白荷在門邊上瞧著。車轱轆前，墨紫坐著車轅，雙腳輕擺，據說是她結拜兄長的男子臨風而立，兩人都在看一張金色的帖子，時不時互相低語幾句。那個在宅院里常常低眉順目的女子，知道她跟包括自己在內的丫頭們不一樣，卻直到今日才發現，她的美麗原來如此亮眼。比起裘三娘，有過之而無不及啊。便是那貴氣萬分的男子，她與他站一處，看上去氣質絲毫不讓，那般奪目。
白荷低下頭，將雙掌攤開，出神地望著。她和墨紫一樣，都有一門手藝。那是不是表明她也可以有張揚的自信，在外面活出滋味來？這么一想，立時甩頭，拋開荒謬的思緒。十多年了，裘三娘好就是她好這么過來的，對今后要自己走的路，全然無措。嫁人？更令她惶恐。只想，回裘三娘身邊去。配給小廝也行，一輩子不嫁人也行，心里至少是很安穩的。
“可有得磨了。”墨紫間隙中朝白荷的方向瞥了不少眼，“有些人盼著能早點讓主子放出去，有些人希望在大宅子里終老。偏白荷屬后者，沒了裘三娘，好像就沒了那根繞著轉的軸，不知何去何從。”
元澄對其他人多看一眼的興趣也沒有，只說，“盼著出去的多是男仆，希望留下的多是侍女。外面女子生存不易，所以你才女扮男裝。你東家為何要放她出來？既然她自己愿意，留就留著吧。”
“因為相信她到外頭能活得比里頭好，也不是普通的丫頭。你瞧著，等她慢慢適應。那手對付吃的本事，就能收服無數人，從口腹到心魂，統統掌握。”紅萸那些人才吃了白荷出手的一頓飯，就開始打聽新來的廚娘。更有到廚房偷窺的，一下子驚為天人。
“這么說，比你還厲害些。”元澄說得漫不經心，正專注在賞花貼上。空白的里，金色的花，面上只寫了邀請的名姓和花宴的時辰。他漏了什么？
墨紫見他專心。也趕緊幫忙想，帖子翻來翻去，說各種猜想。
“府里連仆從都沒有，應該不是讓上回那些人抓了。”
“金府從外到里，仆人――”元澄動動手指。“五個。”
“五個？”總共嗎？
“至少是面上的。”所以說金銀是小氣鬼，“每人身兼多職，算一人的開支。”
葛朗臺。大家只能感慨不能批判。錢是他自己的，花不花是他自己的事。倒是干著急起火的人，干嘛盯著別人口袋里的？所以，她不會評論金大少的花錢方式。
“空白的貼子。難道是空城計？耍人玩的。都是你上次讓他白跑一趟西山，報復我們了。”這個似乎合理。
“他會耍我。不會耍你――”元澄墨瞳突然一亮，“讓我瞧瞧你的貼子。”
“不是一樣的嗎？”說歸說，把貼子遞給他。
元澄看了兩眼就笑，“就知道他耍的是我，不是你。走，咱們去百花園。”
墨紫跳下來，搶過貼子去，“等等，你現在的行為，昭然若揭就是說明我比你笨。不解釋清楚。我還不太服氣。哪里看出來百花園三個字了？”
元澄翻開貼子內面，一指，“白通百。花瓣取花字。這個大圓就是園子。”
墨紫看到空白處那個灰淡得幾乎瞧不出來的圓。“我以為是本身帶有的紙紋呢。”拿了元澄的貼子來看，光潔一片的白。頓時目瞪口呆，“百花園又是什么地方？”
“百花園離這兒不遠，一刻便到，是上都出名的花園子，最好的賞花地。冬日里難有生意，包下整個園子也不貴，省了他銀子又比他這破俗的宅子有面。”元澄上了他的馬車，對墨紫伸手，“見到他，記得罵他一罵。我猜他太自以為是，當你能明白里頭的謎底，卻不料你連百花園都沒聽說過，又如何想得到。”
墨紫拉他的手蹬上車，“所以，他就想讓你撲個空？”傻瓜貼不傻，騙了兩個很聰明的人。
元澄對華衣贊進說去百花園，車和馬都動了起來。
墨紫看到白荷和阿月阿好上了來時的馬車，慢半拍檢討自己怎么坐到元澄車里，想要下車。
“墨哥今日男子裝扮，還是不要和白荷姑娘一駕車的好。你既想為她挑選一門好親事，出身和身份都能改頭換面，名聲卻經不起折騰。金大少這么一耍，剛才白荷姑娘從你車中出來，便只有我瞧見，算是萬幸。若在百花園，那么多眼睛瞧著，多半以為白荷是你的人，還有誰會正經想娶回去？”元澄端坐一隅。
這次的馬車很大，放了張桌子，還有不少書。墨紫在元澄側邊，之間少說有兩米距離。而且他說得有理，她便不再堅持要換車坐了。
一人一本書，一路上寧靜。
墨紫自認不是大喜大怒的個性。前世人生挺順利平坦，父親退役后當了一名人民警察，母親是財務會計，她從小無憂無慮的，除了會讀書喜歡船之外，也不鉆研別的。遭遇核潛艇船難時，還沒來得及談場戀愛。在大求遇到那個他，挺發揮了現代靈魂積極進取的戀愛態度，然而被人騙了才華還有感情，從此不再對愛情這東西抱有天真幻想。女子當自強，就算在古代，也是一樣。避開自己笨拙又痛苦不堪的后宮內宅領域，她已有靠水吃水的決心。這個決心，不會因為她喜歡上一個人而改變。
有人說，女人因為失戀而蛻變。
她親身經歷后，同意這樣的說法。否則，面對元澄，她會像無知懵懂的天真女孩一樣，毫不猶豫吃下他給的蜜糖，一頭亂熱，全心投入，也就一敗涂地。
元澄是誰？一國之相，一面就能看穿她的女兒身，對香十一這等主動投身的美女正眼不瞧，說明他萬花叢中絕對老手，根本不是她能進行對抗的。
因此，她便是心中有感覺，也必須云淡風輕。錯一次，是失誤。錯兩次，是自找。她如今有事業在手，萬般不愁。再要和古代男人談戀愛？對不起，這次請不要插隊，先在后頭排著吧。
百花園到了。
下車一看，喝，金府門可羅雀，百花園前車馬流水。她和元澄雖然耽擱了不少工夫，但顯然還不是最遲的。
“他不是很小氣嗎？請這么多客人，又包園子又包宴，即便是淡季，也是一大筆銀子。”好像也不是那么葛朗臺。墨紫看著那些從馬車上下來的人，有男有女，有老有少，共同點是，都衣著精美華麗，非富即貴。
“這個人該花錢的時候絕不手軟。”有一句說一句，“他今日請客，明日客人就給他送錢，不是會虧本的買賣。”
“那錢也不是送給他的，而是存到他錢莊里，到期要還，還加利錢。”為何跟元澄和金銀說起這錢莊來，總感覺兩人好像理所當然把人家存進去的錢當成送上門的白食。這樣的思想，危險！
元澄不無所謂，開口已說起別的，“這月里也就開海棠，水仙，山茶這些沒趣的，不知你二哥有什么新鮮花樣？”
“我說是金花銀花寶石花，就不是真花。”墨紫剛要跨門檻，冷不防從門側伸出一只手，要抓她。動作迅速，她往后退一步，順便把身旁的元澄拉過來當擋箭牌。
那只紅寶石綠寶石的手在元澄的手臂上捏了幾下，玩世不恭的聲音溜出來，“我家三弟的胳膊什么時候變這么粗了？莫非我不在這陣子，吃太多撐的？”
“你才吃飽了撐的。”元澄涼涼冷哼，捉住那夸張捏他的手，甩開，“沒見多久，你那些戒指圈都陷在肉里，吃什么山珍海味了？熊掌嗎？”
墨紫噗哧笑出來。只要不是自己挨說，她很享受元澄那種涼冷中嘲諷，嘲諷中不厚道，不厚道中壞骨子的口才，真是很絕的。有時想想，她的個性中可能隱藏了某種劣根性，被所謂軍人的大頭帽扣住，遭遇到元澄金銀這樣自私自利的人，就被激發出來了。
金銀亮相。
土得掉渣的黃銅閃袍子，穿在他身上，就跳出了紅塵之外。不但不俗，還特別襯他。所以不是有這么一說嘛，長得好看的人，穿什么都好看。
巧的是，和元澄梳差不多的發型，都是扎一束，但金銀用得是黃金扣，綴兩串珍珠垂發而下。
突然發現，這兩人，不論素的還是葷的，其實很注重穿著。素的，一定素得有格調；葷的，一定葷得很華美。都挺愛現。
“我家的三弟弟，好幾個月不見，怎的如此冷淡？難道是讓某人帶壞，變沒了良心？早知如此，管它什么好寶貝，我該守在上都才是。”金銀講話調調少有正經時候。
“嘴上說得好聽是無妨，橫豎我不上你的當。”金銀此人，照墨紫看，其內心的冷漠，與元澄有一拼。那一副絢爛的外相，全是保護色。越金光閃閃，越空虛孤僻。
金銀不笑了。
他一旦收起玩世不恭的表情，蒼涼和寂寥便流露出來。原來不是忘了，而是藏起來了。
墨紫輕輕嘆息，這誤打誤撞的結拜真是對了，就三個倒霉蛋。
