墨紫帶著連公公逛了一圈，好話沒聽幾句，不滿倒是一堆。先說紅萸怎么沒船臺，那么大的一片地都瞧不見人影。然后看到了船棚，就說平白無故造什么大棚。進到里面，她想看到造船的情形，應該沒話說了吧。結果又被說船型普通，規模太小。當著一棚子船工船匠的面，還說她紅萸沒有像樣的匠師。
連公公每說完一段，他手下三個小太監就趕忙附和，跟回聲似得整齊。
在這些的批評中，墨紫不但自始至終微笑，還不時拉住火大要頂嘴的衛慶，并以眼神制止同樣有氣的閩松。她甚至主動對著連公公插科打諢，把他惹得哈哈笑，自己卻低頭垂眼，聽話得要命。
面對如此乖順的人，連公公最后并沒有改主意。所謂識時務者為俊杰，說實話，他可是一點兒都不滿意紅萸，船少人少，看上去就窮酸相。劉公公關照是一碼事，看著官大一級，可真要比后臺，他不需要瞧劉公公臉色。不過，看這個墨掌事挺上道，他就把這筆銀子讓給這種小船場賺吧。
“墨掌，你也算是運氣好。要擱平時，便是燒高香也輪不到你這一家。船呢，是三個月后要給太后祝壽的喜慶舫，水上表演雜耍用的，都有宮船專有的定制，所以不難。工部的船場忙得恨不能十二個時辰開工，督造局才把這種小活兒交給外頭的船場來做。本該由日升來造，畢竟除了官船場，日升便是最好的了。但墨掌事本事大，能找了劉公公來說項。我要不做個順水人情，似乎說不過去。好了，咱在哪兒蓋章？”
墨紫便將他們領回前面樓里。
一個小太監到馬車里捧來一個盒子，連公公打開，拿出兩份質地極好的紙，遞給墨紫一份。
墨紫瞧了，是事先書寫好的購船契定，船型，交船日，成交價。一條條羅列得清楚。
“多謝連公公賞識。”看到價格的時候，她的眼睛亮了亮，“我這是頭回接宮里的生意，不明白的地方，不知能否跟公公請教？”
連公公就是喜歡墨紫不張揚而仔細的態度。顯然是個會做人的且會辦事的，心道難怪能攀上劉寧那條線。在宮里混了大半輩子，他是老姜辣子。不知多會看人。剛才，他故意說那些難聽話，也看到那些工人不滿的臉色，但他不看別人。只看這位墨掌。年紀不大，性子沉穩如山。一張巧嘴舌簧，他心里知道那是人討好，可聽在耳里很順很舒服，半點不夸張諂媚，就好像跟他相熟了多年的老友，讓他能真笑出來。
這不，該說什么，一點不含糊。要有那上不了臺面沒見過世面的，打腫臉充胖子，趕緊接下這筆生意再說。哪里會在沒成交前曝露其短。等到日子收船，問題就來了，要賠銀子不說。砸招牌關門算是輕的，重則扣個意圖不軌的罪。腦袋都保不住。
“墨掌事但說無妨。”連公公今日心情不錯。
“剛剛公公說，船都是定制的，那可有船圖或船模？”不然，她都沒見過大周宮船，怎么弄？
連公公點頭，“墨掌事便是不問，我等一下也會給你，是船圖，照著一模一樣的造。”
墨紫說是，省她動腦，又問，“契上說，三月后交初船。這初船，就我所知是毛船，不上漆，不雕花，原木的樣兒。可是如此？”
“不錯，既然是宮里用的，細部的裝飾有宮中匠人來做，你紅萸想做，也沒這材料啊。”連公公這話并沒有諷刺的意思，而是事實。
墨紫再說是，省了油漆和后期精加工的成本，“那，可有用什么木料的要求？”
“木料不用你操心，過兩日自然會有人送來。宮里的東西，都得用最好的。”連公公想了想，又說，“量上絕對給足的，你可別糊弄我們不懂。”雖然，他們督造局確實對大多數要督造的東西完全弄不懂工序用料什么的，不過因為是定制，照以前舊例就行了。
“不敢。”墨紫略低頭，謹慎最后一問，“價錢是三千兩――”
“你嫌少？”連公公以為。
“不，不是。就不知包不包了這木料的錢？”用最好的木頭，那賺利就不多了。
“木料既是宮里出，怎會包在三千兩里？”連公公覺得這個墨掌事還挺老實，“要是你自己掏錢買木，這筆生意你就賠死了。三千兩只是造船費用。”
到底是宮里的，出手恁大方！三千兩幾乎就是凈賺！
聽了半天宮里這樣宮里那樣，沒白白長繭。你想啊，船行生意，民間的價格都是包了木料的。造船最大的成本就是木，人工很便宜，七七八八扣下來，一千兩的船，用她在鴻圖看到的最次的木，能賺凈利八百兩左右。船用料越好，價錢一樣，賺頭就越少，因此，一般船場都不接指定木的小型船的生意，還能賺一筆木料上的差價。她沒那么狠，而且考慮到要打名氣，所以用料是偏好的，人工也給得大方，凈利大概是價格的一半。
“我明白了，多謝連公公指點，不然還真是無頭蒼蠅，不知往哪兒飛呢。”墨紫笑著作揖。
當下，各自蓋了章押了印，連公公給了一千兩定銀。
墨紫又親自送連公公出紅萸大門，還在門口等了好一會兒，直到馬車轉過彎看不見為止。
回到船棚，卻發現大伙兒興致不太高，干起活來意興闌珊，便臨時拉起來開大會，讓他們有話直說。
這也算是紅萸第一次的全員大會了吧。
雖然感覺很新鮮，但到了紅萸后常常有新鮮的事，比如過節費，篝火晚會，每七天能休息一天，一年能累長假，再加上墨紫親和力很強，因此大家適應得很快，紛紛要求發言。
“墨哥，可有必要做到這個地步？”衛慶因為情緒有些激憤，墨紫后來沒讓他跟。
“什么地步？”秉承顧客就是上帝的宗旨，再說對方來頭那么大，她笑臉相迎也應該啊！
“諂媚的地步。”閩松嗤之以鼻，“我們紅萸憑什么讓人說得一文不值？幾日前，咱們大伙跟著墨哥，在鴻圖給人狠狠瞧了顏色，千根木白白到手，不費吹灰之力，木筏順江而下，真是自在且大快人心。今日墨哥這樣，讓人心里窩火。我等有本事，何必讓人施舍？宮里來的就了不起么？”
這兩個冤家，平時互相斗到她腦袋疼，這會兒對付起她來，很團結。而且兩人在船場人氣都高――帥哥嘛，帶起頭來，大伙兒連連稱是。
牛皋喊得最響亮，“墨哥，看不起咱的人，咱不給他造船。”
“宮里來的，很了不起啊！”墨紫一開口就常讓人懵的那種，“任何來給我們送錢的人，都很了不起。不管他們是抱怨還是夸獎，不管他們是高興還是討厭，能做到他們的生意，便是我們的本事，為何要聽他們口頭上說什么。我要是想壓價，我也會先把那樣東西說得一文不值，賣貨的要是沒信心，我正好趁機低價買下。我對咱們紅萸有信心，你們這么義憤填膺，看來是沒信心了？”
不少人被說得低下了頭，衛慶和閩松等人目光變得灼亮。
墨紫一笑，“我承認，為了抓住這個機會，卻是矮了對方一截。可去鴻圖拿木是賭約在先，字據為證，氣勢不虹，便實實在在損失了應得的一份。宮里的人能找到紅萸，是墨紫托人情在先，自然以禮相待。宮里不比別地，那幾人什么好東西沒見過，到咱們這兒貶上兩句，我倒覺得是常理。我沒諂媚，只是讓人惡言惡語都變成了棉花糖，傷我不著。逞強要分時候，今日紅萸的生意如果接到明年去，除非是皇帝，其他人都得給我等著。底氣不足，腰桿不硬。就咱們現在這樣，兩張單子，還不知道下一單什么時候來，我能給人臉色看嗎？大伙兒別急，憋著口氣，把眼光放遠了，用不上幾年，讓宮里的人求著咱們告爺爺告奶奶。”
大家聽著，臉上都發光了。
牛皋嘟囔，“誰見過宮里求人？”
墨紫手一指，樂呵呵，“所以讓你等著瞧。”
又說道：“大伙兒給我好好干，等這筆銀子到手，過年我一人封個大紅包。咱就圖個實惠，有沒有本事自己說了算，先管溫飽，再管人嘴碎的。”
大家聽到這里，更是精神飽滿，呼喝著散開，忙活去了。
丁修對著墨紫豎豎大拇指，一手把牛皋拉走。
衛慶看了墨紫一會兒，“什么都不說了，我去前樓，要是再擺臭臉，墨哥扣我工錢。”
墨紫和閩松到龍舟那兒去，閩松卻沉默。
“怎么，還是想不通？該不會是瞧慣了我天不怕地不怕，以為我是鐵人了吧？”她半開玩笑。
可沒想到閩松還真應一聲是，“本以為，天下間誰能讓墨哥低頭彎腰？”
墨紫哈哈一笑，“你可真是抬舉我，我不過是替主子辦事的一個丫頭，吃這行船飯，能大聲吆喝的人，就可能地位比我高。我若不彎腰，小命早沒了。這腰嘛，當直就直，當彎就彎，只要不違背良心原則，有何所謂？不過――”話也不能說太滿。
“什么？”閩松覺得老爺子送他來是對的，這女子處事張弛有度，他自嘆不如。
“彎可以，折不可以，那是我的底線。觸我底線者，我搏命抗之！”
別人寧折不彎，她卻反其道而行。
