汗，滴滴答答。
王大掌事耳朵生疼，背脊生疼，雙膝生疼，全身生疼。但他等了半晌，沒聽到對方墨掌事說一句話，想再求饒，又怕對方不耐煩，所以開不開口，猶豫半天，最后養尊處優的膝蓋受不了，才小心翼翼張嘴。
“墨掌事？”
“啊？”墨紫歪著頭，笑瞇瞇看他。
“……”這聲啊是什么意思？
王大掌事又有點摸不著頭腦，悶了好一會兒，但他等不到下文，只好再次冒著必死的決心，“墨掌事，饒了我吧！”
“王大掌事這話從哪里說起？”墨紫眼睛溜圓，好像很驚訝似的，“我這人不耐煩等，就叫兄弟們請你出來說話。誰想你又是跪又是求饒，讓我糊涂半天。偏你只喊我，不說個清楚，害得我也不能隨便開口問你原因。”
“小人一出來就跟墨掌事說了話啊。”好幾句呢。
墨紫又啊了一聲，問兩邊的衛慶閩松，“有么？”
她這邊糊涂，衛慶閩松可不糊涂，卻拿不準她打什么主意，只好點點頭。
“啊！”第三次啊了，“一定是我光顧瞧鴻圖的風景了，完全沒聽見。”
王大掌事想，嘿，好嘛，敢情他白跪那么久，這人根本沒注意。這么想著，他就自己要站起來，卻看墨紫冷冷瞥他一眼，腿又軟了。原來，不是這人沒注意，而是故意整他。
“真不好意思，王大掌事只是讓我等了一會兒，反倒因為這誤會。讓王大掌事對我跪了這么久。趕緊起來吧，不知道的，還以為咱們同行相斗。傳出去，可不好聽，閩老爺子那兒再抬個行規什么的。”墨紫雙臂一抱，笑容可掬。
王大掌事心里罵，娘的，什么話都讓你說了。但嘴上可不敢再得罪，連連說是。
“好了，咱們也耽誤了不少功夫。辦正事吧。”墨紫從袖子里拿出一張封，“想來，曾老板跟你也說過，我們今日前來，取一千松木。”
“是。東家提了。不過――”雖說不在小事上刁難，大事卻要照吩咐，“我得瞧瞧這白紙黑字。墨掌。這是規矩，你明白的。”
“當然。”墨紫把封套遞給他。
當日她本來說不用立約，但后來曾海不肯，補立了。共有三份。除了她和曾海各持一份。木心樓還存著一份見證的，因此她不怕他耍花樣。
王大掌事從懷里掏出一份。兩相對照過，點點頭還給墨紫，“沒錯。”
“那我們就可以領走了吧。煩請大掌事帶個路。”不用帶路，墨紫也能找到松木堆。
“墨掌，有話我得先跟你說清楚。”王大掌事喉頭滾了滾，經歷了剛才，他心里有陰影，但東家的話又不能不遵從。只希望這位哥兒不要大發雷霆，把他大卸八塊。
墨紫態度和善，耐心得很。“請說。”
“照約定，鴻圖要送給紅萸千根松木。這沒錯。但也說，擇某日由紅萸自取之。約定則成。你們既然今日來領，便只能在今日內運走千木。不然過了今日，這約定就不算了。”這個墨掌事不是口口聲聲行規嗎？那就照規矩來吧。
王大掌事心里開始要得意，想剛才受得窩囊氣，這下看對方怎么哭！東家最會在字里行間動手腳，誰能占到他的便宜。紅萸一行才七人，馬車兩駕，怎么能一日運走千根木？
但，他很快發現，對方沒有一個人垮臉。
“王大掌事真是好心，多謝你提醒我，不過這一點，我是知道的。”曾海在文字上玩花樣，墨紫也是個中高手，立約時就已經知道曾海想賴。不然他干嗎那么好，非要白紙黑字？
“呃？”王大掌事頓覺不好，“那――墨掌今日能取千木？”
“那是自然。況且，我們也不好意思一而再，再而三來你們鴻圖叨擾不是？”墨紫胸有成竹，“王大掌事，咱先挑木。”
“挑木？”王大掌事一愣，反應不過來，指著不遠處一堆次次等的木頭，“我們都已經備下了。”
墨紫走過去看了看，摸了摸，直起身搖頭，“這木我不要，太次。”
王大掌事忍不住冷笑，“墨掌，你本來就是白得，不要挑三揀四了吧。”
“可不能這么說。你剛跟我說約定，我也跟你說約定。同一句話，擇某日由紅萸自取之。自取，便是我紅萸自己挑選領走。只要是在你們鴻圖船場內的松木，千根以內，我想拿就拿。”自取二字，是墨紫加的。曾海以為就是紅萸來運木的意思，正中下懷還來不及，哪想那么多。
王大掌事差點昏過去，讓身后早就戰戰兢兢的屬下們扶住了，“墨掌，這……這……”能取走千根木，已經大出意料。還要任君挑選？媽呀！
墨紫到這時哪里還會跟他廢話，憑著看木摸木的本事，不一會兒就找到鴻圖頂級好木的存放地，讓閩松衛慶拿出早準備好的掛牌分給大伙兒，指到哪兒，寫著紅萸二字的牌子就掛到哪兒。
臭魚贊進他們上竄下跳掛得興高采烈，而王大掌事等人面若死灰就快喘不上氣的模樣。
墨紫此刻眼里只有木，一點同情心都沒有，就想這曾海小氣歸小氣，好木還真有挺多。突然，手下質感一變，是楓木。
“墨掌！”叫多了，覺得這就是一魔掌！王大掌事本來快哭出來的表情，有點猙獰，“你選夠了吧！”
墨紫的手拍拍楓木，起身離開，神情似笑非笑，點點頭，“瞧我，挑花眼了。”
“挑完了，就請走吧。”王大掌事也豁出去了，橫豎松木好壞在價格上差不了很大數目，最要緊送走瘟神，大不了他自掏腰包墊這筆損失。
“快了。”墨紫讓閩松衛慶點點數。不打算少拿一根。
王大掌事如今只知道吐氣，不知道吸氣，聽到她那么悠閑回答，他想要渾身哆嗦。
這時，江岸邊突然傳來騷動。
墨紫一看，轉頭對王大掌事笑嘻嘻說，“來了。”
王大掌事覺得她兩個字兩個字地說，都是故意讓他驚魂。他雖然心里涼拔涼拔的，可還是不由自主調轉視線去看江面上的動靜。
沒什么啊！一條絕對容不下千木的搖櫓老客船，雖然滿滿當當坐了二十多個漢子。人人手上一根竹篙――
原來如此！
王大掌事是曾海老婆的娘家堂哥，完全沒跑過船的，對造船也一竅不通，但到底混了這么些年，突然明白墨紫要干什么了！
失算！東家失算！他先料這位墨掌看不出字里有陷阱。又料紅萸無船可出無銀可耗，卻是低估了對方。一步錯，步步錯。
就見那些漢子跳下船來。放下手中竹蒿，疾步如飛，按墨紫這些人的指示，將松木一根根搬到江岸邊。排放整齊。
劃船的老頭子，拿出一捆捆的麻繩來。而剛才那四個很能打架的，往鴻圖關口一去一回，手上也多了圈圈繩子。
墨紫往江岸走，王大掌事也不由跟著。他盡管猜到紅萸想用排筏運走松木，但扎排筏是很費功夫的。千根木，二十根一筏，也得五十筏。這都晌午了，豈不扎到明天去？
可他這回不敢有一絲得意，因為他已經知道眼前這位年輕的掌事是極厲害的。小看一次，便有一次教訓。
他就聽墨掌叫劃船的老頭兒老關。兩人張開繩索，竟已打了圈絞了結的，往松木上一套一拉。這么幾個來回，一刻就做出一張筏子。只是木頭排得參差不齊，頭尾缺了牙似的，還有繩圈空著。
他以為是他們心急做馬虎了，誰知不是。墨掌和老關在打完第二張木筏時，把兩張筏頭尾一接，居然連筏了。這兩人做完，在一旁看著的漢子們就紛紛照做。繩是早打好的，只要用些力氣巧勁，因此越做越熟，越熟越快。他這樣不懂扎筏子的，都看明白了。
如他所料，二十根一筏，但卻是五筏相連，百木一連筏。兩個時辰不到，就這么一張張推上江面，兩三人一隊，撐著竹篙，順流而下。
今天天氣還特別好，江面的風吹得那個強弱適中。看排筏悠悠，他本來想應該是老天爺在幫紅萸，又一想不對，多半是在這人算計之內的。紅萸的位置也在鴻圖下游，如果是上游，排筏的法子就不能用。
冷汗涔涔，他們鴻圖完全讓人吃定了啊！
墨紫目送著她帶來的人一個個上了連筏離開，而最后一張長筏正由贊進和臭魚拖進水里，心中終于大定。別看她這樣表面很冷靜，其實內里還是會緊張的。
“墨哥，走咧！”臭魚叫她。
墨紫三步兩步往筏子上一跳，衣衫下擺濕了也無所謂，轉身面對王大掌事。
江流悠悠，筏子慢慢動起來。
她抱拳笑著說：“王大掌事，今日多得你照應，也請幫我跟曾老板再謝一聲，讓我知道了什么是同行手足。”
王大掌事滿面皺褶，像芭蕉葉子那樣，暗罵這人得了便宜還要賣乖，卻忘了明明是他東家自找的。
墨紫看到岸上那些呆望著她的船工，女子和孩子，心念一轉，放聲又說，“我紅萸從業不久，不管木料還是人正緊缺，多虧曾老板大方，感激不盡。”話這么放出去，能不能聽懂看個人造化。她畢竟是開門做生意，不用不開竅的人。
王大掌事就沒開竅，正心里罵翻了天。
斜陽照東，排筏行出一段蕩漾的山色，一把嘹亮的嗓子，唱著水上的歌――
東里湖的船妹子喲回回頭喲哥哥把竹篙撐喲浪尖尖里走喲采一朵紅花兒荷喲送給妹子捧喲妹子捧在心上喲哥哥就給妹子當新郎喲
