楊凌退開，讓墨紫打了手，他還挺樂，“墨紫大人，我與令妹故人重逢，心中著實喜悅，難免忘了分寸，莫怪。”
“故人重逢么？”墨紫睨一眼車里，“楊大人，我妹妹卻說不認識你。會不會你認錯了人？再說，我妹妹來大周沒多久。”
“我在南德遇到令妹的，去年三月里。那天，豆子在酒樓外賣花，花倒是不俗，不過人是又黑又瘦，跟墻角一個顏色。我瞧她大太陽底下垂頭喪氣的，便說買她一枝花。結果沒帶散碎銀子，就給她五十兩。”他回頭找人證，“悄兒，你還記不記得，咱們跟娘去外公家。”
楊悄想起來了，“啊，那時我們用完飯要走，你卻不見了，害我們等半天，外公還派人去找你。結果你拿了朵茶花，身上還有狗爪印。原來，居然是遇到豆綠。”
楊凌轉過身，給墨紫一個“你看我沒撒謊”的表情。
“楊大人特地等我下船，只是為了故人重逢？”妹妹還不想認，當姐姐的當然力挺到底，墨紫反問。
楊凌正色，“墨紫大人，下官來傳皇上口諭，令你即刻進宮見駕。”
墨紫躬身，“遵旨。”
楊凌卻還沒說完，“元大人的意思，讓你先回去一趟，安頓好了，休息片刻，養足精神再去見皇上。”
墨紫笑著看楊凌，“楊大人何不把話說明白些？”
“下官一直以為墨紫大人聰明非凡，一點就通。”見墨紫賞他白眼，他連忙說道，“傳旨的是我。我會睜一眼閉一眼。你只管家去，不過頂多兩個時辰。”
墨紫點頭，入車內。
楊凌凝望車隊揚起的塵土，這才收斂了輕松的神色，揉揉眉心。
剛剛踏上國土的楊悄心情還雀躍。沒留意到兄長深沉的目光，“哥哥，爹娘還好嗎？家里還好嗎？”
楊凌招來自家的馬車。“悄兒，爹舊病復發，你出發后沒多久。就遞交了辭呈。如今已經回云州老家去了。前些日子，我把府邸賣還給戶部。”
楊悄不相信自己的耳朵，“哥哥，你說什么？”
楊凌笑了笑，“別擔心，爹有腿腳的老毛病，你又不是不知道。這么些年，為了我們倆。一直留在官場，其實早就想回歸故里，當個閑散人。如今。我出仕，你又出息。他才下定了決心。娘也是，她總說鄉里人情淳厚，比貴婦人們好打交道。爹說要走，她立刻就收拾起來了。也不知你何時回轉，干脆就沒等你，先回鄉打理好了，免得你跟著折騰。”
“可……可是也不用賣了宅子，哥哥你可以住啊。”楊悄一時還接受不了這個突如其來的消息。
“我一個人住那么大的宅子浪費，而且楊府本就是因爹的官職皇上賜的，爹既然辭官，我的官級還不夠，自然要歸還的。”楊凌這般解釋道。
“那……我要直接回云州嗎？”楊悄禁不住望望蛟船。
楊凌見狀，若有所思，卻說，“不用那么急。我和江大人夫婦說過了，你暫時住江府。白氏你也認識，心善廚藝又好，把你養養胖，不然你這么回云州，爹娘還不罵死我。而且，你還是女官呢，皇上那邊也要交待清楚才能離開。”
楊悄的笑容有些苦澀，“爹沒事就好。”
“沒事。”楊凌湊近妹妹耳邊，“就是懶得當官兒，借這舊病躲回去了。你不用擔心，等皇上允了你回鄉，哥哥會親自送你的。”
墨紫這時也在跟自己的妹妹促膝而談，“豆綠，你真不認識楊凌？”
豆綠皺了臉，很是無可奈何，“算不上認識。和姐姐你失散之后，跟義母在南德住下來，我種了些花，日日清早就到酒樓前賣花，幫補家用。他很奇怪，就買一枝花，非要給我五十兩銀子。我說了不要銀子，花白送他，他卻不肯，跟了我幾條街。我以為他居心不良，就把鄰家的大黃狗叫來，他才跑了。”
“哦，這么個讓惡狗追了五條街啊。”墨紫忍俊不止。
“他活該。”豆綠也笑。
“我雖然知道你在南德的日子過得苦，卻也托楊凌的福，知道你到底有多苦。豆綠，姐姐早點找到你就好了。”去年三月，她在裘三娘羽翼下躲滿小半年，當個丫頭，至少衣食無憂。
“姐姐說過，自力更生，是苦也甜。我覺著那時的日子，比在大求和玉陵都開心，花也特別有靈氣。”生活是貧苦的，但心里上很滿足。
“都過去了。你沒忘了吧，爺爺奶奶讓你回本家住一段時間，要好好補償呢。你記住，除了改名字，其他都好說。”墨紫想送豆綠去閩家，趁著可能來臨的大混亂之前。
豆綠輕搖頭，“我不去。我知道姐姐是為了我才認的閩家。其實，我則是為了兩位老人。他們失去爹已經懊悔二十年，又還有幾個二十年惦念我們兩個？如今見著了彼此，我知道世上還有其他親人可以掛念，這就好。”
“真是姐妹連心，我也這么想。說實話，突然知道有這么大家子親戚，特別那群堂兄弟，我頭都疼。我們是誰家的孫女侄女堂姐堂妹，到今天已經不重要了。因為，沒有他們，我們還是做成了我們自己，走出了我們自己的路。”不靠家族，墨紫憑借自身的能力和堅持，一步步踩實腳印。
豆綠也是如此，經歷了很多磨難，她作出舍身救義母的舉動時，思想真正獨立成熟。在被虜到大求后，才表現得鎮定自若，機敏勇敢，甚至連墨紫都讓她蒙過去了。
回到元府，大管家忙來見禮，告訴她大人尚未回來，并安置苗氏一家和蘇家人。樺英帶豆綠去歇息，落英的位置由許久不見的阿好阿月暫代，贊進則同丁狗交班。
一切有條不紊，沐浴更衣，吃了熱飯菜，喝了好茶，讓墨紫感覺真是回家了 “東西取到了。”丁狗說。
墨紫看他一眼，“在哪兒？”阿好阿月如果還留在元府，而丁狗當著她們的面，說明她們已經決定了效忠的對象，可以信任。
“交給大人了。”丁狗回答，又問，“路上可太平？”
“一路順風順水，下船前有點熱鬧，惹得蕭將軍很不痛快。”墨紫笑。
“蕭大將軍在船上就沒痛快過。”丁狗撇撇嘴。
“對了，這幾日，府外有沒有人盯著？”墨紫想著要問。
丁狗奇道，“你如何得知？”
“蕭將軍似乎以為我們有什么陰謀詭計，派人監視了。只不過，他如今自己都焦頭爛額，無可用之人，這些人恐怕很快就會撤回去。大可不必理會他們。”墨紫正說著，看到了銘年。
他跑上進來，挺激動，“姑娘可回來了。”
這個小子，雖然給她惹了不少事，但也是對她真心的人，墨紫心中不由溫暖，“回來了，府里可好？”
“好，好得很。皎姑姑走了，那個秋霜也走了，總算眼里耳里全都清靜。是大人親自發威，姑娘一定要記得夸。”說不上幾句，小月老的樣子又跑出來了。
丁狗敲銘年的腦門，“大人和姑娘好了，你成天瞎操什么心？”
墨紫去拍丁狗的后腦勺，“誰跟誰好了，你在這兒胡說八道？秋霜走了你不高興是不是？我給你放假，追去！”
“男子漢大丈夫，何患無妻？”丁狗斜睨著她，“哪像你，扭扭捏捏，一點兒不痛快。你倆的事，有眼睛的都瞧得出來。而且，大人是逮一個說一個看上你了，跟你求親了，等著你點頭呢，偏你自欺欺人。”
墨紫深呼吸，免得再揍他，“那也是他說的，你們看的，我還沒應呢。只要我一天沒嫁人，新郎官還不定是誰呢。”
突然，很靜。
墨紫得意，“怎么，沒話可說了吧？”
銘年給她個無可救藥的眼神，目光越過她，投向后面，恭聲道，“大人，您回來了。”
墨紫半張著嘴，身體僵硬，懊惱得閉閉眼，回身微笑，對著那個溫潤的男子，“元澄，你回來了？”
元澄望著她，表情有些深不可測，“聽得你回來，我自然要回來的。”
墨紫選擇性失憶，就當剛才自己什么也沒說，“正好，你可以跟我說說這幾日上都發生的事。”
“的確正好，去書房吧。”元澄溫和笑道。
兩人進書房，其他人都在外頭聽候，墨紫才說，“剛剛――”
“剛剛你說得沒錯。”元澄給她端杯涼茶來，“只要你還沒嫁，新郎是誰還不一定的。”
是啊，她說得就是沒錯。談戀愛可以分手，結了婚也可以――
“或者，我該讓生米煮成熟飯？”
他一句話，輕悄悄打掉她自以為是的現代派思維，再度證明此男很無恥。
“元澄，你敢試，我就敢讓你斷――”話未說完，讓他的手捂住了。
“這種話別隨便說出口，我還想你生兒育女呢。”他聲音里帶了笑意。
墨紫用力瞪他，卻被他輕輕抱住，一時只覺溫暖。
“墨紫，我趕走了我的生母，永遠都不會認她，你會不會因此而厭我？”
