黑暗濃郁，呼吸間盡是江潮。
夜行船，夜行人，該匆忙局促，但墨紫的心情如春水悠然。
船已經走了近半個時辰，因為還在大周水境，燈火依舊很亮，不時碰上同樣夜行的船只還能彼此問個平安。
身后有人踏梯上來，她回頭一看，是臭魚。
按照現代船上的職務來說，臭魚是她的大副。他的協調和溝通能力和他的眼力一樣厲害，所以她將他放在這個位置。而水蛇專司尾舵，肥蝦專司兩翼，老關全方位的巡視，都是無人可取代的。
“我越看越不踏實。”臭魚上來就說，“事情是不是也太容易了些？”
墨紫的艙室在二層，前后兩間，后面睡覺，前面辦公。
從桌前透過窗口，能將伍成的船看得一清二楚，上面人影綽綽，沒有令人不安的鬼祟。在蕭二等人已經歇下的這段時間內，她的視線幾乎沒有離開過前面的船。她和臭魚的想法自然是一樣的，越看越不踏實。
她走到窗前，將特制的竹片百葉簾一拍，對臭魚說，“把燈吹了。”
臭魚照做，然后學她的樣子，站在簾后，輕輕扒下竹片往外看，“原來這怪里怪氣的簾子派這等用場，挺方便。”
墨紫輕輕笑了笑，“專管偷窺。”
臭魚嘻嘻點頭，“好用，好用。話說，這艘船簡直就是全身都是寶。墨哥――”他眼望過去。
如瀑的青絲，垂遮了半邊臉頰，門外的燈勾勒出纖美的身影。她伸手將烏發撥到耳后，便露出小小玉質的耳垂。膚色成金。神情嫻靜，側面仿佛天上月皎潔無暇。
“怎么？”墨紫聽他話音斷了，便看過來。
“我突然想啊，也許不應該再叫你墨哥了。”臭魚上下來回打量，就算再瞎，怎么看她都是個大姑娘，“不見你穿男裝，更是連臟話也沒聽你說。剛才我叫你墨哥，回頭卻瞧見了一個美人，就覺著怪異。”
墨紫笑彎了眼。“不就是個名字嗎？哪有那么別扭。從前怕你們瞧不起我一個女子跑船，硬著頭皮大口喝酒大聲罵粗。久了，改起來倒難，以為穿了女裝還像男子。照你這么說，我如今改回來一點了？”
臭魚嘿嘿兩聲。“墨哥也罷，墨紫也罷，行事天生就跟那些束手束腳的女子不同。想要小家碧玉大家閨秀恐怕這輩子不可能了，卻是當之無愧的女杰。誰也當不了你是男人，可誰也當不了你是普通女子。不過，大概是多穿女裝。女兒家的模樣如今更顯了。”
“那可好，省得你們背地里議論我愁嫁。”墨紫調皮眨眨眼。下一句卻說正題，“就你看，伍成的船能裝多少人？”
伍成換了船。從原本中型偏小的貨船，換成了和她的船差不多載重量的貨客長途船。
“至少兩百人。”這也是臭魚擔心的，“奇怪吧？兩日前我問過喬老四，他說那日我們看到的船就是要去玉陵的。今日我問他，他便說好像這回貨多才換了船。我都不知道該不該信他。”
“喬老四也在于中的監視之下，伍成恐怕不會讓他知道太多。倒是和他一起上我們船的泥鰍，我看他不像是普通幫子，而且行船圖也由他拿著。可能受伍成信任。你多留意他的舉動。還有，讓你兩位哥哥和老關帶著人顯得技生些，別露了底。暗處那些點一定不能疏忽。一天十二個時辰要放眼亮。”前頭的船如果裝了兩百人，那就比這邊多了一倍不止。“我估計他們就算有動作。也得進了玉陵之后。不過，我們不能因此大意。”
“好咧。”臭魚得了墨紫的指示，立刻出去傳令。
第二日大家一起用罷早飯，泥鰍和喬老四進來說話。
“看了一晚的行船，恕我直言，這船吃水深，用木也重，實不是走江上佳的。”泥鰍人如其名，黑瘦個兒，沒頭發，眼睛細小，鼻塌嘴平，就像光滑的泥鰍腦袋。
蕭維最會眉頭緊皺，“小妹，船可是你租的，租金也不便宜。”
墨紫佯作吃驚，“怎么會呢？我跟雅江貨運租的，說這船又大又快，扛得住風浪呢。而且，咱們找的那些船幫子不也說這船不錯？”事先沒有和蕭二對過臺詞，想不到他還挺能配合。
“大小姐，你找的那些算不得正經船幫，是單干的船夫，走走短途還成。”泥鰍說到這兒，嘴角不經意一撇，那是鄙視的表情。
鄙視臭魚三兄弟？
“那要如何是好？”墨紫挺想知道對方的建議。
“你們船速過慢會耽誤我們的行程。船重，最好加大槳。你們船上有多少人，能分出一些來劃槳么？”泥鰍還很熱心，“人手不夠的話，我們可以借有經驗的幫子，大槳也能帶上來。”
好一招探聽虛實，同時想插人上船。
“我們就這七八十號人。”墨紫老實，“船上有大槳。要不，大哥，調出一半人來？省得光吃飯不干事。”
泥鰍眼中精光隱去，“這樣就好。”
“說起來，行船圖能讓我們瞧瞧么？當初跟伍老大說好的。”墨紫開口辦要事。
“這個――”泥鰍猶豫，“大小姐和伍老大說的是這船上要有一份圖，由我們這邊保管，并不曾說過你們要看。”
“我多付百兩黃金求了一張圖，又不是要據為己有，瞧一眼都不行？”墨紫有點“惱火”，“那你去跟伍老大說，我改主意不跟你們的船了。反正還在大周江面上，就此一拍兩散。”
“小妹，別在這時候耍性子。”蕭維適時端拿大哥的架子，“他們有他們走江的規矩。”
泥鰍忙點頭說是。
“這樣吧，讓我表弟妹看一眼。”墨紫卻不依不饒，“她雖然就識得幾個字，是不是地圖總還是瞅得明白的。”
楊悄啊了一聲，“別，我連書都不看，還看地圖？”
泥鰍見狀，卻同意了。
楊悄讓墨紫催著，終于磨蹭上去，意思意思瞧了，“我認出有水和圖兩個字，還有就是跟山水畫一樣彎彎繞繞的，框著些地名還不知江名。”
泥鰍的嘴角又是一歪，將圖收進懷里，便和喬老四退了下去。
他們一走，墨紫立刻取出紙筆，鋪在桌上，迅速研墨。
楊悄接過筆，再不看周圍三人，低頭全神貫注。
“干什么？”魏佳不明白。
墨紫把蕭維和魏佳拉到外面，才說，“她在畫圖。”
“水道圖？”蕭維一驚。
“嗯。”墨紫將門輕輕掩上，“你們以為皇上讓楊悄出來是擺好看的么？她有過目不忘的本事，且一手丹青比她哥哥更勝一籌。只要她瞧過的圖，地圖也好，山水畫也好，能臨摹到十分相似。”
元澄告訴她的時候，她也是又驚又喜。驚得是楊悄可愛的外表下竟有這樣的能耐，喜的是路上多了一位過目不忘的幫手。
魏佳有點懊惱，“昨晚上我還笑她出來游山玩水的，她笑瞇瞇得也沒脾氣，直說就是。”
“大概沒想到會這么快用到她的本事。”她也是一大早才跟楊悄說的。“吃飯時，楊悄緊張得掉了兩次筷子，但事到臨頭，卻表現得很鎮定。”
“這種事，你該早點跟我們說的。”魏佳抓腦袋。
“說了就不會有那么自然的反應。你倆剛才的表情，也是一副她看也白看的樣子，泥鰍都瞧在眼里。效果好極了。而且，行船的事由我說了算，讓我任性又何妨？”她笑過之后，凝神望甲板處，泥鰍在船頭放出一只鴿子。
是這么雙向聯系的？
“墨紫，即便如此，也不要事事做好了才說，畢竟水戰是我和魏佳所長。”蕭維直覺兩艘船之間仿佛存在一觸即發的緊繃力。
“放心，一旦打起來，絕對讓你倆沖到最前面去。不過，也得入了玉陵境內再說。”墨紫不能對蕭二說，如果演變成黑吃黑的情況，純屬因為她這面的私人原因。要是她說了，以蕭二的正直，大概可以想見他會大發雷霆，說些要以大局為重的話。但，對她而言，這是牽引著大局而走的重要棋步。
約摸過了半個時辰，楊悄探出頭來，笑臉生輝，“好了。”
三人走進去，見到桌上一張墨跡未干的圖，有山有水，標示著詳細的地名。
“悄悄，你有多大把握？”墨紫一眼便看到他們現在所在的位置。
“十分。”此時的楊悄光彩照人，“那水道圖簡單了些。要是名家字畫，我還怕仿不了那股神韻。”
“這里你用紅色線勾了，是原圖如此？”墨紫點指。
“是啊。應該是他們的行線圖。”楊悄回答。
“看上去就像。”魏佳也同意，“水道狹窄，峽谷深幽，造成疾風勁浪，暗礁淺灘一定也不少。”
“我們的船吃水很沉，能過嗎？”蕭維這么問就是同意了他們的看法。
“他們的船能過，我們就能過。”墨紫再指一點，“若他們想算計我們，這里就是最好的地點。”
與此同時，伍成也在看那張圖。
“就是這里，我要那三個小崽子死無葬身之地！”聲音，不是伍成的。
