼。如今八哥罪行昭然天下，到這個地步，你才滿意了嗎？”
“我不――”胡桃扶著香十一站起來，“徐九，我對霍八如何，你該最清楚才是。當年，我喜歡你，可你不要我，我一氣之下選了霍八。今日這事，與其說我要當幫主，不如說我不想讓你當幫主。因為我恨！人說，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。偏偏我就是不想當雞狗，一定要讓你后悔不要我！可惜，我終是算不過你。這個幫主，你當吧，我還不稀罕了。不過，我霍家雙堂和香妹子一堂從此與豹幫脫離關系，自立為主。”
“你給我住口――”病秧子老幫主眼一翻，昏死了過去。
胡桃竟然理都不理她爹，對香十一說了聲走。
兩人剛走到臺下，就聽一陣震耳欲聾的歡呼，又是齊聲喊著幫主，在她們眼前跪倒了一大片，甚至包括霍八兩堂的人，還有香十一的大半人馬。
徐九接了印。
決裂，只是兩個女人一廂情愿的可笑行為。三堂多是漢子，且不說徐九之名有多盛烈，便是讓他們從此跟著兩個不靠譜的女人，那也是不可能的事。
到頭來，只有一隊香十一的娘子軍，二十來個人，還緊緊跟著她們。
胡桃突然作個眼色，香十一竟揮鞭一卷。
那鞭梢纏上的，是墨紫的腰。因為墨紫那一桌就在兩人的水平線不遠處，香十一和她的手下用勁一拽，便把墨紫拉了過去。
恰恰此時，贊進讓百兩千兩纏著說話，饒是反應再快，突如其來的變故，也只來得及抓住墨紫一只衣袖，但立刻就斷掉半截。
以為是敗軍之將，無可言勇。誰知在眾人喜慶的當口，墨紫的脖子就被胡桃掐住了。
連墨紫都沒想到，胡桃要用她的血，來獲取這場失敗下，最后一絲得意的快感。
