蘇嵐搖搖頭，“雖然我也是這么聽聞的，但左老夫人不是過世，而是出了家。我在寄宿的廟宇附近遇到她，當時她的腳扭傷了，我扶她回庵里。老夫人因此感激我，聽我說要去大周卻苦無門路，就說她兒子可以幫我。后來就左府的管事送了左佑的名帖和保信來。雖然我未曾見到他本人，不過我想那位老夫人應該不是說謊。”
墨紫從蘇嵐那兒出來，正遇到蕭維和仲安下樓。
“不是去睡了？”蕭維想關心，又不想顯突兀，語氣拿捏不準，讓仲安聽起來有點做賊心虛的欲蓋彌彰。
仲安心里那個嘆氣，以為蕭維是情場老手，連無憂閣莫愁的芳心都攏得住，想不到遇到墨紫卻表現得像個毛頭小子。這也是情障了。
墨紫因為不在意而不上心，照講她的事，“蘇嵐蘇培這對主仆交由我處置。”
“為何？”蕭維問原由。
“我想到法子讓左佑帶咱們的船了，他倆還有用處。”墨紫說罷，沖仲安一笑，“先生夜觀星象，不知我們前途是否平坦？”
仲安知她調侃他和蕭維一起從閣臺下來，遂笑言，“星象我是看不準，不過星星很多，夜景不錯。”
墨紫又知會他們，“明日入內境，取道瑾河，前往皇都。”
“那不是繞道？”仲安大概知道方向。
“左佑在那兒，而且我又不是大禹，做不到過家門而不入。也不過多三日行程。這次咱們順利進玉陵，可以悠然過。”
仲安看她轉過拐角。“順利進，悠然過？那么大陣仗把兩艘大船轟成焦木，說是驚心動魄也不為過。怎么到她那兒變成順利悠然了？如果她哪日說咱們打不過，天就要塌了。”
蕭維攏眉川，“只望她并非同情那兩人。你派人盯緊他們，一有不對，就告訴我。”
“我倒覺得她比以前心狠了。”近五百人死在江中，仲安沒在墨紫臉上看到一絲恐懼，“而且船上她說了算。她要留著便留著罷，橫豎不下船的話。那二人也做不出什么事來。你也是，喜歡她呢，就寵著些。動不動就較勁，你還想她對你有好感嗎？本來她就跟別的小女子不一樣。”
蕭維不贊同，“這可不是兒戲。我讓了她，若那二人居心不良，反害了我們，該當如何？正因為她不同別人。我才多跟她商量了。不過。她心腸軟，有些事只能背著她做。”不想承認，他這是上回墨紫被人陷害時。從元澄那兒學來的。
“隨你了。”仲安晃羽扇，走了。
第二日天亮，船到達玉陵內河口。
玉陵兵盤查時，蕭維玉章一蓋，給了一小箱銀子。
把關的隊長一邊讓后面的兵船們讓開道，一邊抱怨，“比說好的日子晚了半天，伍老大還有心思坐那兒喝茶。以前都是親自來打招呼的，這回看美人兒花了眼吧，屁股都不挪。”
伍成要是聽到，一定覺得冤枉死了。他哪里是看美人花眼，腰上頂著尖刃，不敢挪。
仲安靈活應變，“伍老大受幫主重用，這次回去就調到總舵當護法了，以后就由咱們幾個跑這條線。他想讓幾位跟咱們記個臉，所以才不過來的。等回程的時候，定然會跟大哥們好好喝個痛快。”
隊長聽了，再掀盒蓋瞧見少說五十兩一個的大元寶排齊，臉色才好看，“算了算了。本來今夜你們就得離開，既然伍老大今后不再跑這條線了，你們少不得要和皇都里的人打招呼。我也不故意為難你們，早去早回吧。可我得提醒你們，這河道如今可不太平。咱們是老朋友了，大求人卻不管你有什么后臺。萬一讓他們盯上，除非你們另有大求的靠山，否則生死自顧。”
仲安忙說知道。
后來，路上也遇到一兩批大求戰船。但墨紫的船是什么速度？頭尾兩翼水下都裝了扇舵，一旦馬力全開，等大求船行到，只能看到遠走的黑影。因此，無奈作罷。
幾日后就入了皇都，找個大碼頭停靠，墨紫帶了贊進丁狗要下船。
“大小姐。”照顧楊悄的丫頭叫住她，“您能給新奶奶帶些補精神氣的藥回來么？”
“怎么？還不好受著呢？”墨紫蹙起眉。
河道不像江面那么寬，常能看到岸上的情形。遭過戰亂的這個小國，景色當然不會秀麗。餓死的尸體，凄苦的面孔，倒塌或燒焦的斷壁殘垣，還有不時竄出的兇惡騎兵，讓人無法心安。
楊悄雖然是個開朗的女子，但畢竟是在太平地方長大的，哪里見過如此混亂，再加上心地善良，急切想幫又不能幫。這樣的內焦之下，導致昨日昏沉沉起不了身，三頓飯吃了半頓。
“不能怪她。”魏佳走過來，“她能挺到現在，算是很好了。”
“我沒怪她，是擔心她。藥也不能亂吃，還是得找個大夫瞧瞧。還有一半的路，可別在這兒病倒。”墨紫看得出來魏佳與楊悄相處得特別好，心想假戲真做的話，皇帝這月老可開心了，好歹成就一對。能在婚前親眼瞧見對方的相貌，已經是運氣了。楊悄要是能借這回離家尋覓到良緣，福氣多得滿出來。
“我跟你一道吧。你就帶兩人，也太薄底。這玉陵皇都看著還興旺，卻肯定不似從前。”魏佳主動請跟。
墨紫開他玩笑，“你該不會是以保護我為下船的借口，等找了大夫，半路就把我甩了吧？”
蕭維三令五申，無事不要亂走，以免出現緊急情況要撤時，找不齊人。而他布置給魏佳的任務，就是守在船上。
魏佳虎眼溜溜轉，明顯想了一下才回答，“當然不會。咱們一起下船一起上船。只要你跟白羽說一聲。”船上，她最大啊。
“我可以讓你下船，不過下船之后，你還得聽我的。我可不是下船去玩，而是有正事要辦。”墨紫說這話時，雖然在微笑，卻有一股不容人亂來的肅然。
魏佳連忙正了神色，“得令。”經過那場水戰，他覺得聽她號令是很自然的。
蕭維聽說墨紫和魏佳要下船時，只得打消原本要跟去的打算。
“我讓老關肥蝦他們去采買各種補給，船上有臭魚帶人留守，應該不會有什么事。你和仲安先生也不妨下船四處看看，也許能打聽到有用的消息。”墨紫輕巧推翻他的三令五申，便和魏佳下船了。
魏佳跟墨紫穿大街走小巷，說道，“到底是在這里長大的。”
墨紫也不騙人，“我不是這里長大的，住過幾年而已。以前這些地方很熱鬧，兩邊貨攤擺得滿滿當當，什么都有的賣。”如今，貨攤稀稀落落，小販們臉上時有惶恐，目光游移四處，好像一有風吹草動，就打算收攤走人一樣。
“戰火之中，有人逃得出去，有人逃不出去。只能慶幸大求兵馬雖然肆無忌憚，還沒喪心病狂。”魏佳看到街景寥落，但人們似乎還能買菜買面，飯鋪子里也有點生意。
“不是喪心病狂，而是天生野獸。”贊進想起那些玉陵刺客的凄慘，“他們吃人。”
魏佳和他的四名射手面面相覷。他們聽說過，但不曾親眼見過，因此還不能置信。
“贊進說得不錯。雖然他們用這種做法把人嚇得歸順，確實是真吃。”墨紫注意兩邊，“魏佳，一旦和大求騎兵起了沖突，逃不出去也不要被他們活捉。像你這樣出身好體格好的，他們可能會單獨為你開個宴，煮食你。”
魏佳下彎了嘴，一副惡了心的難受模樣，“墨紫，你別再說了。”
“我只是想告訴你，對那些人不用手下留情。你的箭射斃一個，就拯救幾十個甚至上百個漢人。”墨紫說這話時，轉到一條大街上。
相對寥落的小街，這條大街稍微熱鬧一點，但走動的，將近一半是穿大求服飾的人。
“我們這是要去哪兒？”魏佳抖抖肩膀，把剛才的惡心勁甩開。
“請大夫。不過，也不知道我認識的那家還在不在？”有時，就得看天意。天不與我，再試著從別的途徑湊和。
“我看應該不在了。大夫的話，應該有路費可以逃跑。”魏佳說話很直白，可能跟他江湖俠女的娘親有關系。
墨紫看到濟心堂的招牌，再看大門敞開，里頭人影綽綽，放了一半心，便說道，“也未必。大求也不是見人就吃，有手藝有術業的人是他們想要收為己用的。”
“有個前提，你家不能有漂亮姑娘。”丁狗見多識廣，一句點金。
魏佳很是受不了，低聲嘟噥兩聲。
墨紫聽他罵粗，暗道他血性漢子。
走進濟心堂，見一個衣衫上有補丁的少年正在柜上抓藥，另一個滿臉大胡子的大求人翹腳坐在椅子上罵人。
“小兔崽子，你再不快點兒，老子扒了你的皮吃了你的肉。”
少年大半面對著墨紫，因此她能看到他咬牙切齒，目光毫無懼意，但嘴里連連應是，強忍屈辱。
他把藥三下兩下包好，快步雙手遞上去。
大胡子哼哼唧唧，拎了就走。
“客人，藥錢您還沒――”少年沒說完，就被大胡子打了兩巴掌。
