第二日，買貨的事交給蕭維和仲安，墨紫前往左佑將莫愁贖出來的青樓。
莫愁只留了兩件遺物，并沒有其他東西，所以無法知道水凈珠的來歷，必須要從別處查起。她雖不信水凈珠藏了寶藏什么的，但南德周似佛的死，隱隱讓她感覺此物牽涉到重要的秘密。
水凈珠價值連城，贖身銀子一比，根本算不了什么。可是莫愁沒有以它來想辦法，甚至只字片語都不留，極可能她不知來歷。不知來歷，卻又藏起來，也許是偷的，也許是她知道這東西重要。
當然，所有這些只是墨紫的猜測。
老鴇剛開始什么都不肯說，還是銀子撬開了她的口，美滋滋收好兩個大元寶，說道，“春梨是人牙子賣進來的。那脾氣，喝，跟大小姐似的厲害，一天到晚說自己被騙賣，讓我給她姐姐寫信贖身。不過，她姐姐在大周。你說，我能信嗎？自然當她胡說八道。打了幾天之后，用了藥，還不乖乖伺候客人？又不是黃花閨女，性子不討人喜歡，多虧長了一張好臉。說實在的，那姿容真是少見的絕色，怪不得端格將軍見過一次，就相中了。她要是好好伺候，多耐著些性子，沒準能討個小妾做做。畢竟，大求貴族中只有端格家能納漢女。”
墨紫冷然笑道，“媽媽知道得還真多。”
老鴇沒聽出她在諷刺，甩個帕子捂了嘴笑，“我這地方消息自然最多。公子大方，我也不小氣。我瞧春梨實不一般，后來便跟人牙子打聽了。人牙子說，她本是船幫幫主新娶的太太。因性子不好，嫁進去沒多久就失了寵。又和大婦不睦。她丈夫見后宅不寧，將過錯都推到她身上，一日灌了迷藥，就把她賣給了他，而且明知他在兩國之間販私貨，還特地關照他賣得遠一點。”
“你既知她確實被騙賣，為何還執意讓她接客？她真有姐姐能贖身的話，又該當如何？”墨紫有些氣憤。
老鴇還是發出那令人討厭的笑聲，“公子。我這里是青樓，又不是寺廟，哪個姑娘沒點故事沒點冤枉。個個我都白養著等姐姐親娘的來贖，還做不做生意？欸——公子剛說慕名而來。倒像是春梨的舊識。”
墨紫問出來之后。知道自己沒控制好情緒，扯扯嘴角，轉了語氣。“媽媽哪里話？我不過是聽了春梨姑娘的遭遇，難免感慨罷了。我可是最喜歡帶刺的美人，聽聞春梨姑娘不但絕色，還才情出眾。實在沒想到——”
老鴇還不知昨夜里的事，“春梨的命也沒那么糟糕。玉陵首富左員外幾日前將她買了去，說不定不久就當回富貴夫人了。”
“媽媽還不知道么？城里都在傳。昨夜里春梨自盡了。”墨紫看她會不會內疚。
老鴇一愣，眼中卻無同情。拍腿只道，“她怎么那么傻啊？早沒了貞潔，卻跟守節婦似的。放著好好的日子不過，恐怕又把左老爺給得罪了。唉呀，也不知道左老爺會不會遷怒了我？這臭丫頭，生前沒讓我賺多少錢，死后還給我找麻煩。”
“媽媽，你幫我想想，春梨在你這兒，除了端格將軍之外，還接了哪些身份地位比較高的客人？”因為莫愁是從馮府直接被賣到這里的，也許能找到線索。
老鴇瞇了眼，不再客氣地叫她公子，面色狐疑，“客人哪，你越說我越奇怪了。你既然知道春梨已死，卻又說慕名而來打聽她的事，連她接了哪些客人都想知道，究竟有什么目的啊？”
“什么目的你不用操心，你收了銀子，只管回答我的問題就是。”不說春梨已死，老鴇不會說實話。她也知道話里有漏洞，但并不特別在乎。
“該告訴你的，我都說了。客人可以走了。”老鴇站起來，想去開門。
肩上一重，是把翠綠的劍，竟壓得她跪了下來。
“媽媽別心急，你該說的都說完了，可我該問的還沒得到答案。告訴我，還有哪些客人？”行事越來越暴力，墨紫也是沒辦法。
老鴇尖叫一聲，想引打手來救。
贊進的劍往她脖子上輕輕抹過，血痕頓現，“老太婆，你若不想活命，只管叫人。”
丁狗推門進來，“叫了也沒人來。”
“媽媽，我的閑工夫不多，而我兄弟的劍很快。”墨紫玩著茶杯蓋。
老鴇立刻知道遇到辣手的了，“公子饒命，我說便是。春梨在我這兒也就兩個多月，進來沒幾天就叫端格將軍看中了，從此單服侍她，我也不敢讓她接別的客。之前只有兩個客人，說不上身份地位，就是普通商戶。”
贊進伸出手，掌中一顆烏黑的丸子，對老鴇說，“吞了。”
老鴇哭喪著臉，“公子，我說的句句實話，絕對沒有說謊。”
“我這人多疑。”墨紫站起身，“媽媽可以二選一。一，死。二，毒。死，我不用解釋了吧。而毒吞下去，一個月里和平常無異，就是手腳時麻。若及時服下解藥，性命無憂。我怕你嘴巴不牢，隨口亂說今日之事，所以不得已而為之。”故技重施，了無新意，但有用就好。她可不想還沒出發，就讓老鴇告一狀，壞了大事。
“那一個月之后呢？”老鴇打個冷顫。
“如果你守口如瓶，我會讓人送解藥來；如果透露半個字，那就只能毒發身亡了。”墨紫不等她做出選擇，往外面走去，“多積點德，要是我聽到你總逼良為娼，可能會改主意。”
誰會選擇立刻死呢？答案不言而喻。
贊進隨后跟上來，對她說，“老太婆服了麻筋丸。阿狗留著，暗中盯一下動靜。墨哥可瞧出來龍去脈？”
“我猜那珠子跟馮十有關。端格狩不太會將這東西帶在身上，御門令則不同。萬一，它是元澄留在南德的那一顆——”墨紫頭疼，“閩家老祖宗這十顆珠子簡直就是災星。”
“我爹說過，這世上讓人當成稀世之物的都是不祥的東西，招致不盡的貪念。”贊進老爹的話，總是十分睿智的。
“回去之后，一定要查查馮十這個混蛋。”江湖如今不純粹，動不動就牽涉到政治之爭。
丁狗盯了一日的梢，晚飯時回來說，“老鴇嚇得請大夫，結果大夫說不出個所以然，只開了些養神補氣的藥。之后她連著失破東西，就完全相信那是毒藥，并囑咐那些讓他點昏的護院千萬不要說出去。我看她會閉牢嘴巴。”
當夜平安無事，第二日一早左佑便遣人來領路。船行了半個時辰，就看到左家的船隊，一只只都是四千石的貨船，足足二十艘。
臭魚眺望，“今日咱也算鄉下人進城，開了眼。”
墨紫一向看到船，不分敵我，先將結構仔仔細細瞧上一遍，這時更是雙眼發光，“的確壯觀。”
領船的管事頗得意地笑笑，對蕭維說道，“表少爺，老爺請你上他的船一趟，有些事要交托。”
蕭維點頭應好，和管事上小船，去中間的主船見左佑。
墨紫正在苗氏房里說話，囑咐她小心別讓左佑認出來，又問楊悄的病情。
苗氏干兒季秋如今在船上幫她打雜，跑進來傳贊進的話，讓她去甲板一趟。
“是不是要出發了？”墨紫問。
“贊大哥說，您去了就知道了。”季秋對一切還很陌生，猜不著人的心思。
贊進什么時候還會搞神秘？墨紫發現他近來被人帶鬼精了。
上到甲板，她還沒來得及開口，贊進就拉她到船頭，讓她往下看。
墨紫看到蕭維正坐著小船回來，“回來就回來吧，難道還要列隊歡迎不成？”
“墨哥，瞧仔細，船上多出幾個人了。”贊進目光警惕。
墨紫也不是沒瞧見，只不過沒想那么多，“也許是左佑派來協同的。我早料到了，所以讓臭魚他們把貨艙看緊。”
不多時，人上得船來。
蕭維這么介紹那三人，“這是文風，文秦，文圭三兄弟，他們也搭表舅的船去大求。表舅說他們年齡同我們差不多，不如和我們同船，既可互相照應，一起也熱鬧些。”
墨紫聽了，心里嘀咕，不是左佑的人，還是左佑怕他們懷疑，故意說這三人也是搭客？
“不過表舅也說了，若是妹妹和表弟妹覺得不妥，就算了。”蕭維見墨紫沉默不語，大致能猜到她想什么，“我這么回的，妹妹自小經商，不同一般閨中女子，而表弟妹是婦人，應是不妨事。更何況，有朋自遠方來，能同船也是緣分。”
墨紫知道他已經在左佑那里應下了，多半是為了安左佑的心。再看那三人儀表不凡，皆穿書生袍，衣著質樸，配飾不揚。明知不該以貌取人，她還是覺得他們似乎不壞。
“大哥既然應允了，我也不反對。只是船小艙簡，可能委屈三位了。”她對三人說道。
文風望著她，眨眨眼，再眨眨眼。
蕭維皺了眉，暗道剛才說話時還挺沉穩，對著墨紫卻發呆，莫非是個好色的？
叫文秦的，相貌極雋俊，清咳一聲。
文風這才忙作揖，“多謝小姐。”
